第126章 决战前夜

趁着何敬洙腾不出手来，钱弘佐分兵袭占了常州辖下的金坛和义兴两县，剪除了常州的所有羽翼，只剩下常州这一座孤城。

  为了便于统一指挥东西两路大军，钱弘佐改到义兴驻跸。

  金陵得到消息，李璟急忙派长子李弘冀为东面行营招讨使，率领马步军八千人援常州。

  刘仁赡在大运河两岸筑营，何敬洙则在滆湖与常州城之间筑起营垒，以阻挡吴越军。

  张济广则分兵，由陶安同率领一万余人迂回至常州城北，试图绕至常州西面，截断大运河。

  但是刘仁赡也不是浪得虚名，很快识破了他的意图，粘得他很紧，双方在城北打了几仗，进度十分缓慢。

  水师那边，赵承泰自江阴上奏，因连月大战，战船受损、粮草军械急需补充，因此暂时在江阴休整。

  钱弘佐很是着急，急令他出击，截断长江，要知道南唐国在江淮之间有许多军队，如果长江畅通无阻，这些军队南下的话，不仅夺取常州的希望全无，恐怕还得又退回苏州去防守。

  林仁肇献策，既然打不动，不如就结硬寨、打呆仗。“我军炮利，以营盘为城，中置大炮，取一地，则复筑营盘。”

  这个方案有可行性，唯一的难点就是霹雳炮需要大量的石头。放眼望去，一马平川的常州平原上，距离最近的山还在溧阳，还是座小山丘，距离前线也有八十里。

  好在此处水网密布，吴越大军四散征集农家船只，调运粮草、军械、石料，运至前线。

  林仁肇的做法是，以大木钉入地五尺为墙，然后石料堆砌加固，这样营寨就十分坚固了。何敬洙不信邪，攻打了几次，没有攻下来。因为他们没有配重投石机的技术，普通梢炮是很难有这么大的威力的。

  营垒筑成后，一个营垒内搭建二三十座霹雳炮，昼夜不停向南唐军阵地发炮，南唐军抵挡不住，只好后撤。

  于是林仁肇又在前面开始修筑新的营垒，如法炮制，吴越军的阵地便越来越向前了。

  何敬洙急得哇哇大叫，林仁肇根本不和他硬碰硬，炮兵轰，炮兵轰完步兵冲。步兵上前结阵，后面的民夫就开始筑营垒，架设霹雳炮。等到营垒建成，继续炮兵轰，炮兵轰完步兵冲。

  打得何敬洙一点脾气也没有，撤着撤着就只能退入到常州城里去了。

  张济广部也运用起了这个法子，张济广条件更要富裕一些，他背靠运河，大量的木材、石料统统都可以从无锡运过来。

  他甚至发明了“安轮运炮法”，就是给霹雳炮安装木轮，推着往前走，推到目的地后，拆掉木轮，固定炮身，定炮手、发炮手就上前操作、发炮。

  动作快到令人眼花缭乱。

  等到南唐军后撤，再把霹雳炮前移。刘仁赡已经连续退了十几里路，从常州的外围退到了常州的城墙脚。

  但这还不够，刘仁赡善守，为了击破刘仁赡，钱弘佐便命郭崇彦穿过茅山山脉去攻溧水。

  攻破溧水后，郭崇彦大张旗鼓，摆出要进兵金陵的样子。

  要知道溧水离金陵只有一百里，沿着秦淮河就可以兵临城下，李璟一日三惊，急令刘仁赡回师防守金陵。

  刘仁赡抗命，他自知他若一走，常州就守不住了，但还是分兵一万余人至句容布防。

  至此，常州破城之势已成，只待那最后的致命一击。

  拿下常州，整个金陵东南面门户大开。

  这厢常州攻城战事进度缓慢，不过江西倒是进展神速。

  先前，吴程已率军兵分两路，分别自闽赣分水关、光泽杉关入江西。朱虎臣率建州军为东路军，自分水关出击，目标夺取信州（上饶）、饶州（今鄱阳县）。

  吴程率其余各部，为西路军，则走杉关，进攻抚州。打算夺取抚州，吉州（吉安），袁州（宜春），最后占据洪州（南昌）、江州（九江）。

  吴程知道朱虎臣与自己不对付，但是又被钱弘佐安置在福建，实际上就是起到制衡作用，怕的就是吴程割据福建。但这种帝王心术，是不能明说的。

  这次攻打江西，吴程便索性让朱虎臣自领一军，名义上便说是按彭蠡湖（今鄱阳湖）分东西两岸，东岸两州由朱虎臣去攻取，西岸则由吴程亲自统帅诸军攻取。

  朱虎臣也乐得自在，杀入江西，首战轻轻松松就攻取了入赣门户永平镇（即后来的铅山县），之后就挥师杀向信州。

  信州刺史边镐，自从南唐在福建大败后，即退回信州，从此青灯古佛，沉迷佛事，被老百姓称作边和尚。

  边镐有一大梦想，那就是当和尚，奈何宦海沉浮，一时难以割舍红尘，所以，他就在他治下信州大造佛寺道观。

  信州在征福建时，征调了许多民夫与粮草，如今还要大造佛寺道观，造完了寺庙道观当然少不了还要发放度牒找人当和尚道士，编户就更少了，以至于信州更加困苦。

  等到李璟征讨吴越国，又从信州征发了不少粮草，这个月，正是青黄不接的时候，士卒们的粮饷都没发出来。

  朱虎臣兵临城下，信州裨将杨素心生不满，对部下说：“吴越军南北两路进攻我国，北路已打到了金陵附近，信州一定守不住，不如跟我一起开城迎吴越军入城，立功好拿赏钱。”

  部下们又担心一旦投敌，妻儿老小还在城中，恐怕遭了毒手。有人提议，一不做二不休，不如杀了刺史边镐，群龙无首，便可保家人无虞。

  这帮人趁夜围了刺史府，在府门堆积柴草，打算点火烧死边镐。

  刚把火点起来，不想这时天却下起了雨，把火给熄灭了！

  杨素心说这他娘的不吉利啊，莫非这个边镐真有菩萨保佑？

  顿时军心大乱，正打算悄悄溜走，装作什么也没发生。

  不巧的是，他们被打更的发现了，更夫连忙敲锣示警。

  杨素无奈，这时候想太多也没用了。便大声鼓励部下道：“我们反迹已露，这时候退缩就死定了，还会连累家人，不如拼一把。”

  于是大家反而拼死作战，从刺史府一路打到了城门，把门打开，迎朱虎臣入城。

  朱虎臣还正在迷迷糊糊中，就被人叫起拉到了城门口，让他率大军入城。

  “你以为老子是这么好骗的吗？”朱虎臣怕是诈降，当然不信。

  这时，边镐也率亲兵冲出了刺史府，杀向了城门。边镐见城门大开，门外又是大队的吴越军，边镐暗道一声不好，命人吹响号角，召集各部士卒准备战斗。

  杨素见边镐杀来，他的部下还在拼命抵挡，等下要是边镐拿下城门，把门一关，那可就万事休矣。

  于是只好苦苦哀求朱虎臣赶紧带兵杀进城去。


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