第548章 共守岁
靖海侯府, 明德堂。
冬日天暗得早，五点上下, 家里便已灯火通明。中庭垂落的珠灯锦绣富贵, 无烟蜡烛窜出暖亮的火苗，照亮厅堂。
谢玄英打开怀表，看一眼, 合上盖子, 再“啪嗒”打开, 看一眼，合上盖子。谢其蔚坐在旁边，百无聊赖地说：“这么晚了，还不开席吗？”
柳氏正搂着孙子孙女，闻言道：“你三嫂还没回来呢。”
谢其蔚偷偷翻了个白眼，是，三嫂了不起，不就是在宫里么，多了不起似的, 连父亲都格外看重她，年夜饭让长辈等她一个晚辈。
但腹诽归腹诽，他可不敢说出来。
魏氏虽然管东管西, 话却总有几分道理：眼见孩子们一天天长大，今后的前程少不了伯伯们提携, 二哥二嫂哪里比得上亲哥亲嫂子好说话？
他已经是当爹的人了，总要为孩子们考虑。
“母亲, 开席吧。”谢玄英却在此时出了声。
他知道, 丹娘每年的宴席都吃的很勉强, 回来能单独开小灶, 她更高兴，又何必为此让全家人心有芥蒂。
“还有孩子呢，不能让他们挨饿，丹娘这时还不回来，怕是宫里另有打算。”
这样当然更好，柳氏点点头：“也是，去请侯爷吧。”
“我去请父亲。”谢玄英坐不住，干脆跑回腿，起身到书房去请靖海侯。
靖海侯正在和人说话，瞧见他过来便笑了：“来得倒是巧，你母亲催席了吧？我这就去，你收拾一下进宫去吧。”
谢玄英吃了惊：“陛下传我入宫？现在？”
“今儿陛下赐宴，与太子殿下、齐王殿下、善德公主一道守岁，程夫人也在，只是这夜禁将深，便想让谢侍郎也去，陛下也许久不曾见过您了。”前来侯府传话的是石太监的干儿子，笑眯眯道，“家常宴席，谢侍郎不必拘束，这就跟着咱家出发吧，赶在开席前到才好。”
谢玄英征询地看向父亲。
靖海侯心中颇为感慨，老三的命确实不差，少年时帝王无子，拿他当半儿，如今有了两个亲儿子，不值钱了，又有媳妇提携一把。
“陛下隆恩，我等铭感五内。”他道，“老三，你去吧。”
“是。”谢玄英垂落眼睑，整整衣襟和绦环，无有不妥才披上大氅，走进了茫茫风雪。
天气太遭，他少见地没有骑马，而是选择坐马车到西华门，再步行入宫。
乾阳宫和他的记忆没有区别，仍旧巍峨高耸，只是，满地的银白色雪花，不知为何，看起来像老人的霜发，暮气沉沉。
他先进了正殿，在炭盆旁边拂去细碎雪花，才在石太监的指引下，缓步走入里间的宫室。
自皇帝病倒之后，这是谢玄英头一次面圣。
他撩袍跪倒：“微臣拜见陛下。”
“三郎来了。”皇帝的声音十分微弱，“过来。”
谢玄英膝行两步，跪得更近一点。
皇帝费力地撑开沉重的眼皮，借着昏黄的烛光，看见的依旧是一个俊美如旧的青年。他穿着青织金一树梅的圆领袍，金色梅花开遍，应和冬日的气氛，又不显得太喜庆，有种恰到好处的富贵家常。
一时间，皇帝竟然产生了错觉，记不清他的年岁，也忘记了他位居侍郎，仿佛依旧是从前在宫里陪伴自己的少年郎。
“三郎啊。”他的口气软和下来，“今儿除夕，家里吃的什么？”
谢玄英听出了个中区别，轻快地回答：“我出来的时候还没开席呢。父亲听说陛下赐宴，就赶我进宫来吃。”
“你爹总是这样，对你严厉得很。”皇帝笑笑，“好在朕还能给你一口饭吃。”
谢玄英也笑了：“多谢陛下收留之恩。”
