第685章 直布罗陀的陷落(飞艇)
中世纪非常流行的所谓神秘主义,或多或少存在于直布罗陀要塞指挥官的头脑里。尤其是自己的两任上司,约克公爵与摩尔将军相继被法军俘虏后,克劳福德似乎也预感到自己的命运。
忽然,卫戍司令官不由自主的停下了脚步,那是他留意到悬挂于城堡大厅里,最显眼位置的乔治·艾略特爵士的画像。
乔治·艾略特将军生于1717年,从1777年开始担任直布罗陀卫戍司令,在直布罗陀大围困期间(1779年-1783年)指挥英国驻军对抗西班牙和法国盟军。
1782年9月13日,关键一战打响,法西联军从四面八方,全力以赴的攻击直布罗陀要塞,受困半岛的7000名英国守军,在乔治·艾略特将军带领下拼死苦战,后来使用新式炽热弹解围,成功打退了来犯之敌。
而位于大厅上方的这幅烟火画像,就是展示了时年65岁高龄的艾略特将军,在这一场战斗中英姿飒爽的表现。
“是的,爵士,我也要坚持到底!”
想到这里,头发早已花白的克劳福德将军,他那双灰褐色的眼睛重新恢复了光芒,随即摒弃了头脑里的神秘主义与投降主义思潮,继而重新振奋起来。
事实上,所谓的颓废不过一两分钟的短暂心理过程,反倒是长时间异常艰苦的海外驻军与战斗生活,造就了克劳福德坚韧性格,给予部属与旁人一种极其镇定和坚毅的感觉。而那种镇定和坚毅的气质,也只有经历长期的大风大浪,艰难险阻的人才具有的。
在副官提交的损失报告中,除了岩山表面的植被与猕猴遭遇灭顶之灾外,面对半岛北部的多个炮台,主要是臼炮基地受到“魔鬼弹”的重点打击,损失了30门臼炮,超过九成。
由于臼炮的特殊发射机制,使得底座必须牢牢固定在地面。所以在遭遇快速打击时,难以移动将其到安全位置。
反观要塞的其他火炮,虽说也将炮台设置在岩洞外面,但经过几年前的火炮系统改造,炮手们可以借助炮座下的铁轨,当法国的“恶魔弹”或是“胜利者”臼炮来袭的时候,将大部分火炮迅速推到身后的岩洞中,成功逃避了“洛基火箭弹”的第一轮打击。
对于臼炮的重大损失,克劳福德并没有过多焦虑,主要是臼炮的飞行速度太慢了,使得要塞的重型臼炮,对于海面上移动中的西法舰船,尤其是灵活自如的蒸汽炮艇,很难造成实质性的威胁。
此外,半岛北面的西班牙步兵放弃了开挖壕沟的战术,也就是经典的沃邦攻城法,只是封锁直布罗陀半岛与北面的陆地联系,导致各种臼炮对于防御一方而言,基本就属于鸡肋。
从某种程度上来说,岩山表面植被烧光后,反而有利于守军的防御,那是法国突击队无法借助树木向上攀岩,偷袭岩洞里面的英国炮手。
……
5月中下旬,当弗恩将军带着数百人的丛林部队,进驻距离直布罗陀半岛北部的西班牙阵地的时候,身为“热气球联队”的洛芒上校,也带领8名工程师和50多名技工,以及大批秘密装备,在百余名武装宪兵的护卫下,从土伦军港登船,抵达西班牙南部。
上岸的第二天,洛芒上校与他的人,带着从战船上运下来的堆积如山的装备,进驻了半岛以北10多公里外,一座幽静的山谷里。
早在数周前,位于山谷的深处,在法国工程师的指导下,已经建设了三个大型的反应炉。等到洛芒上校等人进驻该营地后,周边5公里范围内都被划为军事禁区,严禁没有通行证的人进入该区域。
5月27日,也就是火烧直布罗陀岩山的第二天,弗恩在警卫的陪同下,骑马赶到热气球联队所处的秘密营地。
从山坳入口开始,就有荷枪实弹的宪兵异常警惕的注视着四周。此外在远处的一些树林中,还隐约可见游动哨卡的身影。
即便是身为特种部队指挥官的弗恩将军,也要接受营地哨兵的严格检查,包括随身携带的枪支、弹药,以及所有能够点火的工具在内的相关物品都不准带入。另外,弗恩的警卫也不得进入营地。
通过检查哨,再经历六七分钟的骑行,弗恩在山坳里穿行一千多米,最终抵达到山坡下。
下马,一抬头,弗恩就看到山谷之中,居然漂浮着10多个庞然大物,那是一个个长约近60米的巨大椭圆形白色气囊,气囊的放气阀门下方有用十多根粗绳紧拖着一个长方形吊仓。
似乎是防止漂浮物脱离控制,一些巨大石块压在吊仓内外,在来自山谷外海风的吹拂下,白色漂浮物微微摇晃着。
“氢气飞艇?!”望着眼前的大怪物,弗恩立刻反应过来。
