第三十七章 可怜之蛇
【大乾康元七十一年二月初八、申时、滢洲八岐岛】
八岐大蛇高昂起他八个巨大的舌头，如吞云吐雾一般，向四周喷出了一大团浓浓的“酒雾”。那些“酒雾”中饱含着剧烈的蛇毒，朱无能先前已不慎吸入了两口，此际更是被毒雾灌得头晕目眩，脚步已经踉踉跄跄，手中三齿钉耙也有些拿捏不稳。大蛇见状岂肯放过这一良机，两个蛇头便疾速下冲，分从一左一右朝朱无能袭来……
“二弟，小心！”徐恪长剑斜挥，凭一招凌厉刚猛的“破金势”将蛇头逼得向后倒退了尺许。趁着大蛇攻势略略一阻的间隙，他急忙一拉朱无能右臂，喊了一声：“咱们走！”运劲后跃，连续几个后纵，终于跳出了战圈之外。
那大蛇似乎忌惮徐恪剑气厉害，倒也并未贴身追赶。徐恪一口气向东奔行到了几十丈外，方才止步扶住了朱无能胖大的身子。他擦了一下额头的汗水，暗道惭愧！想不到这八岐大蛇竟如此难缠！虽然他和二弟侥幸逃出了战圈之外，但这一番狼狈之状，实是他生平之所未遇也。
“二弟，你怎么样？快坐下，我来助你运功排毒！”徐恪焦急地朝朱无能问道。
朱无能却摆了摆手，回道：“大哥放心，我没中毒！”
徐恪见他二弟刚才还是一副头晕目眩、脚步不稳之状，此时却已是镇定如常，一颗悬着的心总算放下。他心中也不禁惊叹，这位昔日的天庭神将，体质果然是不同凡响！此前见二弟已然吸入了不少毒雾，却在片刻之后，便能恢复如常。
“大哥，你身上还有吃的么？”朱无能却摸着自己不再滚圆的肚皮，苦着脸朝徐恪问道。
“咳！二弟，我们今日就是为杀怪而来，我来得匆忙，身上哪有吃的啊？”徐恪才刚刚对朱无能放下心来，未料他这位义弟却又给他出了一个难题。
想想也是，对于朱无能而言，这世上再没有比眼前的填饱肚子更为重要的事了。更何况，朱无能今天早上被徐恪急匆匆叫醒，早饭也未曾吃饱，来到岛上又力战大蛇，目下已是申牌时分，他肚腹之中，焉能不饥肠辘辘？
这边，徐恪与朱无能退出到战圈之东。那边，大蛇却撇开了二人，顾自高昂蛇头，四下里张望，好似在寻找那假扮篝摩姬之人。蛇类的嗅觉也最是灵敏，他感觉到贺茂正立身于法阵的南面之后，便迅疾如风一般，直朝贺茂扑来。
贺茂当此困境，正一筹莫展之时，突见大蛇朝自己袭来，匆忙间只得施了一个遁身之法逃了开去。那大蛇扑了一个空，眼见得西边的伊禾泷与柳生离此不远，他八双蛇目中顿时凶光大盛，突然转身又朝伊禾泷冲去……
伊禾泷暗道不妙，他有心独自遁逃，然毕竟顾忌柳生义雄左近卫大将的身份，只得一咬牙，背负了柳生就往西边没命地奔逃。他本身的功力就不是大蛇之敌，此时身上又背负着一人，纵然他拼了命地狂奔，又怎能快得过大蛇？眼见得八岐大蛇已经离伊禾泷越来越近，那大蛇巨口大张，转眼就要将两人生生啖入蛇腹之中。贺茂躲在一处荒丘之上，虽然看得真切，心中焦急，但也毫无办法……
徐恪立身于东边，见伊禾泷与柳生已到了生死关头，情急之下，再也顾不得行事之光明与否。他立时摘下了头顶的绿帽，藏于怀中，此时的八岐岛上，便再也无人能够见到徐恪的身影。
徐恪暗运一口真气，脚下奔行如飞，转眼间便已到了大蛇的身后。那大蛇八双血红的蛇目此刻都紧紧盯住了前面的伊禾泷与柳生两人，哪里能够想到，一个“虚空中的徐恪”已经如风而至！
徐恪一直奔至大蛇颈部之处，忽然从怀中取出了那一顶如荷叶一般的绿帽戴在了头上。此刻，贺茂与朱无能便见大蛇蛇颈之旁，竟突然现出了徐恪的身影。
