第三章：狂猎与介意
在与奈泽玛尔分开以后，威廉独自去往了圣树城的心脏——那棵大到一眼看不到头的世界之树。
即便是威廉，在来到这棵如同山峦般宏伟的大树脚下时，都不免感受到了一阵由衷的震撼。粗大到能让人在上面撒欢奔跑的枝干互相交织；偶尔，有着足够给人当做被子盖的枯叶会从枝干上脱落，翩翩飘下，引得树荫下的行人纷纷躲避。
粗壮的根系从这里延伸而出，编织成了一张巨大的网，触及到了圣树城的各个角落。那些作为城市“建筑”的子树，每一棵都通过根系之网与它们的母亲世界之树相连接。
不止庞大，而且繁复。
据说维克大陆上所有种类的植物，都能在世界之树上找到生长的样本。这棵树本身就是一个极为完善的生态系统，亦或者按照威廉过去那個世界的说法，是一个活着的基因库（如果这个世界有基因这么个东西的话）。
威廉一路上几乎没有受到什么阻碍的来到了世界之树之下，这却是让他小小的惊讶了一下。
因为这在过去难以想象的事情。
在一千年前，这里是外族人绝对无法靠近的禁地。而现如今，好像即便是人类，也能够自由出入这圣树城的核心区域。
“大概是统一战争的原因？”
走在路上的威廉自言自语道。
根据史料的记载，在统一战争期间，瑞文伍德圣树城在世界树“大母”的赐福下，前后击退了帝国军团的七次进攻依旧屹立不倒。最后还是大贤者叶芝与他手下的初代白金法环吟唱了十天十夜，编织名为“劫火”的大魔法，以此下达了最后通牒——若不投降，他们便会将整片森林付之一炬。
圣树城的统治者“荒野之父”最终选择屈膝，他安抚了“大母”的愤怒，表示愿意在保证森精灵与世界之树契约的情况下，接受帝国的统治。
最终，以瑞文伍德为核心，整个维克大陆西南部森精灵的聚居地被划分成了如今的翠玉省。过去森精灵传统中作为“大母”圣婚对象的“荒野之父”，其头衔被废除，却而代之的则是白金王座所封赐的“圣树公爵”。
大概也是这个缘故，许多在过去是绝对禁忌的事情，现如今也都被改变了。比如像威廉这种顶着人类外貌的人，也能够自由的走到世界之树的树荫之下不被任何人找茬。若换做是游戏故事的那个年代，威廉但凡靠近点这个区域，都会招来起码半打的卫兵。
在威廉走到一座由藤蔓与根系所编织出来的楼梯前，准备沿着路上树的时候，一旁一个穿着油亮的野兽皮甲，腰间别着洁白骨剑的卫兵将他给拦了下来。
威廉原以为自己终于碰上过来阻止自己继续前进的人了，刚准备吟唱幻术系法术蒙混过关，但对方开口的第一句话却是让威廉直接愣住了。
“这位先生请等下，您这去世界之树是打算观光，还是祭拜圣树大母的？”
“观光？”
威廉下意识问道。
现在世界之树还提供观光业务吗？这跟威廉在记忆里的那个，外族人但凡靠近一点都会被捉拿关押，施以鞭刑，乃至处以极刑的禁忌圣地之间，画风也相差太远了吧？
“如果是观光的话，那您走错入口了。离这里最近的是南四、南七，这两个树洞轨道才是观光的入口。里面的天圣角虫客列是一小时一趟，南四那个现在是赶不上了，但南七的现在过去应该还来得及。”
可能是没听出威廉口中“观光”一词的疑问语气，眼前的这个森精灵卫兵如此回答道。
而这个回答令威廉感到大受震惊。
天圣角虫客列是什么鬼？
天圣甲虫威廉知道，那是过去由森林德鲁伊们豢养的圣虫，只有在祭祀的时候才会被请出来搬运祭品。
结果现在好像改接商单了？
拦住威廉的这个森精灵看上去有些年龄了，他的皮肤呈浅浅的黑褐色，如树皮一般出现了一些粗糙的褶皱。他见威廉愣在原地，脸上凝固着一副不可置信的表情，很是耐心解释道：