皇帝神思恍惚，理智知道现在是泰平三十年的最后几个时辰，情绪却沉浸在年富力强的十多年前：“你这么大的人了，可不能白吃朕的饭。”
谢玄英蓦地心中一酸。
过去，皇帝给他找了老师，赏了他弓箭古剑，赐他珍藏的孤本，总是会说类似的话，你可不能白拿朕的好东西，今后要替朕效力才好。
他做到了。
却发现皇帝并没有那么在意。
“是，”谢玄英按下所有的情绪，说道，“其实，臣为陛下准备了年礼。”
皇帝短暂地清醒了一下，意味深长地看了过去：“年礼……”
应该是寿礼才对，他是二月的寿辰。
“什么东西？”皇帝回避了这个敏感的问题。
谢玄英自袖中取出了卷轴，把裱糊好的画卷呈了上去。
石太监见体型不大，没有拿架子，与李太监一道拉开卷轴，呈给皇帝看。
皇帝瞥了眼，神色微怔。
这是幅画，画中是一男一女和一少女。
男子二十来岁，挽弓射箭，年轻健硕，女子手捧书卷，贤良温婉，少女还是未嫁发饰，伶俐可爱地看着庭中花灯。
这是他、皇后和荣安。
皇帝惊奇地看着画中人的眉眼，脑海中模糊的形象又渐渐清晰。
噢，皇后是这个样子的，她不是一直都卧病在床，沉疴难起，刚嫁给他时，她还是很明艳动人的女子。而荣安，是了，早年的荣安无忧无虑，眉间蕴满笑意，就是这个娇憨的模样。
这一刻，皇帝被逝去的妻女抚慰了。
他为两个儿子殚精竭虑，却感受不到丝毫慰藉，但皇后和荣安在逝去的滤镜下被美化，给出无可挑剔的亲情。
“怎么想起来画这个？”皇帝一眨不眨地看着画卷，不知在怀念早逝的原配和长女，还是在怀念自己年轻的时光。
“臣想着，”谢玄英轻声道，“两位皇子日渐长大，却从未见过嫡母嫡姐，实在可惜，便斗胆作画，好让他们认一认人。”
他还是谨慎，补充道，“臣妄测圣意，请陛下恕罪。”
皇帝没有责怪他。
他当然知道，谢玄英提起皇后，多少有对谢家的私心，可不怪他。
人人都在太子身上使劲，好像他已经死了，得抓紧时间在新君跟前卖好，哪怕事实确实如此，但他一天没咽气，就还是皇帝。
谢玄英能记得荣安，就比其他人强百倍。
没有他，今后大郎会记得给早逝的姐姐祭祀吗？荣安没有孩子，假如兄弟都不念着她，谁还记得？
总不能指望恭妃吧。
“朕明白你的好心。”皇帝吐出口气，“现在也只有你记得荣安了。”
谢玄英说了句场面话：“大公主孝顺懂事，大家都记得。”
没人信，包括皇帝。
他只是感慨，不管如何，这个自小在他跟前长大的外甥的确重感情，假使今后也能这般关照大郎二郎，他在九泉之下，多少也能放心一些。
“今日是家宴，你就留在宫里，好好守岁吧。”皇帝道，“朕身边也热闹些。”
谢玄英道：“臣遵旨。”
皇帝摆摆手，他这才起身告退。
满太监迎了上来，道：“东偏殿是皇贵妃娘娘、淑妃娘娘和二公主，谢侍郎就移步西殿吧。”
“劳驾公公了。”谢玄英点点头，语气也极其客气。
满太监道：“不当什么，请。”他引着谢玄英走到西偏殿，棉帘子一掀，里头只有程丹若一个人。
“你来了。”她招手，“快过来。”
谢玄英坐到她身边，宫女们连忙上菜。
她握住他的手：“冷不冷？”外头冰天雪地，里头暖和得要死，这一冷一热没留意好，铁定感冒。
“还好。”谢玄英被她捂着手，暖意瞬间包裹住了心扉，寒意烟消云散。
