第295章 等待时机
在当前形式下，僧格林沁只能率领清军主力一路北进，大队清军正在朝着安阳方向滚滚前进，二十余万清军汇合着上百门辎重火炮，拼命地一路向北追赶。
与此同时，双方的骑兵探马正分成了上百个小规模的行军队伍，正在进行着一场场血腥而残酷的绞杀，与清军所想的不同，捻军骑兵固然训练不如清军，但是这些捻军本就是横行苏鲁豫皖四省交界的贼寇，因此又叫捻匪，对于这种小规模冲突极为熟稔，打起来经验极为丰富。
当然，八旗骑兵们也不服输，他们固然不擅长洋枪洋炮，但是马上作战的功夫还没完全荒废，尤其是僧格林沁麾下的蒙古马队，更有着几分天不怕地不怕的架势。
双方你来我往之际，倒也打得极为血腥残酷，常常一支小队伍都能拼到全军覆没为止，而这么一来，双方之间对彼此的了解也颇为有限，使得战场上如同蒙上了一层迷雾。
当时间来到九月二十一日，双方之间的骑兵绞杀战也进入了最激烈的阶段，为了争夺到更多的情报，甚至不惜派出五百骑规模的马队，目的就是为了控制住己方的情报优势。
九月二十二日，一支满洲镶蓝旗马队抵达了一个叫做高村的地方，此地属于淇县和汤阴县的交界处，而凑巧的是一支从汤阴方向过来的捻军马队也抵达了此地，其中满洲镶蓝旗马队有四百多骑兵，而捻军马队则有六百余骑兵，双方展开了激烈的搏杀。
满洲镶蓝旗马队乃僧格林沁麾下的一支精锐，因此一路截杀了好几拨捻军马队，一直杀到了接近汤阴县的地方，为首的骑兵协统名叫瓜尔佳·德庆，出身显赫，乃满洲八大姓之一瓜尔佳氏的子弟，过去也是八旗中的中坚骨干，这一次他为了立下显赫之功，还专门去求了僧格林沁一趟。
至于这帮子八旗骑兵的对手则几乎都是无名之辈，捻军马队的首领赵云章曾经是苏天福手下的一个小旗官，后来屡屡立功，打了好几场胜仗后便升到了当下的位子。
双方仇敌相见，自然分外眼红，尤其是瓜尔佳·德庆，他丝毫没有将对面的这些个捻军放在眼里——在他看来，这些人都是刚刚放下锄头的农民，根本不会打仗，而这一次他就要好好教育面前这帮子土货。
“弟兄们，准备下马迎敌！”
赵云章发出一声怒吼，他临战经验十分丰富，自然明白表面上捻军人数更多，但是如果进行正儿八经的马战，很难击败略少于他们的八旗马队，还不如通过步骑结合的方式来获取胜利。
捻军骑兵规模十分庞大，除了本身自有的马匹以外，还有许多骡子、驴等农家牲畜，因此军的骑兵并不是纯马骑兵，而是骡子骑兵、驴骑兵等混杂起来的，他们的作战方式也并非采取临阵冲击，通常是易步为骑，骑着驴和骡子行军，不择手段地以一切方式加快部队的行进速度，最大程度保持机动能力，但实际上通常会采取下马作战的方式。
只见三百多名捻军骑兵直接翻身下马，他们排成了整齐的三条横阵，其中第一排的士兵扛着鸟铳，后面两排士兵则举着弓箭，剩下的捻军骑兵则统一骑着骏马，手中握着长矛，随时准备发起冲锋。
与捻军相仿，八旗骑兵人人携带弓箭，平日里也都是骑射为主，并不怎么冲击，双方的距离渐渐拉近，开始互相进行射击。
一时间铳声大作，白色的烟雾弥漫开来，使得八旗骑兵都快看不清对面的捻军面孔，不过他们也都纷纷持弓，朝着捻军的方向进行射箭，一时间双方箭如雨下，不少人被飞来的重箭直接射杀在原地。
相对于正在盘旋射箭的八旗骑兵，捻军射击精准性相对更高，且参与射击者也相对更多一些，导致八旗的伤亡渐渐上升，开始多过于捻军。
德庆看到眼前的这一幕，顿时冷哼一声，直接高声下令，准备冲阵。
只见他抽出了身侧雪亮的马刀，将阵型重新整顿了一番，便一马当先朝着对面的捻军冲过去。
在之前的数阵当中，德庆便是利用这一招冲垮了两支捻军，毕竟八旗的训练优势极为明显，阵型要更加整齐划一，反倒是捻军就十分不擅长这种大规模骑兵战斗，很容易被八旗骑兵一次彻底冲溃。
望着对面冲过来的八旗骑兵，赵云章却眯起了眼睛，他十分沉着冷静地注视着这一切，却丝毫不慌不忙。
他深知马战不能急躁，因为马战不仅仅是在比拼人，也在比拼马，尤其马力极为有限的情况下，必须要先留力，像这样一上来就冲过来完全不顾忌节省马力的行为，无疑于是主动露出了一个天大的破绽。
“冲啊，随我一同杀贼！”
德庆一马在先，手中的马刀也高高举起，他渴望着能够取下敌人的头颅。
等到清军骑兵冲到一半距离的时候，赵云章知道时机已经到来，他立刻下令骑兵出击，剩下的三百余捻军骑兵端着长矛，面对面朝着清军疾驰而去。
德庆望着正在冲锋的捻军骑兵，心中却生出了几分不屑，太慢了，太慢了.......
