第17章 驿路蛇鼠
那山洞的洞口不高，要弯着腰才能进去，宽窄倒有六尺左右，但右侧低矮处又横着探出一截石头，实际上可容通过的只有三尺宽窄。
地上满是碎枝烂叶，踩上去非常松软，华云飞蹲下仔细观察了一会儿，便悄悄摸进洞去。一进山洞他就嗅到细微的烟火气，华云飞更加笃定那两个人就是进了这个山洞。
他摸黑往里走了一阵，洞穴内道路弯弯曲曲，高低不平，但空间渐渐宽阔起来。洞口的微光到了这里已不起作用。华云飞没有夜视的本领，已不能继续前行，但他也不用继续前行了，因为他已经听到了里边两个人隐隐的说话声。
“这不好好的吗，我就说，这种地方，就算他有通天的本领又怎能找得到，大当家的也太小心了。”
“不管如何，知道这个地方的人太多，咱们还是把东西都搬出去吧，在左近挖个坑埋起来，草木一遮，嘿！嘿嘿……”
“嗯，等处理妥当了，就去给大当家的报个平安，看他官府如何收场。”
听着二人的对话，华云飞微微一笑，像猫儿似的，轻盈地向后退去。做贼的心虚呀，如果常自在够冷静，叶小天的这番敲打又岂能让他自乱阵脚。可叶小天表现的如此决绝，常自在又怎能不怀疑已经被他拿住了把柄。
华云飞退回山上，找到那两个巡捕，命其中一人持叶小天的手谕到驿站调兵。赵文远不在驿站，驿站副丞一看是叶县丞的手谕，又晓得自家驿丞大人与叶县丞一向相交莫逆，马上爽快地点了三十名驿卒，带上武器，叫那捕快带走。
山洞里存货不少，显然从南方源源不断运来的私货，由于北向的出口被叶小天卡死，以致于都屯积于此了。象牙、犀角、海贝、珊瑚、玳瑁……
易于携带的小巧财货，大多已经没有了，留下的都是体积较大，不易隐藏和搬运的东西，象牙和珊瑚一类的东西他们两人抬着都嫌吃力。
附近山坡上有一道浅沟，是雨水自然冲刷而成的，孙瑞和石瑾只有两个人，显然没有余力自行掘一个大坑，便选择了这里。
这么多的财货，两个人搬的满头大汗，也看的眼热不已。不过这些笨重的财货，他们是没有办法运过重重关隘的，也找不到销货的渠道，不能变成钱的东西，对他们而言毫无意义。
两个人像两只勤劳的小蜜蜂，一趟趟地往外搬着东西，眼看东西快搬完了，已然累得汗流浃背的时候，旁边突兀地冒出几十个手持竹枪、胸前绣着“驿”字号衣的士兵。
孙瑞和石瑾抱着一只猛犸象的大门牙，目瞪口呆地站在那里。这猛犸象牙比普通的象牙要大的多，俗称万年象牙，因为多已成为化石，所以在发现的古象牙中，仅有一成多点儿具备珠宝价值。其价格自然也比普通的象牙昂贵的多。
华云飞微笑着走出来，对二人道：“你们小心着些，可别摔碎了，这玩意儿，把你们俩都卖了都抵不上！”
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周班头在关卡处已经守了多日，这是葫县税课司设在葫县北端出境口的税卡。这里的地形同样是险要之极，两侧崇山矗立，唯此一径可过。
战争年代，这就是一夫当关的要塞，你就是有百万雄兵，在这关隘之外也排布不开，想要硬攻，损失难以计数。这样的险要关隘在贵州处处可见，这也是例代王朝不约而同地选择以羁靡之策安抚当地土司的原因。
这里原本只是一道税卡，现在则多了以周班头为首的一班捕快，他们只负责检查出关的货车，对于微服简行、只挎一个小包袱的行脚旅客，则只要税课司的人检查、收税了。
即便如此，他们每天需要做的检查也实在太多，人人精疲力尽。不过今天每个捕快都打起了精神，税课司的税丁们也是挺胸抬头，精神抖擞，与往昔的气象完全不同。
他们已经得到消息，税课司的几个大员连带着税课大使陈慕燕都被叶县丞抓起来了。对周班头手下的那班捕快们来说，这就意味着他们的辛苦马上就要熬到头了，自然兴奋不已。
而对税课司的税丁们来说，除了因为叶县丞向他们的顶头上司开刀，让他们心生凛凛之外，同时也是一个莫大的机会，正是这个机会，让他们打起了精神。
税课司的几个头脑全被抓起来了。这些人中，除了税课大使一职需由上锋任命，其他的官职都是由县里任命的。那几个税课管事一股脑儿被抓走，他们就有机会上位了。福祸相依，别人的祸，就是他们的福啊。
“好了好了，你过去吧。那位大娘，你过来一下，哦！是一篮子鸡蛋呐，行了，税钱一文，丢在那筐里。好，你也过去吧，山道难走，你岁数大了，可得小心着些。”
