第937章 保卢斯的抉择
从天而降的传单，撒落在德军的防御纵深。更多的德军官兵通过传单，了解到自己的处境是非常不妙的，从而对军心和士气都产生了不良的影响。
施密特得到这个情报后，立即向保卢斯报告说：“司令官阁下，俄国人到处都在撒传单，试图通过这种方式，来瓦解我军的士气。看来，我们必须采取措施，来应对俄国人的这种宣传攻势。”
“你有什么好办法吗？”保卢斯问道。
“办法倒是有，司令官阁下。”施密特从夹在腋下的公文包里，取出了两份文件，递给保卢斯，恭恭敬敬地说：“这是霍特将军前几日的战报，如果向全军公布的话，应该能起到鼓舞士气、稳定军心的作用。”
保卢斯接过来一看，原来是霍特所指挥的第6、第23和第17装甲师，成功突破苏军防御，向被围部队靠拢的战报。他看完之后，把战报递还给施密特，赞许地说：“不错，参谋长，立即向全军官兵公布霍特将军的这份战报，让他们知道，我们的人正赶过来救援我们，以坚定他们继续战斗下去的信心。”
施密特和保卢斯统一了宣传口径后，又接着谈另外一件关系到部队生死存亡的大事：“司令官阁下，除了俄国人的宣传攻势外，影响到我军士气和军心的还有补给问题。”
“根据我们最初的设想，空军每天应该给我们补充一千吨物资。可是戈林却说空军无法完成这样巨大的运输量，因此我们只能将每天物资的补给数量削减到六百吨。”保卢斯不悦地说：“怎么，空军连这样的数量都无法保证吗？”
“是的，司令官阁下，空军无法在严冬季节，通过临时机场为我们提供充足的补给。”施密特报告说：“空军没有足够的运输机，因此只能用部分轰炸机来代替。可是这些轰炸机所携带的物资重量，远远不能和运输机相比。而且随着这些轰炸机改为运输机，使我们丧失了局部的空中优势……”
“行了，别说这些。”保卢斯不等施密特说完，就打断了他后面的话，不耐烦地说：“你只需要告诉我，目前物资的补给情况。”
“情况很糟糕，司令官阁下。”施密特叹口气，沮丧地说道：“到目前为止，负责空运任务的第8航空军只有两次交付的物资数量接近了三百吨。第一次是12月7日，降落在皮托姆尼克机场的188架飞机，交付了282吨物资；12月20日，运送了大量圣诞物资的飞机，在该机场交付了291吨物资。昨天，降落的154架飞机交付了289吨补给物资，并运走了一千三百名伤员。”
施密特的话还没有说完，桌上的电话铃声就响了起来。施密特随手抓起话筒，贴在耳边说道：“我是施密特参谋长，你是哪里？”
“参谋长阁下，”打电话的人向施密特报告说：“我是皮托姆尼克机场的负责人，刚刚有一架运输机在机场降落……”
听说有一架运输机降落，施密特不以为然地说：“是运送物资的飞机吗？这种事情，你处理就是了，根本用不着打电话来骚扰司令官阁下。”
“不是的，参谋长阁下。”对方怯生生地回答说：“飞机上有一名曼斯坦因元首派来的特使，说是奉命来见司令官阁下的。”
施密特连忙用手捂住话筒，压低声音对保卢斯说：“司令官阁下，皮托姆尼克机场的负责人打电话来，说来了一位曼斯坦因元帅的特使。”
“元帅的特使？”保卢斯不禁微微皱了皱眉头，“他这个时候派特使来做什么，难道是劝说我们突围吗？”
“那我们该怎么办？”施密特向保卢斯请示道：“让他过来吗？”
“让他过来吧。”保卢斯无奈地说：“不管怎么说，他都是元帅的特使，我们听听他到底要说些什么。”
“司令官阁下有命令，”施密特松开捂住话筒的手，对着电话另外一头的军官说道：“你立即派人把特使送到司令部来。”
