第三十二章 众者
在活动室换好一套新的衣服后,伯洛戈躺在沙发上,终于有时间思考起了这繁杂的事项。
需要操心的事实在是太多了,伯洛戈觉得自己焦虑的程度越来越深了,他努力不去想艾缪的事,将主要的精力放在眼前这些极为重要的大事件上。
这次谈判遇袭没那么简单。
伯洛戈提出了这个想法,然后更加肯定起了这一念头。
脑海里再度回忆起那道漆黑的身影,伯洛戈觉得自己与他之间像是有种模糊的共鸣般,不断牵动着自己的内心。
伯洛戈难以用语言描述这种感觉,就像……就像在看待自己的血亲兄弟一样,哪怕伯洛戈没有兄弟姐妹。
“真古怪啊……”
伯洛戈自言自语,将手按压在自己胸膛心脏的位置上。
隐约间,伯洛戈觉得自己在某人身上曾有过这样的共鸣感,但仔细去回忆,伯洛戈却无论如何都想不起来,那个人是谁。
伯洛戈的记忆力很好,但反复审阅自己过去的人生,他都找不到丝毫的踪迹,乃至他开始怀疑,自己这种诡异的共鸣感,会不会是某种情况下,产生了扭曲幻象,还是说那道漆黑身影,本身具备某种扭曲观察者意志的能力。
又是一件想不明白的事情,但比起这些,还有一件事值得伯洛戈的注意。
伯洛戈从沙发上坐了起来,低垂着头,凝视自己的手掌,掌心的纹路清晰可见。
“吮魂……”
伯洛戈记得无言者那模糊的音律,他以某个词汇来代指自己汲取的力量。
在伯洛戈的漫长人生里,他有许多秘密,其中绝大部分的秘密他都向耐萨尼尔展示过,唯有两个部分的秘密,他从未提及。
一个是来自“前世”的诡异记忆,另一个便是远在成为凝华者时,自己就获得的汲取能力。
这一能力可以令伯洛戈从恶魔的躯体上,汲取那些灵魂碎屑,进而弥补自己灵魂缺失所产生的空洞,抚平躁噬症。
抚平的效果很明显,从和帕尔默对比就能看出来,帕尔默经常需要输入芒银的灵魂,来缓解自身的躁噬症,伯洛戈则一个月也用不上一次,有些时候为了打消别人的怀疑,伯洛戈往往要浪费这些芒银的灵魂,将它们注入自己这根本不需要的躯体里。
灵魂碎屑的另一个能力,就是在必要时,当做后备能源一样,供伯洛戈燃烧,释放大量的以太,协同作战。
随着伯洛戈阶位的晋升,以及艾缪的帮助,伯洛戈在很长时间里,都不怎么需要这个能力,它对如今的伯洛戈而言,除了提供绝境中殊死一搏的能力外,就是稳定躁噬症了,因此它的存在感并不强烈。
但这一次变得不一样了。
伯洛戈严谨地分析后,他发现先前汲取恶魔们的灵魂碎屑,实际上是可以看做被动的行为,是伯洛戈在被动收集它们,而这一次伯洛戈居然主动释放起了这股力量,去强行篡夺无言者的以太。
为这力量感到惊喜之余,伯洛戈也在怀疑一件事。
这力量哪来的?
它从一开始就紧跟着伯洛戈,多年下来,伯洛戈对于它的能力已经习以为常了起来,直到现在,伯洛戈才头一次思考起了这力量的根源。
伯洛戈很快就想到了。
宇航员的加护。
除了魔鬼降下的加护外,伯洛戈想不到这力量其他的来源方式,更不要说,在自己成为债务人的日子里,伯洛戈接触的每一项新能力,都有着明确的来源,外界对他的干扰,他也记忆清晰。
除非这是宇航员赐予他的力量,在焦土之怒时,连同不死的力量一并下达。
缕清思路后,伯洛戈觉得自己该找个时机,好好测试一下这个能力,唯有将未知变成已知,他才会变得安心起来。
另一个问题浮现。
如果这力量源于魔鬼的加护,那么它所需的代价呢?
