42 座狼
艾伦回到酒馆时，蔻儿她们也已经准备就绪，不但将她们手中的财货出售，同时还采购了不少的物资。
“这个算是我暂借给你们的，等咱们这次旅程结束之后，你们再把这些钱给我补上，两套铠甲一共100金币。”
艾伦回来时，正好赶上蔻儿她们在分配每人的物资、粮食，他随即从次元袋里掏出两套按照巴林顿与沙林的身材够买的精良连身重铠，哐当一下抛给了巴林顿与沙林，然后对蔻儿她们交代道。
可惜防御更出色的魔法铠甲价格实在太高，在被巨龙菲格拉斯搜刮一番之后，艾伦也拿不出多少资金出来，不然艾伦都想给巴林顿他们搞一套魔法铠甲。
“哦！”
除了获得新装备的巴林顿与沙林脸上带着欣喜的笑容外，蔻儿与其他的十几个伙伴脸上，可是一点都不快乐。这一个任务他们都还没看见影子呢，就已经背上了上百金币的负债了，换了是谁都不是那么高兴了。
“对了，我还帮你们接了一个任务，内容跟之前的任务相辅相成，任务报酬是5枚红宝石。”
“哇！！”
“老师，你真好！”
几个原本还愁眉苦脸的小年轻，此时再听到艾伦的话，顿时跟变脸一样，围着艾伦就是一番讨好，然后插科打诨地询问着这个任务的内容。
在这个酒馆呆了一夜，让少年们好生休息了一番后，第二天中午艾伦就带着大家重新上路了。在这蔓莎城中，没多呆一天就多花好几个银币呢，艾伦不心疼蔻儿、汤姆他们这些初次当家的小年轻们自己都心疼了。
一路收获的材料、皮毛，最后给蔻儿她们换来了14枚金币57枚银币的起步资金，然后昨夜的一番补给采购，就花去了整整8个多金币。赚钱不容易，花钱却是如流水，看着手中资金一点点地流出去，蔻儿她们的脸色自然不会好看了。
“啊？他们已经退房了？”
就在艾伦带着一群少年启程出了蔓莎西城城门，往纳根丘陵的任务目的地前行之时，一道靓丽的人类女性身影出现在了艾伦他们之前下榻的酒馆，与酒馆中的伙计一边描述比划艾伦的容貌，一边打听着艾伦的动向。
十来年不见，凯雅的容颜依旧，只是少了几分青春洋溢的气息，多了几分从容与英气，气势也渐渐沉稳了起来，没有当年那么娇俏。
“唉，还是晚来了一步！”
凯雅还是在早间去政务大厅打转，看看有没有值得做的任务时，碰上了带着同样目的的阿尔比安，听他突然提到艾伦出现在城中的消息，这便过来找艾伦叙旧的。
凯雅对艾伦的印象不差，当初在艾伦身上够买的蟒鳞甲到现在都还穿在身上，帮着自己挡住了好几次的致命伤害，让自己能安然活到现在。当然，凯雅也是有些好奇，艾伦现在成长到什么地步，同时抱着跟阿尔比安差不多的目的，来跟艾伦联络感情的。
到了她们这个高阶巅峰的水准，前路茫茫几无希望，因此大家除了保持每日的锻炼外，更多的时间则放在了积攒金钱，或者与其他有机会继续提升的高阶联络感情的事情上。但凡自己认识的高阶某一天突然撞了大运，走上了传奇之路，那自己就算不能凭此获得什么好处，也能借着这样的关系，在某个重要的事情、关节上获得对方有限的援手。
这也是到了高阶巅峰的战职者，才会有时间、资格去做的事情吧。
艾伦并不知道凯雅的到访，他此时借着赶路的空闲，跟蔻儿她们对战，继续磨砺着她们队伍的阵型，不给他们懒散下来的机会。
到现在，艾伦想要打乱蔻儿她们的阵型，至少得发挥5成的实力，速度也要保持全盛才可以，也就是说凭蔻儿她们的阵型，他们已经能够直面一名非15级巅峰期的高阶战职而不落下风了。
