第17章 周的试炼6

不！她不会放弃。她经不起软弱，更经不起怀疑自己。不是在进行危险的测试。即使反思所说的是真的。

  “我确实撒了谎。人们可能因为我所做的事情而死了……还有妈妈……”她的声音尽管比耳语大一点，却在她所处的完全黑暗中响起。“你应该停下来。”孩子般的声音无奈地回应道。“再多的借口也无济于事。”“住口！”凌琪厉声说道，挺直了下垂的肩膀。“你真的认为你说了一些我以前没有想到过的事情吗？”最重要的是，凌琪感到愤怒：愤怒这些愚蠢的鬼魂在玩弄她的心灵；愤怒。为自己停下来听他们说话而生气；对他们提醒她故意忘记的事情感到愤怒。精神并没有错。

  她知道她的行为伤害了人们。如果不这样做，就不可能生活在最底层。

  她知道自己很自私。

  她知道自己不是一个有道德的人。

  ……她知道母亲并不是真的想要她过同样的生活。她所受的教育证明了这一点，尽管承认这一点很痛苦。凌琪几乎没有注意到头顶上闪烁的灯光，只能看到自己手上模糊的轮廓，她指责地指着那个戴着她脸的东西。

  “你错了。我偷过东西，把人抛在身后，还做过很多其他我什至不记得的糟糕决定，但是……我知道。我知道我不是一个好人。我从来没有说过我是。“我不是圣人，并不代表我就是怪物。”凌奇怒道。

  “如果情况相同，我会再次做出这些决定，”她用更加柔和的声音承认。“这并不意味着如果我有更多选择，我也会做同样的事情。”随着光线变亮，她再次看到了孩子，现在她怀疑地盯着她。“你知道，这样的话对你没有任何好处。说你没有什么好的选择，这只是借口。”

  凌琪的视线游移不定，她发现自己双脚摇摇晃晃，逐渐蔓延的疲劳感消耗着她愤怒所赋予的能量。小女孩的声音和语气不知为何发生了变化。“……那是胡说八道，看到有人戴着我的脸说这种话让我很生气。”凌琪皱起眉头，强迫自己继续说下去。“我不再这么想是有原因的。”她摇了摇头，试图甩掉脑海中的模糊思绪。“因为——我思考过——自由意味着什么。我……我离开妈妈就是为了这个，即使它是因为我害怕而开始的。如果这不是她想要的也没关系……如果我留下来，那么……”她的话语有点含糊，但她设法将注意力集中在那个东西的脸上。

  “……只要你还贫穷……只要你很弱……你就不是真正的自由。我见过那个。那里没有任何真正的选择。你受到各种各样的事情的束缚。”我越来越难以集中注意力。

  “重点是——我……一旦我改变了这一点，事情就会有所不同。”“这真的会让事情变得更好吗？到最后你还是同一个人。”非小孩叹了口气。

  “当李素音需要你帮忙的时候，你不会用同样的借口吗？还是等你的同门终于找到脊梁骨，联合起来对付白美贞了？”现在声音不一样了，更低沉，更成熟。视线的余光里，有什么东西在闪烁。那微光似乎冲破了她脑海中的乌云，有那么一刻，她找到了清醒。

  “……也许吧。”凌奇低声承认。“但这是我自己将来要解决的事情，而不是与扰乱我头脑的该死的寄生虫讨论的事情。”“什么…？”幻觉开始出现，它孩子气的面容噘起了嘴。

  凌奇的手猛地一挥，一道金属条向上射向了她眼前闪烁的景象。一声尖锐的尖叫打破了寂静，也打破了世界。她周围的一切都在动摇：倒影、黑暗，甚至是再次袭上心头的疲倦感。一张闪闪发光的网，错综复杂，悬挂在她面前隧道的天花板上。它的主人是一只小猫大小的蜘蛛，身上有闪闪发光的银色甲壳，从上面掉下来，围绕着埋在它腹部正中央的刀痉挛。当它撞到齐脚踝深的水中时，激起了水花。凌琪毫不犹豫地向前走去，血管里重新燃烧着怒火，用尽全身的力气，一次又一次地踩下脚，直到那该死的东西终于停止了抽搐。“别打扰我，”她低声嘶嘶地说。她弯下腰，把刀从尸体上拔了出来。

  她只能盯着刀尾粘着的乳白色长方形形状。她能感觉到里面有气。她记得李素音的室友曾提到过一种叫做“兽核”的东西。也许就是这样？

  她小心翼翼地戳了戳那东西。感觉就像是温热的石头，一点也不肉质，所以犹豫了一会儿，她把它塞进了腰包里。随着愤怒和肾上腺素的消退，凌奇发现自己的思绪又回到了最近的磨难上。她现在知道这不是真的，只是另一种幻象扭曲了她自己的想法，并将扭曲的结果重新呈现在她的脸上。她最不想的就是回想自己过去的生活，但那只愚蠢的蜘蛛却把这一切拉回到了最前面。现在，她无法停止思考这个问题。她阴沉地盯着前方的隧道，仔细地研究着是否有更多的网或任何其他陷阱的迹象。她甚至在前进的过程中，还用力感受着自己修炼出来的那股模糊的气气。但尽管她尽了最大努力，她仍然心烦意乱。

