第四章 步履匆匆
徐恪暗自猜测,依照秋先生所言,张木烨不愿蹚北司的浑水,是不想与沈环对抗,而天子却非要逼着他站到沈环的对立面,他就算是心中百般不愿,却也只得勉力站到风口上去。
这时,秋明礼又说道:
“老夫听闻,张木烨与銮仪司的诸乐耘素有深交,而南安平司的杨文渊又是沈环的亲信。张木烨入主北司之后,势必与銮仪司联手,共同对抗沈环与杨文渊,但仅凭二人联手之力,恐怕还是单薄了一些。如此一来,青衣卫内,你这青镜司的一股力量,便成了能够制衡两方的关键!是以,张木烨无论如何,第一个就得笼络你!”
徐恪道:“老师觉得,学生该如何以对?”
“不妨任其笼络!”秋明礼手举竹筷,见方桌上的菜肴已所剩无几,有心叫赵昱添几个热菜,但望了望灶房,还是没有喊出口。
“你不是最痛恨沈环么?眼下,除了倒向张木烨一方,你也没得选!”
“老师是说,学生越是向张千户多提要求,张千户反倒越是心安。是以,凡我所求,他自然会无不应允!”
秋明礼点了点头,伸出筷子,将盘子里残留的少许粉皮刮取干净,放入嘴里细细品味着。
桌子上菜肴已尽,酒壶却未干,徐恪又与秋明礼满饮了数杯。他见老师虽鬓角额前的白发又多了几根,然满脸尽是意气风发之状,料想必是魏王近日在朝中诸事皆顺,见魏王接位大局已定,老师心中自然是格外欣慰。
徐恪心道,魏王如今贵为九珠亲王,已是一人之下万人之上,安排一个区区五品的百户,于魏王而言,无非举手之劳罢了,自己又何必多虑?
不知不觉已是亥时,院子里灯烛将欲燃尽,夜风渐盛,风里夹杂着阵阵凉意。徐恪担心老师受凉,遂提议将酒席转至厅房内再饮。
平安与喜乐闻声而来,将桌子与长凳搬至前厅之内,又将残羹剩盘尽皆收拾干净。
赵昱见师徒二人仍欲再饮,于是又到灶间,为他们炒了四个热菜,并端来了一壶新的二十年陈“汾阳醉”。
两人又吃了些酒菜,徐恪就问:
“老师,这另一个千户,你还没说呢!”
“哦……”秋明礼收拾起身体内涌起的一阵酒意和困意,整顿思绪,遂徐徐言道:
“这其二的一个千户,就是你之前做过的‘巡查千户’!”
“巡查千户?”徐恪夹了一口小玉新炒的白菜豆腐,放入口中耐心咀嚼,顿觉香嫩 爽 滑、清新可口,他不由频频点头,接着道:
“按理,这巡查千户早就该有人接任,可皇上却迟迟未肯下旨,实不知为何?”
“咳!……皇上举棋不定,实在也是为难啊!”秋明礼忍不住又是一叹,说道:
“眼下,这巡查千户的热门人选,你青衣卫内就有两人。一个是南安平司的首席百户封补一,由沈环亲自举荐;另一个则是北安平司的首席百户古材香,乃是由新任的北司千户张木烨所举荐。这两个人,按理说,无论资历、才干、声望,皆可以接任巡查,奈何他们背后的两人,恰正是青衣卫中的两方力量之首。皇上无论选取哪一个接任,势必就会打破原有的力量平衡。然则,若是从外头选人,一则,不太合青衣卫的规矩,二则,一时半会儿又上哪儿找去?皇上迟迟不肯下旨,这就说明,皇上直到今天,依旧找不到合适的人选。”
秋明礼见徐恪兀自沉思,便举起酒杯,与徐恪对饮了一杯,忽而问道:
“无病,你有没有发觉,皇上最近,对你们青衣卫之事,是不是格外上心?”
徐恪略作思忖,便点头道:“老师,听你这么一说,倒确是如此!皇上这十日来,光沈环与张木烨,就连着召见了好几次,听说诸乐耘也时常进宫面圣,甚至那杨文渊,皇上也见了一次,不知皇上为何……?”
“咳!道理很简单!”秋明礼大口饮酒,笑着道:
“皇上最近,上朝的次数已越来越少。自古以来,君主若懒于政事,又不愿丢失皇权,自然会加强暗卫与内卫的力量。你们青衣卫自太祖初创以来,原本就是皇帝亲御之卫所,是堂而皇之的一处内卫!皇上越是想少上朝,就越是要加强内卫的管控!要不然,满朝文武、天下各道,若没了你们青衣卫的耳目,皇上如何能够睡得安心?”
徐恪不禁朝前厅之外望了望,此时方当深夜,草堂内外已是阒然无声,他不由心头暗笑,自己担忧老师的这一番话会被皇帝的耳目侦测到,然而,坐在老师对面的自己,不正是皇帝最大的一只耳目么?