手上突然加了一成的力量，将直面自己锋芒的蔻儿，一剑给劈飞数米，然后顺手挡住两侧突然刺来的两把单手剑，艾伦一跃往后退出数米平静地发了话。
“好了，今天的磨合就到为止，大家休息一下，然后上路。”
艾伦刚才与蔻儿她们练手的时候，眼神也没有停下对周围环境的扫视，这是他长久以来养成的良好习惯，特别是如今自己身边还带着十几个年轻人时，他尤其小心。
刚才在余光中，被艾伦察觉到数里外曾有一道身影一闪而过，然后消失不见。虽然这道身影未必针对艾伦他们有什么恶意，或许不过是路过的荒野游荡者、冒险者、乃至荒野中的猛兽，但是艾伦因为这道身影，心中警惕性已然提升了一个档次。
此时，他们已经看不到东南方向蔓莎城那高大雄伟的城墙，半天功夫行进70多里地对于艾伦他们这一行人来说，已经算是缓慢的了。要不是蔻儿她们要一边前行一边锻炼，同时还要继续磨合她们的阵型，一心几用下耽误了脚程，真要大家加快脚程前行的话，半天时间足够他们行上至少170里路程来。
此时挡在艾伦他们面前的，是一片占地面积并不算宽广的乔灌木混生林地，让艾伦他们前行时少了几分被酷日炙烤的痛苦，不过也让艾伦再无法追踪那道一瞥不见的身影。
“走了！”
艾伦不动声色，等大家在这片阴凉处休息差不多后，起身开始招呼大家继续前行了。
“嗷呜~~~~”
小白这头座狼，在这些日子里最是自在，没有太多约束的它可以自由在荒野中狂奔，之前艾伦他们在休息的时候，它就一直没有停下过脚步，依然活泼地在周围跑来跑去。
尤其是，在这片土地上，小白闻到了一些熟悉的气味，更是让它显得有些躁动，口中不断地朝着天空中长嗷不止，听得一旁的艾伦感到头大，数次呵斥这个畜牲，都没有什么效果。
“管好你的畜牲，要不然我可就动手了！”
对畜牲说话不顶用，艾伦就只能将冰冷的目光瞪向了一边眼神飘忽，懒懒洋洋的莱纳斯，将对方那散漫情绪一下子给扫光了，赶紧出声呼喊起来：“小白，给我回来，不要乱跑！！”
“你顺便跟它沟通沟通，看看周围有什么不对劲儿的地方没？”
小白的嗅觉、听觉都比艾伦他们强悍，因此在艾伦看来物尽其用一点都没有错。
“……”
莱纳斯这些日子在艾伦的眼皮子底下，身上诸多的毛病都已经改正过来不少，虽然仍旧有些不好的毛病在，但是至少现在在小白的帮助下，终究跟蔻儿她们相处更显融洽。
“小白说，这里有好多它同族的气味。”
莱纳斯低着头跟小白一番沟通后，抬头有些恍然地对艾伦汇报道。
怪不得小白这一路上如此兴奋呢，说起来自己养育小白已经有快两年的时间了，按照座狼的生育期而言，现在的小白年纪到了已经可以繁衍生育的年龄了。以前，因为周围没有座狼群存在，所以小白即便发情，最多不过是在黑夜月圆之时，仰天浪嚎一阵，然后随着发情期过去没有座狼呼应，小白也就这么忍了过来。
座狼也是拥有不俗智力的野兽，如果智力有等级分段的话，普通座狼的智力应该不会逊色于一般智慧人种少年15-6岁时期的阶段，像小白就很能察言观色，明白艾伦的地位与实力，还有村中那些雌性们的表情，所以一直都很得蔻儿她们的喜欢。
“座狼吗……”
艾伦沉吟，自己的实力在，倒是不用担心什么座狼的危险，看来之前偶然瞟见的身影，或许便是座狼。
“晚上的时候，你们大家自己警醒着点！”
艾伦提醒了蔻儿她们一句。
“好的。”