作为最早跟随安德鲁统帅的一批嫡系,弗恩曾在来复枪连队服役,也在莫顿基地里见识过各种各样稀奇古怪的飞行器。
然而令弗恩感到新奇的是,眼前的飞艇虽然在外观上与自己一年前看到过的很是相似,但在细节上有了重大的改造:
首先,白色气囊与长方形吊仓的体形变得更大;还有,飞艇一侧多配置了类似船桨的人力驱动器;此外,这种飞艇的丝质胶囊里面有加上一个小气囊,小气囊上面有一个气体阀门……
“是的,将军公民,这就是莫顿基地最新研发的新一代飞艇。”不知何时,洛芒已站到弗恩的身旁。
“老伙计,你还是叫我弗恩吧。”特种部队的指挥官笑了笑。
“好吧,爱耍赖的弗恩!”洛芒开玩笑的回应道。
4年前,弗恩为了帮助父母,养育瑞士老家的兄弟姐妹们,每次都将军饷存起来,然后每半年全部寄回去。所以,各种私人花销就只能去蹭蹭战友的,厚脸皮的他甚至连安德鲁长官都不放过。
听到这里,弗恩一时语塞,有点哭笑不得。
事实上,他知道洛芒上校心中有点小疙瘩。几年之前,弗恩不过是一名普通下士,而洛芒已是中尉军官,两者地位悬殊。
等到3、4年后,从拜雪之战,到桑布尔河战役,延续到旺代森林之战,以及后来德意志战争和哥本哈根海战,屡建奇功的弗恩持续跨越了10多级,在1797年就晋升为准将。
事实上,安德鲁也没亏待老部下洛芒,等到上司库泰勒退役,继而担当卢森堡钢铁联合体的总经理后,一直作为副手的洛芒也顺理成章的成为热气球联队的指挥官,军衔从中尉一路晋升到上校。
然而这几年来,整个热气球联队除了协助安德鲁统帅,平息过两次巴黎叛乱,以及在德意志战场执行过敌情侦查外,基本上很少有什么引以为傲的战绩,因此,洛芒一直难以晋升到将军。
这一次,弗恩见到洛芒那原本郁抑的心情,变得开朗不少,估计是想着借助这10多艘最新式的氢气飞艇,在直布罗陀战役中,赢得一场伟大的胜利。
很快,洛芒已走到一座飞艇下方,他随手打开吊仓的仓门,并邀请弗恩一同进入吊仓内部,继而解释道:
“此类飞艇与以往的飞艇有着很大的不同,首先是它的体积更大,容量更多,飞行时间更长。整个飞艇的气囊长为58.6米,最大直径36.8米,充氢气后可产生至少3500公斤的强大升力动力,下方的吊仓也宽敞了很多,最多容纳12人,以及重量不等的装载物。只要一次性充满氢气,便可航行15小时以上,最大爬升高度为1500米;
其次,飞艇采取了独特的‘空气房’设计。在飞艇气囊内部藏有这个小气囊,上面有一个气体阀门。‘空气房’设计目的就是解决飞艇一升高就要通过阀门放气,以防止气囊膨胀爆裂,但气放掉之后,就再也无法升高的矛盾;
再是,这个脚踏式螺旋桨的装置。只需要6到8个人同时操作,新式飞艇即便是在无风状态下,同样可以进行较长时间的飞行,其速度可达每小时8到10千米,比起你去年年初看到的老式7人划桨作动力飞艇又快了许多……”
“哦,这些飞艇是作为空中侦察,还是物质运输?”弗恩问道。
在他看来,现在进行的直布罗陀要塞攻防战中,空中侦察的效果与地面没有两样,如何尽快清除对舰队威胁最大的英军各炮台,并最终攻克坚固的直布罗陀要塞才是所有问题的关键所在。
洛芒上校再度解释道:“呵呵,我的朋友,当然不仅仅是为了侦察与运输。自从新式飞艇可以自由控制高度后,空中作战便成为可能。我们身处的整个飞艇,可以运载1名艇长,2名观察员,6名操作人员,以及相关必备物品等,总载重量最多可达3000公斤。”
“飞艇的两翼转动装置如何?能否自由选择航向?”弗恩想到飞艇之前的种种难题。至于蒸汽动力的问题,已被安德鲁统帅彻底否决,因为即便是最轻的蒸汽机,其重量也在12吨以上。
“是的,转动装置仍是制约飞艇作战潜能的最大障碍之一,即使是改进后飞艇的转动装置最大限度只能左右策动15度;在自由选择航向方面,即使是最熟练的操作员也会感到相当麻烦,而且驾驶起来很不稳定,所以,升空之后飞艇操作人员必须借助适当的风力影响安全返回驻地。否则,我们就只能迫降到海面上了。”
说道这里时,洛芒自己也略显无奈。
……
(https://www.66kxs.net/book/3141/3141696/109249694.html)
1秒记住66小说网:www.66kxs.net。手机版阅读网址:m.66kxs.net