“是。”军官答应一声：“我立即派人把他送过去。”
过了半个小时左右，一名年轻的少校出现在保卢斯和施密特的面前，他行了一个举手礼，自报家门说：“司令官阁下，我是顿河集团军群情报官艾斯曼少校，如今作为曼斯坦因元帅的特使，到这里来见您。”
保卢斯冲对方点点头，表情冷淡地说：“不知元帅先生有什么命令给我呢？”
艾斯曼少校连忙从公文包里掏出一个封得严严实实的公文袋，递给了保卢斯：“司令官阁下，这是元帅让我交给您的密信。”
保卢斯接过公文袋，解开缠在上面的绳子，从袋里抽出了一份信件，仔细地看了起来。而施密特急于知道信件上的内容，也凑过去歪着头，和保卢斯一起看。
艾斯曼少校如同一根电线杆似的，站在两人的面前，估摸着两人看完了信件，便从保卢斯的手里要过了信件，从兜里掏出打火机，点燃了那份信件。对于他的这种失礼的举动，不光是保卢斯还是施密特，都没有说话，因为他们在信件的最下端，看到“阅后即焚”的字样。艾斯曼烧掉这份绝密信件，是不希望有更多的人看到。
“少校，”施密特和保卢斯交换了一个眼神后，开口问道：“这么说，元帅先生是准备让我们违背柏林最高统帅部的命令，擅自撤离斯大林格勒地区了？”
“没错，参谋长阁下。”艾斯曼态度恭谨地回答说：“我们的部队遭到了俄国人的顽强阻击，很难再向前突进，因此元帅决定撤退。而在你们西南方向行动的霍特将军，如今正遭到越来越多俄国人的攻击，如果不撤退的话，就面临被包围的危险。元帅给你们的选择有两个：一是违背最高统帅部的命令，从俄国人的包围圈里突围出去；二是服从最高统帅部和元首的命令，继续留在斯大林格勒，直到被全面歼灭为止。”
“少校，虽说你是元帅阁下派来的，但为了稳妥起见，我需要亲自和元帅进行联系。”保卢斯在沉思许久后，开口说道：“你能做到吗？”
“没问题。”艾斯曼少校点点头，用脚踢了踢刚刚带进来的一个箱子，对保卢斯和施密特说：“我们可以用这台电传打字的发报机，和元帅进行联系。”可能是看到两人疑惑的目光，他又解释说，“这个电传打字的发报机，和俄国人的博多发报机差不多，是无法被截获信号的，虽说操作不太方便，但有极好的保密性。”
“少校，请你立即安装这台机器。”施密特用命令的口吻，对艾斯曼说道：“我们需要尽快和元帅阁下通话。”
五分钟后，电传打字的发报机安装就绪。艾斯曼不停地发出信号：“有人吗？有人吗？”
过了没多久，发报机嗒嗒作响，吐出了一长串的字条：“曼斯坦因元帅在发报机旁，保卢斯将军在什么地方？”
“少校，请回复。”保卢斯对艾斯曼说道：“就说保卢斯和参谋长施密特也在发报机旁，请元帅做出指示。”
“你应该看完了我的命令，准备怎么办？是坚守还是突围。”
“突围。”
“有具体的方案吗？”
别看保卢斯口口声声地说要服从柏林最高统帅部的命令，在斯大林格勒地区顽强地坚守下去，但私下里，他和施密特两人还是制订了几套突围方案。见曼斯坦因问起，连忙回答说：“有的，元帅阁下。”
“立即报给我。”
“参谋长，”保卢斯转身对施密特说：“立即把我们的突围方案，向曼斯坦因元帅报告。”
施密特连忙跑去拿出了突围方案，开始向艾斯曼口述：“我们目前有三个方案。第一个方案，步兵留下担任掩护，仅以装甲部队向西南方向突围，赶过去与霍特将军汇合。
第二个方案，全军实施突围。为了尽快地突破俄国人的包围圈，我们将选择薄弱的环境，不一定会和霍特将军汇合。这个方案是成功率最高的，但缺点是会导致技术装备的严重损失。
