第十九章：王座前
与很多人的刻板印象不同，作为瑞文伍德首府的骨白堡，并没有位于世界之树之上。实际上，它并非与森精灵传统的树屋一样是自然生长出来的。相反，它是一座由砖石与金属搭建的传统建筑。从外观上来看，颇有一些古代高精灵建筑的风格。
不允许使用木材作为原料与器材，不能利用火源，甚至都没有使用世界之树的力量，森精灵的先民们纯粹依靠大量人力，搭建起了这座不逊色于大陆上其他首府的宏伟白色城堡——在一个讲究着与自然共存，不允许私自搭建比帐篷更复杂的建筑的地方，统治者便会以这种方法彰示着自己超然的地位。
毕竟所谓的特权，便是通过上位者做出常人不被允许做的事情而体现出来的。
只是在过去，这份最高统治者的特权，还有着各大狩猎部族联盟，有着森林德鲁伊们，有着树灵们的约束。毕竟虽然圣树公爵是名义上整个瑞文伍德森林的最高统治者，但究其本质，这个位置不过是翠玉省各方势力所推举出来的对外发言人罢了。
然而，自从这个女人上台以后，一切都不再一样了。
芙拉洛·凯恩，瑞文伍德历史上第一任，也是唯一一任并未获得“荒野之父”传承的统治者。原本被选中为“大母”的化身，作为下一任“荒野之父”新娘的她，却是在神婚当夜向“荒野之父”的钦定者提出了决斗。在击败了对方后，公然宣布依照传统她才应该成为新的圣树公爵。
在毫无疑问的遭到拒绝以后，她便利用自己的实力拿回自己应得的东西——以一己之力将整个翠玉省搅得天翻地覆，与各方瑞文伍德的各方势力开战。战至最后，迫使各方势力都不得不承认她的统治地位。
“于此叩拜吧，于芙拉洛大人的荣光下叩拜吧。无论是各大部族的领袖，亦或是侍奉‘大母’的祭祀，即便是获得了神智的树之灵，在这座大殿里都在芙拉洛大人的荣光下叩拜吧。感谢她的仁慈，感恩她的统治，而今瑞文伍德的命运悬于她手，繁荣或是毁灭亦在她一念之间，所以叩拜吧，发自灵魂的感恩吧，赞美吧，汇集于此森林后裔们啊。”
脸上刻有狼面刺青的书记官，手捧着名册肃穆的说道。
在这位书记官的身后，那个君临瑞文伍德的可怕女人正慵懒的坐在了交织着枯木与新枝的枯荣王座上，似是有些无聊的看着台下那些整齐划一跪下的臣民们。
看着眼前黑压压的人群，她一言不发，台下的人也就都战战兢兢的跪着，没有一个人敢抬起头来。
过了半晌，那个女人微微的抬起了一只手，似是表示可以了。一旁一直在注意着她动作的书记官连忙大声宣布道：
“承蒙公爵大人的仁慈，诸位免礼。”
此言一出，整个会场上都散发出了“松一口气”的氛围。
“感谢公爵大人的恩典。”
众人——包括几个身上散发着翠绿色微光的树灵，在起身的时候都齐声如此感谢道。
手持名册的书记官，却是在这个时候皱了皱眉头。
他看到了有几个人在起身的时候，脸上不经意的露出了不甘、忿怒，乃至是憎恨的表情，就好像这些源自于人类的习俗践踏了他们的尊严一般。
尽管那表情转瞬即逝，但书记官却是清楚的看到了。
这些不知感恩的东西……
他如此想到。
敢在枯荣王座前，敢在芙拉洛大人的面前露出这样的表情，这本身便是对于其无上荣光的一种不敬了。但眼下他却不好发作，因为相比于那些废物表露出来的不敬，芙拉洛大人更讨厌在会议上讨论与议题不相关的事情，拖慢解决事情的进度。
于是，默默将那几个人的名字记在心里以后书记官继续道：
“你们可以依照顺序提出自己的诉求了，但是请谨记于心，尔等只有提出诉求的权力，是否能得到承认取决于枯荣王座之主的意志。会议过后，切勿僭越代替公爵大人做出最后的判断，否则霍比恩·乌木的结局便是尔等的下场。”
书记官的话音落下，整个大厅里陷入了一阵躁动的安静之中，就好似在整洁的厨房里听到蟑螂爬动的声音。
过了好半天，一名浑身上下已经树化严重，看起来就连正常行走都会十分吃力的老者，颤颤巍巍的站了出来道：
“有……有关于在圣树城内部开设第八教团教堂的事情，老朽还……还请芙拉洛大人三思……近来‘大母’对我等子民的加护已经日益减弱了……若是在这个时候再迎来一位异教的神祇，我担心这会导致‘大母’再一次降下怒火……”