带着一群没有经验的少年出门，就是很麻烦，艾伦得不时提醒蔻儿她们行进、驻留的时候需要注意的事情。虽然，蔻儿她们在绿野平原的时候，也没少跟着队伍往返荆棘堡，一些常识性的知识他们也都了解了。可是，冒险者的行事风格又跟在绿野平原时不同，这里需要注意的不仅仅是野外的猛兽毒虫，同时还有同样身为冒险者的那些家伙。
“嗷呜~~”
当天夜里，当艾伦他们走出灌木林地后扎营安顿下来没多久，一群座狼便趁夜色掩护下，袭击了蔻儿她们。
蔻儿她们在卡托儿山脉历练下来的经验，帮助她们极多，但是当一头能口吐风刃的风系魔狼出现在座狼队伍中后，蔻儿她们的日子可就不好过了。
“小心！！”
好几道风刃都被沙林与巴林顿两人用盾牌给挡了下来，风刃越往前飞，它的体积也就越大，对于沙林他们来说范围越大的攻击，其实防范也越容易些。
但是，座狼出色的智慧，还有它们不弱于蔻儿队伍的配合能力，仍旧是很快便扰乱了沙林、巴林顿两人的防御线。一道一米多宽的风刃，竖着从两面盾牌缝隙间飞射向蔻儿她们身后的队伍，恰好直击向北小白甩下地面的汤姆。
蔻儿的身位已然超出盾牌防御范围，正与2头座狼纠缠着，想要救援汤姆也是有心无力，只能口中发出一声惊呼，无力地看着风刃飞向数米外的汤姆。其他距离汤姆最近的队员，也有数米远，与迅捷如电的风刃速度相比，几无可能在风刃击中汤姆之前，将其救下。
蓦然间，一道幽影出现在汤姆身边，将紧张手持一对小斧头想要做出防御动作的汤姆左肋间狠狠一脚踢了过去。两道差不多高的矮地精身影一左一右狼狈倒下去，右边飞出去的汤姆只是在地面上翻滚了两转，身上除了些擦伤外就没什么损伤，而左边代替他与风刃一角擦过的矮地精艾琳，却是实打实地承受了小半风刃的威力。
好在艾琳有阴影能量庇护，身上穿戴的又是艾伦为她改制的蟒鳞甲，所以虽然脸色惨绿，嘴角溢出些血沫出来，但终究是没有受到多大的伤势。
艾伦在不远处，一直没有动作，哪怕眼看着汤姆就要在风刃下一刀两断，他也没有丝毫动容。虽然，他的手中斩骨者早就被抽了出来，他也只差那么一点时间，就要出手救下汤姆了。
当看到艾琳一个阴影跳跃，出现在汤姆身边后，艾伦就已经知道，汤姆这小家伙的性命是没有问题了。
但是这并不意味着艾伦会满意，他此时的眼神中露出了几缕寒芒，注视着那头突然发疯一样的畜牲小白，要不是它突然躁动地跳跃，将莱纳斯与汤姆从自己背上甩下来，汤姆也不会出现这样的危险。
“哼，畜牲终究是畜牲！！”
艾伦已经决定了，等到这次厮杀结束之后，不管莱纳斯如何恳求自己，都不能轻易放过小白这头畜牲！
有了之前的惊险遭遇后，蔻儿她们的阵型便往内中收缩了一圈，防守做得更稳重些，少了之前的凶猛攻势，却是再没有出现让队员陷入险境的情况。
将近70头座狼，彼此呼应，有着极强的纪律性进行战斗，其实并不比一般的军队实力差，虽然它们个体战斗力不过相当于6-7级战士实力，但是配合协作下给予蔻儿她们这支队伍的压迫力，完全不逊色与十几名中阶战职者给予的威胁。尤其是那头能够口吐风刃的风系座狼，神出鬼没地在狼群中游走，不时发出一道能威胁、重创中阶战职的风刃，更是给予蔻儿她们极强的压力。
双方就这么僵持战斗了差不多一个多魔法时，蔻儿她们队伍里队员们呼吸声不再规律，渐渐变得急促，有人身上甚至已经挂了彩，被突袭到近前的座狼锋利爪牙留下的痕迹。而座狼那边，则已经有15-6头座狼丢了小命，横七竖八地躺到在地面上。
