第626章 运河之战

　　相对于补给力度而言，英国海军对地面部队的支持，要远远超过法国内河船队。

　　由于考虑是内线作战（因为巴达维亚属法国盟友），所以，索汉与方面军指挥部的要求，是优先保证作战官兵与火炮弹药的运输。

　　对于战马来说，一匹马每天需要9到10公斤的饲料，因此1千匹战马每天需要差不多10吨的饲料。当然这是一天的量，如果要保持最佳的战斗状态，或是大战前夕，必须记得给战马吃鸡蛋及肉食。

　　没错，战马属于杂食动物，一贯荤素不忌。

　　通常状况下，每6门野战炮（一个炮兵连队）需要每门炮6匹马和6辆运输车，还需要另外18辆弹药车，每辆弹药车需要4匹马。不仅如此，还要运输食物酒水，以及医疗器械等物资，以及充当军官和传令兵的坐骑。

　　征战德意志3年，法军缴获了成千上万的战马，加之法国国内对军马培育力度的持续加强，战马数量是不会缺的。

　　除了运力优先保障人员与装备的因素外，现如今的战马不适合蒸汽船运输，也是一个非常大的麻烦。那是蒸汽发动机的强烈轰鸣声，令听觉灵敏的战马刚一上船，就表现的极度焦躁不安。

　　一路之上，暴躁的战马会嘶鸣不断，甚至还有性情刚烈的马儿咬断缰绳，挣脱束缚，并撞开舱门，最终跳入莱茵河。

　　幸好是在荷兰作战，运河水网非常发达，尤其适合蒸汽船的往来运输。除了战马外，充当驮马的大部分用途可被船只替代，或是交由更为吃苦耐劳的骡子与牛。

　　……

　　在看到约克公爵已决定将英军撤到运河以北，作为前敌指挥官的德赛，当即下令第一军迅速向前推进。

　　这一切都在英国人的预料中，然而令约克公爵感觉意外的，是法军指挥官居然下令将30多门6磅火炮，推到了进攻队列的最前面。

　　虽说事出蹊跷，然而约克公爵没有阻止骑兵团长霍奇上校，率领430名骑兵的主动出击，目标是要杀退敌方火炮群的炮手，并尽可能的使用铁锤和长钉封死火炮的点火门。

　　依照之前的炮击经验，在300到1500米的距离内，火炮发射的实心弹，对于密集排列的步兵的打击效果并不好，更别说移动迅速的骑兵部队。

　　但仅仅是过了十分钟不到，信誓旦旦要摧毁法军所有火炮的霍奇上校就灰头灰脸的跑了回来。

　　另外，跟随这位骑兵指挥官一同出发的437名骑兵，在遭遇到32门法军火炮的9轮狂轰滥炸之后，活着回来的也不过百余人，损失了全团骑兵的四分之三。

　　不仅如此，这些侥幸逃生的英国骑兵基本上个个都挂了彩，气得观战的约克公爵，将手中的马鞭活生生的折断了。

　　显然，法军隐藏了太多的杀手锏，而且招招克制着英国人的进攻。十多分钟前，英国骑兵遭遇到填装有苦味酸的开花弹的袭击。

　　出于安全性上的考虑，在众多化学家的支持下，法军工程师向填装炮弹里的苦味酸添加了不少稳定剂，而且是与3到4倍的黑火药混合在一起使用。

　　虽说此举大大降低了苦味酸的威力，但爆炸的效果依然比填充普通黑火药的开花弹要，高出4到5倍。

　　所以，那400多名英国骑兵在战场的冲锋过程中，承受了32门6磅炮，在短短3、4分钟内，发射的三百多枚开花弹的威力。

　　这些插有精准定时引线的炮弹，在英国骑兵的头顶与身边，迸发出高速运转且带有巨大能量的，成千上万个金属碎片，继而将英国人的骑兵进攻，变成了一场血肉横飞的死亡洗礼。

　　此外，不仅填充火药的威力大，而且发射开花弹的火炮“不挑食”，这种火炮在法军序列中分为两种：M1797“Ⅰ型”6磅（2.54公斤）野战炮，M1797“Ⅱ型”12磅（5.44公斤）野战炮。

　　出面迎战英国骑兵，就是32门6磅炮，在数次优化后，该野战炮重仅有300公斤，非常适合在战场上跟随步兵一起行动。

　　事实上，开花弹出现的历史很早了，但由于弹药的内部结构不同，必须使用专门发射开花弹的火炮，再加之黑火药的爆炸威力小、引线不准与成本昂贵等诸多问题，影响了这种武器的大规模使用。

　　所以，一开始英军指挥官并未留意法国人火炮的异样。直到霍奇上校看到自己身后的部下，就像是被割麦子一般，成片、成片的倒下，他才意识到继续向前冲锋，已经成为单纯的送死行为。

　　而且，麾下的骑兵一旦突进法军阵营300米的范围内，就要面对更恐怖的密集霰弹。更何况，数百名法军散兵也已经跑到火炮阵地前，准备配合炮兵打击突前的骑兵。

　　最后一刻，从悲痛中恢复冷静的霍奇上校，还是中止了这场自杀性质的进攻，全团改向敌方右翼，迂回撤到自方阵地。

　　与此同时，法军指挥官也下令停止了炮击，目送那残余的英国骑兵消失于北海运河附近。依照第一军军长的话来说，需要这些幸存的骑兵将法国-军队的凶猛火力，告诉其他的英国士兵。

