第五百二十九章:搜刮殆尽
威尼斯人能以区区一个城市而屹立七百年不倒,甚至一度有了可以与罗马的教宗分庭抗礼的实力,绝不只是商业这样简单。
可以说,罗马若说是整个欧洲贵族们的合法性来源的话。
那么威尼斯,则是整个欧洲贵族们的钱袋子。
贵族们因为宗教和战争的影响,对于领地内的税赋征收并不专业。
毕竟,此时的欧洲,并没有诞生专业的文官体系,整个欧洲除了罗马征收所谓的什一税之类的宗教税之外,而贵族的税赋,则大多以包税的形式,委托给了威尼斯的商人。
如果说欧洲的军民百姓要纳税的话,基本上……一份是上缴给罗马的教宗。另一份,则是通过威尼斯商人们,通过包税的形式,落入贵族和威尼斯包税人的口袋。
这种包税形式往往是由王家司库同一个或多个承包人签约,承包人预先一次将税额交给国库,取得王家税收权,再向纳税人征收。
可随着时间的推移,因为战争的频繁,使得许多贵族为了征战,税赋已经满足不了他们的要求,因此,他们往往会选择向商人们进行借贷。
因此,除了包税、贸易以及殖民收益之外,威尼斯商人们……还有一项主要业务……放贷。
这个时代的欧洲,放贷利率之狠,绝不是开玩笑的,利率可谓高的可怕,而且因为宗教原因,欧洲寻常人是不被允许借贷,而借贷业务,几乎都被威尼斯商人这个异教徒群体所垄断。
不只如此,而且这些放贷业务,几乎是被威尼斯商人们精心包装出来的高利贷。
正因为如此,这威尼斯商人才会遭到全欧洲人的仇视,以至于一百多年之后,莎士比亚的剧本《威尼斯商人》一经演出,顿时能风靡欧洲。
这威尼斯城,某种意义,其实就相当于整个欧洲的税官、放高利贷者以及贸易商人以及殖民者。
作为总督的托马索·莫塞尼格,其实并没有多少权力,威尼斯城是由一群商人所建立的城邦,他虽名为总督,实际上只是商人中的代表而已。
因而,托马索·莫塞尼格唯一能做的,就是协助明军,他先要稳住大商人,同时开始收取赎金。
果然,在听闻明军只收取赎金之后,几乎所有的大商人们,都松了口气。
当然,这也是欧洲通行的做法,城市被人占领,上缴赎金是应该的,按照人头来征收,买下全城人的性命,对于大商人们而言,有利无害。
可能对于贫民而言,这是一笔大收入,可对于大商人而言,只是九牛一毛。
鉴于威尼斯掌握在大商人手里,所以大商人们格外的卖力,他们居然开始出面维持秩序,甚至已经开始组织人手,向城中的居民收取赎金了。这赎金当然是早一点收取了稳妥,毕竟这些外来者,拿捏不准,免得夜长梦多。
可以说,一切都十分顺利,几乎每一个街道,每一户人家,在商团的协助之下,甚至不需驻扎的明军出手,只凭商团的佣兵们,即将赎金很快的如数上缴上来。
可这样的行为,很快引起了威尼斯城内的分裂,贫民们被商人所逼迫,一贫如洗,自是怨恨。
商人们却对此不管不顾,当赎金一车车地送到了丘松的面前时,丘松喜不自胜。
“还是你们有办法。”丘松露出赞赏之色,乐呵呵地道:“俺本来以为还要抢呢。”
托马索·莫塞尼格看到邱松的笑容,紧绷面容终于松弛了一点点,悻悻然地道:“将军,这是我应该做的。”
丘松便道:“干的很好,接下来,要加紧!”
托马索·莫塞尼格得到了丘松的夸奖,居然也不禁笑了。
只是负责翻译的二蛋,面上对于托马索·莫塞尼格的鄙视之情,便越发的明显。
这不只源于出自罗马教廷的二蛋本身就对托马索·莫塞尼格这样的异教徒有着刻骨的仇恨。
除此之外,威尼斯商人的身份,也是二蛋所唾弃的对象!
更不必提,二蛋很清楚,托马索·莫塞尼格的行为,不只是卑躬屈膝,而是在出卖自己的同族了。
此时,托马索·莫塞尼格恭敬地道:“驻军已经断绝了商道,而接下来,就该售卖粮食了!将军请放心,我会安排好……”
丘松挥挥手道:“且去,要尽快。”
托马索·莫塞尼格匆匆而去。
二蛋皱着眉,忍不住对丘松道:“丘将军,您对这些商人是什么样的评价?”
丘松看了二蛋一眼,自也看到了二蛋脸上的鄙夷之色,他则是不以为然地道:“我不在乎。”
二蛋:“……”
他总觉得跟这位邱将军沟通是件无比艰难的事情。
看着二蛋复杂的表情,丘松神色淡淡地道:“这是你们的事,俺只要结果!”
顿了顿,邱松似想到一件事,猛地盯着二蛋道:“罗马那边,还没有消息吗?”