小白这家伙，一直在狼群中游走，追逐着狼群中那头风系魔狼的踪迹，虽然没有带来什么收获，可是也多少给风狼造成了些麻烦，算是它唯一帮队伍做出的贡献。
眼看着久攻无果，狼群的损失也是不小，作为头狼的风系座狼终于在不甘心地站定身形，露出凶残仇恨的眼神瞪了那群地精队伍一眼，然后仰头一声长啸，已然是发出退走的讯号了。
“呜~~~~~”
在它身后，如狗皮膏药的小白，眼神中满是疯狂、充满欲望的神色，疯了一样追逐着风系魔狼，让这头风系魔狼很是头疼。对方同样身为座狼，竟然跟一群地精为伍，实在是丢了伟大座狼血脉的颜面，要不是此时要对付这群地精，否则头狼会露出狰狞的爪牙，让这头丢狼的家伙知道厉害！
随着头狼发出撤退的讯号，仍在奋力战斗厮杀的座狼们突然爆发出一阵凶猛地扑杀，趁着蔻儿她们防守的空隙，十几头没有参与战斗的座狼咬住地面上同伴的尸首，飞快地拖拽着它们往丛林深处狂奔而去。
其他的座狼则在后方策应着同伴，直到它们消失在丛林中后，这才迈动矫健的步伐，飞奔追逐着同伴气息而去。
蔻儿正想要发出追击的命令，但是头顶一道巨大的风刃飞过，被一旁的沙林举盾格挡下来，盾牌发出一道沉闷的响声同时，沙林也不由自主地往后小退一步，身形接连晃动几下。
风系座狼在远处阴冷地瞪着蔻儿她们，同时轻松地躲过小白的扑咬动作，它的眼神中充满了警告的意味，仿佛如同一个土著在跟蔻儿她们说话：“要是敢追击下去，那就等着鱼死网破了！”
蔻儿不是胆小的人，但是身为队长光是靠勇猛作战时不行的，当她把头移向旁边狼狈地汤姆时，只见汤姆微不可察地摇了摇头，蔻儿便强忍住冲动，发出了休整戒备的命令：“没有受伤的小心周围，受伤的退到后面去清理、包扎伤口。”
见蔻儿她们没有追击的动作，断后的风系座狼这才带着三头侍狼缓缓离去。
小白这家伙，今夜也不知道是发了什么疯，不但在战斗时将莱纳斯两人甩落下背上，此时战斗都停了下来，它也没有放弃追逐风系座狼的意图，一直追逐着风系座狼行动。
“小白，回来！！你给我回来！！”
虽然刚刚吃了小白的亏，让自己在战斗中狼狈得很，可是真当战斗停下来后，莱纳斯第一时间便是寻找小白的踪迹。它那一身雪白的毛发实在太过显眼，很快便被莱纳斯找到，并开始急促地发出呼唤。
只是，此时的小白完全没有理会莱纳斯的呼喊，当风系座狼带着三头侍狼迅捷地撤走时，小白也没有丝毫的犹豫，就这么追着风系座狼的脚步，消失在昏暗的灌木林地中。
“哼！！”
小白这一动作再一次在艾伦心中添了一笔，漠然地看着小白渐渐消失的身影，补了一句：“养不熟的畜牲，该死！”
不过，艾伦此时也没有尾随着这群座狼，要对它们做出赶尽杀绝的动作，毕竟受到奥斯卡这位自然治愈者影响不小，艾伦固然不会对这些野兽留情，但是当它们撤退离开的时候，艾伦也不会因为它们身上的价值，而做出屠杀它们的事情来。
橡木神殿的理念有些固然显得迂腐，可是同样有些精髓在艾伦看来，也是值得学习吸收的。座狼这样的猎食生物，本来就是大自然的一环，并不能因为它们的凶残而认为它们就一定是坏的动物，它们同样是平衡调节荒野族群的一部分。
风系座狼的价值倒是不小，然而它是蔻儿她们这个小队的目标，既然蔻儿她们没能留下对方，就说明这头风系座狼还不是死的时候，艾伦不会为了区区一头座狼的价值，就去跟蔻儿她们抢夺目标。
当然，如果眼前的魔兽，是一头强大的森林蟒，那就又是另外一个故事了。
