第81章 大陆军总司令
是否有必要收编民兵？
这一关键议题连续讨论了三天，大陆会议的代表们仍然无法达成共识。
到了4月10日，苦等无果的前线民兵终于忍不住了，再次以“士兵委员会”的名义发来一封措辞激烈的信件。
在这封信里，民兵们显示出北方人的耿直本色，质问“大陆会议”的绅士们究竟还要不要争取自由，要不要谋求独立？
他们那些冠冕堂皇的口号，是真的革命纲领，还是说说而已，纯粹为了沽名钓誉？
士兵们拿着简陋的武器，在前线流血牺牲，缺衣少穿，体面的绅士们在安全的后方开会扯皮，拖拖拉拉，无所事事，这合理吗？
如果“大陆会议”无法做出答复，前线的民兵就会丧失继续战斗的理由，索性解散部队，各回各家，种田打工，各谋生路。
与其把脑袋别在腰带上，为大陆会议上那群整天扯皮的无能之辈卖命，还不如认命当乔治国王的顺民呢！
这封火药味十足的来信，在大陆会议上激起强烈反响，约顿海姆的革命领袖约瑟夫·亚当斯坐不住了，起身慷慨陈词，斥责南方代表自私自利，目光短浅。
“别以为战事不在你们家门口就不关你们的事，枪声随时都有可能在你的庭院中响起！现在不同仇敌忾，等到斐真人找上你们的时候就来不及了！”
亚当斯还建议：
“尽快把约顿海姆、米德嘉德和亚尔夫海姆三地民兵全都召集起来，整编成为一支统一的部队，进行统一指挥。”
作为“自由之子协会”的元老，约瑟夫·亚当斯是“大陆会议”无可争议的核心人物，他的尖刻言辞时常使人感到不舒服，但是大家不得不承认，他是所有与会者当中最有远见的人物之一。
正是亚当斯最先意识到革命的前途是独立；也是他最清楚地看到只有把“局部战争”变成“全民战争”，新大陆的独立革命才有胜利的可能。
1626年4月16日，在约瑟夫·亚当斯和其他激进派代表的推动下，大陆会议终于决定把约顿海姆、米德嘉德以及亚尔夫海姆的民兵统一收编为“大陆军”，同时下令招募新兵以补充兵力。
接下来的问题是，谁来当这个大陆军的总司令？
在4月17日的会议上，代表们最初推选出的大陆军总司令是历次战争中表现出卓越指挥才能的丹德里奇·卡斯蒂斯。
卡斯蒂斯爵士在女儿和女婿搀扶下，艰难的从座椅上站起身来，鞠躬感谢会议代表们的厚爱，随即发表了简短的讲话，以重病缠身为由推辞总司令一职，转而向“大陆会议”推荐一名自己心目中更合适的军事领袖候选人。
此时很多与会代表都认为，卡斯蒂斯爵士要推荐的是在军界影响力仅次于他本人的本尼迪克特·拉瓦尔男爵。
“在我心目中，只有一个人能够担当此重任……卡斯蒂斯爵士不疾不徐地说，“这位先生来自亚尔夫海姆……”
拉瓦尔男爵闻言，脸色顿时变得有些僵硬。
“他就在我们中间，他的军事经验，他的社会地位，他的财富、才华、人品和信仰都无可挑剔，他比任何人都能更好地使我们团结起来。”
卡斯蒂斯爵士没有顾忌拉瓦尔的神态变化，不动声色地继续提名：
“这位先生，就是……乔治·瓦萨上校！”
丹德里奇·卡斯蒂斯话音刚落，来自亚尔夫海姆的代表纷纷起立鼓掌，带着满面难以掩饰的喜色，热情支持自己的同乡瓦萨上校当选大陆军总司令。
“我反对！”本尼迪克特·拉瓦尔忍不住拍案而起，大声抗议，“我非常尊敬瓦萨上校的人品，可惜他过往的履历，已经证明他并不是一位优秀的将领！我们更需要一位能够带领部队打胜仗的指挥官，而不是在选拔模范绅士！”
米德加德的民意代表，除了少数卡斯蒂斯爵士的老友和部下，比如尼克尔斯爵士，纷纷点头赞同拉瓦尔男爵。
在他们看来，拉瓦尔男爵无论从军资历还是过往的战绩都远远超过乔治·瓦萨这个“常败将军”，当然应该推举拉瓦尔出任大陆军总司令。
至于约顿海姆的代表们，以约瑟夫·亚当斯为首，显然已经私下里通过气，集体支持乔治·瓦萨。
双方争执不下，大会主席尼克尔斯爵士便提议投票表决，结果支持乔治·瓦萨的阵营以五票胜出。
少数服从多数，大陆会议最终通过了对乔治·瓦萨的任命。
拉瓦尔男爵深感受辱，拂袖而去。
望着拉瓦尔愤然离去的背影，卡斯蒂斯爵士眼中浮现一抹淡淡地惋惜。
他当然知道，纯粹就军事指挥才能而言，本尼迪克特·拉瓦尔是当今新大陆无人能够比拟的将领，哪怕在整个瓦雷斯世界，也当得起“名将”的称号。
爵爷自知时日无多，自己死后，坦率的讲，新大陆东海岸就只有拉瓦尔这么一位硕果仅存的名将了，而他的女婿乔治·瓦萨，或许可以成长为一位具有大局观和领袖气质、广受士兵爱戴的元帅，但是战术指挥才能却永远赶不上拉瓦尔。
这是天赋的差距，没办法弥补。
按照卡斯蒂斯爵士的理想，瓦萨担任大陆军总司令，拉瓦尔出任参谋长，辅佐瓦萨出谋划策，两人取长补短，可谓最佳拍档。
可惜，拉瓦尔这个人太骄傲了，个性刚烈如火，向来不肯屈居人后，爵爷只能放弃撮合他与瓦萨合作的念想。
乔治·瓦萨身为军官，最大污点就是打了太多败仗，给人一种“常败将军”的印象，卡斯蒂斯爵士推荐他担任大陆军总司令，确实有些难以服众。
但是，他这么做并非假公济私，有意抬举自己的女婿，也不像人们私下里议论的那样与拉瓦尔有私人恩怨，借机打压拉瓦尔，提名乔治·瓦萨是经过深思熟虑、与亚当斯等人私下商议过后达成的共识。
……
（还有一章）
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