第23章：木偶魔像
爱德华和托马斯，两位阔少爷都把签下自己大名的支票交给乔安。
两百金币到手，乔安心情愉悦，中午在食堂随便吃了点东西，就去杂货铺买药。
奥法分院所在的校区周边服务设施很齐全，都是以学生为主要顾客的店铺，除了大大小小的餐馆，还有出售文具和炼金药剂的杂货店。
杀虫剂的原料没什么稀奇的，乔安在杂货店花了7个金币购置齐全，又用三个金币买下三支大号喷壶，就是用来浇花的那种装置。
回到宿舍，乔安在阁楼里配好药剂，分别装入喷壶，以清水溶解。拿起一只喷壶晃了晃，使药剂与水充分融合，转身走到墙角，照准一只悠闲散步的蟑螂喷了一下。
一股淡淡的青涩气味伴随水雾弥散，蟑螂像是当头挨了一记闷棍，抽搐两下就断了气。
乔安对杀虫剂的效果很满意，提着两只喷壶下楼，先冲着空地喷两下，转身招呼托马斯和爱德华过来闻一闻，是否会有不适感。
“调配药剂时添加了水果味的香精，免得闻起来太刺鼻。”乔安介绍道。
“嗯，气味很清新，有点儿青柠的味道。”托马斯满意的点头。
爱德华是易过敏体质，小心地凑近喷壶地轻嗅，脸色由凝重转为柔和：“是清柠和柑子的混合气味，闻起来还不错，至少不会使我犯鼻炎。”
乔安提着两大桶杀虫剂往一楼厨房走，打算先从害虫最密集的厨房开始杀起。
这时房门敞开，一个矮胖的男人走了进来，双手插在大衣口袋里，饶有兴致地打量客厅中的布置。
乔安、爱德华和托马斯连忙起立，齐声问候：“下午好，罗尔斯大师！”
“不用客气，我来看看你们安顿的怎样了。”
罗尔斯接过爱德华递来的茶杯，喝了口水，转头望向乔安，诧异地瞪大眼睛。
“乔安……你怎么打扮成这样？我还以为是查普家或者盖茨家派来的小女仆呢！”
乔安不好意思地扯下头巾，打算脱围裙的时候，罗尔斯摆了摆手，笑着说：“穿着吧，挺好看的，你们忙什么呢？”
“乔安是杀虫灭鼠的小能手，我们正等着看他大显身手。”托马斯笑着回答。
一听说是“杀虫”，罗尔斯大师立刻来了兴致，让乔安把杀虫剂拿来给他闻闻，过后满意地点头。
“配方还不错，杀虫效果肯定很好，不过喷洒过后要记得开窗换气，长时间呼吸药剂残留的气味对身体不好。”
乔安点头记下导师的叮嘱。
“刚才你们说要灭鼠，有什么好办法吗？”罗尔斯问。
“我打算用法术灭鼠。”乔安向老师解释自己的计划，“1级怪物召唤术有5个能级的魔力上限，最多可以召唤一匹马，同样的魔力倘若用来召唤猫咪，最多可以同时召唤出10只，我有4个法术位，如果全都用来准备这个法术，每天最多可以召唤出40只猫，派它们去地下室抓老鼠，虽说魔力只能维持短短一分钟，总还够每只猫抓到一只老鼠，这样最多持续一周就能把家里的老鼠全抓光。”
“我都说过了，猫毛会让我过敏……”爱德华忍不住低声抱怨。
“这你不用担心，魔法召唤来的猫是不会掉毛的。”罗尔斯笑着说，“乔安这个办法的确可行，但是太麻烦，正好今天下午有些空闲，还是我来帮你们灭鼠吧。”
罗尔斯起身踱步到窗前，含住尾指吹出一阵响亮的口哨，回音在校园上空激荡。
没过多久，对面那栋古堡状的教学楼中传来一声相似的口哨声——仿佛在回应罗尔斯的召唤，一条瘦高的身影走出古堡大门，快步朝这栋宿舍走来。
乔安透过窗口看见那人穿着仆人的制服，头戴便帽，还以为是罗尔斯大师的男仆，直到那人走到近前才发觉他的个头奇高，足有七尺，走路的姿势显得很僵硬，给人一种机械运转的刻板印象。
“尊敬的主人，奇诺听候您的吩咐。”
瘦高个儿在门口停下脚步，摘下帽子向罗尔斯大师深深鞠躬。
乔安、托马斯、爱德华看到这人的面孔，不约而同发出惊呼。原来对方并非人类，而是一尊做工精巧的木偶，若非走近后暴露出粗糙的木质皮肤、僵硬的面孔以及以刻刀雕琢出来的五官，几乎以假乱真。
“这是活化木偶吗，罗尔斯大师？”托马斯好奇地打听。
“这家伙可比活化木偶更高级。”爱德华仔细观察木偶人，慎重地得出结论，“看起来像是一尊‘木魔像’。”
“没错，这是我亲手制造的木魔像，我还给它起了个名字叫奇诺。”
罗尔斯大师露出得意的微笑。
“奇诺不像人类那样具有真正的智慧，无法独立思考，只能做一些简单的工作，但是它绝对忠诚，只要是我交代下去的事就毫无怨言的按照要求完成，自从有了奇诺，我的实验室总是被打扫地干干净净。”
“如果木魔像没有智慧，怎么还会说话？”乔安纳闷地嘀咕。
“鹦鹉也谈不上多么聪明，不也照样会学人讲话？”罗尔斯大师笑着反问，随即做出更进一步的解释。
“‘魔像’是一大类构装体的统称，有的简单有的复杂，最高级的魔像具有自我意识和独立思考能力，除了身体构造与人类不同，头脑甚至比人类更聪明，可惜我的能力有限，造不出智慧魔像，最多只能制造出奇诺这样不具备智慧的低等魔像，好在我从机关术士们的研究成果当中获得启发，通过为木魔像额外安装一些特殊的模块，就能使其获得新的技能，这其中就包括理解和使用简单的语句。”
罗尔斯大师走到奇诺跟前，在他胸口轻轻一拍，似乎启动了某个魔法口令，木魔像腹中传来一阵齿轮运转的声音，胸口随即弹出一个小小的抽屉，里面整整齐齐插满一排巴掌大、梳子那么厚的金属扁盒。
罗尔斯从插槽上拔出一支编号为06的金属扁盒，递给乔安。
“这就是编入基础通用语会话技能的‘发条盒子’，把这支盒子装入构装体内部，使之与赋予构装体活力的元素精魂产生共鸣，就能使构装体学会最基本的语言技能。”
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