第十章 实界锚钉
伯洛戈穿过朦胧浑浊的黑暗,在芙丽雅清脆的一声“叮咚”中,像是地铁抵达了站台般,黑暗的尽头升起微光,而后包裹伯洛戈的黑暗彻底破碎。
视野混乱了几秒,渐渐的、重新清晰了起来,伯洛戈看向四周,几个呼吸的时间里,他已从日升之屋内离开,抵达了另一处隐秘之地。
花园。
在秩序局的深处,花园当然不是字面意思上那色彩斑斓的庭院,而是由玛莫率领学者殿堂的老者们,一同搭建的实验场地。
昏暗的穹顶将整个实验场罩住,林立的钢铁支臂依次延伸了出来,其上挂着纠缠在一起的线缆,像是疯长的巨型藤蔓,学者们搭建此地时,丝毫没有在意美观性,只追求绝对的实用,复杂的机械内构大多直接暴露在了空气中,像是钢铁巨人倒下后,被活生生剖开的内脏。
伯洛戈已经不是第一次来这了,他轻车熟路地越过层层安保大门,抵达了实验场的核心处,在忙忙碌碌的学者中,伯洛戈一眼就看到了玛莫。
这个佝偻年迈的学者,和伯洛戈先前记忆里熟悉的模样,此时有了极大的不同。
玛莫整个人坐在一个大号的轮椅上,各式的输液管将他的身体穿插的千疮百孔,为了尽可能地延长玛莫的寿命,在轮椅的背部还拖着一个小推车,上面架设起了各种体外维持设备,按照设计之初的思路,即便玛莫只剩下了一个脑袋,这些设备仍能让他再存活几个小时,把后事交代清楚。
伯洛戈微笑着打趣道,“呦,这不是我们的国王吗?”
国王,这是花园内对玛莫的新称呼,其一他是这里的总负责人,所有人都要听他的指令行动,其二便是玛莫的这把轮椅,太重太大,真的很像一个移动的王座。
“你迟到了。”
玛莫懒得理会伯洛戈的笑话,冷哼道。
伯洛戈讲道,“抱歉,你也知道,成为荣光者后,有太多麻烦事,需要我去处理了。”
话音一转,伯洛戈关心道,“你的身体情况还好吗?”
“这里的以太浓度很高,加上这些设备维系生命,我暂时没什么问题,”玛莫默默地计算了一下,“应该还能活几年,说不定还有幸见证终焉时刻的降临。”
终焉时刻在秩序局高层内并不是什么秘密,毕竟这一概念,就是高层之间互相讨论后,得出的结果。
“但愿吧。”
伯洛戈打量着玛莫这残缺的身体,内心升起了隐隐不忍。
最开始认识玛莫时,玛莫虽然老朽的不成样子,但凭借着他那极具生命力的秘能特性,和诸多的老家伙相比,玛莫无疑是腿脚最为利索的一个。
在很长时间里,无论是伯洛戈,还是拜莉,都没怎么把玛莫看做老东西,大家都觉得他能一直活下去,就和恒久的不死者一样,但这一固执的想法,在灰潮雾霾事件时,被完全改变了。
为了最大程度削弱灰潮雾霾的扩散,玛莫挥动自己仅存的荣光者之力,勉强中和了那致命的毒素,这一举动令他本就苍老的身体,更加脆弱了几分,并且在那涌动的浪潮中,玛莫自身也受到了灰潮雾霾的一定影响。
玛莫因此休养了很长一段时间,当他再次出现在众人眼前时,每个人都看出了他的老朽,浑身散发着浓稠的死气。
可就像有一股执念吊着玛莫的生命般,即便副模样了,他依旧具备十足的精神与活力,并且强硬地拒绝了任何维生设备的接入。在玛莫看来,适用维生设备是一种耻辱懦弱的表现,是对死神的恐惧。
玛莫固执地坚持这一切,直到伯洛戈深入废墟区,带回了芙丽雅。
伯洛戈不清楚玛莫与芙丽雅之间到底有什么样的过往,玛莫也从未提及过这些事,但伯洛戈能感觉出来,玛莫对芙丽雅怀有极为复杂的情绪,目睹着她接入垦室,逐渐活跃在一线后,玛莫就像释然了般,不再做那固执的小老头,而是从容地接受了决策室对他一系列的安排。
自此,玛莫坐上了这个滑稽的王座,大量的维生设备接入他的体内,看似延续他的生命,但又好像在对他处以某种非人的刑罚。
成为荣光者后,伯洛戈凭借着自己精密的统驭之力,又对玛莫的维生设备以及他本身进行了一系列的微调。
闭上眼,伯洛戈便能看到玛莫那繁琐复杂、像是将山川河流微缩化的炼金矩阵,这些路径完好依旧,和伤痕累累的霍尔特截然不同,但承载这炼金矩阵的肉体已濒临崩溃,再完好的炼金矩阵,也难以发挥出其效果。
身、心、灵,三位一体,缺一不可。
“但愿?”