秋明礼却不理会徐恪的这一番心思,借着酒劲,继续说道:
“不过,要加强内卫的管控,也是一件极其不容易的事!秦时,胡亥宠信赵高,却为赵高所杀;汉时,成帝、哀帝、平帝宠信外戚,终致王莽篡位;后汉时,灵帝宠信宦官,引得十常侍为乱,天下分崩离析;魏时,曹丕宠信其师,天下遂为司马氏所取……自秦以来,皇帝宠信身边之人,却为身边人所害,终致天下大乱、民不聊生的事例,还少了么?”
“是以,如何管控内卫,便是历代皇帝重中之重。青衣卫内,一个都督、五位千户、二十个百户、百余名校尉,各个都是武艺高强、能征善战之辈,加上卫里这上万卫卒,如若稍一不慎,这一股原本是皇帝最能倚重之力,就会成为威胁皇权的一种最可怕力量!因之,这御下平衡之术,于青衣卫而言,就尤为要紧!青衣卫内,不管任何一方,皇上都不会允其独自坐大,只有双方力量达致微妙的平衡,皇上才能睡得安心!”
徐恪暗忖,天下之大,原本就不是一人之力所能治理得来,皇帝若欲四海安定,必得勤政爱民、选贤任能方可。若皇上一味懒于政事,只图借青衣卫之力,掌控百官与万民,这也不过一厢情愿罢了。若换作是我,实在年老力有不逮,何妨早早传位于魏王,自己退为太上皇,索性吃吃喝喝,万事不管,岂不乐得松快?
秋明礼又问道:“无病,现下,这巡查千户职位之重,你总该明白了吧?”
徐恪点了点头,反问道:
“魏王那里,也没有合适的人选么?”
他心知魏王原本业已笼络了南宫不语,如今南宫骤然离世,对于李缜而言,青衣卫内自然就少了一个得力的手下。
秋明礼摇了摇头,道:
“这巡查千户之位,不比其它的官职,非但武功要强,更兼文才也要了得。光是青衣卫里每日上报的公文,就需巡查一一批阅。这样的文武全能之人,我大乾朝堂,真的也没几个……”
“薛涛大哥,不行么?”
“他呀,大老粗一个,不行不行啊!”秋明礼连连摆手,叹道:“殿下也不是没想过薛涛,但想来想去,咳!……还是觉得薛涛不行!”
秋明礼双眼盯着徐恪,又问:
“无病,你在青衣卫内当差,也已将近一年,认识的人想必不少,你再好好想想,有没有合适的人,可以胜任这巡查千户之位?”
徐恪心知秋明礼之意,这新任的巡查千户人选,既要人品端正、武艺高强,又得文才了得、深孚众望,最重要的,将来要成为魏王可用之人。
但他思来想去,脑海中闪过许许多多的身影,依然还是摇头不已。这青衣卫内,文武兼得者倒有不少,这些人将来若要他们攀附于魏王门下,想必也求之不得。可是,要从这群人里面找一个人品端正、胸襟坦荡的,实在是太难了!
“……”两人陷入了一阵短暂的沉默之中。
秋明礼眼见天色不早,便欲让徐恪先行回府,余事明日再谈,却见徐恪忽然一拍自己的额头,喜道:
“老师,我想到了一个人!”
“哦,是哪个?”
“前左武卫大将军、五莲县公,李君羡大哥!”
“是他……”
“这个人是不错!论武艺,他剑法高超、枪术了得,军中罕逢对手,镇边数年,更是威震敌国!论文才,老夫听闻,他非但精于诗、书、礼、乐,对佛、道之学亦有深究,论人品,他乃太宗之后,皇族血脉,人品贵重、性情爽直、学养深厚……更是没的说了。按理,他当得上巡查千户不二之选!可是……”秋明礼不断摇头,叹息道:
“咳!他毕竟是一名参与谋逆的钦犯,皇上虽免了他死罪,然亦是戴罪之身啊!”
徐恪当即言道:
“老师刚刚不是说了,李将军称得上是巡查千户不二之选,既是不二之选,老师不妨跟魏王提一提,说不定,魏王殿下觉得李将军行呢?”
秋明礼朝徐恪望了望,手捋颌下的长须,点头微笑:
“你此言也有几分道理!说起来,李将军也算得上是老夫敬重之人!皇上既然能免了他的罪,说不定,给他恢复爵名也未可知呢!既如此,我明日便去找殿下提一提。”
“如此,我先代君羡大哥谢过老师了!”徐恪于座上向秋明礼拱手称谢道。
秋明礼随即问道:“无病,那李将军,现下居于何处?”他此前听闻,李君羡为避祸逃出长安,现如今不知人在何方。
徐恪忙回道:“君羡大哥人已回到长安,现下就在玄都观内,与他师兄李观主住在一起。”半个多月前,他就是在玄都观门外偶遇李君羡,当时他心忧南宫不语“魔功附体”之疾,并未与李君羡多言,如今回想,他心中更多了几分别离之念。
秋明礼站起身:“如此……甚好!”