程丹若给他盛汤：“先喝点汤暖暖，不过别喝太多。”容易上厕所。
他点点头，接过汤盏，轻轻抿了两口。
宫里惯做的老鸭汤最滋补不过，他很快暖和起来。
宫女们将暖盒中的菜肴一道道摆开，除却常见的吉祥菜和主菜，额外多了一道迎霜兔。
谢玄英夹给她，自己也尝了口：“和家里的很不一样。”
“宫里用的是姜和花椒，不是辣椒，当然不一样。”其实非要说的话，今日的菜色与往年正旦入宫的宴席差不了几个菜，口味大同小异，但在除夕夜和他一起吃，感受就截然不同了。
像是一种难得的体验。
而且，宫里的蔬菜更丰富，盘子更好看，有几道菜的工艺也更精湛。
谢玄英给她夹了一筷子醋溜鲜鲤鱼：“我以前最爱吃这道菜，你尝尝，与南边的醋鱼不同。”
程丹若尝了尝，确实，比起南方的醋溜爱加糖，这道菜却没有太多甜味，酸中带着一些香气。
她品了半天：“是果醋吗？”
“还有酱。”他道，“如何？”
“好吃。”像烤鱼。
他的眼底透出真心的笑意，把鱼肚子上的肉全夹给她。
宫里人多嘴杂，两人没有多说话，你给我夹菜，我给你添饭，默默吃完了这顿特殊的年夜饭。
墙根下的小太监默默看了片刻，溜回去禀报石太监。
石太监悄悄在皇帝耳畔说了：“谢郎还是很喜欢宫里的醋鲤鱼，都用完了。”
皇帝好像清醒了些，喝着安定心神的苦药，心里清楚，自己没多久了。
至少……至少过了年关吧，和两个儿子一道守次岁。
皇帝默默想着，又疲倦地睡下了。
二更天倏忽而至。
因皇帝发了话，谢玄英过往在宫里也住过，虽然宫门落了锁，他们夫妻却均未离宫，留在乾阳宫守岁。
当然了，夫妻俩一块守岁是不可能的，谢玄英在偏殿喝茶，程丹若去东偏殿看皇次子。
小孩子吃了奶，已经睡下了。
皇长子却精力旺盛，指着外头的花炮说：“炮！”
他过过年，知道会放花炮，砰砰的，很好看，便闹着要人放。
田恭妃怕吵着皇帝，使劲搂着他：“大郎，不许任性，乖乖的好不好？”
皇长子还是闹个不住。
最后，满太监进去请示了皇帝，笑眯眯地告诉他：“陛下发话，说太子殿下既然要放炮，就放上一会儿。”
皇长子喜笑颜开：“砰砰！放，赏！”
“谢太子殿下。”满太监笑眯眯地下去，示意小太监放炮。
程丹若：不祥的预感。
果然，丹陛的花炮震天响起，吵醒了已经睡着的皇次子。他从未听过这么大的声响，吓得“哇”一声大哭。
奶娘立即将他抱进怀里，不敢怨恨皇太子，只能小声哄着：“殿下不哭。”
小孩子怎么可能说不哭就不哭呢，自然还是嚎啕不住，嗓子都喊哑了。
二公主见状，拔下自己的凤钗逗他：“二弟别哭了，姐姐这个给你玩儿。”
淑妃也道：“快抱他进去，别吓走了魂儿。”
她们母女这般友爱，田恭妃立即意识到了不妥，忙唤道：“大郎，我们不放了好不好？弟弟害怕。”
皇长子捂住耳朵不听，继续挥手，指使小太监点火：“放！放！”
幸亏只放一轮，连续响了一刻钟后就重归安静。
皇次子挂着两朵泪花，抽抽噎噎地趴在奶娘怀里睡着了。
程丹若摸摸他的脸颊，心想，多残忍啊，明明是亲兄弟，可这时候，他们就已经有了尊卑之分。
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