玛莫重复着伯洛戈的话,浑浊的眼神打量着他,“你是在同情我吗?伯洛戈。”
“你没什么好同情的,”伯洛戈摇摇头,“很少有凡人能活到你这个岁数,比起悲伤,你反而应该欢喜雀跃才对。”
“对,这才对啊,”玛莫认可着伯洛戈的话,“每一天都是从死神手里偷来的日子,怎么能愁眉苦脸呢?”
拨动着扶手上的操作杆,沉重的轮椅动了起来,向着花园中央的高台前进。
经过几番修整改进后,高台的模样也变了许多,踩在坚实的金属上,伯洛戈的内心感到意外地踏实,这可能与自己是在这晋升的守垒者有关。
“我已经和帕尔默说过了,关于他晋升仪式的事,”伯洛戈一边走一边说道,“你们准备一下吧,科加德尔帝国的行动,需要他在场。”
“已经准备就绪了,”玛莫回应道,“根据决策室的指令,各个部门已经做好准备进入战时模式了,往日我们囤积的那些炼金素材,将被大量放出,各个职员的紧急晋升名单,也在拟定中。”
士兵是战争的基础,而凝华者则是超凡战争的基石,为了预防最糟糕的未来发生,秩序局的高层已经动员了起来,扩招外勤职员,对现有的、条件合适的外勤职员,进行无条件的晋升。
这听起来还不错,无需功绩的积累,也不看工作年限,每一位条件合适的凝华者,都具备了晋升的可能,但在这光鲜亮丽的外表下,则是大步临近的战争。
在那袭卷全人类的浩劫中,没有人能置身事外。
“我们还整合了诸多分散在莱茵同盟外的势力,”玛莫继续讲述道,“有些已经加入了我们的临时同盟中,有些还在观望,但没有人立刻拒绝。”
“你都是从哪知道的?”
伯洛戈发现这个老家伙,情报居然比自己还要灵活不少。
“芙丽雅跟我说的。”
玛莫按了按扶手上的闹铃,芙丽雅直接像幽魂一样,从地面下浮了上来。就像临终关怀一样,芙丽雅们二十四小时照顾着玛莫。
“这么看来,各个势力都察觉到情况不对劲了啊,”伯洛戈轻叹道,“这倒是个好事,无需鲜血与死亡,大家就能拥有一个一致的共识。”
走到高台的中央,伯洛戈脱下了外套,只留一个白衬衫在身上,衣服有些紧绷,把肌肉的线条直接凸显了出来。
花园内的以太浓度要比外界高上不少,浓郁的以太有助于玛莫的存活,让他的以太化躯体得到进一步的舒展,同时这令学者们的研究方便了许多。
以太浓度的高低,从侧面决定了对现实扭曲的程度与难易。
充盈的以太笼罩下,就算伯洛戈没有主动释放秘能,他体内的炼金矩阵还是被动地与以太共鸣了起来,暗淡的路径在体表蔓延,留下线稿般的刺青痕迹。
“不需要我们做什么吗?”
玛莫问询的同时,按动着操纵杆,轮椅向后退了数米,仿佛伯洛戈是个危险人物,要与他拉开距离。
“不需要,”伯洛戈撸起袖子,一副跃跃欲试的模样,“这个实验本身想要验证的,不就是荣光者能否凭借个体力量,单人突破物质界吗?”