端坐在枯荣王座上，将面容遮蔽在黑纱之后的芙拉洛没有说话，甚至没都没有正眼看这个各种意义上都行将就木老者。
回答他的，是那个手捧着名册的书记官。
“我需要提醒您一下，恩索·橡木大人。让森精灵归化圣灵信仰乃是帝国的基本国策，迎入第八圣灵的神龛更是早就已经确定好的事情，关于这个问题的讨论早在好几年前便已经结束了，今天我们讨论的是那些未来尚且不确定的事情，还请不要浪费我们所有人的时间。”
脸上带有狼面刺青的书记官愠怒着说道。
眼见端坐王座上那位大人没有表态，那个名为橡木的老者针锋相对的继续道：
“那圣树城，不，整个瑞文伍德的居民要怎么办？没有‘大母’的赐福，我们要怎样解决几十上百万人吃饭的问题？以及，加雷·狼言，那你觉得这件事究竟是谁的责任呢？若不是你在元老院会议上没有争取到我们应得的利益，我们又怎么会沦落至此呢？”
因为帝国在饥腐之年依旧要按照往常年份的标准要求翠玉省兑现葡萄酒的出产，现如今整个瑞文伍德近四成的耕地在早春的时候便被改种成了葡萄。再加之枯萎病的蔓延，现在森精灵一族的基本生存问题可谓已经是危如累卵了。
有着世界之树的赐福，往常受饥腐之年影响最小的便是翠玉省，但自从圣树公爵上台以后，现如今圣树大母对于整个瑞文伍德森林的赐福强度也是日渐衰弱了。
这两者相叠加，致使了如今全大陆最为丰饶的土地，也遭遇了粮食危机的困扰。
“完成与白金宫的订单，这是帝国方面承诺在翠玉省发展魔法教育的条件。正是因为我们过于依赖着圣树大母的赐福，而从未自己掌控过自己的命运，这才导致会有今天的这个状况出现……”
“所以，你打算将这些话跟那些未来将会饿死的人说吗？”
书记官与那个老者之间继续着谁也说不了谁的争辩，而后……
“安静。”
一个好似瓷器碰撞般清脆的声音响起，虽然声音不大，但却是让正在争辩的两人立刻停住了嘴。他们同时转向了发出声音的那人，并恭敬的弯下了腰。
“芙拉洛大人……”
此刻，端坐在枯荣王座上的那个女人终于说话了。
“这个话题我最后说一遍，恩索·橡木。无论我们迎来多少圣灵的神龛，都不会因此导致世界之树对我族的赐福失效分毫，这两者之间并无因果关系。你们所感受到的赐福减弱，是因为饥腐之年的灾难越来越强大的缘故。”
芙拉洛用毫无起伏的音调如此说道。
而对此，那个名为恩索的老者下意识的反驳道：
“但大人，在过去从来没有过……”
“你是听不懂‘最后说一遍’的意思，还希望我再重复一次吗？”
“……您的意志，”
闻言，这个森林德鲁伊的老者立刻低头退回了人群里，枯木般的手在袍子里微微的攥紧。
再重复一次，恐怕就是用她手中的法术媒触重复了。
巫女，毒妇，骗子……
恩索在心中默念道。
说什么世界之树的赐福绝不会因为异教的神龛而失效分毫，完全就是在睁眼说瞎话。自从这个女人上台以后，所有的森林德鲁伊都能感受到“大母”的力量开始寄宿衰退了。
而见事情暂时平息，名为加雷的书记官面无表情的继续道：
“下一个。”
这次走出人群的是一个狂猎的指挥官，他出列后立刻单膝跪在了地上，恭敬的道：
“公爵大人，您先安排我们去抓捕的被帝国通缉的盲眼姐妹会成员，已经被我们带回来了。一同被带回来的还有一名疑似是她护卫的人类女性，从身上的打扮上来看，对方好像是第八教团的执行者。”
“这种小事情没有必要在这种规模的会议上汇报，既然你们已经控制了局势，接下来就按照……”
书记官皱着眉头说道。
而那个指挥官却是摇头打断道：
“十分惭愧，但现在我们并没有控制住局势，那个疑似第八教团执行者的人十分强大。她是在放倒了我们两队狂猎部队，以及击败两名森林德鲁伊以后，才在劝说下勉强愿意与我们合作，随即跟我们一同回来的。”
“合作？什么合作？”
端坐王座上的芙拉洛疑惑的问道。
“是这样的，她们先前在树冠圣殿里，正好卷入了一场指控帝国大使使用亡灵法术杀害了森精灵同胞的案子，现在她们要求我们彻查此案。”
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