第52章 第 52 章
晨时的靖州城热闹鲜活极了, 街道两边商铺临立，酒肆饭馆的幡布随风而飘。
虽然太阳初升，但茶楼里已经有听书的茶客了, 点上一盘热腾腾的烧麦虾饺，再来一盏清香四溢的清茶。
这样的日子当真是神仙都不换。
茶客又呷了一口清茶, 心满意足的闭上了眼睛。
堂上的说书先生拍了拍惊堂木，说的正是鬼母慈悲心肠, 夜半时分送女托孤至夜香婆手中, 夜香婆更是仗义，以老妪之身养大了棺椁出生女娃娃的传奇故事。
“如今啊, 这父亲闻讯寻来, 今日是那阖家团圆的日子，美哉美哉！
茶客听得连呼惊奇。
“嘭！”惊堂木落下。
说书先生拈了拈山羊胡, 故作神秘的笑了笑。
“可不是老丈我瞎说的故事，这事儿啊，它真真的！”
“府衙里的许文书你们知道吗？”
茶客们惊奇, “许文书？可是咱们潘知州称赞过的, 写得一手凤彩鸾章的许文书？”
“为人雅致，对亡妻最是风流深情的许靖云许文书？”
说书先生笑着捻须, 颔首道, “正是正是！”
众人听后唏嘘不已，既然如此, 那鬼母就应该是许文书早逝的爱妻了。
当初许靖云的娘子过世，他写了一篇告妻书，文采斐然，笔墨生香，通篇下来无处说情却又处处说情。
打动了一番看客的心肠, 赚足了一些春闺娘子的眼泪。
当然，也有一些看客并不以为意，真那般情深了，起码守了那一年的妻孝再说。
他们只有一张嘴会说话，那等会做文章的相公就占便宜了，他们的手还能说话哩！
不过，鬼母送女这等异闻神异又似有诸多的迷雾，茶楼的听客有不信的，自然嘘了那说书人。
说书人合了折扇，连连作揖讨饶。
“大老爷们，这事儿我也是听闻而来的。”
“像我等说书人要想打动各位看官，自然要搜罗那些坊间怪闻，这消息还是我花了一两纹银，打那许府的小厮丫鬟处听来的。”
“真与不真，你们去瞧瞧不就知道了？”
说书先生顿了顿，笑得志得意满。
“那鬼母送来的闺女儿如今出落得亭亭玉立，前儿刚被带回了许家，你们去瞧了瞧，就知道不是我小老儿诓言乱语了。”
“好，我等空了就去瞧一瞧！”
这个时间能来吃茶吃点心的，自然是无需忧虑人间三三两两碎银的人。
当下便有人眼睛转了转，夹了盘里的最后一个虾饺，嚼了嚼吞下。
香！
等空？
人生最怕等空闲了！
既然好奇，当然这下就得去瞧一瞧了！
小胖的身影晃晃悠悠的朝许家方向走去。
许靖云的家宅坐落在春江路，那儿一片住的多是富商和官宦人家。
这条街再往前便是热闹的春江市集，百姓挑箩赶驴，担了最新鲜的鱼肉菜，时不时有管事婆子带着小丫鬟过来挑菜。
西北角落今儿多了一个鱼肉摊子。
脚盆里的鱼儿鲜活又大条，经过的管事婆子都停住了脚步，卖鱼的是个小麦皮的小哥，带着顶草帽也遮不住那好颜色。
顾客上门，元伯也没什么心思，眼睛一直盯着春江路，许宅靠外，他在的位置正好能瞧到许宅的大门。
管事婆子多瞧了两眼卖鱼小哥的手，啧啧，一瞧就是有力的！
“小哥，来两尾活鱼，要剖鱼刮鳞的。”
元伯收回目光，沉默却动作老道敏捷。
不到一盏茶的功夫，那鱼儿就杀好剖鳞，麻绳一扎鱼嘴，三两下便将鱼儿给了管事婆子。
“诚惠半钱银。”
管事婆子将那银子丢到瓮罐中，元伯瞧了瞧。
不过两日，他这瓮罐里已经装了好几两银子了，这靖州城的鱼儿卖的也比他们玉溪镇的贵，生意果然还是得去外乡做才好。
……
日头一点点高了，元伯收了卖鱼的家当，又在河里洗了个澡，无所事事的躺在船舱里，想了想，带着斗笠又来这个春江路了。
他黑黑的眼睛盯着许家的门宅，有些出神。
“嘿，我瞧你许久了，你是不是踩点的小贼？说！”
一声喝问在元伯身后响起，他回头看去。
