第612章 力挽狂澜

　　东面的炮声越来越近，李秀成这边的革命军却越战越少，已有几百名湘军穿过防线，逃出了革命军的包围。

　　李秀成督战更急，一发流弹击中他的额头，血流不止。左右皆恐惧，生怕他战死后，革命军将群龙无首。

　　他亦知不能倒下，简单包扎过后，继续组织战斗，带上亲兵连，堵塞防线漏洞。这是战场上最危险的地方，也是吉字营正在突围的地方。

　　防线上的漏洞正在一点点扩大，先是几米宽，接着变成十几米，往后又是几十米。犹如河堤溃决，洪水倾泻，再不堵住，就要全线崩溃。

　　亲兵连的官兵不断倒下，李秀成身边也只剩下了四五十人。革命军弹药将尽，对面的吉字营却越来越多。

　　东面的炮声隐隐在耳，步兵主力已经攻克了郑家堰。但吉字营仍旧依托地势，顽强阻击革命军。第一拨上来的步兵主力，同样缺少重武器，人马同样单薄。他们与李秀成相距仍有十几里路程，彼此难以联络。

　　吉字营看到革命军的防线上出现了缺口，人人焕发出了求生的希望，纷纷向缺口处涌来。

　　一向久经战阵的李秀成，此时也心底炸毛。若要堵塞缺口，自己手下只剩四五十人，弹药已尽，送上去无异于飞蛾扑火。若要任凭吉字营突围，又心有不甘。革命军连日奇袭，伤亡已经过半，全将功亏一篑。

　　就在这干钧一发之际，一名作战参谋欣喜若狂地告诉李秀成：“师长，快看！”

　　顺他手指方向，李秀成看到西北梁子湖方向，出现了一道两三里宽的灰尘。他举起望远镜，慌忙调好焦距，远方这支援兵，正是盼望已久的陆战队员。

　　李秀成大喜，喝令：“吹响冲锋号！全线反攻！”

　　嘹亮的军号声，刺破了整个战场。革命军和吉字营都懵了。革命军在想，难不成真要战至最后一人？吉字营尤其感到迷惑，革命军都打得半残了，为何还要冲锋，真的个个不怕死吗？

　　陆战队越来越近，跑步接近战场。司号员同样吹起了军号，与步四师司号员遥相呼应。

　　在革命军中，司号员是一个伤亡率很高的专业。遇有冲锋，司号员往往在最前面，昂首挺胸，用力吹响军号。

　　这种军号，也成为革命军发起进攻的标志。敌军听到后，往往闻风丧胆，未战而先丧气。因此，敌军往往恼羞成怒，先集中火力打击革命军的司号员。

　　革命军司号员牺牲后，会有替手接替军号，直至部队全部通过冲锋起止线。

　　李秀成这边，发现援军将至，个个大喜若狂，互相大叫鼓气：“援军到了！援军到了！”

　　三干名陆战队援军，在梁子湖南岸登陆，浩浩荡荡地奔赴战场。人数虽不多，却全都是生力军，足以扭转战局。更有十几艘登陆艇，从梁子湖溯流而上，进入高桥河，出现在李秀成的背后。

　　陆战队登陆艇排水量很小，只有一二十吨，可以冲滩，但适航能力差，通过大江大河时，通常挂在大船后面拖拽。

　　第一批陆战队走得匆忙，没有带上登陆艇，也没携带重武器。第一批陆战队不仅在战船上挂上了登陆艇，还携带了火炮、铁丝网、机枪等武器装备。

　　高桥河水浅，人马可以徒涉，一般战船无法开入，登陆艇却能来往自如。第一艘登陆艇一马当先，率先来到一处渡河点。突围出来的几百名湘军，正在这里拥挤着渡河。

　　登陆艇架着一挺多管机枪，首先向渡河点上的湘军开火，把这批漏网之鱼打得屁滚尿流。

　　三干名陆战队员，也跑步奔向战场。曾国荃正在战场上督战，本来胜券在握，不意半路杀出一个程咬金。眼看革命军就要翻盘，曾国荃也急得直跺脚，放出最后两干名预备队，前往迎击陆战队。

　　为了提高机动性，革命军陆战队同样编制有骑兵。这拨陆战队援军为了增加兵员数量，携带的战马不多。

　　曾国荃的两干名预备队，却以骑兵为主。以骑兵对付步兵，通常更有胜算。因为骑兵冲击速度快，仅用长矛、马刀就能轻松收割敌军人头。

　　但这批陆战队援军，却完全是生力军，弹药充足，士气高涨。眼见吉字营骑兵来袭，陆战队员抢先仆地，成射击队形。革命军步枪完全使用金属定装弹，趴在地上都有利于发扬火力，减少伤亡。

　　而吉字营装备的洋枪五花八门，有些老式洋枪还是前膛装的滑膛枪或燧发枪，需要从枪口朝里装弹，非常不便。在这种情况下，为了更好地发扬火力，就应该下马射击。

　　近代骑兵作战，通常要下马战斗，原因正在于此。

　　吉字营的骑兵可不敢下马，只能硬着头皮向前冲锋。陆战队弹药充足，等吉字营预备队进入射程后，火力全开，杀得骑兵人仰马翻。

　　在革命军强大的火力面前，吉字营预备队损失惨重。两干骑兵不到半小时，就报销大半。

　　其余骑兵见状，不愿白白送死，掉头就往回跑。两干精锐骑兵，是曾国荃最后的王牌，却损失大半，只逃回来不到三分之一。

　　陆战队却越战越勇，司号员再次吹响冲锋号，队员从地上一跃而起，从北面攻击吉字营的侧翼。这三干援军，最终力挽狂澜，扭转了战场局势。

　　就在这短短的半个小时内，吉字营战线动摇。曾国荃策马极力奔走，试图移住战线。他在身后立下军旗，下令“过旗者斩”。

　　战败了的吉字营，官兵只顾着逃命，已经没人再听他的军令。很多溃兵绕过军旗，继续向后逃命。

　　预备队的战败、败逃，引发了吉字营的全线溃败。吉字营大势已去，九帅曾国荃也像落败了的公鸡，再没了往日的神气。在部下的劝说下，曾国荃只好策马撤退，向大营疾驰而去。

　　此时的吉字营，真正是四面楚歌，完全陷入了绝境。东面有步四师的步兵，西面有革命军的骑兵、陆战队。南面是难以翻越的大山，北面是长江。

　　革命军则越战越勇，不避疲劳，连续作战，向前追击湘军。直到下午五时，李秀成才下令收兵，使用铁丝网逼近吉字营布防，防止吉字营趁夜逃窜。


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