第35章 周筠之必须当他的侧妃
周筠之在心中想完这些,就听得太监的传喝声:“皇后娘娘到!皇贵妃娘娘到!”
御花园内莺莺燕燕的声音赶忙止住了,众人齐齐跪下行礼。
周筠之跪在桌边,看着好些华丽的衣角从自己身前飘了过去。
跪了一会儿,才听到一声洪亮的女声:“都起来吧!今日只当是寻常家宴,热闹热闹。”
周筠之跟着爬了起来,打量了一眼台上的端坐的贵人。
那坐于主位,穿着一身绣着金凤展翅宫装的端庄妇人应当就是皇后,至于旁边,妆容张扬,满身明丽的妇人则是皇贵妃。
上辈子周筠之重回皇城时,这两位似乎都已经死在战乱中了。这一次进宫是周筠之第一次见她们。
周筠之瞧了一眼收回了目光,夹起了桌前的菜,吃得十分认真。
天不亮就被拉起来梳妆打扮,只在马车上涌了两块点心,这会儿都临近中午了,她肚子里早就唱上了空城计。
可惜的是,这菜没吃两口,就听得太监再一次唱和起来,“二皇子,三皇子,四公主……到!”
皇子公主们一齐来了许多位,周筠之跪了好一会儿。
明面上说的是皇贵妃的寿宴,但宴会的主要目的是给几位皇子选妃,既然人都到齐了,皇后自是要开始张罗了,眼神示意了旁边的贵妃,贵妃便站了起来,清了清嗓子。
“今日是本宫的寿辰,故请了诸位前来作陪,独乐乐不如众乐乐。今日本宫在院子里藏了些花灯……”
说着就有太监宫女提上了花灯。
那花灯架子寻常,只是灯面上画着的仕女图十分出彩,不知是出自何人之手。
若说有败笔之处,就是下面红色的印章,破坏了整张画的美感,周筠之打量了一眼,大概猜到了这花灯的用处。
皇贵妃站在台上道:“这花灯一共有九盏,本宫让宫女太监藏到了御花园里头,各位姑娘可要仔细瞧瞧,莫要看漏眼了。找到了花灯送到本宫跟前,可是有奖励的。”
周筠之默默数了那几位来了的皇子,一共四位。
一人一妃,顶多也就选一位,然这花灯却有九盏。
这意思定然不是让所有捡到花灯的人能当皇子妃,但宫中也不好让其他没选中的姑娘白跑一趟,毕竟都是朝中大臣的妻女,不好得罪。
便想了这个法子,既能让皇子们选心仪的姑娘,也能让其他姑娘多些乐趣。
“年轻姑娘,就是该四处走走的……快去那院子里找灯吧!”皇贵妃催促道。
满座的年轻姑娘都动了起来,周筠之跟着站了起来,跟孟氏道别:“舅母,我去了!”
皇贵妃让所有的姑娘去院子里走动,她必须跟着去,否则就是抗旨不尊。
“去吧!”孟氏轻声道,眼中流露了些许担忧。
周筠之跟着人流一起走入御花园中,听着小姑娘们叽叽喳喳的声音,一头扎进了御花园里。
御花园很大,身处其中,又有乱石围墙亭台等阻挡了视线,很容易迷路。
所以每走几十步,就有宫女太监在旁边候着,给她们指路,怕她们走丢了。
周筠之挑着人少的路走着,越走同行的人就越少。
她不想当什么皇子妃,她就是纯粹来凑热闹的。
此刻,御花园旁的一座高塔上,几位穿着华服的男子站在最高处,打量着花园里中四处游走的贵女们。
六皇子兴致勃勃道:“哥哥们可有瞧上的贵女,可要早些定下来,莫要拖延了几步,让弟弟抢了先!”
二皇子闻言失笑道,脸上带着兄长的风度:“你们啊!一个个说着要找侧妃,人却是在站着,动都不动!隔得这么远,哪能看得清呢?”
“要找侧妃,就快些下去!莫要被人抢了先!”
