第6章 衙役来了
公元1627年,天启七年,陕西,澄城县。
澄城知县张耀彩,正坐在县衙大堂中,翻看着师爷递上来的账簿,眉头紧紧皱起,一脸的不爽:“各村拖欠的赋税,还没收上来么?上面可是催得很急的。”
师爷赶紧陪个笑脸:“县尊大人,陕西大旱,赤地千里,民不聊生,那些老百姓的手里,实在是没粮了,怎么催也收不上来,这就叫【无可奈何】。”
他把“无可奈何”四个字说得又重又用力,配合上夸张的表情,显得颇为滑稽。
张耀彩知道这师爷一向都喜欢在句尾加个莫名其妙的总结词,倒也不在意,只是哼哼道:“他们没粮?贱皮子们手里粮可多着呢,只是都藏了起来,不愿意拿来交租罢了。”
师爷尴尬地道:“旱灾呢……”
张耀彩:“前年也是旱,去年也是旱灾,怎么都能收得上来粮,偏偏今年旱灾就收不上来了?”
师爷:“旱灾第一年,大家还有存粮。旱灾第二年,砸锅卖铁变卖家财也勉强交得上赋税。到了第三年还继续旱灾……那就是要出人命了,哪里还有钱粮交得上来?这就叫【事不过三】。”
张耀彩斜眼:“怎么着?你居然还帮那些贱皮子说起话来?你收了他们多少好处,敢在本官耳边乱吹歪风?”
师爷吓了一跳:“启禀县尊大人,小人没收他们任何好处,他们都活不下去了,哪有钱来打点小人?实在是……小人……不得不帮他们说一句了。这就叫【良心发现】。”
张耀彩“哼”一声,压根不再理会师爷,翻了翻白眼,对着旁边的衙役道:“你们几个,组织一只队伍,去催一催赋税……嗯……我看看,高家村、王家村、郑家村……这几个村子今年交上来的赋税最少,你们分几队,去这几个村子走一走。记住了,那些贱皮子就喜欢哭穷,明明家里藏着粮食,却死赖活赖不肯交税,碰上这种贱皮子,就得下狠手,给我往死里打。”
衙役们轰然应诺。
师爷大惊,一把抱住了张耀彩的腿,大哭道:“县尊大人,使不得,使不得啊,老百姓已经很苦了,再这们逼他们,只恐逼反良民。这就叫【官逼民反】。”
“给我滚,老子早就受够了你这神经病。”张耀彩一脚踢在师爷的裤档上,后者摔倒在地,捂着裤档缩成了一团。
(PS:张耀彩是史实人物,并非本书作者杜撰。史书记载:天启丁卯,陕西大旱。澄城知县张耀采催科甚酷,民不堪其毒。)
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夕阳西下,大地一片屎黄色。
高一叶拖着疲惫的身躯,回到了高家村。
竹篮子里装着她这一天辛苦的成果,小半篮子树皮、草根、野菜。
这些东西加上白天剩下来的水煮鸡蛋,明天肯定能填饱肚子。
这让她的脚步有点轻快。
别的村民也在陆续回村,每个人都拎着一篮子野草树皮,看到高一叶,不少人对着她挥手打招呼,感谢她给大家带来的大鸡蛋。
高一叶一边回应着村民们的招呼,一边走到了自家门前,拉开门栓。
“轰”的一声,门开处,一大堆直径超过半米的椭圆形大白米,向着她迎面滚了下来。
可把高一叶吓了一大跳,只来得及向后退了半步,就被巨大的白米给追上了,眼看要被淹没,天空中伸下来一只大手,在她面前轻轻一挡,大白米的滑落之势暂缓,但高一叶还是被大手的指缝里漏出来的大白米绊翻在地,摔了一跤。
她一下子楞住,傻乎乎地看了看自己的身边。
大米!
好大的米。
每一粒米都超过半米长,只需一粒米,怕不是就有百来斤重。
她正茫然不知道发生了什么呢,就见自己头顶上的天空中,隐隐地出现了天神大人的脸,那张脸上带着笑容,一瞬间又隐没在了云层之中。
高一叶明白过来,是天神大人和自己开了一个小玩笑呢,他用巨大的神米堆满了自己的房子,等着自己开门时吓一跳。
想明白之后,她自己也忍不住哈哈大笑起来。
被这么多雪白的“大”白米淹没在其中,是这几年旱灾以来做梦都在想的事,没想到以这样的方式实现了,很难不开心啊,连母亲逝去的悲痛,都短暂地冲散了。
不过,周围都是大白米,把她围住了,根本爬不出来。
高一叶只好大声叫了起来:“村长爷爷,初五大哥,各位乡亲,快来帮我啊。”
她这一喊,左邻右舍马上就围了过来。
接着就响起了他们的惊呼声:“大米,好大的米。”
年轻力壮的高初五赶紧冲过来,用力推开她身边一圈的大白米,将她从米堆里拉了出来。
村长也在第一时间赶了过来,接着全村四十二口人,又在高一叶家门口集合了。
大伙儿看着像磨盘一样巨大的大白米,陷入了混乱,整个人处于短暂的当机状态。
好一会儿之后,村长才道:“这也是天神大人恩赐的吧?世间没有这么大的米。”
高一叶点了点头:“天神大人和我开了个小玩笑,故意在我的家里堆满了大白米,等我开门时把我淹没。”
村长:“这样的玩笑,真希望他每天都和我们开一次。”
高初五傻乎乎地乐,伸手就在地上抱起了一颗大白米,这玩意儿百斤重,抱起来好吃力,但他抱在怀里就不肯撒手,傻乎乎的笑:“这个大米怎么分?我们一家分十颗吗?”
村长怒:“住手!把它放好。我们还不知道这些米是只赐给一叶的,还是赐给我们所有人的。如果是只赐给一叶的,你胡乱拿,惹怒天神大人,是想像山贼一样,被拍成肉酱吗?”
高初五吓了一大跳,双手一僵,大米落到了地上。
村长转向一叶,温言道:“一叶,你是个好孩子,天神大人既然选择了只在你的面前现身,那我们也只能请你和天神大人说话了,就麻烦你问问他老人家,这些大米……我们能不能沾你的光,也享用一些……”
他正说到这里,村口的方向,突然响起了一声趾高气扬的声音:“高家村的贱民,出来出来,别他妈的一个个躲在屋子里装死,你们欠朝廷的税,什么时候交清?”
这声音一来,所有村民的脸色,齐齐黑了下去,连不懂事的小孩,也吓得捂住了自己的嘴,哭都不敢哭一声。
高初五压低声道:“糟糕了,县里的衙役来了。”
村长想也没想,立即道:“一叶、初五,还有那几个年轻的,你们立即动手,把这些大米都弄回一叶家里去,关好门。我去村口应付衙役,大家记住了,切莫让他们看见了这屋子里的大米。”
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