第21章 以民为本
离开府衙，刘骥首先看到的是两列威武的士兵，左右守护着府衙的门户。
这些士兵装备精良，明光铠甲在火把的照耀下闪烁冷冽的光芒，令街道两端抢粮的灾民不敢靠近。
然而讽刺的是，
这些足以威慑灾民的精兵，虽领取朝廷的军饷，
实际上却是龚午家中的私兵。
龚午作为常州府兵的首领，麾下有三大营，近万人的兵力。
虽不全驻扎于府城周边，
但最精锐的一营就驻扎在府城西南的营地。
不过，即使是最精锐的营队，
实际人数也不足编制的一半，编制混乱，战斗力微乎其微。
从某种角度而言，
龚午与其他非东北战线的军头一样，
手握万余兵力，真正能战的部队，
就是他精心培养的三百名家丁。
正因为这些家丁属于龚午的私产，
除非万不得已，他绝不会冒险派遣他们出战。
刘骥清楚这些士兵的背景，
因此并未命令龚午今晚必须平息暴动，
只是将治安工作交给他和廖推官。
至于他们如何处置，刘骥不予干涉，也不问详情。
只要他置身事外，责任就不在他。
即便朝廷问责，他也有人可做替罪羊。
想到这，刘骥不禁苦笑。
这不是笑自己的机智，而是笑自己找到了替罪羊。
作为一名年轻的精英，一个胸怀壮志的中年人！
他无法想象在这个官僚互相推诿的环境中。
如何实现他的治国理想。
怀着这份沉甸甸的思绪，刘骥跨上了仆人为他牵来的骏马。
得知难民突然涌入城内，这个夜晚。
刘骥等不及家中的马车准备，便直接骑马带着仆人赶往府衙。
幸运的是，作为北方人，刘骥的骑术远超许多南方的读书人。
至少不至于在马背上出洋相。
骑上马，刘骥带领仆人在城中绕行一圈。
这短暂的巡游，让他察觉到这些进城的难民。
似乎有些难以言表的异常。
首先，这些难民并未如他最初设想的那样。
进城后四处掠夺，放火作恶。
反而，他们有序高效地聚集在几个富人区的邻里。
即便在富人区，难民们也没有任意骚扰。
他们的目标明确，逐一清空粮仓。
偶有小股人企图趁乱滋事。
但往往刚开始就被及时制止。
更令刘骥困惑的是。
制止这些不轨行为的，既有官兵，也有难民自己！
目睹远处官兵押送几名意图抢劫的难民，刘骥轻夹马腹，策马跟上。
然而，还没靠近，他的马蹄声已惊动了官兵。
他们整齐划一地停步，后排瞬间变为前排。
手持长矛的士兵，警惕地注视着刘骥和他的坐骑。
见此情景，刘骥连忙减慢马速。
在官兵的注视下，缓缓接近他们。
靠近后，刘骥仅需一瞥便看出。
这些官兵虽然盔甲不及龚午的家丁华丽，身着暗红的棉甲而非闪耀的明光甲。
但在精神风貌和团队纪律方面，并不逊色于龚午的家丁。
甚至刘骥觉得，他们可能更强。
领头的队长此刻看清了刘骥的官服，恭敬地拱手行礼：“参见大人。”
“起来吧。”刘骥点头示意，不必多礼，然后问道：
“我刚才看见你们捉拿这些捣乱的人，所以追上来问问，你们是城南宣武营的兵吗？”
队长刚直起腰，面对刘骥的问题，再次鞠躬回答：
“禀大人，不是，我们原本是跟着方百户进城交纳缴获物资的。”
“今夜城中难民突生骚乱，方百户就让我们分散开来巡逻，防止有人趁乱作恶。”
队长的答复瞬间揭示了他们的来历，让刘骥恍然大悟。
当初方广率部入城，全城百姓无一不围观。
并非为了其他，皆因那些用灰泥腌制的海盗头颅。
此刻得知，这些敢于在灾民骚乱中维护秩序的军士，正是当年以区区百人斩杀三百海盗的英勇队伍。
刘骥心中有了数，但也难免有些失落。
他原以为这些士兵隶属于城南的宣武营，那样他或许能调动他们为自己效力。
然而方广进城后便住在方泽的祖宅，他与方泽的堂兄弟关系在整个常州府已是公开的秘密。
而方泽又是李培恩麾下的知名“走狗”。
因此，刘骥别说调动，现在连招惹这些士兵都不敢。
匆匆打发他们离开，毕竟前任知府沈周刚被捕，他这位代理知府尚未正式上任，不愿牵扯过多是非。
他在城中四处走动，大致了解了情况后，才带着忐忑不安的仆人回家。
然而，刚到家门口，刘骥还未及下马，一名身着斗篷的锦衣卫便从阴影中走出，吓得他一跳。
走近后，他低声说：“卑职在此等候刘同知已久，如今城内动荡不安，同知大人仓促接手，难免手足无措。”
“我家李大人忧虑刘同知在慌乱中无法妥善应对。”
“故特意命卑职向同知大人传达一句话。”
听说是李培恩派来的锦衣卫，刘骥脸色数变，最终还是恭敬地拱手问道：“敢问李中珰有何教诲？”
“李大人言，知府之职应以服务百姓为先，故希望刘同知铭记‘以人为本’四字。”
“以人为本？”刘骥复述一遍，点头道：
“多谢阁下传达，还请阁下回复李中珰，就说本官已知晓。”
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