魔鬼的加护并不免费,它往往有着极大的代价,而这代价通常与魔鬼所代表的原罪有关。
暴食者永不饱腹,怠惰者永不歇息,欢欲者终将麻木。
伯洛戈亲眼见证了那些足以将人逼疯的诅咒,他开始担心起,自己是否也身负这样的诅咒,但很快,伯洛戈的心情就放松了下来。
他已经出卖了灵魂,成为了债务人,身上多几层诅咒又能如何呢?
整理好心思后,伯洛戈觉得整个人的情绪都好了几分,独处的思考有益于缓解压力与解决问题。
帕尔默懒散惯了,会议结束后,他就先返回了家中,杰佛里还在隔壁处理相关的文件,因无言者们的突袭,与国王秘剑的谈判再次放缓了下来。
没有人知道这压抑的局势到底什么时候能结束。
在会议中,高尔德宣称这次袭击应该与侍王盾卫有关,为此第七组、无形渗透者也加入进了乱局里,秘密调查起了相关情报。
伯洛戈猜被动员起来的力量远不止这些,毕竟誓言城·欧泊斯内潜藏了太多的秘密,说不定第四组也被调动了起来。
如果侍王盾卫想要彻底引爆乱局,沉睡在遗弃之地内的此世祸恶,绝对是一个可怕的助力。
伯洛戈走出活动室,犹如毛线团般复杂的事况已经被他分析的差不多了,接下来就是按照任务清单一样,逐步完成。
其中的首项就是决策室。
伯洛戈知道,自己一直是只不安分的黑羊,他可以完全信任队友,但前提是队友也要完全信任他。
决策室给他的感觉太古怪了,像是根鱼刺一样扎在心窝,伯洛戈明确地知道,自己必须要搞明白这件事,不然他与秩序局之间怀疑的裂隙会变得越来越大。
不止是为了知晓真相,满足自己的好奇心,也是为了更好的完成工作。
伯洛戈是这样想的。
拉开活动室的门,一个意想不到的身影正站在门外,他像是等待伯洛戈已久了一样。
“有时间吗?伯洛戈。”
耐萨尼尔拦住了伯洛戈去路,他总是这样神出鬼没,像一道挥之不散的阴魂。
“副局长?”
伯洛戈正想说你来的正好,耐萨尼尔接着打断了他的话。
“我听杰佛里说,你对于决策室有很多意见,这种意见积累已深,或许会影响到你接下来的工作,以及对秩序局的忠诚度。”
耐萨尼尔说了伯洛戈想说的话,但这没能影响到伯洛戈,他对此甚至不感到惊讶。
“让我猜猜,这不是杰佛里说的吧,”伯洛戈说,“至少他不会提的如此明细。”
杰佛里忙成那个鬼样子了,他怎么可能有时间关心自己,还是这种莫名奇妙的问题。
“是决策室,对吗?”
伯洛戈说,“决策室预料到了我的怀疑,然后叫你来了。”
耐萨尼尔微笑,“我就知道这骗不过你。”
伯洛戈身体不由地颤抖了一下,这一刻决策室似乎真的是全知全能的,就连自己的猜忌也察觉到了。
这一事实令伯洛戈倍感不安。
“那么你要做什么?”伯洛戈问,“还是入职培训那一套吗?还是什么忠诚训练?”
