1571 成为进化者的办法
屋一柳当时没有反应过来,乔教授脸上浮现出的神色,到底是什么意味。在那一刻,在他还是一个寻求大人安慰和指导的孩子时,他只是隐隐有一些莫名的心惊,很快又消散了。
其实他根本还不太明白“进化者”三个字,到底包含了多少分量。但这重要吗?既然他不可能忍受留在这儿的人生,那他只要知道“进化者”是逃离这个世界的一个窗口就够了。
屋一柳的全副心思都集中在了老太太的话上,问道:“变……变成进化者?可是你和樱——”
尽管心切,他还是顿住了话头。在乔教授的面前,就这么轻率地将那人的名字吐出来,好像樱水岸只是一个数据参考,一个讯息来源,令他很不舒服——就像是为了到达目的地,穿着粗重靴子、肆无忌惮踩进了野花原里。
乔教授却没有介意,点了点头,说:“对,我们是讨论过。因为这个世界多多少少还算是正常运转着的,导致了不会产生本地的进化者。”
那……那不就是说……
大概是察觉了他的神色,老太太苦笑了一下。
“看来你也想到了。我们这个世界迎来的,是一场逐渐腐烂的慢性末日。像樱水岸的家乡世界,在一夕之间就颠覆了;可是我们世界里,几个月过去了,终结也不过才刚刚开始……等它恶化成无法生存的人间地狱时,可能需要几十年。”
“我坚持不到那个时候的。”屋一柳说,“教授,你肯定有想法吧?”
乔教授既然说了这是第三条路,那么应该有实现的可能性。
在回答之前,老太太停顿了几秒钟。她的目光漂远了,面容虽然是松弛的,双手却绞得很紧,似乎正在心中反复掂量权衡着某个念头;在沉默地想了一会儿之后,她才开了口。
“我们虽然还不知道,究竟第一个变形人是哪一天出现的,全球性散播又是什么时候开始的,但至少我们能肯定,这场慢性末日已经开始几个月了。这就意味着,现在这个世界上,已经有传送过来的进化者了。”
屋一柳突然意识到,自己很可能正与那些似乎神通广大、超出想象的超人类,呼吸着同一个地方的空气。如果那个从来没有见过乔教授的樱水岸,三十六年后又被传送来了的话……
不过,樱水岸也说过,末日世界的数量万万千千,近乎无穷;仅靠随机传送,他在连续两次时间线中都传送到这儿来的可能性确实太低了,低得简直不值得去考虑。
乔教授刚才是因为想到了这一个可能性吗?即使再低的可能性,只要有那么一丝丝,对她来讲或许都太难以承受了吧。
老太太的声音将屋一柳的注意力拉了回来。
“假如你能设法找到进化者,设法寻求他们的帮助,以他们的手段来说,或许有办法可以帮助你进化。”
她面色平淡地继续说道:“当年樱水岸没有这种手段,我也没有要求过。后来时机错失了,所以变成进化者对我来说,始终不是一个选项。但是,你的情况不同,你完全可以尝试一下。毕竟你了解这个世界的讯息……你对进化者来说,有值得与之作交易的价值。”
这几句话就像是直直坠入湖面的陨石,在屋一柳心中霎时间激起了水柱冲天般的强烈失望——他差点没有控制住自己,让失望从脸上流露出来。
只有这样?
他连进化者什么样、上哪找他们都不知道,更遑论要一个个地找下去,直到出现了愿意帮助自己、又有能力帮助自己的进化者为止。这条路成功的可能性,和等待银戒指恢复效用的可能性,简直是一样的虚无缥缈。
他当然知道这并非乔教授的错——她已经挽救过世界一次了,屋一柳本人与世界上其他的不知多少人,之所以今日能存在,恐怕都是托了乔教授之福。只是屋一柳还年轻,一时之间实在无法排解自己可能终究无救的绝望,手指都死死扣在了沙发布料里,哑声说:“只……只是这样?”
乔教授轻轻揉了一下眉心,又疲惫灰白了几分,让人感到她确实是一个已近七十的老太太了。
“我甚至都不知道去哪里找他们,”与其说屋一柳是在抱怨,不如说他的语气更接近恳求:“我要找多少个进化者,才能碰上一个能打救我的人?况且,救我还是不救我,完全掌握在未知的人手中,这……”
乔教授将薄唇抿成一线,似乎想要摇摇头,又忍住了。
屋一柳看着她,忽然生出了一种古怪的感觉。老太太的模样,简直就像是在极力控制自己——就像是有一些话正准备冲破她的屏障,冲出她的嘴巴;她能做的唯一抵抗,只有紧紧抿住嘴唇。
乔教授有什么话,是想说又不能说的吗?
