第2章
第二日，谢家人带着礼物上了门。
一共是五个人，据薛媒婆提前透露，分别是谢家二郎、他爹爹、二叔、二婶，还有他堂哥。
按照常例，谢家的男人们由沈家爹爹、大哥沈绍在外招待喝茶，谢家二婶冯氏被娘亲张氏、嫂子乔氏迎到后院说话。
为了怕互相看不上，日后见了害臊，要相看的男女，反而不见面，双方的长相、性情，全由自己的家人转达。
冯氏坐在后院堂上，一边喝茶，一边打量这个小镇人家。
前边的绒线铺两间门面，后边两个小小院落，一层做外边客位，一层做内里住房，用一溜花墙隔开，甚是干净雅致。
她心中思索：“这样的小门小户，哪里般配得了我家！可喜这是大房家老二的亲事，自己只站到干岸上，看个热闹罢了！”
这样想着，她也清清嗓子，冲着张氏、乔氏说起自家的富贵——
“从二郎的祖父辈起，就挣下了如今的这份家业。现在老爷子走了，就剩下老太太在家奉养。
我那大房的亲嫂子，十年前就走了，撇下了一儿两女，大姑娘跟县中孙家结了亲，前几年就搬去省城住了，小的今年才十一二岁，小着呢，不懂事。
我家呢，是二房，可我儿子是家中的长孙！最是能干，早早就娶了妻，娶的是县城南边大米铺子家的独生女儿，那亲家家中也很是富贵。
还有个十六岁的女儿，长得那是难得的美貌……”
眼看着冯氏的话越来越偏向了自己家，张氏笑着往前推了推茶杯。
“那二郎，近来做什么营生呢？”
冯氏停了话，喝了口茶润润嗓子。
“也没干什么。小时候就在铺子里瞎混，长大了跟着他爹去了两趟南边，学着买药材。后来嘛，他爹摔伤了腿，走不得远路，就让他自己去了。
哎呦，天天不着家，也不知道在外边忙什么。还是我家大儿，天天在铺子里忙……”
气氛有点儿尴尬。
张氏和儿媳对视一眼，头一次见这样说自家孩子的长辈，不知道那人总是真的不堪，还有和他二婶家有什么过节？
乔氏悄悄起了身，走到后边，往外边招了招手。
沈绮点头会意，带着小丫头四儿端着茶盘走了进来。
冯氏正没完没了地说起自家儿女的好处，猛然看见沈绮带着小丫鬟前来倒茶，才想起来自己今日前来的原因，停了话，仔细打量这家的女儿。
这沈家小女的确堪称美貌，长挑身材，皮肤粉白如桃，衬着灵秀不俗的美人脸儿，眉似初柳，眼如杏子，又有黑压压的一头好头发，恰似一颗明珠般，让人眼前一亮。
见冯氏打量自己，沈绮微微低了眼眸，稳稳地端着茶壶，欠身添茶，轻声问好，眉眼间含着笑意。
冯氏心里嘀咕起来。
难怪大房如此重视这次相看，连自家人也被叫过来奉陪，生得这般美貌动人，又落落大方。
莫说是小镇上的姑娘，便说是县里大家子的千金小姐也比不上。
冯氏嘴上借着喝茶不说话，心中却有一百个盘算。
自己生的二姑娘玉锦自然是千好万好，便是那不争气的儿媳妇孙氏，也是城里难得的美人，把自家儿子勾引得像是吃了蜜蜂屎一样。
可若是眼前这位样样出挑的女子进了门，别说这端庄大方的气度，只看这亮眼的长相，便把两人给比下去了。
心中有也不悦，可毕竟是来相看的长辈，二婶放下茶碗，就开始笑吟吟地拉住沈绮的手，亲切地问姑娘叫什么，今年多大了，在家都忙些什么？
张氏在一边忙答道，因为生日是中秋节，小名就叫了月儿，学名是跟着哥哥一起起的，叫沈绮，再过两月就十八岁了，一直在家帮着爹娘嫂子料理家事，整治饭菜，很是能干。
乔氏也补充说，妹子在家最是和气的，不光是父母的掌上明珠，自己和她大哥也是最疼她的。
二婶借机摸了摸沈绮的手，果真是有一层薄薄的茧子，看来在家是没少干活的，心中暗道。
“哼，若真是掌上明珠，娇惯还来不及，哪里会让做这些事情。”
她心中的娇宠，是大门不出二门不迈，千事不做，万情不理，只在深闺中做一个大小姐。
