第25章 水落石出

几天之后，事情渐渐查出了眉目，姓沈的指挥名叫沈全武，家里无权无势，但极善钻营，不过七八年时间，便从一名普通厢兵，成为了领兵数百的指挥使。

  常熟县抓住他的一名没来得及逃走的亲兵，经招供，沈全武似乎受到了什么指使，但具体是吴越国内还是外国的、是谁就不清楚了。

  “此次险些酿出兵变，一定要往下查，狠狠地查，凡是涉事的军将，统统都要治罪。”

  常熟军政大小官员唯唯诺诺，点头称是。心中却是喜忧参半，喜的是兵变没有闹大，何况守御常熟城有功，至少不会被追究失职之罪。忧的是畏罪潜逃的沈全武以往给县里可是都有孝敬，万一牵扯出来，那也是一件麻烦事。

  不过几日，已经抓了十几名大小军将，指挥使也抓了四名。一时间，常熟大小军政官员噤若寒蝉。

  苏州的节镇兵终于姗姗来迟，领兵的当然不会是节度使钱元璙，但竟然也不是少帅钱文奉，而是钱元璙的副将王延孝。

  王延孝到了常熟，发现乱兵已退，无仗可打，错失了一桩大功，有些悻悻然。

  在了解了常熟的情况后，他求见张济广，请求轻判那些涉案的军将。

  “使君明鉴，末将说句不敬的话，节帅时日无多了，升天就在这几日了，少帅走不开，这才派我来常熟。如若此时常熟军将调动频繁，恐对少帅接任不利。”

  钱弘佐也在一旁，赞同道：“学生以为，确实当有此一虑。可惜，错失了此次机会，下次想要整顿常熟厢军，就要大费周章了。”

  王延孝说得很委婉，说是“调动频繁”，实则是官场大地震，很多人都要被撸下去，届时一旦钱元璙去世，军心不稳，恐生变化。

  张济广略一思索，叹了口气，便同意了。

  钱弘佐、钱弘俶一同送王延孝出来，王延孝拱手称谢：“六郎、九郎，不必远送，末将常熟事已了，不日就要返回苏州。”

  钱弘俶：“当是如此，将军回苏，代我们向伯父问好。”

  王延孝也是个办事利落的人，第二天便拔营回苏州，毕竟钱元璙去世在即，力保苏州稳定，才是要紧。

  那晚和沈全武一起喝酒的姓周的指挥使稀里糊涂地成为了替罪羊，作为主谋被砍了脑袋。水军指挥使程远山因为背景深厚，被送往苏州由钱元璙治罪。常熟都知兵马使以“御下不严”被降职留用，常熟县令则交吏部议罪。

  这件事情便高高举起轻轻放下了。

  没几天，钱元璙果然病逝了，苏州派人前来报丧，作为钱元璙的侄子，钱弘佐等人于情于理都得去吊唁，张济广作为中枢的官员既然到了苏州的地头，少不得也得去吊孝。

  钱弘佐见张济广愁眉不展，便开口问道：“先生可是担忧巡边之事？”

  张济广见左右也无其他人，坦言道：“我们这一去，恐怕再想动苏州的兵，要等上一等了，国事不等人呐！”

  钱弘佐安慰道：“如今四境尚且安稳，未到火上眉梢的时候，先生不必心急。”

  张济广哂道：“等火上眉梢就来不及了，凡事预则立，不预则废，更何况兵备。”

  两人便坐下来攀谈起来，不知不觉竟已聊了一两个时辰。

  钱弘佐见张济广意犹未尽，正色道：“先生，眼下有一顶顶重要之事，必须要办。”

  见张济广一副洗耳恭听的样子，钱弘佐笑道：“当食也。”

  张济广一愣，忙看向窗外，见天已快擦黑，竟然光顾着讲话，连午饭也错过了，忙叫人传来饭食，师生二人就囫囵吞枣吃了一番，权作果腹。

  张济广吃完最后一粒米，又盛了一碗汤，将汤末也刮了干净，然后放下碗筷静静地等钱弘佐吃完。张济广尊崇“食不语，寝不言”，吃饭的时候几乎不说一个字。

  等钱弘佐放下碗筷，张济广这才道：“公子明早就要去苏州了，我忝为公子老师，有些事，我不吐不快。”