以太流经过手臂,伯洛戈举起手,摊开手掌,像是在呼唤什么,数秒后,金属疾驰的锐鸣声响起。
只见一枚金属长钉破空而至,被伯洛戈稳稳地抓在手中。
将长钉横在身前,伯洛戈简单地打量了它一眼,长钉全长也就一米多点,像是用模具浇筑而成般,整体没有任何多余的装饰物,金属呈现一种漆黑的色泽,但透过微光的反射,能在这份漆黑上看到类似烤蓝的微弱色调。
伯洛戈尝试将自身的以太注入其中,但就如同他先前尝试过的那样,一股强大的斥力从长钉上传来,哪怕是荣光者的伟力,也无法侵犯它丝毫。
实界锚钉。
它是由学者殿堂与真理修士会联合研发,根据恒定金属所仿造的、具备“绝对现实”特性的炼金武装。当初伯洛戈在欢乐园之行中,遇到的那个真理修士会成员、杜瓦,就负责了它的主要项目。
不过,令伯洛戈有些困惑的是,说它是炼金武装,可因其绝对现实的特性,它无法植入任何炼金矩阵,但说它不是炼金武装的话,它又确确实实具备绝对现实的特性。
这听起来有些弯弯绕绕,就像稳定现实的能力,也算是超凡能力的一种。
攥紧实界锚钉,伯洛戈深呼吸,闭上双眼,瞬息内,荣光者的力量毫无收敛地释放,磅礴的以太冲压向四面八方,掀起一缕缕狂风,令玛莫那沉重的轮椅颤抖个不停。
玛莫识趣地又向后撤了一段距离,其他学者也启动了高台上的设备,一道道尖塔环绕耸立,但它们并非是协助伯洛戈,而是约束他的以太,以免荣光者的力量对花园产生破坏。
伯洛戈按照着那熟悉的感觉,引导自身的以太,按照既定的路径涌动,而后引发足以改变现实的奇迹之力。
以太虹吸。
刹那间,高浓度的以太囤积于伯洛戈的周围,它们逐渐攀升的同时,清脆的玻璃破裂声鸣响个不断,像是有场冰雹降临大地,把那份晶莹摔的四分五裂。
伯洛戈睁开眼,高浓度的以太压垮了现实,在物质界上凿出了一个仅能容纳伯洛戈的孔洞,脚下的金属地面早已消失,取而代之的是布满雪尘的冰原。
现实一点点地撕裂,海量的以太从伯洛戈压垮的缝隙里倾泻而出,伯洛戈最后看了一眼不远处的玛莫,他收拢以太,凝聚于己身。
现实崩塌,贯穿两界。
以太朝着四面八方激荡,来自于以太界内的雪尘咆哮而出,像是有场暴风雪掠过了花园,无论是护栏还是支架、线缆,上面都挂上了一层厚厚的冰霜。
待这股乱流停歇时,伯洛戈的身影已消失不见,只在原地留下了一道幽蓝的裂隙,这并非是曲径裂隙,而是物质界与以太界间的通道,它扭曲延伸,释放着刺眼的光芒与扭曲的涟漪,就像有极寒将一束闪电冻结在了原地。
晶莹且璀璨。
伯洛戈成功了,瞬时间内的以太虹吸,成功压垮了现实,令两界短暂重叠。
对此玛莫表现的很平静,眼神里看不出丝毫的振奋感,这已经不是伯洛戈第一次尝试两界穿梭了,早在今日前,伯洛戈就已数次尝试踏入以太界,并且每一次他都成功了。
除了依赖于伯洛戈那精密的以太操控外,另一点就是物质界与以太界的逐步重叠,早已令两界的界限模糊了起来。
但这一次实验和先前还是有着一定的区别,先前的尝试中,伯洛戈仅仅是打开了以太界的通道,但从未踏入其内。
对于学者们来讲,踏入以太界很容易,但怎样脱离就困难了许多,诸多的实验里记录,唯有晋升仪式时,会有一个短暂且稳定的通道,供凝华者进出。
“这算是成功了吗?”
玛莫目光落在冻结的闪电上,凝固的耀眼光团中,漆黑的实界锚钉刺入核心之中,长钉的末端从闪电里延伸了出来,而它的前端却没有从闪电里刺出,而是凭空消失了。
它没有消失。
世界锚钉的末端留在了物质界内,前端则刺入了以太界中,凭借着绝对现实的特性,它阻止了以太界与物质界的剥离,就像是一个无法愈合的伤口,贯通了两界。
以太界内,伯洛戈回头看向那冻结在冰原上的闪电,漆黑的钉头刺了出来,不见末端。
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