第124章：狂暴的树人
乔安匆忙就地翻滚，惊险躲过座狼啮咬，挣扎着爬起来，面对驾驭座狼逼近上来的扎尔夫，双手紧握电光刃踉跄后退，直到后背撞上树干。
大地精骑士轻蔑的俯瞰着这个已经无路可逃的小法师，视线很快转移到他手中那柄闪烁电光的匕首上，探出戴有铁手套的右掌，以一种近乎施舍的口吻说：“告诉我激活这柄魔法匕首的咒文，留你一条全尸。”
乔安对扎尔夫的勒索不予理睬，腾出右手迅速打出施法手势，在自己与扎尔夫之间的空地上释放“油腻术”。
扎尔夫冷笑着旁观他完成施法，突然一抖缰绳，胯下座狼咆哮着发力跳跃，如同一团乌云腾空掠过遍地油泥，直奔乔安猛扑过来。
乔安不假思索将电光刃充当飞镖丢了出去，扭头躲到大树背后，打开挎包匆忙翻找。
扎尔夫凌空挥剑荡开电光刃，催动狼骑追了上来，看到那位独眼的少年法师背靠树干，剧烈喘息，白皙俊俏的脸庞浸满汗水，手中紧握着一小段像是刚刚从树上折下的嫩枝，看起来已经吓得失去理智。
“小家伙，你想用那根树枝抵挡我的剑？那就试试吧！”扎尔夫狞笑着高举阔剑，朝少年法师头顶猛劈下去。
剑光如同一道闪电刺得乔安睁不开眼，他将全部希望寄托在手中那根树枝上，默默念诵伊尔明苏尔传授他的咒文。
“Ahya！”
代表“变化”的精灵语咒文激活“伊尔明苏尔之枝”沉睡的魔力，嫩绿的枝条与乔安融为一体，迸发出耀眼的光辉，迫使扎尔夫不得不暂停攻势，遮挡刺痛眼睛的金色光芒。
当魔力光辉转淡，扎尔夫震惊地发现刚刚那个少年法师已经凭空消失，取代他出现在自己面前的是一尊半人半树的庞然大物。高耸的身躯超过二十尺，体表覆盖着粗糙的树皮，修长壮硕的四肢看起来像是无数树根与枝条扭结而成。
还没等扎尔夫由震撼中回过神来，变身为“树人”的乔安就将满腔怒火倾泻在他身上，奋力挥动巨大的手掌，一巴掌将扎尔夫拍得跌下狼背，顺势踏上一脚，反复碾压，将这大地精骑士生生踩成一团血肉模糊的肉饼。
座狼咆哮着跳了起来，以满口獠牙拼命撕咬树人。粗糙坚硬的树皮肌肤使尖锐的狼牙白费力气，乔安几乎不觉得疼痛，伸手攥住座狼尾巴，发力一甩将这畜生高高抛起，在空中划出一道弧线又狠狠拍在地上。砰的一声巨响，恶狼头颅触地，当场脑浆迸裂！
乔安丢下血淋淋的狼尸，向着夜空发出一声痛快淋漓的咆哮，甩开两条粗壮的树根长腿，大步冲向林间空地，挥舞双臂抽打那群正在围攻格雷与杰米的狼骑兵，一巴掌下去就将大地精连同座狼拍成肉饼，鲜血飞溅惨叫迭起。
变身为树人的乔安如同一团暴风席卷战场，待到两分钟的变身时限截止，乔安重又变回人形，此时林间已经看不到活着的狼骑，环顾四周遍地血腥，破碎的肢体随处可见。惨烈的激战过后，包括扎尔夫在内的二十一名大地精及其座狼无一幸免，其中超过半数由变身为“树人”的乔安亲手屠戮。
变身期间乔安自己也受了不少皮肉伤，当时仗着一身坚韧的树皮不惧流血和伤痛，现在变回人形，身体就有些吃不消了，支撑着召唤出“神之泪”，浸入水壶制造出疗伤药水，一半内服一半用于清洗伤口，总算止住流血。
乔安清理伤口的同一时间，格雷和杰米帮汤姆和丁道尔兄弟摆脱捕网束缚重获自由。三人刚才目睹乔安变身为半人半树的巨大怪物横扫狼骑，全都深受震撼，望向乔安的目光里多出几分敬畏，迪克还半开玩笑地埋怨：“乔安，你有这么厉害的法术，干嘛不早点使出来，害得我们虚惊一场。”
乔安摇头苦笑：“这不是我自身掌握的法术……每天最多只能维持两分钟树人形态，过后就会恢复原状。”“伊尔明苏尔之枝”的来历说来话长，他也就懒得详细解释了。
汤姆查看了一下营地中的情况，给大家带回一个好消息和一个坏消息。好消息是维斯在刚刚那场袭击中没有受到更严重的伤害，仍然处于昏睡状态；坏消息是众人的坐骑都被大地精匪徒射杀，接下来的行程只能靠双腿赶路了。
尽管刚刚经历了一场血战，大家多少都挂了彩，一夜未眠身心俱疲，然而考虑到继续留在这里太过危险，再加上急于赶到军营求援，决定立刻启程赶路。
杰米在队伍最前列开路，丁道尔兄弟紧随其后，不时挥动匕首斩断拦路的蔓藤和枝条，格雷扛着昏迷的维斯走在队伍中间，乔安和汤姆负责断后。
接连两天在密林中赶路，途中频繁遭受袭击，再加上无暇休息，大家的情绪都很低落，完全是靠着毅力硬拖着疲惫的身体移动脚步，都没有心情聊天，一路上默默行走，气氛有些压抑。
乔安是团队当中身体最虚弱的一个。步行赶路的最初还能倚仗“运动腰带”的魔力跟上同伴的步伐，随着时间的推移，太阳渐渐偏西，他的体力也严重透支，脚步越发踉跄。格雷看在眼中很是不忍，伸手过来将他抱起，放在另一侧肩头。
乔安感激地向这位大个子朋友道了声谢。身体实在是撑不住了，不得不接受格雷的帮助，就坐在他肩头稍事休息。灰袋兽的体力仿佛无穷无尽，同时扛起乔安和维斯，仍然健步如飞，丝毫也不显得疲累。
一行人艰难前行，直到太阳快落山的时候才停下来歇口气。罗杰打开地图卷轴审视许久，过后有些悲观的告诉同伴：“照这个速度走下去，咱们最早也要明天黄昏才能看见军营。”
“可惜咱们的马儿都牺牲了……说真的，这会儿我真的很羡慕大地精，如果咱们也能驯服狼或者熊之类野兽充当坐骑就好了。”迪克苦中作乐地笑着说。
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