  凌奇没有说谎。她不喜欢伤害人，也不喜欢抛弃人……但她必须把自己放在第一位，而在她之前的位置上，根本就没有多少空间去关心别人。她仍然相信离开母亲是最好的选择——对他们俩来说。即使现在，她知道自己因为恐惧而误判了形势，但她仍然坚持着这个信念。

  ……不过，等宗门的通讯限制结束后，也许她可以将一封信连同她最近获得的一些硬币一起寄出去。她不想再在城里再卷入一些事情，但现在她已经超越了。

  母亲为了女儿已经尽力了，哪怕最后被凌齐拒绝了。凌齐有能力给予……一些回报。看来银子对她来说已经没有多大用处了。无论如何，假设银子是真的，她烦躁地想。经过这一天，她希望自己也能有一些感知这种东西的能力。

  前面的路仍然是迷宫，尽管她的水已经不再深及膝盖了。也许这就是窍门？她需要追踪水位的下降吗？最后一个陷阱让她感到紧张，但这也许是件好事，因为这可以让她在迷宫中保持专注和方向感。即使曲折的道路不允许她直接前进，凌琪仍然朝着一个方向努力。有几次，她发现自己停下来并原路返回，以避免更多闪闪发光的网或黑暗变得不自然的地方。

  渐渐地，水变浅了，先是淹没了她的脚趾，然后只剩下地面湿漉漉的，泥泞不堪。路径中的转弯、扭曲和裂缝的数量也开始逐渐减少，直到最后，隧道通向一个小房间，天花板上生长着单晶，光线昏暗。

  凌奇警惕地朝里面看去，很容易就看到了灯光正照下的石座，上面有一块闪闪发光的黑玉牌，上面有白色的纹路。如果不是星星令牌，她就要吃掉她的凉鞋了。

  不幸的是，基座从一池清澈的水中升起。踏入房间，凌奇不禁狐疑的盯着水池。她强烈怀疑这件事只是简单地走上前拿走令牌那么简单。如果这座被神灵侵扰的城市的其他部分有任何迹象的话，那么这个令牌将由某种水灵守护着。或许她不需要面对？精神是可以安抚的，当话题转到女孩的家乡时，凌奇想起了一些在和白美珍上礼仪课时偷偷带入的关于水灵的事情。凌奇没有香，没有供品，但是……也许她可以说服鬼魂交出令牌，或者至少在她把脚伸进那东西的池子之前解释一下它想要什么？想了想，她觉得这样不会有什么坏处。凌琪走进房间，尽量挺直身子，然后鞠了一躬，脑海里浮现出神父仪式和炉边谈话的模糊记忆。然后她将双手拍在一起，一次又一次，然后分开。

  “水的子孙，所有生命诞生的永恒之海的孩子，这个人会和你在一起。你会出现吗？”啊。凌琪差点被这奇怪又正式的词语绊倒，但她觉得自己猜对了。凌琪几乎扮了个鬼脸，在接下来的沉默中保持着姿势，越发觉得可笑。然后，她听到了水的晃动声，看到平静的池面随着运动而起泡，拍打着岸边。水波翻涌而起，水面上形成了一张模糊的脸。它的眼睛是两个令人不安的黑洞，其他特征只不过是轮廓，就像一个业余的人头雕塑。她能感觉到空气中有一种重量，而当那些坑集中在她身上时，这种重量就消失了。扎根的雏鸟，你对[地球/健康使者/影海/*****]有什么词语/含义/交流方式？如果说这句话可以这么说的话，她的身体会因不适而颤抖。凌琪尽力的忽略了身上的压力。尽管这不是什么伟大的精神，但她有一种感觉，新月显然对她的身体和心灵都放松了，如果这样的事情会让她感到如此压力的话。

  “这个要求知道必须做什么才能获得池中心的代币，”她继续追问，知道现在退出已经太晚了。“这个人不想不必要地污染你们的水域。”水中的脸静静地看着她，她发现自己非常希望这张脸更有表现力，不那么单调和陌生。血和肉已经献上，但生命却被否认了。如果我们是真实的/真实的/原创的，我们就会拿走你的。在这里，我们只是一个影子/反射/记忆，所以没有目的/意义/营养。

  一根线被切断了。归还它，带着我们的负担离开吧，血浸之月的弟子。凌琪集中注意力，让自己的四肢不发抖。精灵的话很难理解，但她觉得自己明白了它的意思。尽管她不愿意放弃杀死那只该死蜘蛛的奖品，但这可能是……这种精神的一部分？她隐隐约约地知道，灵魂之间往往以一种奇怪的方式相互联系。