第三个方案，就是服从最高统帅部的命令，继续在现有的区域进行防御。但根据目前的补给状况，继续坚守可能支持不了多久。”
艾斯曼把施密特念的方案，一字不改地发送后，等了几分钟，曼斯坦因的回复便到了：“坚守斯大林格勒地区已经没有任何必要，因此必须果断地采取突围行动。你们启动第二方案需要多长时间。”
看到曼斯坦因的问题后，保卢斯没有立即回答，而是侧着脸望向了施密特，等待他的答复。施密特理解了保卢斯的意思后，连忙回答说：“最快需要三到四天时间。”
“需要多少燃料、弹药和食物？”
“如今处于俄国人包围圈里的部队，大概还有二十七八万人，至少需要准备十天的口粮，我们才能顺利地突破俄国人的围困。”
电文发出后，足足等了半个小时，曼斯坦因才来了新的回复：“为了确保你们的突围成功，我可以命令霍特继续坚守在现有的地域。你们应该立即把所有的技术装备，都集中在西南方向，以确保在突围时，可以带走更多有用的技术装备，而不是把它们留给俄国人或是就地销毁。”
在结束最后联系时，保卢斯谨慎地问道：“元帅先生，我觉得突围计划，还是应该向柏林方面汇报，否则将来元首怪罪下来。不管是您还是我，都无法承担这个责任。”
曼斯坦因过了许久，终于恢复了一段话：“如你所愿，我会把此事向柏林报告的。”
结束和曼斯坦因的通讯后，保卢斯叫来自己的副官，让他安排艾斯曼去休息。等屋里只剩下自己和施密特之后，保卢斯再次开口说：“参谋长，你觉得元首会同意我们从斯大林格勒地区撤退吗？”
“我觉得不可能。”施密特如此地说出了自己心中的想法，“不光是我们觉得元首不会答应，就连曼斯坦因元帅也觉得元首不会同意。因此他才会在给我们的密信中，让我们分阶段撤出被困在斯大林格勒地区的部队，以免被元首察觉。”
“参谋长，你说得没错。”保卢斯点着头说：“假如曼斯坦因元首一开始，就命令我们全军突围，那么元首很有可能会立即取消他所发布的命令。而我们如果采取分批撤退的方式，等元首知道我们撤退时，只能捏着鼻子承认我们的做法。”
“那我们的装甲师该怎么办？”施密特向保卢斯请示道：“要知道，他们不久前，还在向索科夫部队所坚守的阵地发起进攻。”
“让他们撤下来。”保卢斯不由分说地吩咐道：“在我们接下来的突围战斗中，这些装甲师将起到至关重要的作用，不必消耗不必要的方向。”
“明白了，司令官阁下，我立即给装甲师下命令，让他们立即撤出战斗。”施密特说道：“并尽快地赶往西南方向，准备在那里实施突围行动。”
命令下达后，一直停留在马马耶夫岗附近的两个德军装甲师，开始重新集结，准备向西南方向开拔。
而敌人的行动，很快就被索科夫派出的侦察兵察觉。侦察兵抓获了一名德军参谋，从缴获的文件上，得知德军的装甲师将向西南方向进行转移。侦察兵觉得这个情况非常重要，立即通过电台，把敌情发回了师指挥部。
“不好，德国人要跑。”索科夫一看完侦察兵发来的情报后，就立即判断出保卢斯的意图，连忙吩咐西多林：“参谋长，你立即给集团军司令部打电话，把敌人的新动向报告给司令员，请他们决定接下来该怎么做。”
“放心吧，师长同志，他们跑不了。”西多林联盟点着头回答说：“我会立即把这个情报，向司令员同志报告的。”
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