二蛋的心情,几乎是窒息的。他慢慢从对威尼斯人的刻苦仇恨之中走了出来,因为……他所要面对的,也是一个艰难的抉择。
实际上,现在的罗马,已经吵做了一团,是妥协还是死战,已到了喋喋不休的地步。
罗马所征收的什一税,让整个罗马城确实积攒了天量的财富,可这并不代表,他们愿意拱手相让。
可明军的实力,却远远超出了他们的想象,连威尼斯这样屹立了七百年的坚城,一夕之间便灰飞烟灭,谁能确保罗马的安全呢?
在邱松不耐烦的目光下,二蛋只好道:“可能还需要一些时间。”
丘松挑眉看着他道:“你没有耍什么心眼吧?”
二蛋心头一跳,连忙摇头道:“没有……”
丘松却打断他,蛮横地道:“就算耍心眼也不怕。当然,如果你们想要出尔反尔,不践行自己的约定,不给这些‘馈赠’,那俺看在我们相识一场的面上,就索性给你们一个月的准备时间!一个月之内,俺不攻罗马,教你们的教宗,有足够的时间召集人马,正好和俺决一死战。”
二蛋听罢,非但没有为之喜悦,反而心里更惊了。
只有他知道,他的后背已经布满了密密麻麻的冷汗。
当有一个敌人跟你说,我让你十个回合,那么这个人,要嘛是个傻瓜,要嘛就是一个你绝对招惹不起的存在。
而很明显,对方疑似是前者,可百分百,绝非也同时是后者。
二蛋的脸色僵了一瞬,又连忙稳住心神,勉强地撤出了一点点艰难的笑容道:“我会再修书信,前往罗马,请将军相信我,我一定会促成此事。”
二蛋如今已经华丽地摇身一变,成了议和派了。甚至他在修往罗马的许多书信,几乎都在不断地渲染明军的强大。因为世上没有任何一个欧洲人比他明白,眼下这一支舰队,是罗马招惹不起的存在,赶紧想办法筹钱为妙。
威尼斯城……粮食突然开始断绝。
此后,这座城市里,粮价开始高涨。
寻常的粮店,粮食早已销售一空,而眼下,这粮食已变成了总督府专营。
第一日,涨了七倍。第二日,涨到了十五倍。第三日,至四十五倍。
如此一来,第一日,大家还只是拿出所有的钱财,想办法购置粮食果腹。
可到了第二日的时候,事情就变了。
托马索·莫塞尼格不愧是伟大的商人之一,是威尼斯商人之中的翘楚。
因为到了第二日,贫民几乎已经没有办法购置粮食,而小商人们……其实是可以购粮维持的。
只是……对于小商人以及寻常的富户们而言,粮价这样的高涨,他们内心反而更为恐惧。
因为谁也不确定,明日粮价会到什么样的地步。
因此,几乎所有人,第一个选择就是购粮,想尽一切办法地购粮。几乎所有人,不约而同的拿出了所有的财富,购置粮食进行储存。
果然,粮价继续不断地攀升,不出数日,几乎所有的小商人和富户们的钱财,几乎告罄。
而大商人却几乎都在冷眼旁观,对他们而言,即便是粮食涨到了一百倍,一千倍,他们也不会因粮食而窘迫。
对他们而言,他们反而更在乎的是……平稳!
这一次抢粮的热潮,显然对他们而言,是不合时宜的。
直到……粮价突然开始恢复了供应时,所有的小商人们,几乎哀嚎起来。
倾家荡产,花费了所有的财富数十上百倍的粮食。竟在一夜之间,突然开始下跌,同时开始大量供应。甚至,明军开始实施了一定的济贫法,那些饿了许多日子的贫民们,突然开始分发黑面包。虽然这黑面包每日每人不过勉强的两百克,却让所有的小商人们,一夜之间,家财灰飞烟灭。
整个威尼斯城都开始充斥着一种怨恨的情绪,被大商人们勒索赎金的贫民,饥馑的平民和匠人,失去了一切的小商人。
在这种怨声四起的情况之下,丘松带着卫队,抵达了总督府,而后,连夜与托马索·莫塞尼格进行了周密的布置之后,在次日清早,突然之间,大量的校尉开始出动,按着托马索·莫塞尼格提供的舆图,一夜之间,开始包围了一座座大商人的府邸。
威尼斯城里,开始出现了肃杀的气氛。
校尉们直接冲入府邸,开始搜抄。
与此同时,总督带着人,开始接受检举。
显然,这样的效果十分的好,此前因为大商人与平民、小商人甚至仆役们的矛盾已经积累。许多人对这些大商人早已是恨得牙痒痒,何况,若是有价值的情报,还可提供一定的赏金。
一时之间,那些私藏起来的金库和货物,被一个个发掘出来。
所有的大商人被请到了总督府,他们被要求立即提供自己的钱财的线索,只有将所有的金银全部奉上,才可保一家老小的性命。
可若是不肯松口,被其他人检举出来,那么就是人财两空的局面。
他们是大商人,可不是寻常的小土财主。
土财主可以将自己的一罐子金银,偷偷找个庭院埋下。
可这样的大商人,他们的财富实在太多太多,不可能单凭一人,可以将这如金山银山一般的财富私藏的。
因而,必定需要雇佣人手,会有专门的人为他们提供出纳的服务,还会有某些忠实的奴仆,看管他们的库房。
这对于这些直呼上当的威尼斯大商人们而言,个个瑟瑟发抖。不得不说,托马索·莫塞尼格这一套很有效,可谓是专门为他的同胞们量身定制。
最终,明军要做的,就是将所有的金银开始封存,并且……将所有舰船的压舱石统统舍弃,甚至还要拆卸下许多的重物。随后,开始负责搬运金银上船。
这些金银,足足搬运了半个月,许多的人力,在校尉们的监督之下,川流不息的搬抬着沉重的货物,登上舰船。
而此时此刻,这一座屹立了七百年,通过借贷、包税和殖民,以及贸易的城市,在这一刻开始,彻底地空空如也。
不只是金子,甚至包括了所有的银饰,银子所制的餐具,这些银子,原本是出自于北非的贸易,以及希腊和捷克地区的银矿,还有相当一部分,则是源自于当时十字军在东方的掠夺所得。
丘松来不及高兴,二蛋和驴球却找上门来了。
为此,驴球专门回了一趟罗马,将威尼斯的情况进行了通报!
