第453章 魅影重重
离开松江电影茶社,马车只走了十几分钟,便缓缓停了下来。
看着闯虎和林七那副油滑的神情,李正西还在座位上纳闷,心说不就是个窑子,还能怎么新鲜?
没想到,刚下马车,抬头一看,整个人便顿时愣了一下。
只见不远处十字街头,竟有黑压压一大片建筑群,尽是廉价的双层公寓,彼此间互为拐角,勾连兜转,环绕一座双层小塔楼为中心,构成一处“回”字型聚居区。
循着幽幽传来的调笑声,三人缓缓靠近。
却见影影绰绰间,群楼密布,回廊檐下,大红灯楼高高挂起,晕开一抹朦胧妖艳的淡淡红芒。
林七在西风身后推了一把,笑道:“兄弟,走啊?”
“这就是你们说的‘圈里’?”李正西愣愣地问。
林七哈哈一笑,反问:“风月娱乐场,不叫‘圈里’,还能叫啥?”
“没想到现在这么大规模了!”闯虎似乎也有点意外,“全都在这扎堆了!”
闻言,林七便一边领着两人走进“圈里”,一边自顾自地讲解说明起来。
原来,哈埠淫业繁盛至极,在关外当拔头筹,仅在道外滨江县一地,就有不下两千多家娼馆妓院,其中半数以上,都集中在傅家甸的裤裆街、桃花巷等地。
官府为了便于管理,就在这附近划出一块地,兴建圈楼,以此为中心,向外辐射扩散,强令全县娼馆陆续搬到这边,起了个名,叫“平康里”。
沿路走进去,各家牌号密密匝匝,“双喜班”、“楼凤院”、“春和堂”、“江莺下处”、“绯云书馆”……看得人眼花缭乱,目眩神迷。
每到入夜时分,当然是灯红酒绿,歌舞不歇,仿佛自成一片天地。
赶上天气暖和的时候,姑娘们站在小洋楼上,冲楼下搔首弄姿、招揽生意,那场面也是相当壮观。
可眼下冰天雪地,夜幕初降,弦月还没升上来,周围虽有嬉闹声,却是时断时续,若有若无,只能听见淫笑,却看不见人影;更兼朔风正猛,刮得大红灯笼摇摇欲坠,忽明忽暗,好端端一处风月场,反倒显得妖异诡谲,森森可怖。
温柔乡不愧是英雄冢!
常言道,橘生淮南则为橘,淮北则为枳。
没来之前,李正西总觉得闯虎有点轻浮,不仅是他本人偷风偷月,就连他那零星两个朋友,也都过于“性情中人”。
这就像老少爷们儿间说笑,插科打诨,偶尔开個荤口儿,算是图一乐,再说就贫了,老说就烦了,翻来覆去地说,难免遭人厌恶。
可如今走进“圈里”,李正西才明白,凡事都有缘由。
闯虎在这种地方混迹江湖,要是没沾染点风月习气,那才怪了!
“兄弟咋样,还行吧?”林七乐呵呵地问。
李正西撇撇嘴,似乎对“圈里”没什么兴趣,却好奇地打量起中间那座塔楼。
“这楼是干啥的?”他问。
“哦,夏天的时候,在这搭个凉棚,卖点茶水饮料。”林七指向塔楼顶端,“有时候官府来这检查,就上二楼,转圈儿看看有没有人闹事。”
李正西闷声点点头。
这座塔楼比周围的建筑略高一些,站在上面环顾一周,的确便于管理,但也能轻松遥控、监视几十家娼馆妓院的动向。
过去一年,江家作为密探,协助官府清扫宗社,不少线索就源自于娼馆。
李正西打小就帮大嫂扫听市井流言,当然明白风月场的消息最为活泛。
一进“圈里”,他便几乎可以断定,这地方是个绝佳的传闻汇集地。
“哥,走啊,快到点了,咱上‘大观园’里头逛逛!”闯虎上前提议。
李正西皱起眉头,有点不满地问:“你俩带我过来,就是为了找窑姐儿?”
没想到,俩人当场撇起了大嘴。
“俗,那也太俗了,说好了带你来看野戏,找什么窑姐儿呀!”