伯洛戈当兵时遇到过这种事,为了让胆小的新兵们敢于冲锋杀敌,军官们会让他们意识到一些远比死亡更残酷的事。
“不,怎么会呢?你当我们这是什么了。”
耐萨尼尔摆摆手,接着双手按在伯洛戈的肩膀上。
“既然你如此好奇,那就带你亲眼看看吧。”
伯洛戈愣住了,耐萨尼尔接着说道,“刚好你也该见见他……或者说他们了。”
周围的砖石开始扭曲、更迭,它们纷纷隆起,将伯洛戈与耐萨尼尔包裹起来,他们像是被垦室吃掉了一样,短暂的歪曲后,两人消失在了空白的走廊内。
几秒后,杰佛里疑惑地推开了办公室门,他察觉到了些许的异样,但走廊内风平浪静。
……
视线再次明朗时,伯洛戈发觉自己正被无尽的金色光团包裹着,辉煌灿金的大厅映入眼中,绚丽华贵的光芒像晨光般刺痛了伯洛戈的眼睛,待他看清自己身处的环境时,伯洛戈才发觉这是何等宏伟的建筑。
头顶穹顶上挂满了倒置的、天使姿态的身影,它们像是从天国而知,饱含伤感地垂帘着地上的人们。
在建筑四周的区域,金色的光芒一直延伸到不可视的黑暗里,伯洛戈能看到许多模糊的身影林立在其中,它们机械式地工作着,清脆的金属按键的敲击声不断,机器吞吐着纸张,诸多的气动物流管道整齐排列,延伸而出,沉闷的运输声响起,精致的胶囊在管道内急速穿行。
管道向外扩张,直到消失在伯洛戈的视线里,它们如血管一般,蔓延覆盖了垦室的每一寸扭曲的空间之中。
黑暗里传来的敲击声都保持着一定的频率,至始至终都没有发生改变,伯洛戈听不到呼吸声,也察觉不到有人的存在,像是一群精密的自动工厂,不分昼夜的劳行。
环视了一圈,这里是如此整洁,每一寸金属都无比锃亮,犹如镜面一样,倒映着伯洛戈的身影,纯粹的金色覆盖了每一处,仿佛伯洛戈看到的一切,都是由黄金铸就的。
“这里是……决策室?”
伯洛戈深呼吸,这富丽堂皇的情景,令他心生警惕。
“没错,决策室,”耐萨尼尔点点头,补充道,“但这也只是秩序局内部门的名称,这栋黄金的建筑有另一个名字,它被称作颠倒厅堂。”
颠倒厅堂。
伯洛戈默念这个名字,他尚不清楚其中的意义,但很快耐萨尼尔就会向他展现这里的一切。
“这和我预想中的有些不一样。”
伯洛戈收回目光,接着说道,“我以为这里会沿袭秩序局一贯的风格,简约、冰冷,高效。”
“你以为这里会是一间普普通通的办公室,栅格将工位们分开,每一个位置上都坐着一位一副快要猝死的职员……嗯,说不定他们身上还插着输液管,或者某种维生设备,在保证他们能工作产出的同时,也避免他们死在工位上。
打印机不断吞吐纸张,就像快递的物流点一样,运输胶囊反复发射出去……”
耐萨尼尔向伯洛戈描述着那番令人疲惫绝望的画面,“再有几个一看就是身居高位的家伙,接着没完没了的电话,对着电话另一端的人大吼大叫。”
这很符合伯洛戈对大公司高层的刻板印象。
“好吧,曾经有段时间里,决策室确实是这样的,但那是在建立之初的事了,我也是在相关资料里看到的。”
耐萨尼尔居然不是胡说的,而是有现实依据的。
“在那之后,秩序局进行了一连串的改革,其中改变最大的就是决策室,从那要命的办公室模样,变成了如今这般。”
伯洛戈说,“这里更像是某种宗教建筑。”
“你这么讲也没错,人们总喜欢将一些东西神化,”耐萨尼尔说,“就像你怀疑的决策室一样。”
“那么它到底是不是神呢?”