只是还没等德庆感叹结束，他却忽然发现捻军骑兵的速度正在不断提升，他们的距离在迅速缩短着，直到捻军骑兵速度达到顶峰的时候，双方狠狠撞在了一起。
长矛刺穿人体的声音，折断的声音，还有马刀劈砍的声音，在这一刻伴随着闷哼声响起，只见大量的骑兵直接被撞落了下去，然后被后续的骑兵迅速践踏了过去。
等到双方交错之后，德庆顿时惊愕地发现，己方倒下的骑兵似乎更多一些，超过二百多骑已经当场战死，而剩下的骑兵也是人人带伤，气喘吁吁。
然而，捻军骑兵们调转过马头，却没有停下来的意思，他们在赵云章的率领下再一次缓缓加速，朝着己方冲了过来。
而这一次，八旗骑兵们却有几分胆寒，他们也想催动着战马继续冲锋，可问题是刚刚的冲锋已经严重损耗了马力，接下来只能勉强驱使着战马迎上去，这个时候谁也不敢逃，因为只要一逃，对面捻军的骑兵就会冲上来，到时候谁也逃不掉。
捻军二百多名骑兵端起了长矛，脸上浮现出一丝骄傲，他们已经彻底不相信所谓的‘八旗铁骑’了！
德庆只好再一次鼓起余勇，率领一众骑兵冲上去，他近乎疯狂一般地挥舞着马刀，妄图激起将士们的血勇之力，可是却改变不了马力不足的问题，双方的距离在逐渐拉近，最终再一次发生了撞击。
一杆长矛从德庆的身体中穿透了过去，炸裂开的矛杆如同绽放出来的血花，如同雨雾一般喷洒而出，德庆口中流淌着鲜血，他双目无神地望着远方，紧接着一头从马上栽倒了下去，而此时战场上已经没有了八旗骑兵们的身影，只剩下一匹匹失去了主人的战马在惊惶逃窜......
谁也没有想到，汤阴之战从一次骑兵遭遇战展开，而双方主力大军也很快进入了预定的战场之上，一面面旗帜在风中飘扬着，它们的身后则是无数名走向战场的士兵。
九月二十二日傍晚，一支支骑兵加入了汤阴战场，大量传递消息的骑兵在旷野中来回疾驰，卷起了大量的烟尘，就在远方的黑夜中，火把如同天上的繁星一般汇聚而言，清廷主力大军终于越过了高村，进入了汤阴。
僧格林沁在接到瓜尔佳·德庆所属马队全军覆没的消息后，整个人都如同一支绷起的弓弦，他深知教匪主力大军就在前面，严格来说就在汤阴，而眼下清军大部已经汇聚于此，但是还有一部分兵力没有抵达。
“速速传令开州，令靖逆将军从侧面出击！”
僧格林沁迅速派人下达了命令，他决心等到天亮的时候就主动发起进攻，到时候也算得上打教匪一个措手不及，而这么一来就能将战线维持到明日下午，那个时候奕山所部肯定能穿插过来，到时候双方对教匪形成夹击，也就不怕教匪不败了。
“下令后军各营火速进军，必须在天亮之前抵达，否则耽误了军机，定斩不饶！”
一听到僧格林沁这番话，负责率领一军的奕湘却皱起了眉头，他沉声道：“僧帅，就怕后军仓促赶路，到时候反倒是没了战力。”
僧格林沁皱起了眉头，沉声道：“军令如山，容不得你我多言。”
“这.......是，未将遵命。”
奕湘没有办法，只能接下命令，而他也只好派人前去催促。
与此同时，就在跟清军主力相隔不到二十里处，太平军正在安营扎寨，只见夜幕的笼罩下，太平军的营帐几乎一眼看不到边，营中，新搭起的帐篷，新点起的篝火，烧水煮饭的炊烟，此起彼伏战马的嘶鸣……都在暗示着所有人，此战已经到了眼前，而非只是虚言。
中军大帐之中，杨秀清正端坐于此，他越是面临大敌却越发显得冷静沉着，即便清军主力已经赶到二十里以外，也没有贸然下令进攻，而是越发耐起了性子。
他在等待着战机最佳的一刻。
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