八岐大蛇的八双蛇目死死地盯住了伊禾泷。他两个蛇头已堪堪伸到了伊禾泷的背上，正准备将伊禾泷与柳生分别啖入口中，吃他一个干净痛快。猛然间，大蛇的耳边却徒闻一声大喝，“破金势！”一股凌厉无俦的剑气已然杀到。
那大蛇平常与人对敌，最是小心护防的就是自己蛇颈与蛇头相连之处。只因大蛇虽然身躯巨大，但毕竟运转不便，若距离对手一丈之外，蛇颈之下自然安全，他便可全力施展蛇头，或撞击喷吐或吞吃啮咬，与敌手极尽周旋，自己还能立于不败之地。若敌人突然杀到他蛇颈之下，蛇头急切间便无法回护，而蛇颈与蛇头相连之处恰正是大蛇最薄弱的环节。民间所谓“打蛇打七寸”便是此理。
此时的大蛇，做梦都不会想到，自己的蛇颈下方，最是软肋之处，竟突然出现了徐恪的身影。他急切间便弃了伊禾泷，八个蛇头一起回防，却哪里还来得及？！
徐恪戴上了绿帽，在身体刚刚恢复实质之际，立时手持双股剑斜挥向前，意到气到，真气自剑尖沛然而发。他口中一连大喝了五声：“破金势！”“开木势”“裂土势！”“断水势！”“荡火势！”。这一次，他依照水月老人所授，所使的便是五行相克之法。只见剑气挥洒如雨，四周罡风阵阵，漫天都是徐恪的剑影，这一招剑法端的是霸道之极！剑气之所向，挡者无不披靡！只在眨眼之间，八岐大蛇的八个硕大的蛇头便被徐恪给尽数斫断。
大蛇的八个蛇头纷纷落地，他庞大的蛇躯也如山而倒，蛇颈处，血流如一阵漫天大雨，狂喷而出，其中竟还夹带着龙膏酒的阵阵清香……
“二弟，快用炼妖壶！”徐恪向身后的朱无能大声呼道。朱无能迅急奔了过来，取出了怀里的景行壶朝天一扔，口中念道：“太上玄元，急急如令！妖魔鬼怪，皆为我收，收！”
那景行壶此时怎舍得这许多宝贵的妖灵之血外流？只见它壶身瞬间已变大了数倍，壶口对着八岐大蛇的断颈之处一阵猛吸。大蛇巨大的蛇身连同地下的七个蛇头尽皆化作了一摊血水，被景行壶吸入了壶中。但不知何故，地上却还留下了一个巨大的蛇头，未被吸入。此刻，那蛇头的一双血红的蛇目兀自圆睁，仿佛是死不瞑目一般。
景行壶吸完之后，便又恢复原先大小，回到了朱无能的手中。朱无能掂了掂景行壶，发觉内里似已满满地储了一大壶灵血。他忍不住壶中奇香扑鼻，便对着壶口，“咕咚咕咚”地仰脖喝了好几大口，喝完之后又掂了掂宝壶，感
觉壶中还有许多剩余。他砸了咂嘴，似乎舍不得一口气喝光，便将景行壶又藏回了怀中。他抚摸着自己肥胖的肚皮，不由得心中格外地满足。只听他憨笑着赞道：“好香，好饱啊！大哥，想不到，这龙膏酒果然名不虚传，好酒配上好蛇，滋味实在是妙不可言啊！”
四十坛天下少有的龙膏美酒，先是被尽数吸入了大蛇的腹中。那八岐大蛇已不知修炼了多少年岁，此时也尽皆被吸入了炼妖壶中。天下美酒再配上那天下名蛇，试问这人世间，还能到哪里去找到如此的美味极品？！遑论那大蛇对于朱无能修炼神功的滋补之效，单是这一份妙绝天下的美味，便足以让他回味无穷了……看来，这一趟杀蛇之旅，有了这最后如此丰厚的奖赏，朱无能再也不会撇着嘴抱怨自己徒劳无功了。
徐恪见朱无能此际摇头晃脑一脸憨笑，自从自己穿越虚空之门与他一道上岛杀怪以来，从未见他如此心满意足。徐恪也不由得微笑着拍了拍朱无能的肩膀，笑道：“二弟，龙膏酒浸大蛇肉，这样的美味如今也被你尝到了。这一趟夺宝之旅，你总该满意了吧？”
“满意满意，非常满意！大哥，比起你睡了两个女的，还是这蛇灵的美味，来得让我老朱欢喜！”朱无能也笑着回道，一边说，他又一边抚摸着自己圆鼓鼓的肚皮，仿佛还在回味适才的美妙滋味。