只见一位穿着绫罗衣，约莫十五六岁模样的小胖子正瞧着自己，他手中还提着一盏的鸟笼，鸟笼里的咕咕鸟正在扑腾翅膀。
“噢噢，乖乖，我说的不是你哦，莫怕莫怕！”
小胖子见自己的喝问惊到了鸟笼里的咕咕鸟，连忙手忙脚乱的哄着。
元伯：
他收回了目光，继续瞧前头许宅的大门。
旁边，小胖子还在唠叨。
“哦，我知道了，你定然也是听了那鬼母送女的故事，这才来许宅瞧热闹的。”
元伯惊诧：“鬼母送女，你怎么知道的？”
小胖子撇嘴：“嗐，谁还不知道啊，说书老伯在茶楼里将故事都说了，是许相公那成死鬼的妻子将孩子送到了夜香婆那儿，求夜香婆帮忙养大了孩子。”
“哎，你说，那许夫人为什么要将孩子送给夜香婆？为什么不直接送给许相公呢？”
元伯回头，正好对上小胖子黑白分明的眼睛，犹带稚气的眼里都是满满的好奇。
这定然是个富贵窝里出来的孩子。
元伯：“我也不知道。”
这一瞬间，元伯原先对许靖云相公的敬畏荡然无存了。
前儿才接回的慧心，今儿那点家事居然被传到了茶馆里，这治家还不如他们玉溪镇的小户人家呢。
小胖子没有察觉到元伯的敷衍，犹自自来熟的唠嗑道。
“是吧，这事就真的怪，里头肯定有缘由，嗐，说书人又不将故事说清楚，害得我连吃烧麦虾饺都不香了。”
“对了，我叫小潘，你叫什么？”
元伯：“元伯。”
小潘狐疑：元伯？小潘？小潘对元伯？
这确定不是在占自己便宜吗？
他张嘴正待继续说话，元伯做了个噤声的动作。
“嘘！别说话了，门开了，里头有人出来了。”
小潘连忙噤声。
……
许家的大门打开了，出来的是一个管事模样的汉子，他目光警惕又有些慌张的朝周围瞧了瞧了。
在掠过元伯和小潘时，多瞧了两眼，随即不以为意的收了回去。
不过两面生的半大小子罢了！
……
管事招呼后头的两个小厮，“快快，动作利索点。”
两个小厮想着接下来要做的活计，脸都苦巴了，因为心里不情愿，他们还磨磨蹭蹭的磨洋工。
许管事唬了下脸，“这个月的月钱是不是不想要了！”
瞧见街坊邻居没有注意这边，他压低了声音，宽慰道。
“放心，这等事老爷和夫人会给红包压压晦的。”
小厮心不甘情不愿的跟上了。
许管事拍了拍尘土，步履匆匆的往前。
元伯心下莫名的一跳，忍不住抬脚跟了上去。
这管事七拐八拐，又多走了一条街，最后居然在棺材铺前停了脚步，他回过头瞪了一眼不情不愿的两人，开口道。
“在这里老实待着，我进去问问有没有现货。”
……
不一会儿，管家出来了，他瞪了一眼那两小厮，低声骂道。
“瞧你们这惫懒模样，银子我已经给了，还不快去干活儿。”
两小厮对视了一眼，心里暗暗骂了一声管家老货，手中动作却不敢再慢了。
两人借了店家的板车，又在店里小工的帮忙下，将那棺椁装上了板车，麻绳一拉一扎，牢牢固固。
管家拿出红布将棺椁一遮，旁人顿时瞧不出板车上拉的是什么东西了。
做完这些事后，一行人将板车从店里的偏门里推了出来。
……
路上。
板车的车轮子轧着砂石铺制的地面，咕噜噜的响得很大声。
“让让，让让。”
迎面对上元伯和小潘，管事擦着额上的汗水赶人，两个小厮一人肩上披带子，拉着板车往前，还有一人在后头用力的推着。
元伯侧身让过。
小潘瞧了一眼，啧了一声。
“还是做管事的舒坦！”
“……不是说今日是阖家团圆的美哉日子吗？这许家是有人过世了？”
元伯没有理会，他莫名的心里有些不安，还不待多想，抬脚就走到了棺材铺子门前。
那儿掌柜的也追出来了，瞧见人走远了，有些懊恼的自语。
“唉，瞧我，都忘记交代一声了。”
“我这个板车还是新的，运空棺椁可以，出葬的可不行。”
