005 读书人

六郎出去不一会，就捧着两只小鸟回来了，在半路扯了把干草给它们围了个小窝。两只小家伙在窝里晃着脑袋裂着嘴，呱呱地叫着吃的，给屋子平添了几份生机。

        两兄弟先是打了几只小蚂蚱来喂它们，可小家伙还是叫唤个不停。两兄弟无奈之下，跑到厨房问娘亲要了几小块煮熟的红薯，一股脑全给它们塞进肚子里，小家伙才安静地趴在草窝里呼呼大睡。

        两兄弟一套下来行云流水轻车熟路，可想而知不是第一回伺候这种小玩意。楚从容看得很开心，另一时空的她向来喜欢小动物，要不是急着弄钱养身子，她是万万舍不得卖的。

        “咳咳——小六，告诉要买它们的人，这是正宗的大力金刚八哥，它们是鼎鼎大名的——西天极乐世界第一高手斗战胜佛齐天大圣孙悟空的坐骑——黑金神雕的后代！咳咳，两只就卖五十文吧。”

        “五……十文！”两兄弟异口同声地惊呼起来，眼睛瞪得大大的。五十文对于乡下孩子来说，无疑是个天文数字！

        “咳咳，就五十文！等我好了，会送给他一个天底下最精彩的故事，齐天大圣孙悟空大闹天宫的故事。”

        楚从容相信不管哪个世界，没几个孩子能抵抗得了孙悟空的魅力，大闹天宫无疑是西游记里最出彩的部分，就看双胞胎是否能准确地把信息传递出去。

        叶氏近中午时回来了，带回了两斤多干花生，不知向哪家讨要的，两兄弟便捧着鸟窝一溜烟冲了出去。楚从容看着两人火急火燎的背影笑了笑，闭上眼睛养神，不知不觉睡了过去。

        摸约过了一个多时辰，直到叶氏叫唤楚从容才醒过来，叶氏熬好药了。等她一碗药刚喝下去，两兄弟屁颠屁颠地回来了，七郎裤子沉甸甸的几乎要滑下来，两只手紧张地拉扯着裤头。

        叶氏前脚刚出房门，六郎立即紧张地把门关上，七郎开始掏口袋，很快几十个铜钱堆到床上。

        “姐，一共就这么多！”七郎一脸兴奋劲，嘿嘿笑道。

        楚从容看出他应该是不会算数，也笑了笑。

        “姐，我一说要五十文，他们都吓坏了，只有李胖子肯买，他只愿出三十文。”六郎解释道。

        “咳咳，那怎么会有四十一文钱啊。”楚从容手指轻轻扒了一下。

        “姐，你会数数?！”两兄弟顿时惊讶了。

        “改天姐教你们数。”通过这件事，楚从容发现两兄弟脑子挺活的，而且记忆力很不错。

        “太好啦！以后我们也会算数了！”

        “我们找了几个家里有钱的，他们都想买可是身上没钱。他们又想听故事，我们就收他们两文钱，村长家李三娃只有一文，说欠我们一文。姐你不会怪我们吧?”六郎兴奋地解释道。

        怪什么怪，这情形能多一文都是好事，何况一下多了十一文。

        “姐，咱们千万不能把钱给娘，奶会抢走的！藏在屋里也不行，一不小心五哥和八郎会偷走的。”七郎在一旁提醒道。

        楚从容有些苦恼，保存二三十文钱都这么困难?

        这几天下来，她发现自己没有随身空间、异能或金手指之类穿越作弊神器，只得让七郎先还老郎中十文钱，余下三十一文钱干脆放在自己身上。

        “姐，咱们欠郎中爷爷三百文呢，不过不用急着还。”六郎解释老郎中的钱不急于还。

        相比三百钱外债十文并不多，但一来可以降低被偷走的风险，二来可以向老郎中表明一家人在努力还债，并不是赖账。双胞胎年纪小哪能体会楚从容的用意。

        剩下三十一文，每天三文买骨头，应该可以坚持十天，这点钱牵涉到自己身体好坏，必须尽量保住。

        能连续喝上十天筒骨花生汤，估计身子也能大好了。

        接下来一连三天，杜婆子每日除了责骂叶氏外，没出什么夭蛾子。楚从容每天喝的药都以消炎为主，这种药在消灭病菌同时特别伤身子。有了花生筒骨汤加持，楚从容身子恢复得很迅速，三天后竟然能下床走动了。

        熬骨头花生汤特有的香味弥漫整个西厢，还飘到了院子，勾人馋虫。楚宝凤象只猎狗闻到了猎物的气息，时常闯进来察看，一连伏了几次都是见到几块光溜溜的骨头，连丁点肉沫也没沾有，干净得丢地上狗都不愿舔的那种。

        楚宝凤常常和杜婆子开小灶，三天两回能吃上肉，并不馋那几粒花生，前后几回见确实没有肉食，她便懒得再来。但她没完全放心，时不时怂恿五郎、八郎跑过来凑热闹。两个小家伙东瞄西瞄，有时双胞胎藏匿不及，他们看着锅里的花生伸手捞起就吃，完全顾不上烫嘴。