“二哥说得有道理,那我就先下去了!”三皇子应道,率先下了楼。
三皇子一走,其他几人也跟着动了。
-
虽然只是当了数月的皇后,但并不妨碍周筠之对这座皇家花园的熟悉。
她一路挑着人少的地方走,准备找个没人的地方坐上一会儿,等这场找灯游戏结束,再回到台前。
然她也心中清楚,自打她踏入御花园以后,就有几道若有若无的目光,停留在她身上,一直跟随着她。
眼看着,她马上就要走出了宫女太监的包围圈,就听到旁边响起了一阵急促的脚步声。
“贵人走错了,那里没有灯,贵人往这里头走走吧!”
周筠之回头,瞧见一个小太监有些紧张看着她,示意她往路的另一边走。
可她就不是来找灯的,周筠之借故道:“我想去那边的庭院里歇歇脚。”
小太监仍旧阻止道:“另一边路也有歇脚的地方,贵人往里头走吧!”
看来今天是缠上她了。
周筠之倒也没跟这太监纠缠,找个人少的地方坐着便是了,“行,我走那边。”说完就朝着小太监示意的方向走了过去。
见周筠之回到了正路上,小太监松了一口气。
盯着这位姑娘可是件苦差事啊!一路都换了多少人了!差点儿就把人给跟丢了。
正如那小太监所说,这边的也有凉亭,周筠之的视线落在旁边的水榭,忽然瞥见了前面亭子的石桌下,似摆着一只花灯,仕女图下面印着的红色印章显眼极了。
周筠之立马转过头去,不往那边走。拐了两步,忽然察觉了一道视线从旁边的围墙落在她身上。
周筠之脚步一顿,佯装散步的模样,不经意地低头,只露半张脸,又晃了晃胳膊腿,举止粗俗。
二皇子站在空窗这边,打量着眼前穿着艳色衣裙的女子。瞧见她娇柔的背影,二皇子心下满意,可等人一转过身来,他眉头顿时皱得厉害。
“这就是狄将军的外甥女?”二皇子对身边的小太监问道。
小太监点头,“正是!”
二皇子拧着眉头又看了一眼,脸色比刚刚更差了。因为狄将军的外甥女不仅容貌差,连举止都如此不堪入目。
小太监似乎也察觉到了二皇子的不情愿,跟着劝道:“殿下,娘娘说了,这只是给您选侧妃!您哪怕不喜欢,还可以选别的女子。狄将军深得圣心,又救了岑先生一命!您若娶了狄将军的外甥女,则是得到了狄家和岑家的助力!便是太子殿下也尚不能及!”
听得小太监这番蛊惑人心的叮嘱,二皇子揉了揉发皱的眉心,道:“去给她拿一盏花灯,就她了!”
哪怕这人自己不喜欢,可也不能被别人娶走了,总之,就是她了。
小太监立马欢喜道:“奴才这就去禀报贵妃娘娘!”
周筠之不知道,这一会儿的功夫,二皇子就挑中了自己,还去皇贵妃那边回消息了,不一会儿就要给自己赐婚。
只是感觉身上视线褪去以后,她便松了一口气。
她这是又混过去了?
传话的太监很快就回到了举办宴会的地方,向贵妃娘娘传话。皇贵妃听了几句耳语,眉宇之间是忍不住的得意。
皇后在一旁瞧着,冷眼旁观!大致能猜到皇贵妃为什么这么高兴。
皇贵妃能看上眼的女子,多是家世极好的。这朝中情况如何,便是她身处后宫也能知晓一二,自然更是清楚皇贵妃选中了哪家的姑娘。
皇后想着这事,有些心烦。
她早就派人去相看过那周家的姑娘。
长相不错,身段也好,又擅长武艺,跟太子妃关系不错,抬进府中两人也是和谐相处,这是锦上添花的好事,可偏生那逆子不愿意!
加上太子妃如今怀有身孕,她怕这个儿媳一激动对肚子里的孩子有影响,便也收起了这个念头。
只能把周筠之拱手让人!
