第205章 逃兵
与此同时,黑沙镇南边六十公里外的科尼亚城,这里是艾文德伯爵领的中心,即便受到了战争带来的冲击,依然有超过八万人生活在这里。
城中的一座石堡建筑内,四人围坐在一张长方形木桌旁,木桌上摆满了食物和美酒。坐在首位的中年男人从位次和穿着上就能分辨出他是这里的主人,身旁站着的显然是他的属下或是仆人。
与之对坐的两人则像是帝国军队之人。其中一人身穿帝国军团铠甲,银色铠甲上的钢印说明他来自帝国第一军团,看头盔上的流苏颜色,这人至少是一位大队长。
而另一人则是身穿黑紫色链袍,身上没有任何可以识别身份的标志,仅仅是身后斜背着一把骑士剑,但坐在首位的中年人却对他更加的恭敬。
链袍男人目光严肃地看向亚瑟顿伯爵,他的眼神坚定而诚恳。
他深吸一口气,郑重地说道:“亚瑟顿伯爵大人,请您一定要帮助我们!那些逃走的家伙简直丧心病狂,他们已经烧毁了整整三个村庄,还对一位男爵的城堡进行了洗劫!他们的双手沾满了鲜血,帝国无辜平民的生命在他们手中消逝。现在,他们已经陷入疯狂,必须尽快将他们铲除!”
亚瑟顿伯爵听后皱起眉头,他知道链袍男人所言不虚,但面对如此庞大的城市和复杂的人口流动,他感到力不从心。
他无奈地叹了口气,回应道:“阿莱德阁下,我非常尊重您和维兰斯阁下。然而,现实情况却让我倍感棘手,想必您也看到了,如今城里城外一片混乱,南方涌入的难民数量惊人,每天至少有两千陌生人来来往往于科尼亚城。这些人中鱼龙混杂,来自天南地北,我实在难以分辨出您所描述的那几十名逃犯。”
被称作阿莱德的链袍男人神情严肃地继续说道:“维兰斯阁下率领的骑兵大队在南边的丘陵里发现了他们的踪迹,经过激烈的战斗,已经剿灭和抓捕的逃犯超过了上千人,但是还有三队人逃脱了追捕。其中,这一队逃犯虽然人数最少,但却是危害性最大的!”他的声音带着一丝忧虑。
“根据可靠情报,他们前天曾经进入过科尼亚城,甚至在您的石堡外停留过。”
“或许是被您麾下强大的武力所震慑,所以他们不敢贸然进攻,选择向北逃离。我的人一路追踪而去,然而直到昨天,他们的尸体却被发现在西边的尼尔河里。这些人并非普通的逃兵,他们中间很可能隐藏着敌人的奸细。
“想必您也清楚,陛下即将南下,如果在这个关键时刻,托沃行省出现任何混乱或变故,我恐怕难以幸免。而一旦事情闹大,您也会受到牵连。毕竟,我们都不希望看到这样的结果。”
他忧心忡忡地看着对方,眼中闪过一丝焦虑,似乎是在提醒眼前的伯爵。
亚瑟顿伯爵思索片刻,直接问道:“阁下直接说吧,需要我做什么!”
“根据我们的判断,这伙人的目的是北边的达克男爵领,而真正的祸端可能是霍夫加德!”阿莱德加重了语气说道。
亚瑟顿伯爵露出了震惊的表情,他略显慌张的解了解衣领,而后沉重说道:“如果真是这样,那就太可怕了,不过,就凭那几十个人,就想撼动霍夫加德,阁下是不是有些危言耸听了!”
阿莱德没有丝毫怯意,他接过话说道:“先前我说过,真正的祸端并不是那几十个逃兵,而是藏在暗中的敌人,敌人可能是南方叛军,也可能是兰帕王国,甚至是…”
阿莱德没有继续说下去,因为“可能是自己人”这种话,说对了没有天大的好处,说错了可就是把柄,即便他是直属于帝国皇帝的“血刃”骑士,他没有忽略眼前这位看似平和的伯爵,要知道他也是帝国议会中的一员,是掌握着帝国最高权力的“政治家”,任何一个把柄都可能成为要了他的命的武器,所以他在说话时,表面上透露了许多秘密情报,实际上都是亚瑟顿伯爵这一个阶层的人都能轻易知晓的消息。
“阿莱德阁下,我会尽全力帮助你们的,还请与我明说,需要我做什么。”亚瑟顿伯爵略显担忧的说道。
不知不觉间,原本四人的会客厅里只剩下三人,伯爵身旁站着的管家不知何时已经离开,阿莱德两人自然是知道,但也没有多想,这是城外一千冲锋骑兵和十位“血刃”骑士给他们的底气。
“好,我们想请伯爵大人派一支骑兵前往北边的达克男爵领帮我送一封信,并且这支骑兵要先去福斯男爵领查看情况,向领主示警,我怀疑那队逃兵就在那里。”阿莱德说完,不动声色的看着亚瑟顿伯爵,观察着其一举一动。
伯爵干脆回应道:“没问题,我现在就让特恩抽调一百精锐前去,如果真遇到了这伙逃兵,誓必绞杀殆尽!特恩是我最骄傲的儿子,他是个值得托付的人。”
“好,我一定会将伯爵大人的慷慨相助上报给陛下。”阿莱德客气道,即便在座的都知道这是虚假的谎言,没有任何一位皇帝会听取这样的“小事”汇报,那样的他们的皇帝陛下会累死的。
面对伯爵的盛情邀请,两人一番推脱后出城而去,两人出了石堡后,先前离开的管家又出现在了亚瑟顿伯爵的身旁。
伯爵不禁感慨道:“不好对付啊。”
“你不会真去安排人手了吧?现在杀了这两人,计划可就提前暴露了,到时我们几十年的心血毁于一旦不说,那位皇帝陛下南下可能就不是去奥兰多了,应该是先把我们的头颅挂在城墙上才对。”亚瑟顿伯爵略带沮丧的说道。
管家终于回话道:“我没去找死,我是去安抚那群莽夫,这群莽夫真要是没忍住把这两人杀了,或者冲出城去跟那一千骑杀上一场,那咱们的人头可真就难说了。”
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