说着,闯虎和林七就开始生拉硬拽,把西风带进一家名叫“大观园”的娼馆。
这家场子店面忒大,门脸都快赶上城门洞了,但却只图个大,因为本身就是双层公寓改的,所以里面的装潢陈设十分简陋、廉价,喊堂的也是懒洋洋爱答不理。
姑娘们各自坐在房门口,身上裹着棉袄,脸上无精打采,脚下一地瓜子皮儿。
林七似乎是常客,见了伙计便说:“来看戏的,不找姑娘。”
“哦,那上楼去吧!”伙计知会一声,并没有带领三人上楼的意思。
李正西爬上楼梯,不禁嘀咕道:“什么伙计,拉个老脸,跟上坟似的。”
林七回头解释说:“兄弟,这是一个门脸俩生意,楼上还有个小戏园子。”
说话间,三人便来到二楼堵头,除了门口有个摆桌卖票的,这里根本就不像戏园子,倒像是个新式学堂的教室,或是大楼会议室。
票价可不便宜,林七交过了钱,便立刻催促着李正西和闯虎快走几步。
刚走进屋,一股热浪顿时扑面而来。
却见里面摆着不少长条板凳,坐了不下六七十号人,隐隐有些嘈杂。
屋内光线昏暗,窗帘紧闭,没桌子,没乐班,甚至连个正经戏台都没有,前面只是微微垫起了一截高,后门搭个帘子,有几个看场子的打手在那杵着,挺愣。
三人好不容易找了个连座,李正西刚一坐下,就忍不住低声抱怨起来。
“虎子,这他妈啥破地方啊?”
“哎呀,别着急,马上就开始了。”闯虎两眼紧盯着戏台。
林七也跟着帮腔说:“兄弟,来都来了,有点儿耐心。”
李正西撇了撇嘴,心说连个戏单子都没看见,也不知道在这等什么大戏。
两人口中的“野戏”,在他看来,也无外乎是那些官府明令禁止,诸如《杀子报》之类的“粉戏”,说破大天,也就是个诲淫诲盗,没什么新鲜的玩意儿。
想着想着,李正西便忽地静了下来。
约莫盏茶的工夫,却见戏台后场门帘一撩,先出来三个乐师,操板儿、弹弦儿、敲鼓,除此以外,就没别的了。
敲打了片刻鼓点儿,这才终于出来个穿红戴绿的女艺人,上场不由分说,先来一段《十八摸》暖场助兴,引得老少爷们儿呜嗷乱喊,频频叫好。
“哎,别光唱,你他妈倒是摸呀!”
本以为只是台下一帮臭点子在那瞎起哄,没想到,台上那艺人有求必应,竟然来真的,一边哼唱,还真就一边搔首弄姿起来。
随即,后场又陆续走出来三五个男男女女,个个浓妆艳抹,举止浪荡轻佻。
直到这时候才发现,“野戏”台上,根本没有固定曲目,要唱什么,全凭台底下的观众说了算。
无论是京戏、大鼓、蹦蹦,还是地方小曲小调,只要台下点、艺人会,当场就唱,当场就演,而且还临场改词儿,言辞放荡风骚,百无禁忌,全是“私房戏”。
“探清水河”到这几位嘴里,愣能给唱成“探浑水河”,只能猫在这偷着唱。
说是下九流一点儿不委屈!
“战宛城”掐头去尾,单唱炕面儿上的那出戏,肯卖力气,真拼!
怎么形容呢?
唉,唱得那叫一个“凉快”!
聚光灯下,耳听得戏台上正唱到:“曹孟德钻进热被窝,我顺着大忒往上摸,莫问孟德你作甚么,他要给小鸟找个窝~”
台下爷们儿当即纷扰吵闹,急忙忙大喊:“你他妈倒是钻呐!”
闯虎也随大流嚷了两句,旋即用胳膊肘一怼西风,嬉笑着问:“哥,咋样,这戏够野不?听说毛子那边的馆子里,都是真刀真枪给人看呐!”
兴致冲冲地说完,他才发现,西风的眼神压根就没放在戏台上。
顺着对方的目光看过去,却见场内的角落里,净是一排后脑勺儿。
“哥,你看啥呢?”闯虎好奇地问。
李正西目不转睛,只是微微斜了下身子,低声问:“虎子,你看第二排那人,他是不是昨晚上老钱儿那个跟班儿?”
话音刚落,场内的观众突然大声叫好:“再扯一件儿,再扯一件儿!”