  希望自己是对的，她把手伸进袋子里，拿出从死蜘蛛身上撕下来的核心，把它拿出来。果然，那东西在她手中震动，在她张开手指的瞬间就从手中射出，落在池面上，几乎没有泛起一丝涟漪，然后就溶解了。

  星辰令牌被狠狠的甩到了胸口，凌琪踉踉跄跄的后退了一步。尽管它击中她的地方在抽痛，但她还是在它落地之前成功接住了它。稍后她的胸口可能会出现严重的瘀伤。“谢谢。”凌琪低下头说道。“抱歉打扰您休息了。”翅膀太发育不良而无法飞翔，根部因霜冻而受损而无法茂盛。我们承担我们的负担并不是为了你。走吧。凌琪浑身僵硬，周围的世界仿佛都在扭曲变形，从四面八方挤压而来。她刚开始惊慌，发现自己无法动弹，但还没等她动起来，夕阳的光芒就刺痛了她的眼睛，她眨了眨眼睛。仔细环顾四周，凌奇发现自己站在水井所在的广场边缘，隐藏在几个随意堆放的板条箱后面的阴影中。她皱起眉头，看到另一个弟子，一个不认识的女孩，手持一把精美的刀，专注地看着那口井。凌奇的绳子还在，从女孩站的样子就知道她的意图。凌琪觉得她欠水精灵道谢，尽管那道谢意含糊其辞、居高临下，令人恼火。凌奇却毫无察觉地带着女孩悄悄离开，望着天空。她还有时间，不过越早到达神殿越好。此时，她在这座城市度过的每一刻都是一种没有回报的冒险。

  幸运的是，她怀疑其他弟子一眼就能认出她来。她浑身湿透，浑身泥泞，穿着廉价破烂的衣服。除非他们能够感应到她的气，或者认出她本人，否则她可能会被误认为是一个平民，除非她背上包裹的法杖引起了注意。……至少在她到达城市较富裕的地区之前是这样。在那里，她的外表开始引人注目。

  然而，这种担忧可以暂时等待。凌琪专注地以自己最快的速度向着城市深处前进，只走着小巷小巷。随着一路走来，她越来越清楚，这座城市里现在已经有不少弟子了。远处浓烟滚滚，人们纷纷逃离那里，脸上都是惊恐的表情。这些迹象等等小事，让凌琪的脚步更加加快了。搬出较贫困的边远地区后，凌琪绕了一小段路去清理和擦干。后来在一家当铺给她买了一件斗篷来盖住她破烂的衣服。离开商店后，她努力融入街道交通，接近富人区的内墙。她可以看到一座巨大的塔楼，塔楼上雕刻着一条紧紧盘绕的龙，从墙壁上升起。按照守卫的说法，那就是她的目的地。这只是意味着她需要更加谨慎。她在路上看到了一些同龄人。有些人在街角闲逛，扫视人群。一小部分人甚至和她有同样的想法，并穿着朴素的衣服，让自己不那么引人注目。凌琪专注地留在幕后，紧紧地控制着自己的气。

  随着接近内区，凌奇的脚步更加缓慢。她不再以最快的速度穿行在街道交通中，同时又不影响自己的匿名性。相反，她正常行走。她甚至定期在街边小摊停下来或进入商店，以确保她看起来并不急于到达某个特定目的地。这似乎有效。当她走近时，她的同伴们没有注意到她。分隔外城与内城的错综复杂的青铜大门前，清晰可见至少有十几名守卫，其中有两名佩戴着等级标志。这里，她看不到任何弟子。也许他们认为警卫会干预发生在他们面前的暴力事件。一些尚未被过往行人抹去的血迹似乎证明了这一点，几个警卫拔出刀片的事实也证明了这一点。尽管违背了她的本能，公开接近这样的一群人，凌琪终于还是打破了随意的步伐，来到了门前的空旷广场上。正如她所料，大门两侧的两人举戟挡住了她的去路，冷漠地盯着她。她瞥了一眼队伍中的两名军官之一，伸手掏进自己的袋子里拿出她的代币。她希望自己拥有的真的是一枚星辰令牌。警卫上前检查提供的令牌。凌奇屏住了呼吸，默默示意两人放下武器。就是这样！她竟然成功通过了！意识到这一点，她几乎感到头晕。

  她气喘吁吁地向守卫军官低声道谢，然后冲进城门，匆匆穿过内城的华丽建筑。即使是对她经过的富裕公民的不屑一顾，也无法让她心情低落。很快，她就站在了寺庙敞开的大门前，寺庙两侧的火盆里熊熊燃烧着火焰。凌琪强迫自己停下来，检查这座寺庙宏伟的内部是否有潜在的陷阱，但没有。凌奇得意地笑着，迈进了门口。


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