第十七章：核心
有关于尼赫的结局，威廉先前早就在铁心寡妇哀尔，以及那个被俘虏的塔克玛教团成员那里知晓了。
在当年威廉离开以后，尼赫先是回到了瑞文伍德森林，在请求重回森林德鲁伊的行列未果后黯然离开。维克大陆上能够找到的最后有的关于他的记录，是他在绿水港买下了一艘帆船后驶入了迷雾之海中，消失在了海岸之外。
而根据铁心寡妇哀尔与那个塔克玛教团成员的说法，尼赫在离开维克大陆以后，去往了西方的奥西斯之墟。在那里他与塔克玛教团发生了激烈的冲突，最终因为寡不敌众而身陨，尸骨无存。尼赫手中作为审判席成员象征的“审判三”，也因此落到了塔克玛教团的手中，成为了日后他们与铁心寡妇进行合作的纽带与筹码。
倘若这些事情都属实，那么尼赫应该是在除威廉之外，第一个真正退场的审判席成员。因为年代过于久远，再加上星辰议会大焚书运动的刻意销毁，在现如今能够找到的文献资料里，基本上都找不到有关于他的更多记录。
即便是威廉继续审问那个被俘虏的塔克玛教团成员，当年在奥西斯之墟上的那最后一战，也是发生在对方加入塔克玛教团前约百年前的事情。无论威廉怎么上刑，对方都只能一脸无奈的告诉自己，因为塔克玛教团内部的情报管制原则，他只是知道那一战的最后结果而已。
因为目前手中能够得到证实的情报太少，威廉一直都不太愿意去猜测这一切的背后的原因。这是为了防止自己像之前在寒鸦科尔斯事件中那样，因为自己的先入为主印象而行动，然后险些酿下大祸。
而现在回想起来，总是自称自己是罪人，只奢求将骨灰洒在世界之树周围的尼赫，真的会因为“希望重新成为森林德鲁伊”这个理由而徒劳的回到瑞文伍德森林吗？
另外，他为什么会跨海独自去往奥西斯之墟？又是为什么会在那里遇上那么多的塔克玛教团的成员，并且发生不死不休的冲突？以及最重要的一件事——那个被威廉沿着地下河投入了大海中的护命匣，为何会出现在这里？
想到这里，威廉再次把手按在了那道经过【逆熵】强化过的结界上，然后深深地吸了一口气——无论自己眼下有多少疑问，还是先将那个护命匣先拿到手再说。
…………
当乌木跑到树洞处时，恰好看到那道理应永远不可能穿越的结界，在那个人的咏唱中轰然破碎。
而那些结界的碎片也没有重新回溯，而是直接消散，与此同时蕴藏在结界里的庞大魔力化作了一道刺骨的寒风席卷在整个树洞之内。令他不由自主的抬起了手臂遮住了自己的眼睛，过了好一会儿，感到风声减弱了以后，他才把手放了下来。
“你应该早一点告诉我这个的。”
那个男人仿佛压抑着什么情绪的声音从树洞里传来。
乌木好像听到了自己牙齿打颤的声音。
而他打颤的原因绝对不是因为寒冷。
“但你是……怎么做到？”
好半天，乌木才从也不知道是震惊还是恐惧的情绪中缓过了神来，他瞠目结舌的问道。
在这三道封印结界里最外面的那两道，是他在将这个地方选作为集结反抗军势力的基地以后，自己画蛇添足添加上去的。纯粹只是作为一个预警的作用而已。
而但最里面的那道结界，则是这处大树洞流传了千年有余的真正守护系统。除了历任“大母”的聆听者之外，应该无人有权限开启才对。
那个男人没有回答自己的问题，只是转过头瞥了自己一眼，随即头也不回的往大树洞的最深处走了进去。
站在外面的乌木也立刻跟了进去。
要知道这处树洞不仅仅是他用来存放东西的地方，更重要的是用来保护那个……
不过，既然对方是“大母”在启示中所预言的，将会拯救整个森精灵一族的天选者。那他肯定不会伤害到里面的那个吧……
