第三百五十八章战争前的黄昏
1852年12月19日。
法兰西帝国驻奥斯曼大使瓦莱特接受了热罗姆.波拿巴提出的交换条件，于当天卸任后乘坐法兰西地中海舰队返回巴黎述职，然后通过铁路前往加莱，乘船担任不列颠大使。
在瓦莱特离开，瓦莱夫斯基没有到任的这段时间，使馆的一切事物都交给使馆代办武官进行处理。
接到瓦莱特返回巴黎述职的消息后，热罗姆.波拿巴再一次将瓦莱夫斯基叫了过来，顺便也将海军大臣迪科以及战争大臣库赞.蒙托邦、总参谋长圣.阿尔诺也叫了过来。
瓦莱夫斯基、迪科、库赞.蒙托邦、圣.阿尔诺元帅四个人依次进入杜伊勒里宫的一所客房，静静地等待着热罗姆.波拿巴的到来。
过了一会儿，热罗姆.波拿巴推门而入，在他的身后是面无表情地埃德加.内伊，瓦莱夫斯基等人立刻起身迎接。
热罗姆.波拿巴邀请两人坐在盖着红色呢绒布的桌子上，热罗姆.波拿巴坐在了中央拱形窗台的椅子上，在他的左手与右手边分别是海军大臣迪科与总参谋长圣.阿尔诺，迪科与圣.阿尔诺的右手边分别是瓦莱夫斯基与库赞.蒙托邦。
而作为热罗姆.波拿巴副官兼任机务司令部司令的埃德加.内伊准备则站在了热罗姆.波拿巴的身后。
待到所有人完全坐下之后，热罗姆.波拿巴开门见山道：“今天我叫各位过来，就是要询问一下，你们对于俄罗斯帝国战争准备的如何！”
随后，热罗姆.波拿巴指着海军大臣迪科道：“先说说你们海军部门的情况吧！”
被热罗姆.波拿巴点名海军大臣迪科立刻向热罗姆.波拿巴汇报海军部的战备状况：“我部已经完成了四艘铁甲蒸汽炮艇的建造，一艘铁甲舰也正在加班加点的赶工！预计会再1853年中旬彻底完工！届时，帝国海军将彻底碾压俄罗斯在塞瓦斯托波尔地区的海军力量！保障海上交通线运输良好！”
“征用船只问题有没有妥善解决，还有工厂工人的问题呢？”热罗姆.波拿巴继续询问迪科道。
“我已经同法兰西各大运输船队的老板打过招呼！一旦法兰西发生战争，他们会第一时间帮助法兰西运送物资！法兰西舰队只要给他们提供护航就可以了！”说着，迪科竖起了两根手指道：“我们可以保证20万人左右远征所需要的物资！海军工厂工人的问题同样也得到的解决！”
“好！我知道了！”对于迪科的回答，热罗姆.波拿巴非常满意。
随后，热罗姆.波拿巴将目光转向了库赞.蒙托邦道：“战争部方面呢！你们的换装进行的怎么样了？”
库赞.蒙托邦同样也干练地回答道：“陛下，法兰西军队已经基本完成米涅步枪的全部换装。为了防止因战争问题导致的枪械磨损，军需部门的仓库中又储存了将近20多万支步枪，以备不时之需！”
“很好！”热罗姆.波拿巴对于战争部的行动同样也非常满意，排除军职（最主要的就是参谋学院的那批军人）官僚影响下的文职官僚的速度比之前提高了不止一点：“兵站的情况如何了？”
“在尼埃尔少将的监督下，东部战区与中部战区的兵站已经基本恢复了征兵职能！现在正在针对南部战区与北部战区的兵站进行整顿，预计在1853年的中旬整顿完成！”库赞.蒙托邦对热罗姆.波拿巴一字一句地说道。
对于战争部基本满意地热罗姆.波拿巴同样也微微颔首。
而后，热罗姆.波拿巴询问起总参谋部的情况。
结果正如热罗姆.波拿巴预料的那样，部队参谋部正在磨合的阶段，需要等待一段时间。
如果说战争真的临近的话，总参谋部还是可以一战。
“嗯！我知道了！”热罗姆.波拿巴一脸平静地回应了一句。
最后，他将目光转向了瓦莱夫斯基语重心长地说道：“你应该清楚你身上的担子有多重了吧！”
听到海陆两军大臣现身说法的瓦莱夫斯基对于法兰西战争的军事战备机基本有所了解：“只需要将俄罗斯帝国与奥斯曼帝国的战争拖到1853年中旬之后就可以了，对吧！”
“没错！”热罗姆.波拿巴轻轻地敲了敲红色呢绒布强调道：“尽可能的拖延时间，但是不要让奥斯曼帝国倒向俄罗斯帝国。一旦奥斯曼帝国完全倒向俄罗斯帝国，那么我们在奥斯曼帝国领土所有利益都将归零！明白了吗？”
“明白！”在场的所有人异口同声地回应道。