“二弟，你能不能从此别说这件事了！”徐恪刚刚还在微笑的脸庞，此际顿时显露窘迫之色。他心道二弟呀，你怎么老是哪壶不开提哪壶呢？今后，你若再敢公然提及此事，看我不扭断你的一双大耳？！
这时，惊魂未定的伊禾泷也回转身走了过来。他与柳生本来已自忖已必死无疑，此时忽见徐恪如鬼魅一般杀到，施展出他们平生所未见的绝妙剑法，只是一招便砍下了大蛇的八个蛇头。这一番奇峰突起的变化，实在是他们不能想象之事。当下，伊禾泷与柳生便一同向徐恪跪倒在地，口中谢道：“徐朋友，谢谢你救了我们的性命！我们终生都不忘徐朋友大恩！”徐恪急忙上前扶起二人，温言回道：“徐某纤芥之功，何劳二位行如此大礼……”
贺茂也已从远处走了过来，他拍了拍徐恪的后背，手指着前方说道：“徐兄，你看，那里还有一位你的朋友呢？”
徐恪顺着贺茂手指的方向看去，却见那大蛇身躯倒地之处，竟出现了一个全身赤裸的青年男子。那男子此时面色苍白、浑身虚弱无力，显然已是濒死之状。不过，他看上去眉目清秀、颜面俊美，却是一位人间少有的美男子。
“山兄！”徐恪惊呼了一声，急忙上前，一把抱住了那位美男子。他不是别人，恰正是与徐恪在桑国京都城偶遇的“山之北”。
“徐兄……”山之北睁开眼，无力地看着徐恪，断断续续地说道：“你这一招剑法……好厉害……是大师姐教你的吧？”
“大师姐？哪个大师姐呀？”徐恪心中暗自奇道。他心想这一招剑法明明是玉山上的“雨庐翁”所授，什么时候变成了你山之北的“大师姐”？难道说，这世上，还有人会使这“一气混元剑”？
山之北又接着说道：“想不到……我临死之前……还能见到本门的精妙剑法……我死在本门的剑法之下……死得也……也不算冤枉了！……”
徐恪惊问道：“山兄，你……你难道真的就是那八岐大蛇？！”
“山之北”忍不住咳嗽了两声，嘴角咳出了一摊血迹，又道：“徐兄……我不是早就说了吗？……我叫‘山支八’……合起来，就是‘八岐’两字啊……”
徐恪心道，原来，那日他自报名姓，是说他叫“山支八”，料想是他家乡方言之故，我竟听成了是“山之北”。他虽是八岐大蛇所变，但从一开始就没有瞒我，如此看来，他倒也算是一个磊落之人。说起来，我今日杀他的法子，却是利用虚空之门的隐蔽手段，反倒显得不甚光明了。
想到此处，徐恪顿时脸露愧疚之色，歉然道：“山兄，今日徐某本不是你的对手，后来能够侥幸赢了你，却是徐某用了一个不光彩的手段……”
山支八却微微摇了摇头，叹道：“徐兄，山某自知罪孽深重，这一天早晚是要来的……能够死在徐兄的手里，总比死在那些人手里要好……”言罢，他目光指向了伊禾泷与贺茂，显然，他对于桑国那些不入流的忍术之类，直到临死之前，依然看不上眼。若叫他死在那些桑国武士的手中，他无论如何也是不会心甘的。
“山兄，徐某实在想不到，似山兄这般丰姿俊秀的人物，怎会变成了一个蛇怪？而且，还是一个八头的怪物？”徐恪不由得再次问道。以他言下之意，仿佛不是八岐大蛇变身为山支八，而是年轻俊美的山支八不慎变成了八岐大蛇。
“咳……徐兄，山某原本也想做个好人。怎奈我一念之差，就落到了如今这个地步……”山支八趁着体内还剩下大蛇的最后一口灵气，便将自己先前的一番曲折的过往，约略跟徐恪讲了出来……
