第四十六章 思之再三
【大乾康元七十一年、三月十三、戌时、长安城东北大宁坊附近】
徐恪出了秋叶草堂,径奔长安城东北的赵王府而来。
一路上,他心中反复思忖,有一个疑问一直在他的脑海里盘旋,挥之不去:
难道,我们真的应该把那些长安流民,尽数抓捕,放逐于六百里之外么?
他们本就是一批可怜之人,颠沛半生,却落到个无家可归的境地,如今,因为京城里妖物为祟,竟要无端被连累,各个都被驱逐?
可是,如果听任那些流民乞丐露宿于街巷角落,势必会招来猫妖,那么,接下去任谁都无法阻止长安城每晚都会有人曝尸街头的惨象!而这,恰恰是如今大乾皇帝最不愿看到的结果……
皇帝原本就是个多疑易怒之人,如今又垂垂老矣,当此多事之秋,再让他听闻案子迟迟未破,猫妖却四处害人的消息,他焉能不龙颜大怒?
自古以来,皇帝要是生气,大臣就要倒霉,而这一次,皇帝若是要责罚办案之人,第一个难逃重责的,自然是赵王。
虽然,赵王李义贵为大乾神王阁副阁主,又敕封七珠亲王,一向是皇帝最为信任的儿子。然而,法不容情,这桩案子毕竟迁延太久,牵动太广,如今的长安人已满是对朝廷失望指责之声,到时候,皇帝为了平息众怒,免不了还是会对赵王下旨惩戒。
而这,也是徐恪最不愿意见到的结果。
“不要多想了,为今之计,这些流民要尽快驱逐,越快越好!……”
他脑海里又再次闪现秋明礼急切的声音。看得出,秋先生对于赵王殿下也是格外关切。
满朝文武皆知,当今皇帝的诸位皇子中,赵王李义与魏王李缜一向最为要好。秋先生身为魏王府的第一智囊,今日如此设身处地去为赵王谋划,自也在情理之中。
徐恪再联想到秋先生今日同自己的第一句话便是,他也要来找自己。先生要特意来找自己,所为何事?自然也是关心赵王之事,更或许,真正关心赵王的,还是赵王的四弟魏王李缜。
如此一想,徐恪更加觉得事态的严重,或许,连李义自己还未觉察,他已身处漩涡之中。满朝文武,诸位皇子,都在紧紧盯住他的一举一动。他若稍一不慎,立时便会招致大祸!
好吧!事不宜迟,我就听老师的话,今夜就去见我师哥!徐恪心念到此,便抛开脑中的疑虑,兀自朝长安城东北的大宁坊而来。他师兄的赵王府就坐落在那一片不起眼的屋宇瓦舍之中。
……
“站住!”
徐恪正大步而行,忽听得一个粗豪的声音在远处响起:
“长安城入夜宵禁,男子一律不得出门,你不知道么?竟还敢大摇大摆地出门,你是想找死么?!……”
徐恪听得那声音甚是耳熟,立时疾步朝他行去。
“吆,是无病兄弟呀!”待得徐恪走近,那人忙改口道。原来,喝止徐恪的恰正是右羽林卫大将军薛涛。他身为禁军将领,今晚正奉命带领手下,四处巡夜,严查宵禁。
“薛大哥,多日不见了,一向可好?”徐恪忙疾步上前,向薛涛抱拳行礼道。
薛涛走到徐恪身前,拍了拍徐恪的肩膀,笑道:“无病兄弟,听说你已经荣升四品千户了,我这做哥哥的还没来得及向你道贺呢,没想到,竟在这里跟你巧遇!呵呵呵……”
言罢,薛涛也学着徐恪的模样,向徐恪拱手为礼,神色颇为恭敬地说道:“末将薛涛,见过徐千户!今夜风大,千户大人孤身夜行,可要小心些了!”