“我身后这个是直通圣树大母圣殿岑木之门的朝圣之路，一共有七千八百道台阶。只有朝圣者在不借助任何外在力量的情况下，一口气攀登上去，那扇门才会打开。既然您是来观光的，就还是去坐甲虫客列上到圣树上吧，我见过太多爬台阶爬到一半上不去下不来，被困在原地的家伙了。”
岑木之门是圣树大母圣殿的七道大门之一，因为受圣灵教会的影响，这扇门变成了象征着“圣灵母亲”。在游戏里，通过这扇大门的效果跟触碰了“圣灵母亲”的塑像一样。
惊讶归惊讶，威廉很快便接受了这个设定。毕竟一千多年的时间，有这点变化倒也勉强算得上是在他能够理解的范围之内。
调整了一下自己先前那有些失控的表情管理，威廉清了清嗓子道：
“其实我是打算去圣树大母圣殿去朝圣的，想给自己求个身体健康。”
这话说完，威廉有那么一瞬间，有点担心对方会拉着自己去买些香烛之类的东西。
这既视感太强了。
但那个卫兵闻言，却是只是左右环顾了一下，然后压低了声音对威廉道：
“如果您是为了大母赐福来的，我只能说，那些说什么走过朝圣之路，便能够获得健康赐福的事情都只是传闻而已。您去随便找个帝国的正规教堂，跟穿过那扇门没什么太大区别。没必要为了这么个传闻，折腾自己爬七千八百道台阶。”
他的语气很是诚恳。
这是个实在人啊……
威廉暗暗心想。
将普通教堂就能获得赐福效果，加以一些苛刻的完成条件，便能给那些原本普通的赐福效果镀上神圣的光环。这种伎俩广泛的用在了信仰构建、管理下级，以及各种PUA关系之中。假如威廉真是为了朝圣而来的话，他说不定真的就听这个卫兵的，去搭坐天圣甲虫特列去了。
不过他此行的目的本就是那个圣树大母的圣殿，希望能在那里借助世界之树的力量，驱散自己身上残留的饥腐女士腐蚀诅咒。因此无论怎么说，自己都是要上去的。
看到威廉那坚定的眼神，那个卫兵微微叹了口气也没多说什么。只是转身走到一旁由蘑菇生长出来的小亭子里，拿起了鹰羽笔沾了沾墨水道：
“那我得要先登记一下您的身份。”
还没等威廉报上自己先前准备好的假名，十数个身材瘦弱到病态，身上披挂着兽皮，携带着粗犷骨质兵器，浑身上下满是刺青的男性，随着一道道浓稠的绿光，逐渐在这树的根系周围显型。
而随着这帮家伙的出现，周围的原本有些喧嚣的环境霎时间变得鸦雀无声。
“他们是什么人？”
见此，威廉小声对一旁卫兵问道。
“他们是圣树公爵的猎犬，狂猎。”
那个卫兵有些紧张乃至有些恐惧的回答道。
“那狂猎又是……”
威廉刚想继续问下去，那个卫兵却立马把食指放在自己的嘴唇前，做出了“安静”的手势。
“有狂猎在的时候，不要多说话引起他们注意……他们有着无限的执法权，而且都是疯子。”
那个卫兵用近乎耳语的声音道。
而他的话音还没说完，也许是威廉这个人类的长相，在一众森精灵里看起来太显眼了点。又也许他听到了威廉与那个卫兵之间的对话，其中的一名狂猎便向他们这边走了过来。
等这人缓慢的，极富压迫力的走到了威廉面前以后，他咧开了那长满了利齿的嘴道：
“你，人类，为什么会在这里？”
这个狂猎的声音，就好像承受了什么沉重的压力一般断断续续的，并且缺乏着连词。
“我打算去圣殿朝圣。”
威廉耸耸肩道。
也许是他脸上的表情过于坦然，这名狂猎在上下打量了一圈威廉后，磨了磨自己的牙齿道：
“我们，要抓一个据信流窜到这座城市的反帝国份子，你介不介意去绿牢配合一下调查？”
“这才对味嘛……”
威廉小声嘀咕道。
“什么？”
“我说，这样才对味嘛。圣树城怎么能没有基于种族的挑事行为呢？”
威廉微微放大了一些自己的音量道。
然后他看着眼前这人道：
“另外，对于你刚刚的问题，我的回答是介意。”
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