第四十章 大火
韩庸快步回到住处,将灯笼吹灭,换了一身蓑衣顶斗笠再次出门。他轻手轻脚的出了院子,径自沿着碎石大路往庄园外边走去。
漆黑的夜晚,细小的雨点在空中飘落,夜风吹在身上微微有些冷。但是韩庸的额头却似乎出了汗,呼吸也显得急促。
他快步走到庄园西边的大门,看门的老仆本就又老又聋,今晚又喝了个烂醉,此刻在自己的小屋呼呼大睡。怕是打雷也叫不醒了。
韩庸奋力将木栅栏门推开,然后走了出去,站在门口的黑暗之中眯着眼朝四周张望。四下里一片漆黑,只有细雨洒落空旷的野地里发出的轻微的沙沙的响声。
忽然间,在细雨飘洒的远处,传来了几声击掌之声。
“啪啪啪,啪啪啪。”
那声音虽轻,但却听得真切。韩庸缓缓伸手给予回应。
“啪啪啪,啪啪啪。”
片刻后,两条人影从黑暗处现身,他们都披着斗笠蓑衣,猫着腰鬼祟走近。
“是韩管事么?”走来的两人压低声音问道。
“是马鸣朱耀么?”韩庸沉声问道。
“正是。”那两人走到近前躬身道。
韩庸眯着眼借着黯淡的天光辨认清楚,点头道:“很好,都准备妥当了?”
那两人低声道:“我们兄弟做事,韩管事大可放心。按照你的吩咐,牛车三十三辆,骡车九辆,都准备齐全了。”
韩庸点头,冷声道:“人都靠得住么?”
“您老放心,都是从江州外郡找的人。他们什么也不知道。事一了,便打发他们即刻回乡去。报酬给了便成。”身材高大的马鸣压着嗓子低声道。
“很好。那便抓紧时间做事。大车赶进来装货,动作要快,不得喧哗。装好货之后,还记得我跟你们说的话么?知道运到那里么?”韩庸沉声道。
“晓得。直往西南,晌午前运到四十里外白水沟湖汊处存放,等明日船来再装船运往建康不是么?”马鸣轻笑道。
“很好。记得便好。二位可要好好的办这件事,办好了,二位以后吃香喝辣,腰缠万贯,风流快活。办砸了,嘿嘿,后果我不说你们也知道。”韩庸冷声道。
“晓得,晓得。我兄弟一直感谢韩管事照应,自当尽心办事。只要跟着韩管事,咱们下半辈子吃喝不愁。嘻嘻。”
韩庸哼了一声,摆手道:“莫废话了,行事!”
那两人点头应诺,回身飞奔而去。不久,黑压压的数十辆大车陆续现身,不久后一辆接着一辆进了庄园大院里。韩庸在前引路,沿着围墙边角一路往北,避开中间房舍庭院位置,来到庄园北侧的一座库房前。
这座库房是东湖庄园北侧的唯一座库房,距离庄园其他几座库房较远,是一处单独的所在。平素这座库房并不存放稻米粮食,而是存放一些农具物品,破败待修之物,几同废弃。但这一次,韩庸命卢方将这库房腾出来,将新收的部分稻米存在里边。
韩庸的理由很简单,明日东翁前来发放佃农所得粮食,百姓们都跑去其他库房那里领粮,地方狭小,容易拥堵嘈杂。北库房左近广场开阔,不至于拥堵杂乱。
这个理由虽然牵强,但是卢方是韩庸提拔的人,对韩庸言听计从。韩庸说要这么做,自然是立刻照办,也根本不会去多想。况且,就算是心眼再多的人,也根本想不到韩庸会胆大包天到这种地步。
韩庸这么做,当然是便于将粮食偷偷运走,北仓偏僻,减少了被发现的风险。
数十条人影迅速行动,一包包的稻米被搬运上车。一个多时辰的时间,几十辆大车全部堆满了稻米。子夜之前,所有的大车神不知鬼不觉的出了庄园西门,很快消失在黑暗之中。
韩庸目送最后一辆大车离开,这才转身回到庄园之中。回到住处,他坐在灯火下发了一会呆,又喝了两盏茶水,这才又起身出门。
外边的小雨不知什么时候停了,天光已经蒙蒙开亮。韩庸迈开大步来到了北库房。库房里已经堆了小山一般的稻草,那是之前韩庸吩咐马鸣那帮人将草垛搬了上百捆丢在库房里的。
韩庸吁了口气,从怀中掏出火折子吹亮,在草垛下边的空洞处点起了一堆小火苗。看着火苗烧着了干燥的草捆之后,韩庸快步离开,回到住处对着酒壶闷了几口酒,脱衣上床,闷头躺下。
凌晨时分,东湖庄园中的众人被惊骇的叫喊声惊醒了过来。靠近北仓的一间屋子里,几名南宅仆役听到了呼呼的怪声,睡眼朦胧爬起身来时,他们从窗户处看到了外边闪烁的大片红光。
当推开窗户的刹那,北仓升腾的冲天大火让他们惊的目瞪口呆,酒意顿时全消。