        楚从容听了双胞胎描述都觉得恶心，但为了能快点能好，也只得皱着眉头硬喝下去。每天保持中午晚上两餐骨头汤，或许是原主这具身子太能吸收营养、又或许是楚从容求生欲太强，随着身上铜钱越来越少，楚从容感觉自己彻底活过来了。

        接下来的日子，甘醇的米汤没了。双胞胎跑遍全村一粒米也借不来，大伙家里真的没了。楚从容弄清了这年头大米精贵得很，一斤要十几文钱呢。幸好筒骨花生汤从不间断，这是营养的重要来源。

        楚从容开始接受粗粮了，或红薯小米粥、或木薯干小米粥。另一时空都市人把这些当作休闲食品，可在当下却难以下咽。听双胞胎说这样的吃食在村里算是挺好的了，许多家庭只能吃糖咽菜，甚至有的人天天吃野菜渡日。

        即使这样恶劣的条件，楚从容感觉身子一天比一天好，以肉眼可见的速度康复起来。

        下午，三个身穿蓝色长袍、手执纸扇的男子走进院子。前面是年近四旬的中年男子，脸上几缕半尺长须，脸带笑容，一副文质彬彬的样子。另两个年轻男子，年纪都是近双十岁，略大一个显得很高傲，略小一个则鼻孔朝天，对楚从容视若无睹。

        “大伯好，大郎哥好，二郎哥好！”六郎冲过来向三人大声打招呼，姐姐这场病忘记了许多东西，未必会认得三人。

        楚从容也跟六郎喊了个遍。知道这就是楚家三个读书人了，年长的是大伯楚有文，另两个分别是大郎楚世俊和二郎楚永俊。

        看着三人高高在上的神态，那一刻楚从容脑海里涌出一句名言：万般皆下品，唯有读书高！

        楚有文看了楚从容，脸上浮出些意外之色，但还是点了下头算作回应。他语气很不客气地让六郎去地里通知楚老爷子，自己父子三人回来了。

        楚从容顿时倒胃口，感情这是把六郎当仆人?

        楚老爷子听说老大回来了也有些诧异，还不到书院休沐时间啊，他们不是应该在镇上书院吗?

        “爹，孩儿这次回来，是想和您商量一下此次院试之事。”楚有文给父亲行了个礼，他多年前已是童生资格。

        “你和大郎县试府试已过，只需参加院试。眼下才六月，离八月不是还早着吗?”

        大宁的读书之路，考秀才要过三关，分别是县试、府试和院试。过了县试叫童生，过了院试才能成为秀才。秀才算是真正有了功名，可以免六十亩田地税，还可以见官不拜。有了秀才资格，才能参加下一级考试——乡试。乡试高中就是举人，举人想要真正当官，还有会试、殿试等着。

        这点和另一时空的明朝有些相似。

        “父亲，孩儿之所以想带大郎二郎提前去县里，可让他们早日熟知场地，多见些世面。县学能人颇多，孩子便于寻师访友，与各地有学问的学子探讨交流学问，便于早日拿下院试，特地求父亲允许。”

        楚爷子年轻时读过书，当然知道相互交流是大有必要的，他略加思索说道：“有文你言之有理，只是早去两个月，三人花费不是笔小数目啊。”

        “孩儿略为估算，省着点花用只需三十两即可。”楚有文见老爷子言下之意是同意的，表情大为宽慰。

        “三十两！”楚老爷子倒吸口凉气，真不是笔小数目啊，都可以买到五六亩上好水田了。

        “按理孩儿和孙儿三人，两月只需几两花费即可。但念在孩儿要寻师访友，而县里消费颇贵，事关孩儿脸面太过寒酸不大好。万一有幸遇到教谕、师爷等贵人，咱总不能两袖空空地见人。因此孩儿认为预多几两为佳。”

        楚老爷子心想，老大父子三人同时应试，不敢奢求三人同时考中，只要有一人能过关中秀才那就很划算了。只是三十两对于任何农户来说，绝对算是个大数目。想了又想，他无法直接答应，说等晚饭后和杜婆子商议再说。

        杜婆子知道老大和两个孙子回来，立即掏钱让陈氏去买刀五花肉和一条大青鱼，说是三人读书太费神了，给他们补补脑子。

        老二媳妇王氏带着酸意，满脸笑容地说道：“大嫂，你看娘对你们多好！又是鱼又是肉的。”

        杜婆子圆溜溜的眼珠一瞪，喝道：“老二家，你酸溜溜这是啥意思！你大哥三人读书有了出息，沾光的还不是你们?”

        王氏嘿嘿笑道：“娘，我这不是开心嘛，大郎二郎今晚又有肉吃了，四郎九郎也能跟着吃上一两片。”

        “你是贪吃鬼投胎的啊，连读书人的一点吃食你也惦记。你也别吃老大一家的味，我和你爹相商过了，等秋收忙完后托人在镇上给四郎谋个学徒，也有一门手艺傍身，将来谋个好生计。”杜婆子胸有成竹地说道。

        “谢谢娘的关心！”

        王氏顿时变得喜笑颜开，哪有半点酸味。四郎已经十六了，夫妻俩正在为他的前途发愁呢。当学徒开始是苦了些，一旦出了师就能出人头地，何尝不是个好出路。


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