第5章 山中营地
“不冻湖里住着一对尼克精姐弟,是我的老朋友,我打算去探望他们,顺路去一趟伐木营地,把被困在山里的人们带回来。”乔安轻描淡写的回答。
“乔安,这事儿急不得,好歹等雪停了再说。”丁道尔镇长连忙劝说年轻的法师别逞强。
弗林特也收起笑容,郑重告诫乔安:“我们都知道你小子是天才法师,可你毕竟才十七岁,法力再强也还没强到能够施法平息暴风雪的地步吧?”
“暴风雪不光是阻碍咱们翻山越岭,更麻烦的是大雪严重妨碍了视野,根本看不清厚厚的积雪下面是平地还是深坑,万一途中失足滑落悬崖,或者遭到豺狼人偷袭,人没救出来,反而把自己的性命搭进去,那可就亏大了!好孩子,听我一句劝,等雪停了,咱们再一起上路也不迟!”
乔安挠了挠头,有些不好意思地告诉镇长先生和老矮人:“说到施法平息暴风雪这件事……我还真能办得到。”
就在众人不敢置信的注视下,乔安从储物袋中取出“气象法杖”,转身走出门外,激发法杖中的魔力,施展7环法术“操控天气”。
短短十分钟过后,已经在德林镇上空肆虐一个星期的暴风雪,竟然神奇的平息下来。
乌云散去,阳光照耀积雪,映出遍地银光。
固执的老矮人,这下不得不服气。
乔安婉言谢绝弗林特和镇上的民兵跟随自己一起上路,坚持独自进山,一个“传送术”就能到达目的地,没必要搞得那么麻烦。
尽管他没有明说,但是弗林特心里清楚,如今乔安的实力已经远远超出他的想象,他和镇上的民兵非但无法给乔安提供多少协助,反而会拖累这位天才法师。
心情复杂的叹了口气,老矮人用力拥抱了年轻的法师一下。
“去吧,孩子,路上多加小心!”
乔安点了下头,挥手与乡亲们道别,而后身影融入一道传送光柱。
目送他伴随传送光辉冲天而起,围观的人们禁不住齐声惊呼。
无论丁道尔镇长、老矮人弗林特和芭芭拉大婶那样看着乔安长大的老人,还是汤姆和特纳等年轻人,都为德林镇出了一位强大的法师而发自内心的感到自豪。
……
德林镇上空的风雪已经被乔安施法平息,而在北方50里外,德林河与松林密布的山岭交汇之处,暴风雪仍在呼啸肆虐。
出山的道路已经被大雪封阻,休说马车,就连狗拉的雪橇也难以通行。
积雪盈尺的山坳中,坐落着一片原木搭建的营地。除了伐木场主人老阿奇博尔德和他的长子小阿奇博尔德,营地里还有四个配枪的监工,剩下二十人都是肤色黝黑的奴隶,其中包括被老阿奇博尔德提拔为男仆的阿米果。
年轻的黑人男仆朝壁炉里塞入最后一根木柴,回头望向主人,忧心忡忡的说:“阿奇博尔德老爷,营地里的木柴已经快烧光了,接下来可怎么办啊!”
老头没有做声,靠坐在餐桌旁的扶手椅上,出神望向窗外。
阴沉的脸色,再加上酒精的作用,使老阿奇博尔德红通通的酒糟鼻和脸上那条疤痕显得分外狰狞。
一个满脸雀斑的矮壮青年,扛着魔晶滑膛枪走到老头身旁,抓起酒瓶咕咚咕咚灌了两大口,随手将空酒瓶丢向墙角。
“老爸,让阿米果带上几个黑鬼,去附近林子里砍柴,我和卡森他们带上枪跟着,快去快回!”
“别说蠢话!”老头瞪了儿子一眼,“豺狼人在林子里埋伏着,就等着像你这样的蠢货去送死呢!”
“那还能怎么办?”小阿奇博尔德不服气的反驳,“木柴已经烧光了,困在这里迟早要被活活冻死,还不如趁现在出去跟那群该诅咒的狗头杂种拼命!”
“木柴烧光了就烧桌椅,桌椅烧光就拆地板,不到最后一刻,我们绝不能放弃求生的希望。”老头咬着牙回答。
“老爸!难道您还指望丁道尔和弗林特派人来营救?”小阿奇博尔德愤然冷笑,“镇上那些头面人物都很排外,才不会为了营救咱们这样的新移民冒险进山,更何况丁道尔是您生意场上的竞争对手,顽固的老矮人更是自诩高尚,看不惯咱家使唤奴隶干活,他们巴不得咱们父子俩死在山沟里,才不会好心来营救呢!”
老阿奇博尔德摇头叹气,正要教训儿子把目光放长远,窗外突然传来凄厉的叫声。
阿米果快步跑到窗边,侧耳聆听,不由变了脸色。
“老爷!少爷!外面有人在喊‘救命’!”
“不许开窗!”老阿奇博尔德厉声阻止男仆,冷着脸说:“这冰天雪地的山沟里,哪会有什么路人求救,准是那些狡猾的血糜兽又在模仿人声,试图诱骗我们离开营地,联合豺狼人偷袭!”
阿米果愣了一下,连忙缩回手,远离窗口。
窗外的呼救声时远时近,最终转为垂死哀嚎,透过窗缝钻进屋里,萦绕不散,仿佛一个诅咒,令人头皮发麻。
阿米果和他的黑奴伙伴,全都蜷缩在墙角瑟瑟发抖,双手合十,向他们崇拜的“大地之母”——也就是德鲁伊和泛神论者所说的“自然本源”——祈祷。
小阿奇博尔德的脸色青一阵白一阵,突然冲到窗口,以枪托撞开窗户,冲着惨叫声传来的方向放了一枪,歇斯底里的咆哮:“畜生!给我滚出来啊!装神弄鬼,算什么本事!”
风雪带着一股浓烈到令人作呕的腐臭气息穿窗而入,悄然在木屋中弥散。
老阿奇博尔德抽了抽鼻子,嗅到臭气,立刻变了脸色,一把将儿子从窗边推开,手忙脚乱的栓上窗户。
“你这蠢货!”老头怒不可遏,狠狠抽了儿子一耳光,“你自己找死就算了,别害我们跟你一起送命!”
小阿奇博尔德捂着浮肿的脸颊,眼中交织着愤恨与绝望。
就在这时,房间中突然亮起一道魔法光柱,吓得老阿奇博尔德踉跄后退,一屁股撞上桌子,酒瓶酒杯稀里哗啦洒落一地。
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