  钱弘佐知道是要挨批了，哪有拒绝的道理。

  “君子不立危墙之下，以后冒险的事情，万万不可再做了，那日在城头，若是弩箭再低上两寸，公子恐有不可说之难啊。”

  钱弘佐起身拜道：“老师教训得是，学生记下了。”

  这时天已漆黑，奴仆来点燃了油灯，师生二人便秉烛夜谈。

  “你那日在城头立下豪言壮语，说要均田减租，不知你胸中有没有一二韬略？”

  钱弘佐讪讪道：“韬略算不上，唯有一些小想法，请老师斧正。”

  钱弘佐便将这几日来的调查与想法和盘托出。仅按常熟的厢兵来看，按国初的旧制，每名厢兵有军田五亩或鱼塘两亩三分，以稻米折算，每年可产两千斤的稻谷，按道理是足够养活一家五六口人的。

  奈何到了如今，由于受地方官与军官的双重盘剥——地方官征发徭役，如果去服徭役，农活就干不了。如果不去服徭役，则要交“当役钱”，军官放高利贷，许多厢兵没有办法只好借钱。最终钱还不上，则只好献田给军官或地主，导致许多厢兵实际上成为了佃农。

  于是他们既要承担原本的兵役的职责，还要承担徭役，又欠地主或军官的钱，还得交田租，四重大山折磨之下，已是苦不堪言。若不是常熟这鱼米之乡，但凡是换个稍微差一些的地方，他们就要造反了。这就是为什么常熟厢兵们，一被鼓动，就群起讨饷了——不发饷实在是过不下去了。

  钱弘佐的想法有四步，一是清查违规侵占的军田，将田产还给失地厢兵。二是裁撤一部分老弱病残，整个常熟只保留五个指挥，即大约两千多人的编制，称为卫兵，专职兵事，不服徭役，闲时练兵，忙时务农。其余厢兵化兵为民，按民籍纳粮。三是徭役以工代粮，不再征用厢兵，转而招百姓服徭役，按工钱折抵来年的该纳粮数。

  张济广听了，赞叹道：“真是英雄出少年。”

  钱弘佐有些不好意思，其实这些想法，大多来自于记忆中后世王朝的作法，自己这不过是胡乱挪用而已。

  张济广见他没有骄傲之色，心中又多了几分赞赏，又给他指点了几处细节。如清查侵占的军田，如被军官侵占，则没有话说，立刻收回，论罪议处。如已作价卖给了地主，则由官买出价收回，以免触动地主的利益，阻碍改革。

  师生二人越说越兴奋，已经畅想到一旦在常熟试点成功，即可推向整个苏州，进而向整个吴越国推广，张济广兴奋地发现，一直没法推动的裁撤厢兵的提议，竟然在自己的学生这里找到了似乎可行的方法。

  只是可惜……

  两人聊到了四更天，实在困极，抵足而眠。

  第二天，就在钱弘佐等人将要启程坐船前往苏州，忽报朝廷的使者到了，有大王的旨意。

  使者进门，打眼一瞧，笑道：“原来诸位公子也在这里。”

  众人一看，竟是内侍省大太监何立善。

  何立善上前来跟钱弘佐等人寒暄，常熟的诸官这时才知道他们几人的真实身份，呆在了那里，心中暗暗后怕，心说幸亏那天没出事，要不然大王的儿子死在了乱军手中，那可真是十个脑袋都不够砍的。

  何立善寒暄了几句，便开始宣读旨意，竟是召回张济广，交由吏部议罪。

  钱弘佐一听，忙要上前理论，张济广拦住了他，坦然道：“罪臣领旨。”

  何立善手一挥：“请吧。”见钱弘佐等人欲言又止，劝慰道：“公子不必忧心，张使君不会有事的。”

  何立善转头又望向常熟的几个军政官员，尖着嗓子道：“尔等治军无方，失察在先，处置失当在后，令公子遇险，等着领罪吧。”

  几个官员连忙伏地磕头请罪，原以为没事了，没想到竟然又起波澜。


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