税丁们不但办事麻利了许多，态度也变得和气起来，倒令过往的百姓有些不大适应。
“你，‘过所’拿出来看看。就你一人一驴？包袱打开，行了，交税过关吧。不过由此出去，到下一个镇子，中间的路途可挺长，你最好等等那边的行商，说说好话，跟他们一块儿走，要不然半路上碰到劫道儿的，嘿嘿……”
“呵呵，谢谢差爷提点，在下这么穷，那些剪径劫路的强盗是看不上眼的。”
说话的是个中年男子，身材高挑削瘦，瘦长的倭瓜脸，两撇八字胡，穿着褐色两截衣，除了那头瘦毛驴儿，浑身上下真找不出什么值钱的东西来。税丁摆摆手，那中年男子便牵着毛驴儿走出了关卡。
另一边，长长的车队正等着周班头手下的那些捕快们逐一检查，几个货主聚在门边儿，一边晒着太阳，一边闲扯消磨时间。“嗳！那个行脚的客人，与胡掌柜的好像啊！”
其中一个货主无意中看到了刚刚牵着驴子走出关卡的行脚客人，不禁惊奇地对旁边几个人道，那几人纷纷扭头向那牵驴客人望去，其中一个货主笑道：“你说的是胡奇峰胡东主吧？还别说，真有点像。”
他们只是随口说说，并未往心里去。胡东主可是有名号的大商贾，出出入入随从无数，哪可能这么轻车简从……，这人连车都没有，随从更是一个也无，一瞧就是极寒酸的路人。
再说，这人生得虽与胡东主相像，可还是有很大区别的，最明显的就是胡东主蓄的是三绺长髯，眼前这人却是两撇八字胡。几个货主没多想，随口聊了几句，便扯到他们将要赶到的鹿角镇上，哪个粉头最会服侍男人的话题上了。
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华云飞带着三十名驿卒，押着孙瑞和石瑾，用两辆驿车戴着起获的赃物，赶回了葫县县衙。人赃并获，花知县的胆子一下子就大了，迫不及待地下令升堂，他要亲自问案。
面对无可否认的罪证，孙瑞和石瑾居然矢口否认。可三木之下，何不可求？孙瑞和石瑾又不是什么心存大义、气节无双的大英雄，他们捱过了一顿板子，等到拶子夹在十指上上时，终于捱不住了。
拶子一夹，两边衙役用力扯，孙瑞和石瑾就鬼哭狼嚎地喊起来：“招了！招了！大老爷，小人……招了！”
花晴风冷笑一声，道：“敬酒不吃吃罚酒，来啊！记录！”
孙瑞和石瑾鼻涕一把泪一把地开始供述起来，齐木最初干的就是贩私生意，那时是与几个亡命徒南北奔走，肩扛手提，携带几件财货倒运赚取差价，后来手头攒下一笔钱，这才开车马行，干起了正经生意。
大约五六年前，葫岭两位土司因为争地大打出手，朝廷趁机出兵灭了他们，变葫岭为葫县，设立流官统治，驿道上的几大车马行也进入了战国时代。齐木心黑手辣，在你死我活的竞争中脱颖而出，最终一统葫县驿道。
这时候就有人找到齐木，主动洽谈贩私贩禁，齐木正苦于光靠车马行赚不了太多的钱，养活大批手下开销也大，干脆就重操旧业了，只不过以前他是翻山越岭、肩扛手提地做些小本生意，现在以车马行为掩护，生意扩大了百倍不止，这一来，他的财产便如滚雪团一般迅速膨胀起来，成了葫县首富。
齐木死后，二当家也莫名其妙地失了踪，原本负责这一块的常自在便自立门户了。仗着由他掌握的进货渠道和销货渠道，所以依旧能屹立不倒。
孙瑞和石瑾还交待，他们贩运私货都是一对一的单线联系，上家由老虎关隘口负责安排，他们只负责这一段的运输和安全，至于下家则交给大商贾胡奇峰，由他销往中原。
齐木在的时候，曾经想过要越过上家和下家，直接与南洋诸国取得联系，至于销货，他也想越过那么多的中间环节，这样他从中赚取的好处将十倍不止。只是这个设想还未付诸实施，他就死于非命了。
齐木死后，常氏车马行接受了赵驿丞的招揽，依庇于赵驿丞门下，但是贩财贩禁的买卖，却始终掌握在常自在手中，赵文远对此并不知情。
花晴风得了详细口供，不由倒抽一口冷气：老虎关、常氏车马行、葫县税课司、胡氏商行，官商勾结，如此严密的贩私团伙，实在是一桩惊天大案。此案沿着驿道一路挖下去，还不知要挖出多少蠹虫，这可是一桩莫大的功绩呀。花晴风强抑激动，马上下了一道牌票，命人去拘拿商贾胡奇峰到案！
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