第十八章 满载而归

　　杨铮接过月盈手中之物，见是一个小巧的木柄毛刷，与后世的形制几无差别，道：“这牙刷是哪里来的？”

　　月盈道：“是大姐买的。我也有一支。”说着又拿出一个来。

　　杨铮将她那把牙刷也拿了过来，见比自己这一个粗陋了许多。柄是一指余宽的厚竹板做的，在一端开了道寸许长的缝，中间夹了一排软毛。问道：“这东西很贵么，怎么不买一样的？”

　　月盈道：“你的那把要五分银子，我的这把是卖家搭送的。”

　　杨铮讶异道：“这么贵啊？”五分银子都能买两斤半猪肉了，就算是纯手工打制，也实在有点离谱。

　　月盈道：“卖家说，牙刷必须用小公猪背颈处的细毛，极是难得，再加上手工，就要这个价了。”

　　杨铮听了却不太信。牙刷上的毛需软硬适中，确是不太好配。否则前些天抓了那些头野猪，他早就做上一把简易牙刷了。但这东西既然城中有的卖，必然有材料的供货渠道，小公猪又不是稀有动物，哪至于说得上极是难得，不过是噱头而已。

　　但既然买了，他自不会多说什么，让月盈将两把牙刷用热水烫一下再用。月盈接了碗热水，将牙刷泡在里面，又拿出一个小纸包，道：“二哥，这是牙粉，据说是用皂角、荷叶、薄荷叶、茶叶、青盐等物熬制而成的，等下你试试。”

　　杨铮见那包粉末为深绿色，闻着倒有些清香，便问：“这个贵不贵？”

　　月盈道：“这一包二分银子，应当能用上一两个月。”

　　杨铮笑道：“这也不便宜啊。”

　　月盈面孔顿时有些发红，道：“大姐问我你有什么需用的，我想来想去，除了牙刷之外，似乎也没别的了。大姐便带我去买了来，牙粉是店主推荐的，我也没想到会这么贵。”

　　杨铮道：“我只是觉得店家有些心黑，这些都是合用之物，买就买了，也没什么。来，咱们一起试试，看这牙粉值不值这个价。”

　　月盈将牙刷从热水碗中取出，又换清水涮了涮，再甩了两下，蘸了一点牙粉递给杨铮。

　　杨铮接过来刷牙，虽没刷出满嘴白沫，但口齿间清香回荡，爽口舒适，已是大为满意，含糊不清地对月盈道：“你也试试，还不错呢。”月盈抿嘴笑了笑，也蘸了点牙粉刷起牙来。

　　此时乡野之人对口腔卫生并不怎么重视，常常漱一下口便算了事。杨铮的父母每日用青盐擦牙漱口，已是很讲究的了，这还是他家有这个条件。杨柳在乡中随处可见，将杨柳枝泡在水中，嚼成细丝用来净牙的法子大家不是不知道，却很少有人去做。

　　月盈却有晨嚼齿木的习惯，杨铮自然是有样学样。但他此时尚在换牙，总觉得有些不太舒服。月盈的年纪也只是将将换了牙，平常听杨铮抱怨没有牙刷用，这一回进城便和大姐说了。

　　杨铮刷着牙不禁想道：这牙刷做得还不错，刷毛硬度适当，比杨柳枝好用多了。牙粉所用的材料虽然不算稀罕，可也不是随手可得的路边野草，何况还得搞出配方慢慢熬制。倘若是自己做这个生意，恐怕也会卖这个价，倒不能怪店主心黑。这两样东西，于普通人家而言并非必需之物，客户都是高端人群。要不是大姐心疼我，也不会就这么买了。

　　一个人一月用一分银子的牙粉，一年就是一钱二三银子，再加把牙刷，接近两钱了。一户人家七八口人，一年下来在这上面的花费差不多要一两半银子。普通人家除非疯了，才会把这么多钱花在一嘴牙上面，毕竟烂上几颗牙又死不了人。一年多攒一两银子，关键时候可是能救命的。

　　……

　　……

　　杨铮在大姐家住了三晚，第四日起来吃过早饭之后，辞别了大姐、姐夫，携月盈返回杨家坪。

　　古成冶赶了辆自家的骡车，带着两个店中伙计与杨铮同行。若非如此，杨芝儿又哪能放心让他们两个回去。虽说近些年秦州左近还算太平，回杨家坪也都是大路，但杨铮和月盈年纪尚小，难保会遇见起了歹心之人。

　　骡车上载着五个打制好的“杨古井”，以及安装“杨古井”所需用的木料、工具、竹管等物。此外还有当作礼物送给杨铮的一套《四书章句集注》以及纸墨若干。

　　对于杨铮的学习情况，古成冶并不了解，只知大约仍在蒙学阶段。他向城中一个秀才打问过，这《四书集注》是科举必读之书，考题都要从这里面出。从蒙养而至学四书，总得几年时间，便推想杨铮尚未备有此书，就买了一套来。至于纸墨，读书人总是不会兼多的。