“啊！！小白啊~~~”
莱纳斯嚎丧一样，对着黑夜下的灌木林地一阵呼唤，然后除了风声吹动灌木、碎石带起的沙沙响声，就再没有其他的声音回应着莱纳斯了。
“好好想想，这次你们犯了什么错误，有什么地方需要注意的！”
艾伦其实对蔻儿她们这一次的对阵很是满意，看来这一路上近两个月的磨合历练，终于让蔻儿她们自己琢磨出来的阵型、战法有了一定的战斗力。如今面对一群有着极强纪律性、战斗力的座狼，蔻儿她们都能安然应付下来，并有序地削弱着对方的实力，可以说现在的她们已经算是合格的冒险者了，除了某些常识方面需要继续学习。
“是。”
蔻儿其实有些挫败，这次差一点没能救下汤姆，让她很是不爽，心里一边咒骂小白不靠谱的同时，也在反思他们在一开始的时候，过于激进了些，让风狼找到了破绽。
夜晚很快过去，蔻儿她们昨夜总结经验到深夜，然后睡了不过3-4个魔法时，天色就大亮了，大家然后起身整理行装，准备出发了。
“族、族长，你能不能去帮我找找小白啊？”
莱纳斯看来一整夜都没有入睡，此时眼神中多了许多淡绿色的血丝，精神也显得萎靡。此时，他强鼓起意志，站在艾伦面前，可怜兮兮地向艾伦祈求道。
小白这家伙，是在嗷嗷待哺时，被莱纳斯小心翼翼地喂养长大的，彼此之间的感情不言而喻。哪怕明知道昨夜小白发疯，让艾伦族长很是不爽，可是这小东西一夜未归，终究是让莱纳斯很担心。
“滚！！它现在要敢回来，我就立马将它砍杀在你面前，你选择吧！”
艾伦眼神一瞪，凶光乍现让莱纳斯直觉后背一凉，脑子里想好了要来个一哭二闹三上吊戏码的他，再也不敢有其他的动作，只能带着那一对水汪汪的大眼睛，跑到艾琳身边，小声嘬泣，说不出的委屈。
当然，在看到艾伦那双肃杀的眼神，还有认真的表情，莱纳斯也明白，此时的艾伦族长对小白昨夜的表现实在愤恨，说不定真像族长说的那样，小白要是敢回来，恐怕也不会有什么好下场。
本来，小白这个家伙，每天的胃口都不小，而且还只吃肉食，而它的作用在艾伦看来并不突出，典型没用的废物，甚至还不如村里那里头只吃草料的驮马有用。
艾伦早就对小白不满意了，现在再有昨夜发疯的行为，看来小白在村里的时光，也就到此为止了。
“收拾好了，咱们就上路吧！”
艾伦看都不看那哭得跟个柔弱雌性的混账东西，起身扫了布什他们这些少年几眼，然后发话问道。
“好，马上！！”
布什他们赶紧拎起各自的行囊，纷纷回应道。
“出发！！”
艾伦一声令下，一支充满活力的地精队伍便展开行动，迈着矫健地步伐朝着茫茫西北的方向前行。
莱纳斯慢了大家几步，当其他人都已经朝前行进十数米开外时，他都仍在艾琳的陪伴下，依依不舍地看着身后的灌木林地，试图寻找到小白的身影。
蔻儿作为队长，此时虽然带队走在前面，其实她的眼神中也多有不忍之心，只是她们也清楚艾伦这个族长老师得性格，说出来的话十有八九是要成为现实的，所以小白与其死在艾伦手中，倒不如现在这样跟着一群座狼厮混下去，未尝不是一件好事。
“走吧。”
艾琳轻轻抚摸着莱纳斯的小脑袋，怜惜地说道。
莱纳斯最后遥望了灌木林地几眼，在艾琳的拉扯下迈动小短腿，一步三回首地追逐着蔻儿她们的脚步。队伍最后段，艾伦的脚步轻快，余光中看到莱纳斯那不争气的模样，气就不打一处来。
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