可沈家的娇宠，是沈绮愿意读书识字，便让她跟着哥哥一起读书上学。她想学算账做饭，爹娘也手把手教她。
沈家是不管是男孩子、女孩子，一视同仁地养，就连自家最小的儿子沈纪下了学堂，也要和姐姐、嫂嫂一起择菜洗碗，也帮着爹爹、哥哥搬扛东西。
一家人互相帮衬，日子才能兴旺起来。
二婶哪里想得到这些，她摸着沈绮手上的薄茧，刚刚才郁结于心的那点子不痛快，很快就消散了。
这样乡镇里小门小户的女儿，若是嫁到谢家，少不得任自己差遣，管他二郎愿不愿意，自己又多个人使唤，乐得松快。
到了此刻，冯氏脸上的笑意才带了些真诚。
沈绮倒完茶，就端着茶盘、带着四儿从后门出来了。
四儿是住在后街邻居家的四女儿，才十二三岁，因为家里孩子多，爹娘就打发她出来做工，每日来沈家帮着料理家务。
从后门出来，俩人都松了一口气。
里面那个大婶太不讨人喜欢了，老是用鼻孔子看人，一看就心眼多。
沈绮和四儿说说笑笑往前走，正巧看见八岁的弟弟沈纪，正鬼鬼祟祟趴在花墙边的桃树上。
“桃子还没熟呢，你又偷吃！”四儿上去就给了他一巴掌。
沈绮眼瞅着自家爹爹、哥哥正引着谢家那几个男客大堂走出来，想要阻止她，已经来不及了。
沈纪正专心偷看，被她一打，吓得“哎呦”一声。
果然，一行人听见动静，都往这边看。
头次相看的男女不见面，这是规矩。
可眼看人家就看过来了，自己觉得无妨，只怕丢了爹娘脸面。
情急之下，沈绮拿茶盘挡着脸，一手拉着四儿，飞也似地跑了。
众人没瞧见沈绮和四儿，只发现沈纪从树上掉了下来，沈绍忙过去抱他起来，又顺手拍了下他的屁股，众人都笑了起来。
只有谢聿铎没笑。
刚一出门，他便发觉一旁有声响，众人都不留神，只有他不动声色地看了一眼。
第一眼就看到了两个蹑手蹑脚出来的姑娘。
一个小毛丫头正叽里咕噜说着什么话，离得太远倒是听不到，只见另一个姑娘听了这话，笑着花枝招展。
笑得，真好看。
自家魂魄仿佛跟着这笑容飞了去，留下一片空荡荡的胸膛。
直到那姑娘也望见了他们，逃也似飞奔而走。
那小孩掉下树，又被人搀起来。
他仍在怔愣中。
堂哥撞了撞他的臂膀，他才猛地清醒过来，行礼告辞。
到了沈家门口，谢家人辞了沈家老爹，堂兄谢聿铭去牵了两匹黑马，又让马夫引了车来。
这次，兄弟俩骑的是自家养的马。
爹爹谢晏、二叔谢昂、二婶冯氏坐的是一辆雇来的大马车。
在这小小的白河镇中，家中若是有匹骡子，就已经是数一数二的殷实人家了，像谢家这样能养两匹马，当真是县城才会有的大户人家。
果不其然，谢家人刚一出门，便有好热闹的邻居往这边张望，压低了声音，窃窃私语。
“瞧，沈老大家的小丫头，又有人家来相看了。”
“可不咋地，人家那样水灵灵的大姑娘，可不就是一家有女百家求吗？”
“呵，相看的倒是不少，只是不过这次，怕也是难成。”
“说的也是，自从那许大夫家退了亲，谁都说这丫头命硬，怕娶回家了克夫呢。那小许大夫，不就差点被克死吗？还好只是定了亲，退了亲，身子就好了。若是真娶进了门，还不知道怎么样呢！”
旁边有人听见，忍不住插嘴。
“什么命硬不硬的，生老病死也是常事，谁家男人、孩子不生个病？哪能就怪人家姑娘了！”
“呦，别人家的还不一定，这许大夫家说的，就是有点准头！他家天天给人看着病，自己儿子的病情，还不清楚吗？医来医去还不好，必定是没法子了才退的亲，你瞅瞅，一退亲可不就好了吗！”
“可真是！说起来，小月儿自小就长得多可人意，又勤快懂事，嘴又甜。刚退亲那会儿，多少人家来求娶呢，只差点没把门槛给踏破了。见了这姑娘无不满意的，可一打听到这克夫的名头，就再也没有下文了……”
“就是，白白地耽误了这两年呐……”
众人七嘴八舌议论了一会儿，直到沈家大郎出来开了店铺的门，大家才若无其事地散开了。