皇后心中不大高兴,唤来了贴身婢女耳语了几句。皇贵妃那边正开心着,没注意到皇后这边的变化。
很快,其他皇子都收到了消息,说二皇子看中了狄将军的外甥女周筠之。
这个消息代表着什么,他们都非常清楚。
二皇子跟太子一直在朝中明争暗斗,因为他不居长、不居嫡,总是低太子一头。如今得了这么一个侧妃,身后的支持者多了很多,离那个位置也就更近。
其他皇子不是没惦记过周筠之,只是他们的眼线没有皇贵妃那么多。
加上是皇贵妃的寿宴,他们不敢明目张胆做得太过分!若是得罪了皇贵妃,也就得不偿失。
把让他们把眼下的机会拱手让人,他们心中不甘。
六皇子站在墙边,踢着脚边的石子,声音阴恻恻道:“二哥这个人虚伪至极,每次说着谦让的话,但从来没有让过别人!他想要的,都是想方设法要拿到。”
“可这一次,我也想抢一抢!”六皇子想着。
其他几位哥哥年岁不小,早就立了正妃,唯有他正妃之位空悬,如今安排给周筠之,不是正好的事吗?
六皇子想着,把其他人唤到身边耳语了几句。
周筠之在廊下装了许久,也有些乏了,正打算去其他地方转转。却瞧见一个小宫女急匆匆走了过来,凑到她跟前问到:“姑娘可是周小姐,与孟夫人一同来的宫宴?”
周筠之心中有些不安,点头应道:“是我!”
“周姑娘,孟夫人刚刚忽然晕过去了,皇贵妃喊了御医给孟夫人看病,又让我过来寻姑娘过去问话。”
周筠之心头一跳,舅母晕过去了?出什么事了?她回去以后要怎么跟舅舅交代?
周筠之担心着舅母的事情,并未多想,跟着那小宫女一路向前走着。
小宫女走得方向确实是往宴会的方向,周筠之跟着加快了步伐。
只是在路过湖边时,她忽然感受到了左边的撞击,脚崴了一下,跌进了湖里。
深秋的湖水,冰冷刺骨!厚重的衣服拖着她直直往下沉着!
周筠之跌下去的地方,就在岸边,她又会游泳,本能想从这寒冷的水里爬上来,回到岸边。
但是顷刻间,她就想明白了!
不可以,她不可以上岸!
这小宫女是别人给她设的圈套!舅母身体健康,不会无缘无故晕倒。
就是皇后身边派来的人,也不会这么快就找到她!一定是有人蓄意谋划已久!
利用舅母来骗取她的信任,骗她过来,又把她推下水,好来一出英雄救美的把戏!
周筠之想着,紧紧咬着后牙槽忍着周身的冷意向湖中央游去!
果然,她才离岸不久,就有几个人影冲到她刚刚落水的地方,这为首的男子一身锦衣,虽不认识,但周筠之通过他的衣服和容貌大概猜到他的身份。
六皇子听得属下的禀报,赶忙来了湖边,准备把周筠之捞起来,成就一桩美事。
纵然皇贵妃已经把周筠之给定下了,可当着这么多人的面,两个人若是衣裳湿透抱在一起,皇贵妃总不可能再开口把周筠之许给二皇子!
到时候,娶到周筠之的就是他了!
可眼下的情况跟六皇子想的不太一样!
人是落水了,怎么还往中间游过去呢?
六皇子是会一些水,可他游不久。
而且,这周筠之怎么跑到了湖的那边?
他要是过去了?肯定是回不来的,更不要说救人了!
六皇子气馁咬牙!
周筠之看了一眼岸边越来越多的人,心中思路越发清晰。湖里的水太冰了,她的身体承受不住,她必须马上上岸。
可若是在这里上岸,岸上这么多的人,她衣衫湿透,还有其他皇子在,无疑是送羊入虎口。
周筠之瞧了一眼不远处的枯荷,能阻挡几分身形,便朝着那个方向游过去,飞快回忆着皇宫的地形,找着自己的出路。
终于,她离那鼎沸的人群越来越远。
她逃出来了!
得快点儿找个地方,最好是找个宫女帮忙给她准备一身干净的衣服!
周筠之正这样想着,瞧着岸边的石板,还有一栋小屋,准备爬上去。
她隐约记得,这原来是一处宫女歇息的地方,指不定会找到人帮忙。
周筠之爬上了岸,却听得隔着一堵墙的位置,传来了些许的动静。
雕花的木窗吱呀一声被推开。
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