177 荆棘之环
从豺狼人的地盘出来，艾伦的脸上带着淡淡的笑意，没有浪费多少唇舌，只是把自己的构想与蛆眼大致描述了一番，蛆眼便在现实面前妥协了下来。
所谓阳谋，便是不管对方作何考量，作何选择, 最后都不得不在现实面前，按照设计者预定的方向前行，一如现在蛆眼所面临的境况。
亚瑞尔这位巨魔首领，正是因为看透了艾伦的计划，所以才会在绝望之中以自我牺牲为代价，试图为自己的部族多争取一点自主独立的时间，但这又何尝不是他绝望之下的一种逃避呢！！
而去拜访失去了主心骨的斯诺弥巨魔一族时, 艾伦得到的回应更快, 虽然他才刚刚在决斗中，将斯诺弥的前任酋长给斩于剑下。
中低层巨魔肯定会对艾伦斩杀他们酋长一事，心中怀有愤恨，但是巨魔高层中巴不得亚瑞尔死的巨魔，那数目可不会少。如今艾伦以半神之阶前来拜访几大家主，还有新任酋长提姆，不管出于任何的目的，他们都会笑脸相迎，没有巨魔会为了已经死去的人而得罪一名半神。
“我们族长说了，请你们各位把这份请柬送回你们的部族，希望各位的部族能够认真挑选这次荆棘之环例会的代表。”
那穆尔要塞香槟大楼是属于荆棘之环团队举办例会，还有成员部族驻守代表们日常工作的地方，虽然这座大楼地方不大，但是内里装饰却算得上奢华。
大厅中，绿野部族主管对外联络的大地精主管费依，认真对递给场中几个成员部族的代表一份金色的请柬, 并语气严肃地叮嘱了一句。
“今年的例会，还有一个半月召开，我相信各位有办法把这份请柬及时送回部族的。”
留下几名代表目目相对，费依说完这话后，仰首挺胸地走出香槟大楼，也不怕对方不正视自己的言语。
这就是艾伦晋升半神之后，给绿野的地精们带来的变化，那种发自内心的骄傲与自豪，让整个部族族人们的精气神都有了极大的提升。
甚至有专门负责等级部族进阶职业的主管感觉，似乎自从族长进阶半神之后，族中的新生代里进阶、突破的比例也有所增长。当然，这只是该主管的一种自我感觉，真正想要得到确切的比例，还得需要很大的数据支持才能确认。
荆棘之环这些年里，最大的作用就是给予北境这几个部族一个平台，让大家能够将彼此间出现的摩擦、矛盾，放在这个台面上来解决，维持部族之间的和平发展。
其中受益最大的，应该是食人魔酋长尼高尔所在的荒之心部族，和后来被艾伦拉进来的科里马黑暗精灵部族了。
尤其是荒之心部族，他的部族因为有了这个平台的缘故, 让他们不用太担心近邻乌洛克狗头人的威胁；又因为他们亲近绿野部族、优秀族人可以获得在绿野部族学习的机会, 所以这些年来发展不错，已经从三万多数量的人口，增长到了六万多。
至少在尼高尔有生之年，能够看到部族人口突破十万之数，或许将成为蔓莎联盟近千年来，真正自本土崛起的新生强大部族成员。
不过越是到这个时候，尼高尔承受的压力也就越大，毕竟每有一个强大部族崛起，对于周边的邻居来说，都是一个巨大威胁。
但正是因为这外部环境的压力，尼高尔和他的部族才会越是依赖荆棘之环团队的力量，更加亲近绿野部族，以获得抵御外部压力与威胁的援助。
科里马黑暗精灵一支更是希望荆棘之环能长期存在，这样绿野部族给予他们的威胁，才有制衡的筹码。虽然泰德他们有些费解，为什么艾伦会把他们拉进荆棘之环，这无形中算是绿野部族受制于荆棘之环团队的章程规矩，反而不好向科里马的黑暗精灵动手了。
“你说，咱们这位新晋半神，突然送来这么一份请柬，是什么意思？”