跟在元伯后头的小潘是个话多的，当即自来熟的应了一声。
“掌柜的，你就放心吧，哪里也有人出葬用板车的？怎么也得有个四人八人抬棺的。”
这冷不丁的声音出现，唬了掌柜的一跳。
抬头瞧见那小胖子一身绫罗打扮，显然是个大主顾，当下便换上一张悲痛脸，压下热情道。
“小哥，要瞧点什么？”
“棺椁，衣裳，子孙幡，哭丧棒……纸衣纸人，我这儿应有尽有。”
小潘愣了愣，随即横眉倒竖，“呔！你个掌柜的好生不要脸，居然敢咒我家里人！”
掌柜的有些莫名，“不是，你不买棺椁，上我这儿来干嘛？日子过得太吉祥了？”
小潘窒了窒，拿眼睛瞅元伯。
他也不知道，莫名的今儿就跟了这小哥。
元伯冲掌柜的拱了拱手，问道。
“掌柜的，您方才说担心那户人家用了您的板车，为何这样说。”
元伯心里有些急，什么情况才用板车拉棺椁，在他们乡下，只有那等横死的，晦气的……这才寻不到抬棺人。
这许家，到底出什么事了？
掌柜的拈了下胡子，叹息道。
“这家的小娘子出了急症，买的是一副白棺，这等棺椁自然是夜里时候偷偷抬出屋子，随便寻一处地儿埋了，我当然怕他用了我的板车了。”
元伯心中一震，喃喃，“小娘子……没了？”
小潘和掌柜的有过节，哼哼唧唧道，“就是，怎么就是小娘子没了呢，说不得是家里的小子呢！”
元伯也跟着目光炯炯的看了过去。
掌柜拈胡子的手一顿，随即又唬脸。
“瞎说！我怎么就不知道了？”
“那衣裳还是在我这儿急急买的呢，十四五岁的小姑娘身量，用的又是白棺……家里一点准备也没有，不是急症去了又是什么？”
元伯已经听不下去了，拔腿就往许宅跑去。
小潘：“哎哎，怎么说走就走了？”
他说罢跳了跳脚，索性抱着咕咕鸟的笼子，也跟着元伯跑了。
留在原地的掌柜：
他遗憾的摇了摇头，“啧，还真是和我唠嗑的啊。”
掌柜的做这一行这么久了，寻常人避讳他还来不及，他还是头一次在店门口遇到寻自己唠嗑的人，当下颇为稀奇的转身进了店里。
……
元伯脚程快，很快便追上了那运棺椁的一行人。
他的脚步顿了顿，心下一狠，三两步的上前，突然发难。
那管事毫无防备，一下便被压制在墙上了。
运棺椁的两人大惊，板车一下砸在了地上。
管事挣扎不停，元伯手中一个发力，立马又将人压在了下头，喝道。
“安静！”
管事瞧着那反着光的杀鱼刀，上头好似还有鱼的腥气，顿时两股颤颤。
“好汉饶命，好汉饶命，银两……银两都在兜里！”
元伯不理会：“我问你，你许家给谁买的白棺？”
管事心里一惊：这……
元伯立马将刀抵得更进了，喝道，“说！”
管事吓得闭着眼睛，张嘴便喊了起来，“我说我说！”
“是给我们老爷刚刚寻回来的小姐用的，小姐她，老爷夫人说了，小姐被她那鬼母带走了！”
元伯心中大恸，拿着刀往后退了一步，“慧心……”
是慧心，真的是慧心。
……
刚刚追来的小潘气都还没有喘匀，手撑着墙壁就听到这一句了。
瞠目结舌。
天了噜，鬼母送女，这么快就又要有鬼母接女的故事了吗？
许家这事，当真是比话本子还要精彩千分万分。
呸！糊弄谁呢！
他才不相信呢！
……
小潘一个错眼，就见那小哥扔了那管事，提着刀又往前跑了。
“娘哦，这是吃了什么，这双腿跑得真是贼溜的快，老子要累死了。”
话虽然这么说，小潘喘了两口气后，直裰的长摆直接往腰间一别，露出下头白色的底裤，就这般大咧咧模样，抱着心爱的咕咕鸟，又追着往前跑了。
“兄弟兄弟，等等我嘞！”
许宅。
瞧着这紧闭的大门，元伯目光沉了沉，最后落在那红漆的围墙上。
只见他往后退了几步，脚下一个发力，垂直的踩着围墙往上，再快落地的时候，手中的杀鱼刀插到围墙缝隙中，再一个发力，人就上了那围墙顶。