这时候，走在回城路上的谢家人也在议论这件事。
两兄弟一人一马，三位长辈坐在一辆青布大车里，走到乡野无人处，便掀开轿帘，方便跟走在两边的兄弟说话。
小小的县城中，本就没有什么严密的男女大防，何况是日日都见的本家。爹爹坐在一边，二叔、二婶坐在另一边，便算是懂得规矩了。
堂哥谢聿铭日日在外边交际，打听的事情最多，正给长辈们说沈家的事情。
“那沈家爹爹原是外乡人，走街串巷贩布的，年轻时候走到白河镇，安了家，两口子风吹日晒卖了几年布，终于挣了一份家资，才买了这临街的两间小房子。”
听着谢聿铭的话，二婶忍不住撇撇嘴——
谢家的宅子自祖父辈就有了，门面五间，到底四进，算是县城里数一数二的大户人家了。
这样小门小户的姑娘，就算是长得像天仙一样，也属实是高攀了。
谢聿铭说着说着，也提到了关于“克夫”的风闻，只不过事关姑娘家的名声，也压低了声音，只让自家人听到。
冯氏一听这个话，顿时来了精神——
若是真克夫，来日嫁到老大家，可有的好戏看呢！
倘若克出个好歹来，那自家的聿铭可是独苗苗了……
冯氏正想吭声，沉默已久的谢家老大谢晏发话了。
“这样神神叨叨的话，别乱说，人家好端端的大姑娘，没得被这样的腌臜话埋没了。”
谢聿铭听见大伯发话，识相的闭了嘴，冯氏倒是找到了空。
“说起来，是小门小户家的出身，有些不配……”
谢昂听见媳妇发了话，也附和起来。
“若都觉得这家不好，咱们就再相看相看。这不才相了头一家……”
冯氏立刻给了他一记白眼。
谢晏说：“倒也还好，人家的家中也有可以挣钱的产业，不过是小本生意，比咱家是小些，不算是贫苦人家。”
二婶接着这话，又笑吟吟地朝着大哥说起来。
“可不是嘛，咱们铎哥儿也不小了，人家姑娘可比他小了五六岁呢，若是再耽误下去……”
听这话，谢晏没接话，半晌，叹息了一声。
原本十七八岁就该议亲的儿子，因为五六年出门采买药材，常年不在家，竟然把婚事耽误到现在。
可是家中人也不少，为什么让一个十八九岁的年轻后生出远门呢？
原来，自谢晏、谢昂兄弟俩成年后，就一替一趟出门采买，一去便是一两年。
等到谢聿铭、谢聿铎长大了，就各自带着孩子出门历练。
可是总以长孙自居的长孙谢聿铭实在吃不得这个苦，刚成了亲，就说为了早点延续子嗣，有孩子前不再出门。
再加上二叔谢昂做事糊涂，爹爹谢晏又在路上摔伤了腿，竟只剩下谢聿铎一个人，独自担当起出门采买的事情。
一连五六年，加起来也就在家住了不到二十日。
这才把亲事耽误了。
今年，谢聿铎终于在端午前后又回了一趟家，原本歇了三日又要启程，还是老太太发话，说是宁可关了铺子不做生意，今年也要给铎儿定下一门亲事。
老太太发了话，一家人都忙活了起来，忙着说亲，忙着相看，总没有铎儿能看上眼的人选。
说起来，沈家姑娘还是铎儿正式相看的第一家。
这会儿，二婶又絮絮叨叨起来。
“早就说，我表妹的三姑娘，知根知底的，两家也亲近，人长得又……”
这话二婶已经说了好多次，每次都说赵三姑娘“人长得又好”。
可这次猛然想起今日见得沈家姑娘的美貌，硬是有些不好意思说她“长得好”。
谢晏瞧了瞧一路上没说话的儿子。
自从妻子撒手人寰，自家儿子对自己的话就少了起来。
这么多年，他一个人在外边做了这么多事，不知不觉，竟然长成这样一条汉子，肩膀宽阔，背脊挺拔，在马上也挺得笔直，很是英挺俊逸。
谢晏有些心疼，叹了口气，打断了弟妹的喋喋不休。
“铎儿，你心里怎么想？”
谢聿铎在马上瞧着官道旁疏朗的树木，成片的田野，心中极是畅快。
“沈家姑娘很好，尽快下聘吧。”
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