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第15章:恶棍连队


  入夏以来,陨星洋上空蒸腾的热浪汇聚成为低压气旋,随着洋流朝海岸方向移动。

  盛夏七月,台风频频自米德嘉德东海岸登陆,横扫沿海港口过后,继续朝西部内陆推进,直至迎头撞上一道高耸入云的屏障——獠牙山脉,冷热气流交汇,形成丰沛的降雨。

  獠牙山东麓辽阔的原野上,花草树木与庄稼瓜果都迎来茁壮生长的黄金期。

  原野上放牧的牛羊和马匹也因此受益,大口咀嚼鲜嫩多汁的草料,长得膘肥体壮。

  相隔百里之外,獠牙山上依旧天寒地冻,冰川上的积雪几乎看不出融化的迹象。

  那些栖息在雪山上的怪物,比如雪怪和冬狼,也随着夏日的到来进入繁殖期,迫切需要更多的食物补充营养,饲育幼崽,而山脚下牛羊成群的维格利德大平原,自古以来就是最受这些怪物钟爱的夏日狩猎场。

  从前阿萨族土著在大平原上游牧的时候,雪怪与狼群就频频出动,袭击牲畜。

  如今时代变了,殖民者取代原住民成为维格利德大平原的新主人。

  传统的游牧方式被围栏圈占起来的牧场替代,土著游牧民那一顶顶大蘑菇似的帐篷日益稀少,联排木屋、尖头木栅栏和带刺铁丝网共同构成的殖民定居点,自东向西不断扩张。

  大雪山上那些野蛮的怪物,即便觉察到山下的变化,也懒得深入思考这些迹象意味着什么,依旧遵循千百年来的生存习惯,每逢夏季就成群结队的下山劫掠。

  殖民者的农庄和牧场,有一个共同的特点,在狭小的区域内聚集大量人类和牲畜,相比行踪无定的土著游牧民,这种定居点能够为怪物们提供收益更为稳定的狩猎场,狩猎方式也因此发生改变。

  殖民者到来之前,雪怪要么单独下山狩猎,要么三五成群,在原野上漫无目的的游猎,能否填饱肚子主要看运气。

  这种单打独斗的狩猎方式,很适合突袭游牧民,却无法突破殖民定居点严密的防御措施,强攻形同送死。

  付出大量血的教训之后,怪物们多少也学聪明了一点,由单打独斗转变为多个群落组团出击,直扑选定的殖民定居点,有的放矢的打一场攻坚战,一旦突破防御工事,往往能够满载而归。

  殖民者不甘忍受怪物劫掠,然而只凭各个村镇的民兵武装,很难抵御呼啸而来的大群怪物,只能向临渊堡驻军寻求援助。

  正是在这样的背景下,来自米德嘉德大学的两百名实习生与临渊堡的游骑兵们联合组队,以连为单位,一旦发觉原野上某处升起滚滚狼烟,就知道当地村镇正在遭受怪物袭击,第一时间做出响应,紧急驰援。

  二十支肩负应援使命的骑兵连,平均每个连队里都有十名大学生,其中最受官兵敬重的当属施法者。

  神术施法者为官兵们提供了可靠的医疗保障,奥术施法者更是在战场上扮演着“战术核心”的关键角色。

  受益于这群大学生的协助,各个连队在对抗怪物的战斗中都取得了出色的成绩,周边村镇的灾情大为缓解。

  当然,还有一个意味深长的细节也不应当被忽略——这些连队前去援救那些受到怪物威胁的乡镇时,总是有一名税吏随军同行。

  在所有两百名实习生当中,实力最强的四名学生并未直接参与援救受灾村镇的任务,早在一周之前就跟随“石墙”沃尔·斯通上尉率领的侦察连,骑乘骏马一路向西行军,深入雪山腹地,执行一项秘密使命。

  制定这项作战方案的拉瓦尔男爵认为,不应该仅仅满足于被动防御。

  如果总是等到怪物围攻村镇,大肆烧杀劫掠的时候才派出支援部队,即便全歼怪物,也无法挽回当地居民蒙受的损失。

  拉瓦尔爵士认为,任何形式的战争都遵循一则共同的规律——在哪一方的地盘上开打,哪一方受到的损失往往就更严重。即便赶走入侵者,化为废墟的家园也不会随着胜利到来而自行焕然一新。

  与其总是这样被动挨打,不如采取更为积极主动的防御方式,最好能将怪物消灭在它们自己的巢穴里。

  要是没有足够的力量消灭怪物,就设法偷袭敌巢,打了就跑,纵火放毒,不择手段。

  在保全自身力量的前提下,尽可能杀伤敌人的有生力量,让怪物们也尝一尝家园被毁、丧失亲人的痛苦!

  负责执行这一作战方案的部队,就是沃尔·斯通上尉领衔的侦察连,连队中每一名成员都是十里挑一的精锐。

  连队是在7月5日清晨由临渊堡出发,一人双马,在辽阔的大平原上疾驰了三天,行程超过400里,深入人迹罕至的大雪山。

  之后的四天里,侦察连总共袭击了三处雪怪群居的谷地巢穴,剿灭雪怪总数超过百头,连队付出的伤亡却轻微到可以忽略不计。

  之所以取得如此辉煌的胜利,主要原因有两条。

  首先,斯通连队从上到下都是不懂——或者假装不懂——啥叫“骑士精神”的家伙,只要能削弱敌人的力量,无论多么卑鄙无耻、丧心病狂的战术,他们都乐于执行。

  斯通连队从不大张旗鼓的进攻雪怪巢穴,人手一件雪地迷彩斗篷,总是趁着月黑风高,鬼鬼祟祟的潜入兽巢,展开偷袭之前,还要先来一波骚操作。

  比如爆炸后散发出刺鼻浓烟的炼金炸弹,能在雪地上持续燃烧的“炽火胶”,只要一小瓶就能让水源变成腹泻源头的毒药……各种阴损招数全都用上,最大限度在开打之前削弱敌人的战斗力。

  而当雪怪们挣扎着冲出毒气与烈火包围的现场,潜伏在雪洞里的斯通连官兵,也不会像真正的骑士那样,冲上去与怪物单挑,恰恰相反,他们更愿意憋着一脸猥琐的坏笑,从隐秘的雪洞里悄悄探出枪口,瞄准雪怪要害扣动扳机。

  斯通上尉亲自挑选的手下,最重要的一条标准就是枪法要好!

  100名精通潜伏和狙击的神枪手,在游击战中的作用,远比100名穿甲戴盔的骑士老爷更有用。

  每每一顿乱枪扫过,张牙舞爪嘶吼的雪怪们就集体扑街了。

  或许在思想单纯的雪怪眼中,这群卑鄙无耻的人类刺客,全都是个顶个的“恶棍”——死后应该下地狱的那种!


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