在激烈的争吵之后,最终,罗马做出了决定。
他带着消息,匆匆而来,见到了邱松,先朝丘松行了礼:“将军,我谨代表教宗,向您问候。”
邱松简单直接地道:“银子呢?”
驴球脸色僵了一下,而后深吸一口气,才道:“我们决心向将军馈赠……”
说着,他拿出了一个清单,交到了丘松的手里。
上头都是驴球用汉文翻译过的,丘松自然看得懂,只是一看这个数目,丘松便皱眉起来,甚是不满意地道:“你打发叫花子吗?俺千里迢迢赶来,不避艰险,为你们冲锋陷阵,流血流汗,你们就出这点金银?”
驴球此时,已是汗流浃背,他显得惊惶不安。
邱松一脸怒容道:“你们这些金银,还不如俺在威尼斯这儿所得的十之一二呢!既然你们瞧俺们不起,那就没什么说的了,兵戎相见吧。”
驴球苦笑,他祈求道:“将军……我们是盟友……”
丘松勾唇冷笑,随即道:“拿这点金银,也敢说是盟友?若是这样说的话,那俺可不客气了。”
驴球:“……”
驴球与二蛋对视一眼,而后……驴球这才又深吸一口气道:“其实还有一个方案。”
丘松依旧冷笑看他。
驴球的手又往兜里取出了一份清单,交给丘松道:“将军是否认为可行?”
丘松接过清单,低头看着,皱着眉。
其实他早知道,驴球一定是在玩花样,丘松跟在张安世身边,这样的手段,他早就见过不知多少次了,哪一次不是漫天要价,落地还钱?
这驴球所得到的授权,肯定不是第一份清单这样简单,这第一份清单,不过是试探而已!真正压箱底的,是丘松现在手上拿着的这一份。
都是他大哥玩剩下的!
丘松细细扫过清单后,只笑了笑道:“嗯….这个数目,也不是不可以….”
二蛋和驴球并没有露出丝毫轻松的表情,反是痛苦之色。
丘松接着道:“还有一事,大家既是同盟,那自然是自家人。这一家人当然不说两家话,这威尼斯倒是一个好地方,从现在起,我大明也就不客气,占着这风水宝地啦。只不过….俺们还是知晓规矩的,总是不免要请教宗帮个小忙,签个协议什么的…”
二蛋一听,心下猛地一惊,他立即明白,对方的算盘了。
这些人不只是想狠狠地劫掠和搜刮一番,而且早就做好了常驻的打算。而之所以攻击威尼斯,根本不是中了他们的所谓计谋,而是蓄谋已久。
这些人抢掠了所有威尼斯商人,是为了将这些威尼斯商人取而代之啊!
一下子的,所有的事都可以想通了。
欧洲之所以诞生威尼斯商人这个群体,恰恰是因为中世纪,身为一个教徒是不被准许借贷的,而没有一个稳固文官阶层的原因,贵族们又有包税的需求,再加上威尼斯本身就处于地中海的通衢之地,从这里可以辐射整个欧洲甚至包括了北非以及近东地区的海运,这才衍生出了今日的威尼斯城邦。
如今,威尼斯商人已被一网打尽,接下来,却是这些大明的商贾对其取而代之。
既如此,那么当初驱虎吞狼,试图消灭威尼斯商人的教廷,岂不是白干了吗?
而且,将来这些大明的商贾,可能更加的强大,甚至比威尼斯商人更加的有过之而无不及。
一念至此,二蛋和驴球不禁打了个寒颤,顿感犹如一盆冷水从头淋到脚,冷得他们浑身发抖。
(本章完)
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