　　“毕竟，恐惧是会传染的！”德赛如是解释道。

　　就在第一军与英军右翼较量的时候，负责突袭英军左翼的莫蒂埃将军的第五军，已经取得了重大进展。

　　因为兵力与火力都处于绝对的优势，第五军主动向正面之敌发动进攻。同样是一阵猛烈的炮击，无数爆裂的开花弹弹片，令在运河南岸实施防御的英军士兵损失惨重。

　　在面对2万多法军的凶狠进攻，手中仅有8千兵力的摩尔将军，不得不留下两千人断后，掩护左翼主力后撤到北海运河的北岸。

　　然而，就当英军指挥官即将下达命令之际，从4公里外，连续飞来的数十颗100公斤实心铁球，恶狠狠的砸在北海运河的两座桥梁上。仅仅过了10多分钟，这两座木桥就变成了断桥。

　　很快，原本有序的撤退变成了一场大溃败。

　　为了逃离优势法军的包围，联军士兵不顾军官的威胁，纷纷丢下手中的武器，跳下3米多高的干枯运河里，却被困在半米深淤泥中动弹不得。

　　即便是能够从淤泥里挣扎着爬出来的士兵，等到他们再望着眼前，那3米高几乎垂直的堤坝，一个个急得破口大骂。

　　见状，骑在马背上的摩尔将军已经万念俱灰，他甚至一度想着要效仿唐吉坷德，向法国人发动一场必死的冲锋。

　　但最后，摩尔将军还是被副官与大批溃兵裹挟着，朝着联军右翼，也就是约克公爵所在方位撤离。而在他们身后，来不及逃亡的2千英军和3千瑞典士兵，选择了向法军投降。

　　当左翼的3千溃兵直接涌到右翼阵地的时候，另外一场灾难也不可避免的发生了。

　　出于逃生的本能，这些已彻底失去军纪的溃兵，大声咒骂着，相互的推攘着，用枪托殴打一切阻拦在他们面前的人，很多正有序过桥的士兵被突如其来的冲击，绊倒在地任由人践踏，或是掉落于干枯的运河里。

　　即便是桥头之上军官们的愤怒呐喊，以及英国宪兵的开枪警告，也无法阻拦这些失去军纪约束的逃亡者。

　　很快的，这场由左翼溃兵不理智的野蛮行为，第三次，或许是第四次将联军战败的颓废情绪，传给了身处右翼的2万英军。最终兵败如山倒，联军内部“又又又”引发了一场大混乱……

　　当法军步兵像疲惫的饿狼一样追杀溃散的联军时，前来支援的荷兰枪骑兵也刚刚抵达了战场，姗姗来迟的他们居然成了跑龙套的。

　　好在英国骑兵在约克公爵的号令下，于乱军之居然重新集结起来，和其他勇敢的英军步兵一样对法军发起了一次反冲锋。

　　荷兰的枪骑兵立刻冲上去应战，双方的骑兵在近代枪炮战场上，爆发了一场中世纪式的冷兵器对决，在骑枪与马刀的寒光中，溅出了片片血痕。

　　不久，跟上来的500多名法军狙击手，也对准了这些孤立的英军骑兵部队，法国人以一分钟12发的射速，在300米外，将这些英勇的英国骑兵打翻在地，战马也在倒地时发出痛苦的惨叫。

　　不仅如此，第一军与第五军的炮手们，也急忙将所有火炮拉了出去。炮兵们对着北海运河两端，那黑压压的溃兵人群，就是好一阵的猛烈火力输出，直到联军中有军官打出了白旗。

　　4万多法军士兵更是奋勇上前，赶紧跑步去抓捕联军俘虏，并尽可能多的缴获火炮枪械与军需物质。毫无疑问，步兵们可不希望该死的炮兵将所有问题都解决了，自己却没了功劳与油水。

　　最终，联军左右两翼能够逃到运河北岸的人数仅有7、8千。由于失去了军官们的约束，这些溃兵压根就不管所谓的北岸防线，干脆一口气向着卡兰茨奥赫海滩的方向，一路奔跑了30多公里。

　　因为所有人确信，在贝尔亨和卡斯特里克姆那边，不仅会有刚刚抵达的2万英国援军，还有强大的英国舰队从旁保护。

　　然而，令英国人和瑞典人感到绝望的，在贝尔亨和卡斯特里克姆两地迎接他们的不是己方的增援部队，而是法国与荷兰联军的黑洞洞枪口，以及数十门火炮。

　　再遭遇了连续失败，而且还强行奔跑了4、5个小时，此刻的联军溃兵又累、又饿、又渴。在所有的希望落空，自己也变得毫无反抗能力的时刻，他们纷纷丢下手中武器，跪倒在地上。

　　10月25日下午5时，联军的最后一支游兵散勇，从躲藏的树林里面走了出来，高举着双手向包围过来的法军投降。

　　此役，3万联军地面部队尽数被歼，其中打出了白旗的摩尔将军也号召联军士兵放弃抵抗，正式率部向德赛将军投降。

　　唯一的遗憾，就是联军总指挥约克公爵，居然带着五十多名军官与亲兵，借助几艘木筏逃出升天，回到了英军战舰上。

　　这要感谢留守舰队指挥官纳尔逊的准确判断，他让水兵们将几个登陆艇划到北海运河的出海口艾默伊登，这才避免了约克公爵再一次屈辱的沦为法军战俘。

　　至于摩尔将军，他本来也是有机会登上木艇，但他选择了放弃，表示自己有责任去拯救战场上，成千上万的联军士兵的生命，那就是打出白旗，带领部下们弃械投降。

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