原来，山支八本是大乾蜀山脚下的一条黑蛇。他经年累月沾染蜀山上的仙灵气息，渐渐地修炼成了一个俊美的人形。他仰慕蜀山道法，便时常在山中偷窥蜀山弟子演练法术，回到自己的洞中再暗自修习。时日一久，难免就露了行迹。蜀山弟子发现他偷练本门法术，便将他擒住，押到了掌门昆仑元圣的面前。
那山支八本以为自己必死无疑。不想，昆仑元圣体念上苍好生之德，非但对他未加责罚，更是收他为一名外门弟子，让他跟随着同门一道修炼。然而自从他入了蜀山之门后，却反而渐渐地生出了怠惰之心，觉得天长日久，日日只知如此修炼，生活实在索然无趣。加之，以蛇类昼伏夜出的习性，他素喜日间晚睡，夜间出门，这样一来，便与同门中人格格不入。时间一长，隔阂日深，他还以为是同门中人因自己是蛇精之故，刻意对他排斥。是以他在蜀山时日越久，越是郁郁寡欢，心性也越是孤僻暴躁。
山支八越是到了后来，便越是自暴自弃。他难以忍耐自己贪淫之本性，每到夜间便要出门，深入人间繁华之地。他先是凭着自己学来的道法，偷窃富户钱财，夜夜来到酒馆妓楼，花天酒地，纵欲无度。到得后来，他不满足于烟花女子，更是凭借法术，时常夜入寻常百姓人家，与那些妙龄少女，彻夜云
雨……
有一日，他惊闻掌门师尊已知晓他恶行，正欲对他严惩。他惊慌之下，便索性盗窃了一把本门中的名剑，慌不择路，下山奔逃。不想，半路上还是遇到了他的同门大师姐。大师姐劝他弃恶从善，与自己一道回到蜀山向掌门师尊负荆请罪。虽然大师姐一再向他保证，师尊必然不会伤他性命，但那时的山支八哪里肯信？他心中既已起了一股暴虐之心，实则便已堕入了魔道。加之他在蜀山修炼已有百年之久，道法深厚。堕魔之后，山支八竟化作了一条九个蛇头九个蛇尾的大蛇。
山支八化作了一条暴虐成魔的九头蛇之后，又强自吞下了那把蜀山名剑。他仗着自己身粗体大，腹中还有名剑依持，便不管不顾地冲上前与大师姐相斗。他与大师姐大战了数百回合，终究不敌，被他大师姐持剑斫断了一头一尾。不想，他大战脱力、闭目待死之际，大师姐却挥了挥手，放了他一条生路……
山支八害怕被蜀山中人追杀，一直远远地逃到了滢洲的八岐岛。从此他便在岛上安家，定居了下来。初时，他还感念大师姐的恩德，不敢出去为非作歹，然而时日一久，他终究是本性难移，渐渐地变成了一条贪吃纵淫的大蛇。以致于整个桑国之民，闻听“八岐大蛇”之名，无不胆战心惊、瑟瑟发抖。
一年前，他听说东海龙宫有一件宝物，名曰“金泓盂”，有生发万物之效，放入一滴水便能化作一整座池塘。他先前曾被大师姐以利剑斫断了一个蛇头和一个蛇尾，后来一直无法再生，此事一直引为他平生之憾。他就想着利用这件宝物，再催生出自己那一头一尾。于是，他凭着自己先前所学到的一身本领，便偷入龙宫，窃了这一件老龙王用来降雨的法器。
尽管他窃得金泓盂，回到了八岐岛，却哪里能想到，这一件法器虽有生化万物之效，但对于自己的一头一尾却毫无用处。他索性又吞吃了金泓盂于肚腹之中，一直到今日，他仍然是八个蛇头、八个蛇尾……
……
徐恪听得他一番断断续续地述说之后，忍不住喟然叹息了一声，便道：“山兄，世间的种种贪念淫欲，委实害人不浅，你若早知悔改，岂能会有今日啊？”
山支八自知已到了油尽灯枯之时，便最后向徐恪细声说道：“徐兄，我死之后，身下会现出那两件宝物。金泓盂你交还龙宫，那……那天云剑，就烦请徐兄……交还师门吧……若山某能再世为人，定当……定当……”他话未说完，头脸一侧，当即气绝。
“山兄！”徐恪抱着山支八的尸身，不无悲怆地呼道。