接着便是一跃，身影便不见了踪迹。
气喘吁吁赶来的小潘：
娘嘞！这是属猴子的吗？
他嘞，他该怎么办？
小潘瞧了瞧自己这一身小肉的肥膘。
他只能算是个属猪的……
罢罢，小潘在门口寻了个角落窝了下来，捡了个草根逗自己的咕咕鸟。
瞧不到画面，听个动静也成。
元伯一进院子，没走几步便听到了哭声，那声音有些耳熟，分明是王婆子的声音。
他心下一紧，当下便拔腿朝那方向跑了过去。
许宅后院里。
王婆子坐在床榻旁，捶胸痛哭，“慧心啊，我的慧心啊，我真不该带你回来慧心你醒一醒，瞧瞧奶奶啊。”
许靖云站在门口，隔得有几步远，面露不忍。
“婶儿，你莫要太过伤怀了，慧心地下有灵，定然是不忍心见到婶儿这样的。”
王婆子：“呸！”
一口唾沫吐了过来，王婆子阴下了脸，那老迈的眼睛哭得红肿，声音恨恨，瞧着许靖云像是杀父仇人。
她沙哑着声音，开口道。
“你怎么能说这样的话？”
“哦，你自然能说这样的话了，左右慧心不是你生的，也不是你养的，你当然这般不痛不痒了！”
许靖云这辈子还从来没有被人这样吐过唾沫，当下脸上就有些不好看了。
他忍着怒，硬邦邦道。
“婶子自重，慧心这般模样，我这当爹的心中也是痛极悲极，只是逝者已矣，咱们生者须得收敛伤情，让她走得更安心体面一些。”
“笑舸已经吩咐管家去买衣裳棺椁了，一会儿咱们便为慧心梳洗一番，让她不至于走得寒酸。”
许靖云瞧着床榻上躺着的王慧心，叹了一声。
可惜还未寻那绣娘做一身衣裳，可怜他许靖云的闺女，这辈子竟然连绫罗缎子都还没有穿过。
王婆子恨极，“有我在，你休想不明不白的埋了我家慧心。”
“我要去告官！”
“定然是你们许家的人害了我家慧心。”
许靖云有一瞬间的错愕，“可笑！怎么就是我许家害她了？她也是我许某人的闺女儿，作甚我许家人要害她？”
倘若是个儿子，那还能说是后宅倾轧，一个流落在外头的闺女儿，左右不过一副陪嫁，哪就让人冒着风险去害了她？
王婆子没有辩解，只是嘴里喃着，“定然是你许家人害了，在玉溪镇都好好的，好好的……”
她拉着王慧心的手，那手已经开始泛凉了，当下心口又是一痛。
……
许靖云着急的来回踱步。
“怎么这么久了，还不见那管家将棺椁等物带回来。”
王婆子心惊，“我不同意，不行，慧心不能这么不明不白的葬了。”
“你听到没有！”
见许靖云不理会，王婆子激动的挥手。
“我要告官，老婆子我要告官！”
许靖云停了脚步，转过身来看着王婆子，叹了口气，幽幽道。
“婶儿，我就是官啊。”
王婆子呼吸一窒，一时间只觉得悲凉漫上心头，“我就不该带慧心回来，不该回来……明明翘娘都说了，你不能相信的！”
许靖云摔袖，“婶子再这般胡言，靖云就再不相让了。”
翘娘怎么会不信他？
他是她的夫郎，疼她爱她入骨的夫郎！
许靖云瞧着王婆子可怜，又看了看床上王慧心和王翘娘相似的脸，十四年前的那个夏日好像又回来了，翘娘也是这般突然没的。
良久，许靖云有些泪意。
“罢罢，婶儿，说不得是翘娘想闺女儿了，这才带走了慧心。”
王婆子：“呸！”
许靖云握拳，真是忍无可忍！
……
“啪嗒！”突然的，只听外头传来一声利刃落地的声音。
许靖云和王婆子顺着声音看去，只见一个短褐斗笠的男子站在门外的院子里，他手中的利刃掉在地上，利刃和青石的地板相碰，发出刺耳又惊心的声音。
许靖云皱眉：“你是谁？怎么进来的？”
王婆子大喜：“元伯，元伯。”欢喜过后，她的声音又悲凉了，转而像是受伤走上绝路的兽鸣，凄厉又绝望。
“元伯啊，慧心没了，我的慧心没了……慧心被她们害了啊！”