阿尔冈部族酋长芬迪坐在一个木桩上，在他对面是一个生机盎然的湖泊，一杆钓竿上缓缓晃动，浮漂在水面时起时伏，显然有鱼儿上钩，但是芬迪却没有拉线的意思。
“还能是什么意思呢，不过是要彰显他的雄威呗！！”
阿曼沙部族的酋长施芬奇仰倒在湿润的草甸上，嘴里叼着一根茅草，望着天空眼露讥讽。
“要只是这样就好喽，大不了咱们放下身子，恭维一下这熊地精就是。但是我担心，他恐怕不只是为了彰显他的威风呢！！”
“那又怎么样？实在不行，咱们退出荆棘之环好了，就那几万金币的收益，放弃了也并不可惜！！”
施芬奇其实何尝不明白，绿野的熊地精首领突然大张旗鼓送来这份请柬，不可能只是示威那么简单，只是他如今心情复杂，想不到应对的办法，故而显得有些消沉罢了。
“退出就完了吗？有荆棘之环这个团队存在，咱们在北境的利益多少还能得到保障，要是离了这个团队，让其他几族联合在一起，恐怕咱们两族以后的日子可不会太好！！”
芬迪大手一抽，鱼竿应声而起，一条凶猛的大鱼刚刚被拖出水面，便被他手中鱼竿随手绞成大小不一的肉块，掉落水中，平静的水面突然荡漾起一阵阵涟漪，水面下不知道有多少的大小鱼儿为了这几块同类的血肉，正在激烈地竞争着。
“我估计，熊地精现在发出的邀请，是为了几年之后联盟例会做的准备。作为新晋半神，他如果想要在联盟中像其他四位半神砥柱一样，拥有一席之地，势必需要支持者的。”
“这些我自然知道，我就是不想掺合到他们这些家伙的事情里，咱们两族在这片沼泽生活得好好的，为什么一定要去淌他们这趟浑水呢！！”
谁也不是笨蛋，其实艾伦大致的目的，两位蜥蜴人的首领都还是能揣摩到的，只是这些年来北境远离荒野的核心区域，又长期没有一个超强大的部族和强者的存在作为轴心，两个蜥蜴人部族都已经习惯了偏居一隅的自由生活。
哪怕是在自然教派阵营与橡木阵营彼此暗中交锋的时候，蜥蜴人部族也都没有偏向任何一方，可见他们的志向本就不在联盟的权力斗争上，至少在他们这一代的两位首领的行事风格上，是如此的。
如今突然冒出来一个半神，背后的部族与影响力已经打破了北境的平衡，让他们两族想要按照自己的意愿生活变得困难，怨不得他们两位首领如此消极与抵触了。
“然而现实，已经不是你我能够掌控的了。”
佐尔夫还是有些不习惯，自己这条新长出来的臂膀，总感觉它跟自己的精神，有着一股不可言说的隔膜。
上次被卓尔设伏，为了求生佐尔夫牺牲了一条臂膀，以此换来自己侥幸逃脱。回来之后，既要养伤又要搜集资源寻找传奇级治愈大师，几十年的时间里才勉强让自己的实力恢复当未受伤之前的地步。
没成想，自己还没有舒坦两天，就听说北边的熊地精首领艾伦，突然进阶半神并在决斗中轻松斩杀亚瑞尔，佐尔夫心中多少有些忐忑：难道是这熊地精开始报复之前遗迹冒险时得罪他的人？？
看着手中的邀请函，佐尔夫举棋不定，到底应该自己前往那穆尔要塞，还是让跟熊地精关系更好的尤格前往。
“我相信，艾伦不是一个心胸狭隘的地精，他这次邀请咱们参会，恐怕是想要拉拢咱们北境的部族，为接下来的联盟例会做准备。”
尤格自从晋升传奇高阶之后，就很少外出游历与搜罗资源了，而是留守族内帮着佐尔夫打理部族，同时给自己的家族争取利益。
半神这种事情，尤格是想都不敢想的，他自己知道自己的能力，能晋升到现在的实力，除了自己的勤奋之外，运气也占了很大的一部分因素。
“既然是他有求与我们，那么我们就抓住这个机会，将之前的不愉快给处理掉，顺便再跟她好好谈谈，看看他能给予我们什么！！”
