第一〇六八章 苟尘
德里红堡,莫卧儿帝国的皇宫,一场军事会议正在进行。
皇室成员以及一众义军领袖尽皆在场。
普兰觉得应该将所有的主力全部拉出去,向下游的坎普尔和勒克瑙进军。
而太子监国米尔扎·莫卧儿则认为应该将主力留下来保护都城德里。
一个是实权派,一个是名义上的主宰,双方之间的分歧,其他人不容置喙。
最后的结果令人大跌眼镜,普兰带着五千精锐离开了德里。
英军这个时候已经从北边的旁遮普地区调集锡克兵,又从调拨了两个廓尔喀军团。
一共五路兵马从北边向德里城杀来。
米尔扎·莫卧儿只能号召各地起义的土兵亲王。
各地响应号召的人很多,但是这些起义军大都实力不咋地。
英国人的军队却在快速逼近,沿途的抵抗都被英军一击瓦解。
其实普兰也劝说过米尔扎放弃德里城。
德里作为莫卧儿帝国的都城,需要大量的兵力才能够防守住。
而现在义军过于分散,一时之间难以形成合力。
就在德里爆发起义的时候,坎普尔、勒克瑙以及詹西都爆发了起义。
在坎普尔,王公纳纳·萨希卜领导了该地区的起义。起义士兵包围了殖民军堡垒。英国人休·惠勒爵士,组织殖民者,建设防御工事,储备物资和弹药,企图负隅顽抗。
6月9日,起义军猛攻殖民堡垒,殖民军队招架不住,被迫求和。
6月25日,殖民者食物所剩不多,谈判后,殖民者恳请撤离,纳纳萨希卜同意殖民者撤离。起义军仅仅允许殖民者保留他们的小型武器,让于27日早晨进行撤离。
6月27日清晨,殖民者撤离堡垒,来到了河边。
纳纳·萨希卜提供的船只正等着把他们送到阿拉哈巴德。
一些忠于殖民者的印籍士兵被起义军带走,并被杀害。几名受伤的英国军官也被愤怒的起义军砍死。在河边,起义军与殖民者交火。只有4个殖民者逃走,许多英国妇女、儿童作为人质被起义军拘押。
在勒克瑙,特派员亨利·劳伦斯爵士的部队有大约1700名士兵,其中包括一些对殖民者忠诚的印籍士兵。起义军攻击殖民军,在密集的炮火和步枪射击下,劳伦斯被打死。
剩余的英军被包围在要塞之中。
詹西的起义则由一个女人领导。
詹西女王拉克西米·芭伊。她的父亲是印度马拉塔土邦国王的堂兄弟,家族地位崇高。
詹西女王在17岁,就嫁给詹西土邦国王甘格达尔·拉奥。她和丈夫年龄相差接近40岁。
在今天我们看来似乎很夸张,但当年印度流行早婚。
女孩10岁不到都可以出嫁(类似于中国童养媳),在17岁嫁人甚至属于偏大的年龄,没什么稀奇。
婚后1年多,她的丈夫就死了。
詹西女王曾生下一个儿子,可惜4个月时不幸夭折。
无奈之下,她收养了一个有着丈夫家族血统的7岁养子。
按照以往英国和印度土邦的默契,詹西土邦可以继续维持半独立地位。
没想到,贪婪的东印度公司改变了政策,借口土邦国王没有直系继承人,取消了詹西女王和养子的继承权。
由此,面积3.6万平方公里的詹西土邦,就成为东印度公司的直辖地。
詹西女王则被赶到乡下的别墅居住,不得随便回到詹西城内。德里的起义也波及到了这里。
起义爆发之后,一部分起义军找到位于郊外别墅内的芭伊女王。
他们对芭伊说道:“只要您能够带领我们攻打英国人,我们将奉您为女王。”
芭伊早就对英国人剥夺她的继承权感到不满,于是一口答应了下来。
在她的领导下,詹西的起义军夺回了詹西城。
詹西土邦位于马尔瓦高原上,这里的畜牧业发达,百姓多会骑马。
芭伊很快就组建了一支数千人的骑兵。
他们来去如风,逐渐将周围的英军据点给拔除。
普兰离开德里之后,向恒河下游的坎普尔进军。
他见到了王公纳纳·萨希卜。
普兰一见到萨希卜就劝道:“萨希卜大人,我们不能这样与英国人一城一城地争夺,这样英国人很快就会从其他土帮抽调足够的兵力将我们给包围起来。到时候我们想走都不行。”
萨希卜并不太在意普兰的话,因为他并非是高贵的贵族出身。
他至于要听一个普通的大头兵的指挥做事情吗?
“普兰将军,听说你放弃了保卫德里城,这是不明智的,作为一名战士,难道不应该保卫自己的都城吗?”