不过，只是须臾之间，那山支八的尸身便忽然在徐恪的手中消失不见。徐恪的手中多了一个金光闪闪的盂盆，脚下却横着一把古意盎然的宝剑。
“草雉剑！”一见那把名剑，后头的伊禾泷就忍不住惊呼道。此时，他虽然头脸尽皆被黑布所罩，但一双眼眸中却是精光大盛。他抢步上前，便要伸手捡拾起地上的宝剑。此刻的宝剑就在徐恪的身边，他如此行径，却是几近抢夺了……
“住手！”身旁的朱无能横身拦在了伊禾泷的前面，大喝道：“这把宝剑是我大哥的！你们谁也别想拿走！”
“这是我桑国的圣物，草雉剑！猪朋友，请你闪开！”伊禾泷双目中露出炽热的光芒，此时，他明知不敌徐、朱二人，仍要强行上前，抢夺那把他视若性命的宝剑。他右手用力往前一推，本欲将朱无能肥大的身子推开。却见朱无能只是右肩微微一动，一股大力便从对方肩膀上反弹而来。他一个把持不住，身子便被弹得向后倒回去十余步。他自知以自己一人之力，绝非眼前那人的对手，忙朝着贺茂与柳生喊道：“柳生将军、贺茂大人，这把草雉剑是我桑国至宝，如果让陛下知道，草雉剑被乾国人给抢夺了过去，陛下定然会怪罪我们的！”
然而，此刻的柳生将军却默然无语。他的心思非常简单，且不说他们刚刚还救了我俩的性命，就算我跟你一起和他们争剑，你觉得我们能争得过他们么？亏你伊禾泷还是一位武林宗主，你怎会被贪念蒙蔽，做出如此愚蠢的事来？！
伊禾泷身后的贺茂忠行，伸手扶住了伊禾泷倒退的身子，面露微笑道：“伊禾谷主，你别忘了，今天要不是徐朋友和朱朋友帮忙，那条大蛇是不会被我们杀死的。陛下若知道我们杀死了八岐大蛇，欢喜奖赏还来不及，又怎么会怪罪我们呢？”
伊禾泷闻听贺茂之语，心知他定是不愿帮着自己夺剑。此时自己一方三人，柳生已经受伤，功夫法术本就是以贺茂为最强。若连贺茂也不肯出手，单凭自己一人那是毫无胜算可言。他只得强忍心中对那把“草雉剑”的欲望，当下便向朱无能略略一个鞠躬，说道：“猪朋友，伊禾泷错了，今天我们一起杀死了八岐大蛇，那把草雉剑……就当作礼物，送给你大哥吧！”
“什么送不送的，这把剑本就是我大哥的！你们有本事自己杀蛇自己拿剑，如今见我大哥砍下了蛇头，你却要来抢剑，你还要不要脸啊！”朱无能却鼻孔朝天哼了一声，满脸嘲讽道。显然，他对于这位一身黑衣，连口鼻都要蒙住的所谓“忍者”极其不屑。如若依他之意，当时他大哥就该等到大蛇将伊禾泷吞吃之后，再行出手。
“你……你这个……”伊禾泷气得脸色通红，好在他有黑布罩住，也无人看到他脸上表情。伊禾泷正要忍不住出言怒斥，旁边的贺茂却拦住了他。贺茂以手示意，让他不要多言……
徐恪先前还沉浸在对于山支八命丧自己剑下的痛惜之中。此时听得伊禾泷与他二弟起了争执，便捡起地上的宝剑，高声道：“这把宝剑可不是你们桑国的什么‘草雉剑’，它本是我大乾之物，名曰‘天云剑’，实是蜀山派之物！此剑先由我代为保管，待徐某回到大乾之后，自当完璧归赵！”
伊禾泷听得不以为然，他心中不禁冷哼了一声，暗自恨道，你回到乾国之后，宝剑自然归你所用，说什么“完璧归赵”，你当我们都是三岁小孩不成？不过，他此时也只敢心中衔恨，口里依然默不作声。既见贺茂不愿支持，他也只能是“忍气吞声”、无可奈何……
此时的贺茂却似全然无意那把天云剑的归属。他忽然朝徐恪身后一指，急切地说道：“徐兄，快看你后面！”
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