第四百六十九章:御前问审
片刻之后,却有人被押送了来。攭
其实还活下来的贼子并不多了,不过寥寥数十人而已。
毕竟百姓们下手过狠。
袭击民营的贼人们显然也没想到,原以为是夜袭,甚至以为目的是十拿九稳了……谁晓得,居然惊动了十倍甚至数十倍的人举着各种武器直接对他们物理输出。
在这种混乱之下,想要活命,本就是比登天还难。
毕竟……你没办法制止这么多人中,没人对你物理输出。
这数十人,简直可以称得上是祖宗积德,祖坟冒青烟了。
只是即便是他们,境遇也不太好,绝大多数人,都是奄奄一息。攭
其中一人,被人指认了出来,立即便被揪出,正是那周五。
周五脸上布满惊恐,哀嚎求告着:“饶命,饶命啊!”
锦衣卫的校尉也不迟疑,连夜进行审讯。
“太子殿下。”
回到了营中。
百户按着刀来,继续道:“从开封西郊那边送来的消息,说是也有一伙贼子袭击了那边的营地,也被拿下了。想来……各处营地,都有人夜袭,幸好平日里操练了不少百姓,且百姓们齐心,只是即便如此,夜间伤亡的百姓,也有数十人之多,这些贼子来势汹汹,显是有备而来。”
朱高炽皱眉道:“是何人指使?”攭
“正在审问,显然很快就有结果了。”
朱高炽颔首。
这百户又道:“不过营里和锦衣卫那边的意思是……太子殿下只怕不宜继续在此久留了,应当火速回京去,我等这便护送殿下回京。”
朱高炽此时人更健壮了一些,脸色红润,整个人神采奕奕的,显然身体已是大好。
此时,他站起来背着手,踱了几步,沉吟片刻道:“只是开封的情势,我有些放不下。”
“殿下。”这百户却道:“殿下乃储君,心怀的乃是天下,这里的事,自有人处置。”
这百户说话时,语气极为敬重。攭
朱高炽记得,当初他在模范营的时候,不少人对他是畏惧更多一些。
或者是入营之后,朱高炽的性情温和,渐渐也使不少校尉见识到,殿下这样的尊贵,竟还能这样谦虚亲和。
又或者是,朱高炽在营中,也照样恪守着规矩,使人信服。
朱高炽此时脸色除了温和,却又多了几分刚毅之色。
他沉吟之后,才道:“贼子突袭,本宫在朝倒也罢了,可既在此,岂有回京避难的道理?”
百户一愣:“可是……”
这百户显出为难之色,显然是担忧朱高炽的安危。攭
朱高炽此时已知道,现在起,他不再是模范营的队官,而是大明的太子殿下。因此,朱高炽禁不住吁了口气,身份的重新转换,倒让他不禁为之有些不舍。
在营中的时候,令行禁止,很多时候,心里没有杂念,只需打熬身体。
这令他非但不觉得是煎熬,反而有一种说不清楚的轻松。
毕竟,曾经作为储君的他,有太多需要自己的思虑的事情,这种沉重的压力,有时直令他喘不过气来。
天下最难做的就是太子,必须小心翼翼,如履薄冰。
何况,他的那个父皇,还是一个只想着行军布阵的大将军,却将一切杂事都丢到了他的身上。
这又使他的压力无形中增加了无数倍,因为皇帝处理天下事务,和太子处理天下事务,是完全不同的概念。攭
皇帝处理,可以任性,可以随心所欲,即便遇到了阻力,也没有什么大碍。
可太子却需谨慎,干的不好,会被骂个狗血淋头,干的太好,说不准又会有小人进谗。
皇帝可以提拔自己的腹心,而太子却更需小心翼翼,以免被人怀疑这是他在培育自己的班底。
哪怕他的父皇并不曾这样想,可对朱高炽而言,却也需时刻三省吾身,以防万一。
模范营中虽是辛苦,可在此,却几乎没有这样的烦恼,脑袋放空,真是有一种前所未有的轻松。
可如今,显然情势已经容不得他继续当着一个普通的队官了。
以往的朱高炽,是优柔寡断的,他行事总要瞻前顾后,要走一步看三步。攭
可现在,或许是因为在模范营中的缘故,使他沾染了军中的简单粗暴。
又或者,是来了开封之后,目睹了许多不可思议的景象。
于是,朱高炽当机立断,道:“立即给四省各州府的锦衣校尉、文吏传书,严加提防,但有遭袭的,可临机处置,本宫授他们专断之权。除此之外,锦衣卫立即查出真凶,一旦查出真凶,即行对主凶进行查抄,此等贼子,猖獗至此,一个都不可放过。”
朱高炽说着,又踱了两步,低垂着头认真地想了想,才道:“再传本宫的诏书,四省之地的所有知府、知县,统统暂免,由各处的文吏暂代他们的职位,现在起,实行军法,本地的父母官,与当地的地头蛇,纠葛太深,现在是非常之时,一切都等四省安定之后,再另行处置。”
“既是行军法,那么……锦衣卫与模范营,除需立即组织护卫严加卫戍,保护百姓之外,还有对所有可疑人等都要盘查。当地各处巡检司,由锦衣卫接手……”
百户听罢,忙道:“卑下这便命人去传令。”
朱高炽一宿未睡。攭
他睡不着。
好在这些时日,他身体大好,竟也能熬得住。
很快,锦衣卫那边就来了消息。
一份名录交到了朱高炽的手里。
朱高炽只低头看了一眼名册,道:“确凿吗?”