徐恪忙上前扶住薛涛的手腕,佯装生气道:“薛大哥,你这是作什么?小弟不过区区一个四品,怎敢当薛大哥向小弟行礼?!”他心道,就算论品阶,我只是个从四品,你薛涛可是一个年资不短的正四品禁军大将,要行礼也理当是我向你行礼参见才是。
薛涛却摇头道:“诶!兄弟,今时可不同往日了,人人都知道,你们青衣卫可是皇上亲御的衙门。你这个四品千户,岂能与那些寻常四品相比?俺老薛的这个四品官,怎能有兄弟这青衣卫的四品千户来得神气?!你瞧瞧,光这块镶金虎牌……啧啧啧……漂亮啊!”
薛涛说着话,双眼便情不自禁地望向徐恪腰间的那块金灿灿的腰牌,满脸都是艳羡之色。
徐恪见薛涛盯着自己的腰牌,随手便将它从腰间取下,交到了薛涛的手里,淡然道:
“薛大哥要是喜欢的话,这块腰牌小弟就送你了!”
薛涛手抚着腰牌,正自把玩,闻听徐恪之语,忙将腰牌又交还到徐恪手中,连连摆手道:“兄弟,这话可不敢乱说!擅取青衣卫千户腰牌,那可是死罪!”
“啊……?”徐恪奇道:“还有这档子事?”
“那可不是?哥哥还能骗你不成!”薛涛忙将腰牌亲自往徐恪腰间系好,又郑重叮嘱道:“非但是偷拿者要处死,就连丢失腰牌的人,也要被治罪,所以啊,兄弟还是将自己的腰牌好生保管,千万不要落在坏人手里!”
薛涛将腰牌在徐恪腰间系好之后,又殷勤问道:“千户大人这么晚了……是要去哪里?”
徐恪有些真的生气道:“薛大哥,你我可是同生共死的兄弟,你若再和我这么生分,小弟可真的要生气了!莫说小弟今日只是小小一个千户,就算来日做了王爷千岁,你我依然还是兄弟!”
薛涛闻言,立时朝身后望了望,挥手示意身后的二十几个兵士退下,他又朝徐恪小声道:
“无病兄弟,做哥哥只是与你开玩笑,兄弟的为人,哥哥岂能不知呀!只是,兄弟日后说话可要小心一些,尤其当着外人的面,切不可这般随意……”
徐恪见薛涛的手下尽皆往东面退去,索性拉了薛涛往西而行,他忽然间就问道:
“薛大哥,不瞒你说,小弟心中一直有一个疑问,今夜难得在这里见着大哥,小弟想听听大哥的意见……”
薛涛忙道:“兄弟,你说!”
于是,徐恪便将自己协助赵王李义查案的大致情形,以及最近遇上了如何处置长安流民的难题,包括今夜自己到秋叶草堂向秋明礼求教的经过,又约略向薛涛陈述了一遍,末了便问道:
“薛大哥,你觉得该如何处置这些流民才好?难道……真的应当将他们秘密抓捕,尽数驱逐么?”
“当然啊!”没想到,薛涛才刚刚听完之后,立时就脱口而出道:“无病兄弟,秋先生这条计策,可谓金玉良言!也是破解赵王爷当下难题的最好办法了!你还是赶快向赵王殿下去面陈吧!”
见徐恪兀自有些犹豫,薛涛又拍了拍自己的胸脯,向徐恪保证道:“你若实在是不放心,到时候,做哥哥的亲自出马,将这些人全部用军车押送,管保将他们一个个都平安送到许昌府,一个都死不了! ”
“好吧!”徐恪听闻薛涛之语,再无犹豫,他随即便辞别了薛涛,转头往东面行去。
薛涛望着徐恪的背影疾步远去,心中却道,这些流民乞丐,本就一无是处,与其听任他们一个个变成猫妖爪下的“干尸”,倒不如将他们全都抓到许昌府,或者,更往南一些,再行流放!到时候,这些人是死是活,与朝廷何干?兄弟呀,你虽心性良善,可千万别用错了地方!