心中突然涌起一段难以言状恐惧的乌木，如此安慰着自己道。
一直到现在，乌木才好像意识到自己先前到底在做什么——他居然让一个刚刚见面没多久的外人，来到了这个地方。
来到了这个安放着世界之树核心的地方。
与这个地方的重要性相比，自己与圣树公爵之间的矛盾，乃至森精灵与帝国之间的矛盾都算是微不足道的小事。
不，说到底，还是他自己对于绝对无人能够打破，唯有作为“大母”聆听者能够通过的第三道结界过于自信了。
那是整个现世都不可能有人能够突破的绝对护壁，是那个曾经的罪人为了赎清自己罪孽，在放逐自己之前最后为整个瑞文伍德做的一件事情。
但今天，这个由霜巫尼赫亲自施加的结界居然被打破了……这个男人究竟是谁？难不成他就是尼赫本人？
是了，好像只有这个可能，只有他自己能够打破自己的封印。以及在得知自己的护命匣在这里以后，那个激动的态度……
但根据记载，尼赫不是个森精灵吗？
即便对方是个巫妖，在没有护命匣的情况下，他也没办法更换身体啊……
当乌木惴惴不安的走到了这处树洞的最深处时，他正好看到了那个男人站在了树洞尽头的神龛前，将那个满是腐蚀痕迹的黑色盒子给拿了起来——那个东西，便是先前乌木向对方承诺的报酬之一，霜巫尼赫的护命匣。
但是对方的眼睛却是没有看向手中的黑色木盒，而是看向了不远处的那座神龛——说是神龛也许也不太对，至少这是个从人类社会传来的舶来词，在森精灵的文化里并没有用来供奉神明神像的地方。因为任何人只要一抬头，便能看到那高耸入云的世界之树。
总而言之，在这座树洞的最深处，在那个男人双眼的倒映中，一颗平平无奇的橡子，被两条螺旋状纠缠的树枝给托了起来。
那两条树枝一条呈现出了刚刚抽芽嫩绿色，一条则是干枯龟裂的枯枝。
“我先前就该回想起来这里是什么地方了……”
威廉说着回过头看向了站在自己身后的乌木。
“这里就是安放世界之树核心的地方是吧？”
威廉问道。
“您……知道那个东西是什么？”
乌木紧张的问道。
假如对方真的是尼赫……是一个亵渎的巫妖的话，那么自己将一个巫妖带到这里来，已经是犯下死罪了。
“岂止是知道……看到枯了的那根没有？”
威廉没有理会对方脸上微妙的表情，而是指向了那根托住橡树果实的干枯树枝问道。
乌木下意识点了点头。
“那一根就是我给弄死的。”
威廉回答道。
“哈？”
以为是自己刚刚听错了，乌木只是发出了一声单调的疑问声。
“当年基于圣灵‘母亲’而产生的‘繁茂之灾厄’，最早便是从瑞文伍德的世界之树那里开始蔓延的。而在最后，是我带着饥腐女士的毒刃刺伤了那个灾厄的化身——也就是你们所信仰的‘大母’的人格具象化，或者说圣灵教会口中‘母亲’的人格具象化。最终才成功阻止了灾厄的蔓延，而事后，世界之树的核心也因此枯死了一根。”
见对方愣住了，威廉继续解释道。
对方话语里的庞大信息令乌木感觉自己的头脑一阵眩晕，他不得不后退了好几步，撑住了由根须盘结而成的墙壁才稳住了自己的虚浮的脚步。
他沉默了一会儿后，十分艰难的说道：
“那您的名字是……”
先前对方在路上，乌木曾多次询问对方的名字，但对方只是回答，要等他确认报酬属实以后才会告诉自己。
而眼下，对方信守了承诺。
“威廉·凯恩，在你们的预言里，将会两次拯救，两次毁灭瑞文伍德森林的人。”
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