“这条路,比你想象的或许要好走一些。樱水岸告诉过我,这种平静的世界对他们来说,就像是在大海里漂流的人忽然漂到了一个岛上,他们都会很珍惜这一段可以休养喘息的时间。”
乔教授再开口时,很明显已经换了一个话题:“可是他们与我们对于‘平静’的定义不大一样。根据我的经验来看,因为他们脱离社会已久,一些目无法纪、破坏秩序的行为是少不了的……我建议,我们可以从这方面入手。”
屋一柳怔怔地听着。
“我在发现世界又一次踏上老路之后,刚开始感到……很失望。这段时间,以前的回忆总是时不时就浮出来……自从看见第一个变形人之后,我一直在搜集可疑的新闻报道,这样能帮助我分心。”
乔教授的微笑似乎有点吃力,低声说:“如今有了网络和个人电脑,查找资讯确实比以前方便多了。我们从这些新闻找出进化者犯案,就能定位出他们活动的范围。接下来,你靠他们离开的可能性就增加了……”
“进化者犯案”这几个字,一下触动了屋一柳——他吸了口凉气,忽然想到乔教授刚才强压下去的话是什么了。
如果只是任这个世界慢慢恶化衰退,可能要几十年才能到达催生出进化者的地步;但是,加上进化者这一个不定时炸弹的话呢?他们是有能力、有手段,将这个世界的恶化程度大幅加速的——只要他们愿意去做,这里在数天之内,就可以变成一个标准的末日世界。
怪不得乔教授刚才欲言又止,想说而不愿意说。
等待一个病入膏肓的绝症患者自己死掉,与看见绝症患者后为了给他痛快而捅他一刀,是两件性质完全不同的事。
不过……进化者们自己,也不会甘愿摧毁这个“休养胜地”的吧?
见他有半晌没说话;老太太年纪虽然大了,但心智敏锐得却叫人吃惊——她抬眼稍稍一扫,似乎已经明白了这个年轻学生脑海中席卷过去的风暴。“你也想到了吧……只要世界终结得快一点,你可以省去很多麻烦。”
屋一柳僵硬地点点头,但过了一会儿,她才打破了寂静。
“既然你想到了,我也就不必避开它不说了。过去三十六年,我没有一天是可以自在呼吸的。”
她垂着眼睛,望着双手,轻声说:“我有时会奇怪,为什么其他人的呼吸这么通畅。这个世界明明是被人为地从无数末日世界中切分了出去……就像是被一个玻璃罩子单独罩着,保护起来了。每每想到我是被关在千万个末日世界之外的一个玻璃罩子里,我就感到无法呼吸。”
屋一柳咬着嘴唇没出声。
“如今罩子裂开了一条缝,我也算是生存在千万末日世界之中了……我才终于感到被掐住的气管里,重新有了空气流通。我与外面的世界,终于又一次有了接触,我终于不是远远地、隔着玻璃往外望了……”乔教授似乎很疲倦,继续说道:“只是我老了,而这样还不够。”
他知道,乔教授接下来的话,恐怕将会十分惊人——因为她脸上又一次浮起了那种叫人难以形容的神色。
“在我的生命尾端,我实在是很想看一次他眼中的世界。那种异能、副本、物品、冒险、奇遇、危险……都像花火一样在夜空中绚烂爆发的世界。这或许是我余生之中,所能走到的离他最近的地方了。
“我啊,为这个注定要变形的世界付出了一生……最后我想任性一下,向这个世界讨回一点属于我的东西。”
屋一柳即使从未亲身体验过这样的情绪,依旧忍不住微微战栗起来。
他从来没有想过,原来乔教授还有这样的一面——他忽然意识到,在乔教授的讲述里,当年那个连一张超速罚单都没拿过的大学女教员,在关键时刻却能无动于衷地枪杀一个大活人。
“在我搜集新闻讯息的这段时间里,我渐渐从各路碎片般的信息中,察觉到了一件事。”
乔教授眼皮轻合着,说:“当然,我不能确保我的分析预测完全准确……有可能我错得非常离谱。但假如我猜对了的话,比起找一个肯救你的进化者来说,让进化者们联起手来加速终结这个世界,恐怕更有可能。到那时,你应该很有希望直接进化……或许这就是我身为老师的直觉吧。”
假如自己没有想到的话……乔教授还会将这件事告诉他吗?
屋一柳紧紧攥住了自己的裤子布料,一时间脑中都空白了,好像什么都被驱散掉了,只剩下了最后一个鲜明的念头。
……乔元寺可以为了拯救一个人而拯救世界,乔元寺也可以为了靠近一个人而击沉世界。
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