普兰见到萨希卜冥顽不灵,知道与自己联合的计划失败了。
他回到了自家军队的驻地。
军帐中一个带着头巾的男人正站在地图后面仔细观察。
这个人的整张脸都被头巾遮挡,只露出了一双眼睛。
不过这双眼睛却与众不同,因为他的瞳孔是黑色的。眼窝也不像印度土著那样凹陷。
“苟先生,果然跟您想的一样,这位王公并不待见我们。”普兰走到这个男人的身后,说话的时候语气颇为礼貌。
“本来就是这样的,你们这里的人对身份看得太重了,看吧,这些人很快就会失败的。他们因为身份的桎梏,不会发动普通的百姓,兵力得不到扩张。等到英国人反应过来,他们也就距离失败不远了。”
苟尘乃是华族暗部派驻印度地区的十几支执行小组之一。
他们原本在德里活动。
起义爆发之后,苟尘很快就找到了普兰。
之所以接触普兰,乃是因为普兰是草根出身,更容易接受自己。要是他去找那些王公大臣,人家根本就不会理会苟尘。
苟尘精通当地语言,与普兰的沟通毫无问题。
他向普兰分析了当前的形势,劝说他离开德里。
一开始普兰自然不相信这个突然冒出来的人。他是看在对方告诉他德里城外军火库位置的功劳才将这人留在身边。
英国人的军火库还真的隐蔽,谁能够想到军火会藏在杂志社呢?这么文绉绉的地方跟武器一点也联系不到一起去。
苟尘的口才了得,他说的话都被印证,比如皇室的人要分他的权力。米尔扎甚至试图让普兰统领德里城外起义的三个步兵团。而让其他人统领他手下的三个骑兵团。
普兰经历了这些事情才对他言听计从。
苟尘实际上是想要普兰走华族历史上明末农民起义的路子。
印度殖民地百分之九十以上的人口都生活在农村地区,要是能够将这些农民都给发动起来,他们这支队伍很快就能够滚雪球一般扩张。
“真是一帮子鼠目寸光之人,英国人都要将他们的特权给夺走了,他们还在这里做鸵鸟。”普兰道。
苟尘点了点头:“这是他们的局限性。最后他们都不会有好下场。英国人会怎么处理他们,我想普兰将军心中有数。”
“是的!”
普兰做了多年仆从军,他对英国人再了解不过了。
他们从来就没有将殖民地仆从军当人看。
而且这些英国人睚眦必报,手段残忍,他们这些起义军,不管是贵族还是普通士兵都会死得很惨。
“还请先生教我,我们现在该怎么做?”
苟尘指着地图说道:“恒河沿岸地区是人口最为密集的地方。上游这里还有很多土地和人口掌握在土邦手中,咱们暂时不好和这些人翻脸。往下游去,恒河两岸的土地则大部分控制在英国人手中。我建议继续向下游前进,攻击英国人控制的村庄,将控制在英国人狗腿子手中的土地和财富抢过来,然后让当地的百姓跟着咱们,只要我们一直抢下去,军队就不会缺食物。而英国人则会失去征收粮食的对象,到时候他们还拿什么来组织军队?”
“难道他们从本土运送粮食过来吗?”
苟尘的话已经讲得够清楚了。
普兰陷入了沉思,他本来只是想要打一场圣战,但是现在要裹挟百姓的,就要将那些印度教的民众也裹挟进去。
这场战争就不能再以军队的名义打了。
“先生,那些印度教的民众,他们不一定高兴跟着咱们。”
“那你就再提拔几个印度教出身的将领,不需要他们的指挥能力有多强,只要能够控制他们就行了。”
普兰颔首,要仅仅是这样的话,那么问题不大。
按照苟尘的建议,普兰以三个团的游骑兵建立自己的老营兵。
然后开始裹挟民众参加起义军。
他们没有动坎普尔。留着这位纳纳·萨希卜王公帮他吸引英国人的火力。
部队沿着恒河一路向布拉亚格拉杰杀去。
一路上他们以解放的名义将所过之处的村庄青壮裹挟进队伍,其中勇敢善战之人发给马匹补充进老营。
剩余之人则根据其地域分成不同的营。
等普兰的队伍杀到了布拉亚格拉杰城的时候。他手下已经有了十几万人。
城内的兵力已经得到了加强,共计有英军一千二百人,忠于英国人的仆从兵也有三千多人。
但是当他们看到城外铺天盖地的起义军之后,他们还是慌了。
人实在是太多了。
“该死的,怎么会有这么多人。”城头上,指挥官埃斯泰·盖茨爵士在心中暗骂道。
不过他并没有将自己的想法给透露出来。
他笑着对周围的英国军官说道:“这些印度人都是懦夫,他们就是有再多的人都没有用。”
他们不知道的是,这一次他们面对的不是一支纯粹的南亚起义军,而是掌握了东方流民战术的起义军。
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