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管冒、曹彬、贺耀、卫风四人,统带十一万大军自汴京出发之后,一路向南行军,于十月十一日抵达了潭州。
全军赶路了十余天,颇为辛苦,管冒传令在潭州城休整二天,补足军需粮食肉菜之后,再继续南征。
越往南行军,气候越热,好在柴宗训挑选的是中秋时节出征,天气还是较为温暖宜人。
第二天吃过年饭,开熙九年十月十二日,管冒聚众将于潭州城中临时的帅府主殿中,商议攻伐南汉事宜。
刘谦(?-894年),又名刘知谦,字德光,唐朝末年时人,河南上蔡人。五代十国时期南汉奠基者刘隐、开国皇帝刘之父。
他的父亲刘安仁迁居福建,以经商为生。刘谦从军,初任为广州牙将,因击群盗有功,被唐朝廷拜为封州刺史。
刘谦在封州励精图志,“抚纳流亡,爱音用度,养士卒。未几,得精兵万人,多具战舰,境内肃然”。这些措施使封州的经济、军事实力蒸蒸日上。
乾宁元年(894年)刘谦逝世,其长子刘隐接替了父亲的职位,并逐步统一了岭南地区,后担任清海节度使,封为南海王。
乾化元年(911年)刘隐去世,他的弟弟刘继承了其职位,后梁贞明三年(917年)刘在番禺称帝,将广州改名为兴王府,建立了大越国。
次年十一月,他改国号为汉,因此被称为南汉。
南汉建国后,刘在政治上参照唐朝的制度进行简化,并实施科举制度选拔人才,同时让文人和宗室中的诸王出任节度使,削弱方镇的权力,并逐步废除方镇制度。经济上,举行籍田仪式,刺激农业生产,并积极鼓励通商贸易,以充实府库,同时在外交上积极与邻国结好。
南汉大有三年(930),刘派遣将领李守鄘、梁克贞攻打交趾,擒获曲承美等人。同年,梁克贞攻打占城,并掠夺了大量的珍宝凯旋。
942年,刘病卒,时年五十四岁,庙号高祖。
南汉光天二年(943)刘晟继位,改元应乾,是为南汉中宗。
刘晟继位以后开始诛杀宗室和勋旧,并开始任用宦官为政,南唐中主李璟时期,南汉乘南唐灭楚之机,平定数州,南汉始尽有岭南之地,并开始占据湖南之地,南汉从此疆域达到最大,国力亦达到其史上极盛。
南汉乾和十六年(958)八月,刘晟逝世,十七岁的长子刘鋹继位,改元大宝,被称为南汉后主。
刘鋹继位后也大杀宗室,并不信任群臣,认为只有太监和宫女身为皇帝奴仆,才会完全忠心,因此国事皆委之于宦官龚澄枢和女侍中卢琼仙等人。
刘鋹认为群臣都有家室,会为了顾及子孙不肯尽忠,因此只信任宦官,臣属必须自宫才会被进用,以致于一度南汉宦官高达二万人之多。
刘餦在位期间,荒淫无度,统治昏庸,滥施酷刑,导致国力大衰,朝政糜烂不堪。
不过为满足私欲,多搞银钱,南汉对经济倒也颇为重视,农业、采矿业、海贸都有较长足的发展。
与南海诸海外国家多有贸易住来,瓷器贸易兴盛一时。
南汉时期岭南的主要土特产是香药、银和金,产量相当可观。
管冒道:
“南汉乃是太监之国。
刘鋹曾在开熙五年、七年兴兵犯我衡州,虽均为刺史尹崇珂击退,然其不知陛下亲军龙骧军与龙骧卫的厉害,颇为猖狂。
南汉堪称名将者,唯招讨使邵廷琄,不过已被昏君刘鋹听信太监谗言,于开熙五年杀之。
余者领兵之将,多为求权势而自宫的谄媚小人,我军克之易矣。”
看到一旁坐着的监军太监贺耀脸色有异,管冒忙道:
“贺公公,末将绝无他意,南汉君昏臣贪,岂能和陛下大周上国、廉洁自律的各位公公相比?”
贺耀听了,心中舒服了不少,点头道:
“陛下仁义英明,岂是昏庸暴虐的刘鋹可比?
奴婢等奉陛下之命监察军纪,乃是社稷大事。”
曹彬知监军的太监皆是皇帝柴宗训心腹,且确是从不干涉作战,亦在“宪兵”监督下,从不收受贿赂,赞道:
“贺公公开熙四年时出征南平、武清军为监军,为陛下严整军纪,功劳卓著,满臣文武无不敬仰!”
贺耀满意的点了点头。
曹彬续道:
“管都督,南汉禁军重兵十二万人,皆集中于其京城广州,各州与节度使之兵不过八万人。
末将以为南汉朝政紊乱,君臣间离心离德。
我军只须自衡州向南一路攻打,攻克广州后,慑于我大周威势,其余各州府必可传檄而定。”
殿中众人一阵商议后,均觉曹彬之策可行,依此而行,可快速平定南汉。
大周大军从汴京出发后的第五天午后,身处广州皇宫中,正与宠妃李氏宴饮的南汉皇帝刘鋹,才收到宦官龚澄枢和才人卢琼仙急怱怱进殿禀报的大周入侵情报。
刘鋹听二人惊慌失措的说完之后,笑道:
“二位爱卿何其慌也!
周军不过十一万人,朕大汉大军有二十万,又何惧焉?!
朕命你龚澄枢为彬州防御使,领十万禁军前往御敌;郭崇岳领兵三万驻守韶州,必可击退周军。”
龚澄枢不过是刘鋹宠信的一名太监,平时再如何在刘鋹面前吹嘘自己的统兵打仗的本事,现在真要让他上战场拼命,心里却怕得要死。
龚澄枢嗫嚅道:
“陛下,周军不比以往的楚军、周行逢和唐国军队,其战力极强,武器锋锐,军纪如铁,此点只从开熙五年周军二个月攻灭蜀国即可看出。
奴婢以为不如固守广州,同时速派人前往唐国和吴越求援方可。”
刘鋹笑道:
“昔年孟昶偏安蜀中,王昭远又志大才疏,是以才被大周速灭,岂能和朕攻灭南楚、击败过唐国的大汉相比?
前二次,朕派将领攻打衡州,周军的战力尔尔,刺史尹崇珂不过是凭借城墙高大和粮草器械充足,这才守住了城池。
朕的军队统领皆是宦官,对朕无比忠心,视死如归,只须爱卿统大军前往彬州,必可大破周军!”
(本章完)
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