“确凿无疑。”这校尉道:“殿下,那被拿住的周五,本就是周家人,一直都给周家看家护院,他是受了周举人的吩咐……”
这校尉详细地奏报。攭
朱高炽点点头道:“既如此,那么还闲着做什么!抽调护卫,再点几个锦衣卫和模范营的校尉随行,都随本宫来,即行查抄周家、王家、赵家,连夜行动,不要走漏风声,教人跑了。”
“喏。”
朱高炽此时似乎又想起了什么,随即道:“各府县的贼子,一旦袭击失败,自知自己罪孽深重,必定要逃亡,甚至可能,这些亡命之徒,会纠集一起,到时……或要成我大明心腹之患。”
“传出消息,模范营从附近州县,立即抽调了三个百户规模的人马来,三百人马为骨干,再召集一些护卫,随时预备平叛。”
细细吩咐一番后,朱高炽便匆忙地出了营,带着人马,很快消失在了夜幕之中。
……
此时的周举人,显然虽是一路忧心忡忡,却还是抱有极大希望的。攭
不得不说,这还多亏了那些锦衣卫还有太平府的人征发的民力。
这些吃饱喝足的百姓们,在这些时日,竟重修了何处的官道,铺设了不少便民的石桥,以至原本泥泞难行的道路,现在竟是畅通无阻。
这碎石铺就的道路上,周举人便立即遇到了不少同行之人。
这些人,有的乃是从关中早早出发,有的来自于河南其他州府,众人沿途遭遇,自报家门,虽是彼此相隔数百里甚至千里,却也有不少,都是周举人如雷贯耳的人物。
这些……可尽都是天下读书人的种子,不说他们的学问和家世,单说人脉,都是通天的。
亲族里头在朝中为官者,数不胜数。
周举人一下子像吃了定心丸,有这些人同行,一齐往南京城,大事可定。攭
于是转眼之间,他们已至镇江。
自镇江坐了渡船,便可沿水路至南京。
此时南京城处,竟已是人满为患,几乎这城中所有的客栈,都已客满。
周举人这样的人,可不是独身而来,身边跟随着不少书童、小厮、使女,就好像搬家一般。
人越聚越多,一到京城,也不急着状告,而是立即去投亲。
他们这样的人家,谁家没有几个亲戚在朝中为官的呢?
周举人当下,也去拜访了自己的一个堂兄。攭
此公在太常寺担任奉礼郎,彼此相见,不甚唏嘘,说起了乡中的事,这位堂兄也愤怒起来,很是气愤地痛骂了张安世无耻。
随即又给周举人出主意:“张安世势大,凭借一人两人是告不倒他的,最好的法子,就是天下的百姓,齐去状告诉冤。其他的,朝中自有人借机行事。为兄我不过区区奉礼郎,位卑职浅,实在帮不上什么大忙,可这乡中惨象,你与其他诸公,必要禀明,到了那时候,才有成功的希望,免除债务,也就有望了。”
周举人记下,又去见了一些亲友。
他当初会试的时候就来过京城,所以也无心去游览。
等到京城这边,像周举人这些人越聚越多,不日,便传出传闻,说是七月十九,太岁千秋,伸张冤屈,便在此日。
七月十九,据传是太岁星君的诞日,太岁神在所有神中,影响力最大,素有年中天子之称,掌管人世间一年的吉凶祸福,古人认为太岁乃是凶兆,可选在此日,前去伸冤,无疑是有人借此意喻,张安世这般欺辱他们,是犯太岁的意思,也即是太岁头上动土。
于是到了七月十九这一日,便有无数的人,竟是不约而同地都往午门而去。攭
转瞬之间,竟有两千人之众。
至宫门口,有宦官面无表情地出来,本是要查看详情,却有许多人,纷纷取了诉状,送至这宦官的面前。
宦官看得头皮发麻,这一份份诉状,他虽看不甚懂,却也觉得此事非同小可。
当即入宫禀奏。
这些人的详情,朱棣是大抵知道的,四省这样的大灾,有人入京陈情,朱棣是打心里鼓励的。
毕竟,这也是皇帝了解民情的重要渠道。
因此,他特意召了百官,便是要借此机会,当着百官的面,好生议一议。攭
只是这宦官将这足有一沓厚的诉状送到了他的面前。
朱棣乍看之下,先是心头惊愕,却是不露声色,而后平静地道:“分发百官,教他们来看看,且看看……天下百姓的疾苦。”
宦官躬身说是,而后将这诉状,一份份分发给殿中百官。
等有一份,分到了张安世手里的时候,张安世低头一看,便见这草民泣血陈告的刺眼字样。
张安世懒得去看,他见不得这等文字里的悲剧。
百官们则是各自低头去看,脸色都极怪异,一个个神色诡谲的样子。