台上的艺人连忙有求必应。
台下的观众顿时掌声雷鸣。
幕间休息,酒红色的幕布缓缓合上,身穿雪白色芭蕾舞裙的洋姑娘转过身,迈开轻快的步伐,走进后场。
原本黑黢黢的剧场内,缓缓亮起了暖黄色的灯光,掌声渐渐平息下来,座椅间微微有些骚动。
二楼包厢内的西洋贵妇放下手中的小望远镜,从手包里掏出一块酒心儿糖果,细嚼慢咽,绅士们陆续站起身,三三两两地走出剧场,在门外抽烟闲话。
“咋样,江老板,薛掌柜,这毛子的芭蕾舞看着还行吧?”盛宝库侧过身子,讨好地问。
江连横点点头说:“看不太懂,但是很震撼。”
“伱是说腿吧?”
“不光腿,都挺震撼。”
薛应清瞄了两人一眼,小声嘀咕道:“臭点子!”
不过,要是真说起来,他们这几人,今天在老钱儿的带领下,那也的确算是开了眼界了。
上午逛完了秋林百货大楼,紧接着便去赛马场玩儿了两把,随后又去了节克斯坦影戏院,看了两场电影,其间竟然还有一场来自新几内亚的土著表演。
江连横头一次看见那么黑的人,鼻子上穿孔,戴着骨链,一手拿着长矛,一手举着兽皮骨,大冷的天儿,只穿个草裙子在台上蹦跶,想必不是出于自愿。
所谓亡国灭种,大概就是这般结局了。
总之,无论是高贵的、卑贱的、傲慢的、屈辱的、纯洁的、龌龊的,全都悉数变成了商品,摆在舞台上,供人消遣娱乐。
要不是因为有薛应清在,盛宝库大概就要带他去毛子的娼馆了,听说那里有凉快的舞蹈,还有狂放的野戏。
老钱儿的确见多识广。
哈埠道里的商业格局,他似乎全都门儿清,哪怕走到一家裁缝铺,他照样也能说得头头是道。
按他的说法,哈埠的裁缝行当按新旧,要分出做大褂的“本帮”,做西装的“虹帮”;按性别分,“男活儿”手艺“宁帮”最好,“女活儿”手艺“沪帮”最好;按风格分,又有北边来的“罗宋派”和南边来的“英伦派”。
要是问他为啥这么懂行,他便不经意间显出几分落寞神情,旋即又换上笑脸,问:“江老板有兴趣在这边立柜做点生意不?我在这边混得开,帮你张罗张罗。”
江连横本就怀疑老钱儿有诈,当然没有轻易接茬儿,只是看在薛应清的面子,才耐着性子随口搪塞了几句。
不过,他的耐心也有限度。
只要西风和闯虎摸清了老钱儿的底细和意图,再要打马虎眼、不入正题,那就谁的面子都不顶用了。
然而,到目前为止,老钱儿对几人的招待,可谓宾至如归,没得挑礼。
只有一件事出乎意料。
这一整天下来,江连横竟意外发现了不少鬼鬼祟祟的洋人,影戏院、赛马场、教堂、咖啡厅……随处可见,只不过这些人与他无关,都是各自繁忙。
他很确定这些洋人有猫腻,只是不知道他们要干什么。
没办法,这都是六爷教出来的“后遗症”。
只有两种人能在人堆里一眼看出谁是贼,一种是精明老辣的捕快,一种就是荣家门的同行。
尽管江连横很久没再耍“老荣”的花活儿,但多年养成的习惯还在,看人先看鞋,顺着往上看兜,再往上看眼神,心里到底有没有鬼,扫一眼便能猜个八九不离十,盯一阵就能原形毕露,除非对方功力在自己之上。
自从进了这家剧院,江连横便发现斜对面有个洋鬼子,频频回头朝这边张望。
刚开始,他还以为那洋鬼子在看薛应清。
这不稀奇,“雪里红”的模样摆在那,一走一过,总能时不时带歪几个脑袋。
但是很快,江连横便确认那洋鬼子是在打量着他。
莫非是有龙阳之好?
不大像!
再看看老钱儿,也是浑然不觉的模样。
江连横摸了一把怀里的马牌撸子,犹豫了片刻,便突然站起身来。
老钱儿一愣,忙侧过腿,问:“江老板,要走啊?马上就快结束了。”
“我去方便方便。”江连横摇了摇头,旋即吩咐道,“薛掌柜,帮我陪着点盛老板。”
薛应清尽管明白了他的意思,却又显出几分困惑,只是冲他点了点头,说:“你能找着地方么?别进错了门儿!”
“瞧不起谁呢!我出去打听打听,不就知道了么!”
四目相对,无需多言。
说完,江连横便侧过身,横跨着脚步,慢吞吞地挪蹭着走出连座靠椅。
果然,那个洋鬼子也站起来了……
(本章完)
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