　　杨铮也是欣然接受。对于合作伙伴的好意，自然不好一味拒绝，有来有往才显交情，何况这正是他所需的。而从古常勇的办事效率来看，与对方长期合作的前景还是可以期待的。

　　在“杨古井”试验成功的次日，古常勇便托请中人搭上了吴知州的线，并成功引起了吴知州的兴趣。目前已经定下，八月初七前后，吴知州会前往杨家坪，实地观看“杨古井”的灌溉功效。这固然是因为“杨古井”本身能为吴知州带来好处，但古常勇的作用却不可忽视。

　　除了古家所送之物，车上还有胡喜子早上刚杀的一头猪的后腿，酱菜、米酒各两坛，以及周逢春从三原捎给杨铮的一应物事。这两日杨铮自己也买了些所需之物，加上从刘半仙地里得来的几根苞谷棒子，这一趟秦州之行可谓满载而归。

　　众人出城渡过藉水河，沿河南岸一路西行。这一日已是八月初二，秋收已经开始。但藉水之畔的田地以种瓜果蔬菜为主，收获并不限于秋收一时，是以在城外并未看到抢收秋粮的繁忙景象。

　　古成冶看着路边的景致，有些感慨地说道：“听说藉水不利于灌溉谷物，是以这一带农户皆种果蔬。以前我进城出城，竟从未留意过这一点。”

　　杨铮道：“藉水中泥沙太多，以之浇灌容易遮蔽田土。庄稼也是要透气的，尤其是谷物方种下之时，故而播种前要翻土。种子若是被泥沙盖严实了，很容易死掉。”

　　古成冶点头道：“原来如此。”想了想又道，“可渭水泥沙也多，听说那边沿岸种水稻、小麦的田地并不少，莫非他们有别的法子？”

　　杨铮道：“若是建一个蓄水池，引入河水静置些时候，待泥沙沉淀下去，再将清水放出来浇田，应当就不碍事了。州城外的田地多种果蔬，想来未必全是河水浑浊之故。这里的产出便于卖到城中，或许比种谷获利更多。”

　　古成冶道：“应当是这样了。”

　　杨铮道：“听说藉水有时也会泛滥？”

　　古成冶道：“是啊，只是这河本就不大，危害也就较轻。不过前些年倒是发过一回大水，罗玉河也跟着暴涨，中城、大城的几处城门都被淹了。”

　　杨铮指着河边的田地说道：“若城门都被淹了，这里一大半地恐怕也就不保了。你看那些果树，都种在离河远一些的高地上，近河处只有菜圃。菜蔬生长期短，要避汛期很是容易，若种粮食就不得便了。”

　　古成冶道：“当是此理。杨兄弟聪慧多识，佩服佩服。若非‘杨古井’之事，我近日对农事多关注了些，不然再出城多少回，这地里长了些什么，恐怕还是视而不见，更不会去想为何如此了。”

　　杨铮笑道：“古大哥过誉了。有道是术业有专攻，你专注于冶铁制铁，对其它事情无暇关顾再正常不过。小弟家中世代耕田，对此多知道一些也不稀奇。”

　　古成冶笑道：“杨兄弟过谦了。”顿了一下又问：“有件事我一直不解，不知可愿赐教？”

　　杨铮道：“古大哥请讲。”

　　古成冶道：“那日在打制第一个‘杨古井’之前，杨兄弟便言道，大约要用铁二十三斤。制成后，我将所有铁制部件称了一下，共重二十二斤九两，与你估算的重量相差不到半斤。不知你是如何算出来的？”

　　当日杨铮与古常勇谈论定价时，古成冶并不在场。看来这个疑惑并不止是古成冶的，古家父子肯定就此做过谈论，却未得其解。

　　杨铮道：“古大哥可知长、宽、高各一寸的正方铁块有多重？”

　　古成冶道：“上好熟铁在六两八钱七分上下，生铁则在六两四钱到六两六钱之间。”

　　杨铮见他随口道来，不禁有些佩服。不知寻常铁匠是否会关注这个问题，恐怕就是关注了，也未必能得出古成冶这般精确的数字。显然这位古记铁铺的少掌柜，对其所处的行业很有些钻研精神。而通过“杨古井”一事，他又能对农事上心，可见其心思很活泛，将来应当能有所为。

　　铁器重量的计算，无非是密度与体积而已。古成冶显然对此已经有些心得，所困惑者，当是立方体之外其它形体的体积计算。

　　杨铮便给他讲了讲“杨古井”上各部件的体积计算方法。古成冶虽一时间难以全部记下，道理上却是明白了，道：“杨兄弟，待你有空了，可否详细教我一下这些计算方法？”

　　杨铮欣然道：“好啊！”

　　以后说不定还要请古家父子帮着打制一些精密度高些的铁器，古成冶愿意学数学，杨铮自是求之不得。也不指望古成冶就此去钻研数学，这本就是一个工具学科，对于绝大多数人而言，只知其然便可，不必探究其所以然。


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