随后，热罗姆.波拿巴命令迪科将已经完工的四艘铁甲炮艇派去达达尼安海峡用来震慑奥斯曼帝国，使奥斯曼帝国不敢轻易投靠俄罗斯帝国。
然后，又命令瓦莱夫斯基拉拢奥斯曼帝国境内反对俄罗斯帝国的势力。
“俄罗斯帝国一定不会对我们夺取圣地决策权的事情置之不理，他们有可能会出动军队，亦或是派遣使者奥斯曼帝国，逼迫奥斯曼帝国答应他们的条件。你就可以让奥斯曼帝国高门同俄罗斯帝国虚与委蛇下去，等到欧洲列强对于俄罗斯帝国的贪婪行动生出厌恶情绪的时候，法兰西帝国自然也就会伸张正义！”热罗姆.波拿巴对瓦莱夫斯基强调道：“切记，一定要给予奥斯曼帝国信心！否则，那些软骨头怕不是立刻就投降了！”
“是！”瓦莱夫斯基回禀说。
谷</span> 会议结束之后，海陆两军大臣以及瓦莱夫斯基离开杜伊勒里宫。
12月20日，新任法兰西驻奥斯曼帝国外交大使瓦莱夫斯基乘坐军舰前往君士坦丁堡。
跟随瓦莱夫斯基的除了一级战列舰之外，还有四搜身披“盔甲”的炮艇。
没有人知道，这些铁甲炮艇才是决定海战胜负的最重要因素。
就在法兰西“临阵换帅”之时，不列颠王国内阁政府同样也对奥斯曼帝国高门发布的裁决议论纷纷，为了能够了解到裁决的详情。
不列颠王国内阁首相阿伯丁勋爵在12月15日向奥斯曼帝国拍出电报，要求不列颠王国驻奥斯曼帝国大使斯特拉斯特富德.坎宁返回不列颠述职，坎宁离去之后，不列颠王国驻奥斯曼帝国大使馆只剩下了作为代办的休.罗斯上校。
12月18、19日两天，休.罗斯代办先后向伦敦方面发出了几封电报，电报大致讲述了关于奥斯曼帝国裁决的起因与经过，以及作为始作俑者的瓦莱特离开君士坦丁堡的消息。
这让想要找机会抗议瓦莱特影响欧洲和平的不列颠政府有些郁闷。
12月20日，经过了长达5天海上漂泊的斯特拉斯特富德.坎宁大使总算抵达了伦敦。
乘坐军舰返回伦敦的坎宁大使刚一下穿还没有来得及好好享受伦敦的雾霾特产，就被外交大臣罗素勋爵来到了卡尔顿花园。
【PS：由于马姆斯伯里伯爵在外交方面的云春行为，使得阿伯丁勋爵不得不放弃他。还用反对派的罗素担任外交大臣。原本阿伯丁勋爵想要用帕麦斯顿，奈何阿尔伯特亲王没有同意。无可奈何的阿伯丁只能选择让帕麦斯顿担任内政大臣，外交大臣的职位也就交给了罗素。】
现在卡尔顿花园1号宅邸前的坎宁深吸一口气，轻轻地推开了宅邸的大门。
宅邸内全是公务员，他们忙碌地穿行在外交部走廊，似乎没有一个人注意到坎宁。
这就是不列颠，一个由公务员构成的国度。
尽管现在的不列颠刚刚完善公务员考试不久，但是它与生俱来的“天赋”，使得整个不列颠很快适应了整个体系。
数以百万的公务员将会支撑着一个庞大的殖民帝国，他们的能量能够同一个国家的首相相抗衡。
当然，这一切的前提是公务员体系足够的庞大才行。
过了一会儿，一位西装革履的中年男子出现在了坎宁的面前，他就是外交部首席常务秘书，也就是整个外交部公务员体系中官职最大的人，他操着一口地道的伦敦腔对坎宁道：“坎宁大使，请跟我来！”
坎宁跟随者常务秘书来到了外交大臣的门口，常务秘书轻轻地摇动着挂在门口的门铃。
“请进！”办公室内传来了罗素大臣的声音。
常务秘书继续挂着标准的礼节性笑容对坎宁道：“请稍等！”
又过了一会儿，门打开了，一位外表略微有一些年轻秘书出现在了坎宁的面前。他就是罗素首相的专职秘书。
“请进！”专职秘书作出了一个邀请的手势。
等到坎宁进入了房间后，专职秘书离开了办公室顺便关上了门。
“坐吧！”翻阅文件的罗素大臣头也不抬邀请坎宁坐下。
坎宁快步来到罗素大臣的对面挪开椅子坐了下来。
“辛苦了！”罗素大臣抬起头，将文件放下后，取下了架在鼻梁上的老花镜。
“没什么！”坎宁赶忙回答道。
“奥斯曼帝国的时候，我已经通过电报有所了解！我想听一听你的看法！”
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