“那这次就你去参会吧。”
佐尔夫看尤格胸有成竹的模样，干脆征询他的意见道。
“我认为还是族长你去合适一点，不管你们之间有任何的不愉快，大众场合下他多少还是会收敛一些。”
尤格摇头，冷静地分析道。
“行吧，那族里面就交给你了。”
“放心吧。”
尼高尔是艾伦发出请柬后来得最早的，荒之心部族如今虽然人才不少，但是真正能找到自己传奇之路的，到现在一个也没有，因此也就只能尼高尔亲自前来了。
不过尼高尔在这方面倒也不急，他相信以当前族里的资源、还有倚靠绿野部族获得的支持，在自己老死之前培养出一名食人魔传奇，还是没有问题的！！
也正是因为依附绿野部族的缘故，所以在这种时候，尼高尔肯定需要积极表现，做足支持绿野部族的姿态出来。
紧随他之后的，是科里马镇镇守泰德，毕竟科里马镇距离那穆尔要塞最近，也同样仰仗着绿野部族的体系生活，自然不能携带。
陆陆续续，其他几族的代表使者们也都敢在定好的例会之前，赶到了那穆尔要塞，只等着会议的召开。想来这次的会议，应该是荆棘之环团队建立之后，最隆重的一次了，每一族都是本族的首领出场，看来很给艾伦这位新晋半神的面子。
“很感谢各位给我艾伦这点面子，亲自出席这次的会议。”
艾伦很满意，和煦地开始主持起这次的会议，虽然按照章程本届的主持者，应该是乌鸦之爪。
“仔细算下来，我荆棘之环团队的建立，再过几年好像就要满百年之数了。自从团队建立之后，发挥的作用也是有目共睹的，卓尔几次南下想要夺下纳西尔要塞，都是通过我们团队的协作支援，才打破了她们的图谋。”
“而北境这些年里，除了跟卓尔的厮杀外，我们几大部族之间也没有出现大的摩擦与纠纷，也全靠了这个团队的平台，及时沟通与处理。”
“当然，大家心里面也应该清楚，荆棘之环之所以能够维持运行，也是我卡托尔三族愿意主动让出要塞的一部分利益，否则没有利益纠缠的团队，必然不会存在这么长久。”
“但是如今的情况又有了些变化，我绿野、乌鸦之爪和斯诺弥三族之间重新组建了庭议席，三族同盟深入程度远超以前。而对我北境威胁最大的卓尔联邦，如今又成为了荒野联盟的一份子，从本质来看她们可能重新掀起战火的可能性极低。”
“那么，荆棘之环团队的作用，已经不像曾经那样重要了，至少对于我们三族来说是如此！！”
“艾伦族长你的意思，是不是想要解散荆棘之环啊？如果是这样的话，虽然很遗憾，但是我跟施芬奇代表阿尔冈和阿曼沙两族，也不会反对的！！”
芬迪的神态平静，跟施芬奇对视了一眼后，开口发话道。
跟他们相邻而坐的佐尔夫，表情微妙，虽然看不到具体的态度，可是他内心还是有些窃喜。
“呵呵呵，芬迪酋长这话说得似乎有些想当然了吧！！不管怎么说，这些年为了维持这个团队，我们三族投入在这上面的资源，恐怕已经不比你们任何一族的族产少了，岂能说散就散呢！！”
艾伦没有生气，只是眼神往芬迪跟施芬奇两人身前一扫，便让两位蜥蜴人酋长感觉到几分沉重的气势压来。
“我认为，荆棘之环这个组织不但不能散，而且还需要根据情况做出改变，发挥更大的作用。”
“更大的作用？？”
还算宽敞的会议厅中，艾伦的声音回荡在众人耳中，除了蛆眼、提姆之外其他人眼神中透出几分不解，但是更多的还是警惕与防备的意味。
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