……
……
几乎与此同时,在徐恪自家的府邸内,胡依依坐在自己的榛苓居内,却有些心下不安。她望着窗外的皓白月色,手托茶盏,浅浅啜饮了一口,心中还是在思考着一个问题。
“这时候,二弟和九妹一道来到长安,他们究竟想做什么呢?”
姚子贝见胡依依眉间微蹙,还道她有何不适,于是走过来关切地问道:
“姐姐有什么不舒服么?”
胡依依笑道:“姐姐身子好的很,一点事没有!妹妹,你快去睡吧!”
见姚子贝兀自不放心,定要与胡依依同眠,胡依依只得耐心解释道,这几晚恰逢月圆之夜,她们妖类一族,到了月华最盛之时,便要仰望天穹,潜心导引,吞吐月华以增修为。是以,子贝妹妹务必先去歇息,等一会儿她还要在院子里行功打坐。
姚子贝无话可说,只得一个人先去睡了,留下胡依依一人独自坐在房中。她一边喝着茶,一边回想着往事种种……
她清楚地记得,上个月二十二,恰正逢小无病进入神王阁那天,毛娇娇忽然在她榛苓居内现身。当时,她还不知徐恪已经进了神王阁,正与姚子贝一同收拾行装,还准备和小无病一道,前往浙东沿海的碧波岛,从此过上逍遥快活的日子。
她兄弟姐妹共有十二人,她自己一向与十二弟舒恨天最为要好,是以她二人长时间呆在一起,就算分开两地,他们也能各自心生感应。而她的九妹毛娇娇,却与二弟陆火离关系最为亲密,他们两人一向呆在萧国,因为陆火离身为萧国国师的缘故,毛娇娇在萧国便如呆在自家的后院中,从来都是横行无忌,无人敢去招惹……
而就在二月二十二日,她九妹与二弟却忽然来到长安。当时,胡依依就问她九妹,他们为何而来?
依照毛娇娇所言,先是说她二哥陆火离是奉萧国国主之命,趁乾国内乱之际,想要来一个乱上加乱,最好是将长安城弄一个天翻地覆。依照胡依依的揣测,兴许是萧国国主想趁乱发兵,与陆火离来一个里应外合也未可知。
后来,毛娇娇又说二哥是为了打探神王阁之事而来,紧接着,又说是为夺取玄黄剑,到最后,毛娇娇竟说陆火离此来是想行刺魏王,唬得胡依依急忙编了一大堆谎言,骗他们改换目标,将行刺的对象改成赵王……
当时,毛娇娇与她虽说了没几句话,却一连说出了好几个目的,这反倒让此时的胡依依一头雾水。
此刻的胡依依独坐窗前,她虽手托着一杯散发着淡淡幽香的茉莉香花茶,然而,她身旁若是有人,自会看出,她此刻的心思全未放在茶香之上。
她再次望向窗外,再次望向那银白的月光,再次凝神回想了起来:
我九妹毛娇娇生性喜欢胡闹,除了到处寻找貌美男子与之行“和合之术”外,她对天地间的一切,仿佛都不感兴趣。而二弟陆火离,在他们十二个兄弟姐妹中,武功最高,心智最深,他此来长安,必有不可告人之目的。
难道说,二弟真的想闯入神王阁,一探内里究竟?不可能啊!那神王阁是什么地方?身为天下三阁之一,几百年来从无人能够擅自闯入,除非你有白老阁主的神王令。可这块玄铁神王令,是你陆火离想拿就能拿到的么?
抑或,二弟此来乃是奔着玄黄神剑?这也不太可能啊!玄黄剑可是上古神物,传闻此剑一直藏在大乾皇宫,然也一直是传闻而已。就算此剑真的就在皇宫之内,那里守卫森严,高手如云,二弟武功再高,单凭你一己之力,就想闯入深宫夺取神剑?那可真是异想天开了!
