第93章 神秘的圣火症
每当操守和利益发生冲突的时候,乔安总会回想起莫里亚蒂教授的教诲。
做人嘛,只要脸皮够厚,天底下没有过不去的坎儿!你自己不觉得尴尬,尴尬就是别人的事儿!
不再纠结贵族头衔的问题,乔安的思绪转到皇帝陛下在信中提及的另一件事上。
其实,他已经在报纸和云网论坛上注意到了关于“圣火症”的消息。
从今年开春起,远东边远地区就出现了“圣火症”大流行的征兆,时至春夏之交,疫情非但没有缓解,反而出现愈演愈烈的势头。
短短两个月间,远东各地报上来的患者总数已逾千人,因病去世者不下百人,因病致残者更是多达三百余人,已经引起寇拉斯堡当局的高度重视。
在乔安的童年记忆里,“圣火症”是一个恐怖而又充满神秘色彩的词汇。
这种疾病在新大陆也曾不止一次广泛爆发,亚尔夫海姆殖民地一度是重灾区,但是不同于“天花”之类的流行性传染病,“圣火症”总是毫无征兆的突然爆发,又毫无征兆的销声匿迹,至今也没搞清楚这种神秘的疾病根源何在,又为什么会自行平息?
究竟是病毒感染,还是细菌所致?
是接触传染,还是通过食物、水源或者空气传播?
学术界在这方面的研究才刚起步,至今尚无定论。
罗兰陛下在信中说,打算就“圣火症”的防治问题跟乔安交流一下,听听他的意见。
乔安不禁心里有点发虚。
自己在防疫领域的确小有名气,然而那主要是沾导师的光,在天花防疫论文上挂了个名,其实除了“天花”、“腐热症”和“虫化症”,乔安对其它类型的流行病真的所知不多,“圣火症”更是触及了他的知识盲区,恐怕有负皇帝陛下的期待啊……
回信直说自己是外行,帮不上忙?
Emmm……那我还能穿上贵族礼服,挂起勋爵绶带吗?
不要啊……我还想在自己的姓氏前面加上“阁下”这个敬称呢……
可恶!怎么有种被“糖衣炮弹”击倒的感觉?!
乔安挠了挠头,悻悻地链接云网,远程进入“奥法学会”挑头倡议、瓦雷斯各国名校图书馆联合创办的“虚拟文献库”,搜索“圣火症”的相关文献。
还有不到一周的时间,觐见皇帝陛下之前,乔安怎么也得临阵磨枪,多了解一些“圣火症”的资料,免得到时候一问三不知,在陛下面前下不来台。
查阅文献,对乔安来说已经成为一种呼吸般的本能,哪篇论文值得一看,哪篇是灌水的垃圾,瞄一眼就心里有数。
埋头看了一整天论文,乔安脑海中已经形成一个比较清晰的概念。
学术界把“圣火症”的常见症状归纳为两大类,与乔安年幼时听外公和乡亲们对这种疾病的描述相比,刨除那些带有迷信和夸张色彩的细节,基本是一致的。
“圣火症”患者发病期间往往体现出两种症状,其一是坏疽,其二是惊厥。
患者在发病之初,通常会感到四肢和肌肉抽筋,接着手足、**、牙齿感到麻木,然后这些部位的肌肉逐渐萎缩坏死,直至残疾。病情继续恶化甚至会导致患者死亡,其状惨不忍睹。
由于染病者的四肢往往因坏疽而呈现出焦黑的特征,酷似遭到火烧,再加上患者每每呈现出神经失常和胡言乱语的惊厥症状,迷信的乡下人不明就里,视为神魔圣灵附体的征兆,故而将这种神秘的疾病命名为“圣火症”。
值得注意的是,“圣火症”不止感染人类,疫区偶尔也会出现牲畜患病的现象,症状与人类患者如出一辙。
从文献记载来看,“圣火症”在旧世界和新大陆都有广泛的爆发记录。
本世纪以来,二十多年间各国因这种神秘疾病而丧生的患者总数,有案可查的就不下万人,不在官方统计之列的病例更是多不胜数。
乔安综合多份文献列出的病例统计数据,发现“圣火症”还有一个令人惊悚的副作用——对胎儿的危害特别大!
怀孕期间患上“圣火症”的妇女,不光本人饱受病魔折磨,腹中胎儿更是九成以上会遭遇流产的厄运,给可怜的母亲乃至整个家庭造成沉痛的心理创伤!
“这种见鬼的怪病,简直就是专门谋杀胎儿的恶魔,太残忍了!”
乔安不禁暗自咋舌。
除了查阅文献,乔安与寇拉斯堡的朋友们书信往来之时,也见缝插针的向他们打听远东“圣火症”疫情的最新消息。
哈康和斯露德兄妹俩最近被提拔成了助理教官,起早贪黑地忙着训练来自新大陆的阿萨族新学员,无暇关注此类琐事,倒是康蒂在信中爆出一个大料,引起了乔安的兴趣。
5月31日上午,乔安在乌狄诺斯的巢穴里留下一具幻术营造的替身,而后变回人类形态,传送回寇拉斯堡。
他先回到大学公寓,跟久违的管家和仆人们见一面,聊几句家长里短,然后就按照约定去留学生校区,请康蒂吃午饭,顺带聊聊“圣火症”的事情。
等了没多久,就看见康蒂欢笑着飞奔过来,雪地上留下一串轻盈的足迹,使他感到一阵恍惚,仿佛时光逆流,回到了七年前,初次邂逅这位阿萨族少女的那一天。
乔安迎着康蒂走过去,挥手打招呼。
康蒂也笑着冲他挥了挥手,很自然地靠拢在他身边,挽住他的臂弯。
“走吧走吧!去吃大餐!”
预订的餐厅就在学校附近,乔安先帮康蒂点了一杯热巧克力提提神,然后是烤牛排,奶汁牡蛎和她最爱的焦糖布丁,还问她要不要再加一份巧克力曲奇。
“不要小饼干!”康蒂断然拒绝。
“难道我的记忆出了错,以前你不是挺喜欢吃饼干的吗?”乔安有些意外。
“其实现在也爱吃……不过一看到饼干就会想起胡杨村巫术案,在这个心理阴影消退之前,我可不想碰饼干!”
康蒂苦笑着回答。
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