朱棣却是端坐不动,脸上透着几分倦色,他这些日子身体不太好,毕竟并不年轻,从前在战场上的一些旧疾发作,偶尔也痛不欲生。攭
朱棣道:“召一些百姓来,朕要听听他们怎么说。”
亦失哈听罢,行礼而去。
片刻之后,便有十数人被请了来,为首一个,立即拜倒在地,道:“草民见过陛下……”
朱棣低头去看这些百姓,神色微微一变。
这些百姓,行礼如仪,并没有什么拘谨和紧张,甚至连说话,也是正儿八经的官话,并不带有太多的口音。
瞧他们的样子,显然衣食住行,都算优渥。
朱棣稍稍的觉得诧异之后,便道:“尔等有何冤屈,都来说一说。”攭
众人便抢答道:“陛下,草民人等……实在惨不忍言,这……”
朱棣怒道:“一个个说,争着说什么?来……”
他随手指了其中一个,道:“你来说。”
这人竟是周举人。
周举人沿途早就打好了腹稿,可谓是准备充分,只见他道:“草民乃开封百姓,河南大灾,赤地千里,草民更是损失惨重,不过……原本官府救济及时,朝廷更是降下雨露甘霖,竭力赈济,可谁料……后头来了一群太平府的人,这些人……一到了开封,便也声言要赈济百姓,这还不算,还强要草民这些人购粮。”
“购粮?”朱棣虽也听东厂那边奏报了一些东西。
不过东厂那边的人力,都被锦衣卫抽调走了,余下的这些人,所搜集到的消息,都残缺不全。攭
亦失哈觉得不少消息还未证实,也不敢随意奏报。
毕竟,没有奏报,最多是懒,可若是奏报不实,这就是坏了。
再者说了,现在陛下身体不好,有些事,亦失哈也不敢随意奏报,生恐陛下气坏了身体。
朱棣站起来,皱着眉头踱了几步,而后定定地看着周举人道:“怎么个强要购粮。”
周举人连忙道:“这太平府强卖草民人等的粮价,竟要一两纹银一石……”
朱棣听罢,脸色顷刻之间,便冷下来。
一两银子一石粮,这几乎等同行于是抢了。攭
要知道,前几年粮价还算稳定的时候,一两银子折粮七八石。
这等于是价格直接暴涨了七八倍。
“此后,甚至一石粮,竟要一两二三钱银子,所谓民不与官斗,小民岂敢不从,可到后来,他们又强要卖,可小民们,早已是囊中羞涩,于是,便强又教小民们借贷去购粮,小民们无奈,只好借贷,赊欠无数的银子,购了这些粮……”
说着,周举人悲怆地大哭起来。
其实他的话,也算是九分真,一分假。
粮他是买了,而且还真的是高价买了的。
借贷他们也是借了,如今是借了个倾家荡产,也没错。攭
唯一不实的,只是原先是他们主动去买,现在却成了太平府强卖了。
当然,关于这一点,周举人也是有底气的,毕竟……太平府的背后是权倾朝野的张安世。
而他,只是一个柔弱的小民。
这周举人又是擦拭眼泪,又是可怜巴巴的样子道:“小民们,实在是走投无路了啊,原本……以为只是舍一些家财,免得惹来锦衣卫的麻烦。可现在……却是被破财灭家,如今……债务缠身,家业已毁于一旦,再这样下去,只好家破人亡。万不得已之下,这才狠心进京来告,倒并不敢指责朝廷,只是……希望草民人等,依原价退还粮食,教小民们勉有一个立足之地,其余的……再不敢奢望。”
“陛下乃是圣君……”周举人叩首:“定能为草民做主。”
他决口没有提一句张安世,甚至连锦衣卫,都没有进行过分的攻击。
而他的所谓乞求,只是退钱而已,这个要求,任何人听了,都觉得合情合理。攭
朱棣听罢,认真地咀嚼着他的话,竟也不由得有些动容。
虽然他知晓锦衣卫去赈济,似乎干的还不错,不过锦衣卫从太祖高皇帝建立开始,其实就有其残酷的一面,让锦衣卫进入民间,有人不规矩,欺压百姓,倒也是可以想象得到的事。
朱棣于是忍不住道:“张卿家……”
张安世显得诧异,他原以为,接下来会有滔天的控诉,必是这些人,矛头直指的是他,对自己肆意攻讦。
可哪里想到,对方雷声大,雨点小,可正因如此,才让张安世猛地警惕起来,方才知道……这些人实是鸡贼的很。
张安世道:“臣在。”
朱棣道:“此事可有吗?你去查一查,彻查之后,禀明朕。”攭
张安世道:“陛下,不用禀明了,这不是锦衣卫擅自举动,一切都是臣所授意。”
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