话至此处,均已言明,徐恪随即起身,向秋先生拱手作别,告辞出门。
徐恪出了秋叶草堂,借着满地星光,便向城西北的醴泉坊而行。此时已是亥正时分,长安城正当宵禁之时,街面上空无一人,大街小巷中,只有几声犬吠,偶尔传来。
徐恪信步而行,虽值深夜,却全无睡意,他一想到这新任的巡查千户,有可能是君羡大哥之时,心中便格外地兴奋与期待。
巡城的禁军兵士与青衣卫卫卒,或二十人一队,或五人一组,不时从徐恪身边经过。那些卫卒一见是徐恪走来,立时就远远地站立,向千户大人躬身请安。而那些大乾的禁军兵士,见深夜竟还有人徘徊在外,立时就要上前盘问,可一见到徐恪手举的那块“镶金虎牌”,又顿时唬得面如土色,忙不迭地退立两边,连声道安。
徐恪掂了掂手里那块黄灿灿的“虎牌”,纵然他一向无意为官,然此时此刻,心中亦不免得意万分。
这便是大乾青衣卫——一个谁也惹不起的衙门!遑论他一个威风凛凛的千户大人,纵然是区区一名掌旗,只要手里拿着一块“飞熊木牌”,在这长安城内,也是畅行无阻!
徐恪得意洋洋地迈步,将至醴泉坊之时,忽见一个胖大的身影,在眼前一闪而过,那身影是他再熟悉不过。
“二弟?”
只见朱无能步履匆匆,一跳一闪,从他眼前掠过,奔行的方向,却是往东崇仁坊的地域。
徐恪有心将朱无能喊住,转念一想,这深更半夜,二弟这般鬼鬼祟祟,到底要去哪里?
于是,徐恪不再出声,而是静悄悄地疾步跟随在朱无能身后,且看他今夜到底要做何事。
他跟着朱无能左转右绕,须臾间,两人就到了崇仁坊的坊门之外。
“二弟怎地又来这里,难道这崇仁坊真的有古怪不成?”徐恪躲在朱无能身后,挠了挠自己的额头,心下不禁犯起了嘀咕。
只见朱无能不知哪来的一股子气力,纵身一跃,便攀住了墙头,三下两下,就被他翻过了围墙。
徐恪忙跟着施展轻功,一跃而起,自墙门翻过,然而,就在他落地之后,无论怎样寻找,二弟朱无能那胖大的身影,却顿失踪迹。
徐恪又挠了挠自己的额头,这一下,他再一次百思不得其解了……
二弟今夜到底是怎么了?
没法子,徐恪不敢随意走开,只得呆在原地,静静等待。
过了约莫一刻光景,徐恪终于忍耐不住,朝前方影影绰绰的房屋轻声呼唤道:
“二弟,二弟……你在哪儿?”
一阵夜风吹过,前方半个人影也无,只有远处一阵犬吠之声隐约而来,好似被徐恪的叫唤声勾起。
“二弟,二弟……”
徐恪又唤了几声,却听得远处的犬吠声越来越响,越来越近,眨眼间,朱无能肥胖的身影已然乍现于他眼前。
“快走!”朱无能只说了两个字,就拉起徐恪的胳膊,两人翻墙而过,朝着醴泉坊的方向,没命似的狂奔。
见二弟脸上神情慌张之极,身后好似有一个强敌正在追来,徐恪也不敢说话,就跟着朱无能一路狂奔,二人直到奔进了自家醴泉坊的府邸之内,这才喘着气停了下来。
“二弟,这究竟是怎么一回事?你身后……身后是什么人在追?”徐恪缓缓稳住呼吸,刚才那一阵没命似的狂奔,委实是耗费了他不少的力气。
“大哥,夜深了,老朱困了!”
没曾想,朱无能却并不与徐恪多言,而是径自走进自己前院的睡房之内,衣衫也不脱,倒头就睡。
“二弟?”
徐恪跟进睡房内,正想再问一句,却听朱无能雷鸣般的鼾声,已然传来。
徐恪摇了摇头,只得退出房外,将房门带上,回自己的“鸿鹄居”歇息。
毕竟夜已深沉,睡意袭来,他也学着二弟的样子,不事洗漱,未曾脱衣,倒在床上,便呼呼睡去……
铜壶滴漏,时如流水,匆匆一夜,便已过去。
徐恪次晨醒来,见日头高起,他仰首伸了一个懒腰,顿觉好不爽快!
洗漱之后,不及早膳,他便匆匆来到前院,走入二弟的睡房。
“二弟,醒醒!太阳都晒到你屁股了!”
朱无能仰面朝天,手摸肥肚,正呼呼大睡,鼾声如雷。
徐恪摇了摇头,不再多问,遂转身出门,直奔青衣卫上值而去。
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