是了!二弟此来长安的真正目的,必是行刺某一位皇子!
一旦胡依依将其它的各种目的一一排除之后,那唯一的真相自然就露出了水面。她想到此处,不禁一拍大腿,心中豁然开朗道:
如今,乾国的皇帝刚刚将太子废黜,又将大皇子囚入牢笼,眼看着两位皇子倒台之后,皇帝却依旧不肯立储。于是,其余诸位皇子各个磨拳搽掌,私下里纷纷结党,互相倾轧。当此多事之秋,如若萧国想要再添一把大火,那么,行刺某一位皇子,将原本就混乱不堪的朝局搅得更乱,那岂不是最好的办法!
想到此处,胡依依不得不承认,她二弟的谋略丝毫不在她之下。如今乾国皇帝李重盛的十几个儿子中,最有能力,也最有可能接任大位的,无疑便是魏王李缜。李缜非但深得皇帝宠信,成为朝中唯一的一位九珠亲王,而且有胆有谋,在此次筹粮赈灾中,又表现得尤为出色。这样的人,她二弟陆火离若有办法突然让他死去,那么,对整个大乾朝堂而言,无异于一次雪崩!
试想,如今的皇帝已经是耄耋之年,在自古以来的所有皇帝中,几乎是活得最久之人了。接下来,皇帝到底还能再活多久?百官无不心知肚明。可无论文臣武将们再怎么上书,皇帝始终不愿立储。当此敏感之时,若魏王李缜遽然暴薨,一方面,这对天子将是一个致命的打击,从此皇位就失去了一个最为优秀的接班人。另一方面,其余的十余个皇子,各个也都不是省油的灯,趁此时机,皇子间的争斗自不免更为激烈……天子若再一病不起,甚而当场驾崩的话,这大乾国势必就会天下大乱!
胡依依心中,不禁喟然叹道:“二弟此计,不可谓不毒啊!”
想明白了陆火离此来长安的真正目的之后,她心中不由得又为徐恪担忧了起来。
原本,她与魏王李缜并无丝毫之交情,因为徐恪的缘故,她竟希望这位魏王能够一直平平安安!
魏王李缜若是骤然而薨,这对小无病而言,绝非好事。同时,对大乾的朝堂,对乾国的百姓而言,这就意味着灾难!甚而,对于萧国的百姓而言,也未必就是好事,若乾国大乱,萧国必定闻风而动,两国刀兵四起,最后遭殃的还是百姓!
她身为妖族,原本对乾国的事,甚而对整个人族的事,她都不甚关心,不知什么原因,此时此刻,她一想到乾国或许会因为魏王之死,就要发生大乱,整个大乾的百姓,也会因为朝廷的内乱,而广受其害,她心中不免忧心忡忡了起来……
“希望,我那一日的谎言,能骗动二弟,让他将矛头对准赵王吧!”胡依依心里这样想着,可她自己也不太敢相信,以她二弟的智谋,就能轻易地中计,去相信她随口编织的谎言?
这时,夜色已深,戌时将尽,亥时将临,屋外的那一轮皓月,已然高挂于中天,月色清润如洗,仿佛能将人间的一切阴暗角落尽皆遮盖。胡依依见此朗润月色,不由振作精神,她将手中茶盏放下,便信步行至榛苓居的小院中。
她跟姚子贝说的没错,但凡妖族,到了月色皎洁之时,便要打坐行功,吞吐月华,以增修为。
胡依依来到小院中,捡了一个干净的角落,正欲盘膝坐下,潜运内功,忽听得一个男子的脚步声,自徐府大门而入,一路向她榛苓居走近……
只凭那几声足音,她便立时感觉出,来的人正是她一直心心念念的小无病。
果然,片刻之后,就听到徐恪轻柔的声音从院门外传来:
“胡姐姐,你睡了么?”
……
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