他们赶忙冲出屋子查看,证实是北仓着了大火,一时间四处呼喊叫人。不久后整个庄园一片雷动。叫喊声和铜锣哐哐的刺耳声音,北仓冲天的火焰发出的呼啸声交织在一起,仿佛末日来临了一般。
所有人在得知消息的那一刻都心中惊骇痛楚,北仓有五千多石新收的稻米,辛辛苦苦半个多月的辛劳,结果被付之一炬了。许多人拿着水桶木盆去救火,但是那仓库已经被火烧透,整个北仓巨大的房架都被大火吞没,烧成了一片火海。烟火让数十步范围内的人都无法立足,更别谈施救了。
韩庸是在床上被踉跄冲来的卢方叫醒的,他满身酒气似乎不知发生了什么事。听到卢方惊骇的禀报,韩庸连衣服靴子都没穿周正便跟着卢方等人赶往火场。
一看火场的情形,韩庸瘫坐在地,大声嚎啕起来:“我的老天爷啊,怎么会这样?全完了,这下全完了。我的五千多石稻米啊。完了,完了。”
所有人都哭丧着脸,如丧考妣。这下可真不知该怎么办了。
韩庸嚎啕了一会,突然起身抹了泪大声道:“昨晚谁巡夜?李徽呢?李徽在哪里?他不是负责守夜的么?怎地没发现苗头?这火是怎么起的?昨夜是下雨天,这是怎么回事。叫李徽来问话。”
众人纷纷在周围找寻李徽和那几名护院,他们并不在现场。
韩庸大声骂道:“定还在烂醉睡觉,他们几个这半个月来什么事也没做,出了这么大的事,都是他们的错。拿了他们交给东翁处置,这都是他们的失职。”
众人闻言纷纷点头,想起这半个多月来李徽这帮人的作为,一个个气愤之极。他们本该夜晚巡视守卫的,这场大火当然是他们的责任。
“对,拿了他们,拿了他们。交给主家处置。这几个狗东西坏了大事。”众人纷纷叫道。
韩庸大步冲向庄园庭院,数百佃农和仆役跟在后面。到了院子里,韩庸吼道:“将那几个混账东西拖出来。”
愤怒的众人破门而入冲入小屋之中,但下一刻却都纷纷七嘴八舌的叫了起来。
“他们人呢?怎地没在里边。”
韩庸抢上前去,小屋里和昨晚一样,依旧是杯盘狼藉,酒气臭味熏天。但是李徽等几名护院却不见了。他抢入里间查看,一排用来临时安置睡觉的地铺空空荡荡,根本没有人。
“找,四下里给我找。找到他们。”韩庸大声咆哮道。
所有人在庄园内外开始寻找,然而根本找不到李徽等人的踪迹。倒是卢方发现了李徽等人专用的一架牛车不见了踪迹。
韩庸心中颇为疑惑,李徽他们怎么可能会消失不见?昨晚自己命人送进来的那坛酒中,自己可是下了足量的曼陀散的。那曼陀散是根据华佗的麻沸散为底子制作出来的一种药物,放入酒中喝下之后会烂醉如泥,不省人事。这是韩庸从秘密渠道弄来的害人药,那是京城贵族公子们的小圈子里流行的一种迷药,其用法不必细说,效果是绝对的好。
自己命人在那坛酒中下了两包药物,按照分量,那足够李徽他们几个人熟睡十多个时辰的分量。按理说,他们该要睡到上午时分才会醒才是,可是怎么会不见了呢?
这虽然令人困惑,但韩庸很快便想明白了。他认为,也许是药力不够,李徽他们不久前便醒了。然后他们发现了北库房起火,以李徽这个人的聪明,自然会明白这场大火他们脱不了干系,因为他们保卫不力,必要遭到严惩。于是便乘乱带着几名护院驾牛车跑了。
对,一定是这样的,否则没法解释他们的消失。
既然如此,倒也不用担心。他们虽然跑了,罪名可跑不了。他们跑了更好,恰恰更是口实。
“畏罪潜逃,畏罪潜逃。定然如此。李徽他们畏罪潜逃了。说不定这把火便是他们放的,说不定他们是仇家在顾家的细作,趁着机会放火毁粮,坏了主家大事。”韩庸大声叫道。
所有人此刻脑子里都是混乱的,听了这话都觉得有道理。联想到李徽这段时间的作为,显然是根本没想好好做事的样子。
而一个最重要的原因是,北库失火,人人有责任。若是人为纵火,更是人人有嫌疑。这种时候,若不将所有的罪名归于他人,岂非都要受罚。这李徽畏罪潜逃本已可疑,自然要将所有罪过归咎于他。
“先救火,我回城去禀报东翁。此事主家定要调查个水落石出,必要抓获纵火的贼子。”韩庸大声吩咐道。
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