“你接下来就知道了。”
耐萨尼尔调动起副局长的权限,整个秩序局中,能号令这里的人只有他与另一个人。
伯洛戈的身体开始腾空、失重,高度紧张下,伯洛戈一时间居然有些慌张,但他很快就冷静了下来,与耐萨尼尔一同坠向天穹。
当双脚再次落在坚实的地面上时,伯洛戈已经来到了人群之中,原本倒置的雕像们也发生了变化,伯洛戈以为他们是在天穹上俯视大地,可现在看来,他们来到了大地,遥望着天穹。
伯洛戈顺着这无数雕像的视线看去,在刚刚自己所处的平面上,伯洛戈看到了一道凹陷下去,归于漆黑的深井。
“走吧。”
耐萨尼尔招呼着他,抬脚踩向空中,虚无之中凝聚起灿金的光路,它们像是虚幻的砖石,托起了耐萨尼尔的脚掌。
伯洛戈没有过问太多,他跟在耐萨尼尔身后,一并踩在光路之上。
虚幻的砖石螺旋堆叠,塑造出笔直向上的螺旋楼梯,而这阶梯的尽头,正是那道漆黑的深井。
伯洛戈觉得那不应该叫做深井,这一刻它是沟通未知的天穹尽头。
伯洛戈就要企及这黄金天穹后的神秘天国。
登阶的路途十分漫长,伯洛戈开始觉得疲倦、劳累,意识也变得有些模糊,可耐萨尼尔就像什么也感觉不到一样,依旧稳定地迈步,渐渐的,他和伯洛戈之间的距离逐渐拉开。
“伯洛戈。”
耐萨尼尔停了下来,回过头望向下方的伯洛戈,两人都已经迈入了黄金的天穹中,四周是环形的金色柱状管壁,一直延伸到上方的黑暗之中。
没人知道还要走多久。
耐萨尼尔问,“要算了吗?”
伯洛戈深呼吸,一声不吭地继续迈步,无论如何,他也要搞明白自己心中的疑惑。
螺旋向上,无尽的攀登。
伯洛戈隐约间感到有一层层的薄膜套在了自己的身上,它们试着阻拦自己前进,伯洛戈穿过了它们,但未能将它们破开,薄膜被拉扯的无比细长,直到伯洛戈终于迈过了界限。
薄膜破裂,笼罩在身体上的压力瞬间消失,沉重的身体变轻了,伯洛戈一时间难以掌控自己的身体,差点坠落了下去。
“一点小把戏,是仿造神圣之城做的。”
耐萨尼尔随意解释着,伯洛戈没力气说话了,胸口沉重的不行,他与耐萨尼尔继续向上,不知走了多久后,他终于触及了穹顶之上的无限黑暗。
伯洛戈一脚踩在漆黑的大地上,他环顾四周,这是一片绝对黑暗的空间,唯一的光源是自己来时的长阶与垂直的深井。
耐萨尼尔就站在离伯洛戈的不远处,他的目光张望向黑暗里,“我带伯洛戈来了。”
声音传入黑暗,随即伯洛戈听到了某种爬行的声音。
忽然间声音繁杂了起来,像是有数不清的毒虫与游蛇正掠过地面,某种海潮般的东西正朝着这里靠近。
伯洛戈警惕向后退了一步,手不由地按压在怨咬的剑柄上,失去剑鞘的保护,致命的刃锋完全暴露在了空气中。
耐萨尼尔说,“别紧张,伯洛戈。”
黑暗里,一道若隐若现的庞然大物正朝着伯洛戈靠近,它足足有小山那般高,还有数不清的线缆自这庞大的躯体上延伸。
伯洛戈努力向上看去,这些线缆仿佛没有尽头般,一直延伸进了无尽的黑暗里。
身影停在了离伯洛戈只有几米的位置,这是一个微妙的位置,它的绝大部分躯体依旧隐藏在黑暗里,但那由齿轮机械构成的黄铜面具,恰好被微弱的光源映亮。
“为你介绍一下。”
伴随着耐萨尼尔的话语,身影再度向前了几步,映亮的轮廓再次扩大,露出触目惊心的躯壳。
一时间伯洛戈的呼吸都凝滞了下来,他试着拔出怨咬,可身体像是失去控制般,一动不动,犹如石雕。
“秩序局现任……”
耐萨尼尔忽然苦恼了起来,他觉得这个称谓并不准确。
他想到了。
“历任秩序局局长的合集。”
微光映亮了那样式不一、镶嵌在庞大肉体上的面具。
“众者。”
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