她捶着心肝，哭得泪如雨下。
王婆子颤抖的指着许靖云，恨声道，“是他，就是他，他还想用一口薄棺葬了慧心，说什么天气热了，横死的人不能久放。”
元伯走了进来，许靖云要来拉扯，被他一把推开，“滚开！”
许靖云被推了个趔趄，扶手拉倒了桌子，颇为狼狈模样。
“反了反了，来人啊……笑舸，笑舸！”
元伯一步步走了过去，在床榻旁看王慧心，颤抖着手，咬紧牙关。
半晌后，他犹豫的伸手摸了摸王慧心脖颈处，那儿一片的冰凉。
这是他第一次离她这般近。
可是为什么心里这般痛。
王婆子：“元伯啊，慧心啊，我的慧心”
突然的，元伯将王慧心背在了肩上。
“阿婆，走，我带你和慧心回家。”
王婆子抹脸：“哎哎，咱们回家。”
她抬手去拉王慧心垂下的手，“慧心，咱们回家。”
……
许靖云要去追，突然耳畔呼啸过利刃的声音。
一把带着鱼腥气的尖刀被元伯挑起，随着他脚下一勾一踢，那尖刀急急的擦着许靖云的脸颊，划破了他的一丝面皮，割下一缕头发。
最后直直的钉在了许靖云身后的屋门上。
尖刀入木三分。
元伯沉脸：“再跟来就不是一缕碎发了。”
“阿婆，我们走。”
他托了托身后的王慧心，眼睛里无端的起了雾，明明还是软的，为什么却没有了脉搏。
许靖云瞧着地上的碎发，不知道是惊的还是吓的，一时间有些恍神。
班笑舸听到动静从屋里过来，正好瞧见被背走的王慧心，心下一惊，连忙道。
“那是什么人？慧心呢？”
许靖云回过神，他抬脚想追，最后又停了脚步，神情复杂。
“罢罢，既然要回玉溪镇，那便让他们走吧。”
他有些意兴阑珊，摆了摆手垂着头回了屋子。
……
班笑舸咬牙。
不成，万一这人没有入葬，到时化脸的时候，不就被人瞧出端倪了。
想罢，她当下便唤了小厮婆子，气势汹汹的追了出去。
许宅门口，小潘正百无聊赖的逗着咕咕鸟。
“咕咕，咕咕，来呀，叫一叫，回头给你吃虫子。”
门宅的大门被拉开，小潘站了起来看去。
就见他刚刚认识的元伯背着个姑娘出来了，旁边还跟着个抹泪的老婆子。
小潘意外：“哎哎，兄弟，这是怎么了？”
元伯不理睬他，他背着王慧心一路往前，朝他停泊船只的地方跑去。
王婆子年纪虽大，但她常年收夜香，这身子可利索着呢，跟在旁边脚程半点不慢。
小潘咬牙，正想回去抱自己的鸟笼跟上，不想里头又追出来一行人。
有婆子也有小厮，其中一个夫人的面皮在阳光下好似要发光，格外的漂亮！
一个膀大腰圆的婆子跑在最前头，一脚就将小潘搁在地上的鸟笼踢飞了。
小潘回头就看到这一幕，目眦欲裂：“咕咕啊，我的咕咕鸟！”
笼子在地上滚了滚，栓插被松动，机灵的咕咕鸟一下便从里头飞了出来，半点不理会悲痛欲绝的主人，翅膀拍了拍便到半空中了。
小潘转而去抓婆子，大力的摇着：“啊，它飞走了，你赔我的咕咕鸟，你赔你赔你快赔！”
婆子：
忽然，那飞在半道上的鸟儿忽然好像闻到了什么味儿，那豆大的眼睛突然一凶，叫声凄厉极了，随即朝下俯冲而来。
利爪和尖嘴居然是冲人群中的班笑舸去的。
班笑舸瞧见那斑鸠，脸色也是一变，往旁边的小厮身上一钻，嘴里大声喊道。
“快快，快打了那鸟儿。”
美人在怀，小厮还不待心猿意马，就被班笑舸那有些大公鸡一样的粗嗓子吓回去了。
啧，他家夫人人美是美，平日里声音慢条斯理捏着声音倒也还过得去，就是一急啊，这嗓子实在是扫兴致。
一时间，这许家门口闹哄哄的。
小潘目瞪口呆的瞧着，在班笑舸的吩咐下，众人不追王婆子等人了，改成去打那发疯似的咕咕鸟。
没一会儿，那鸟儿翅膀上的羽毛都被人扯了下来，落了一地鸟毛。
小潘悲痛欲绝，悲怆的喊道，“天呐，我的咕咕鸟，你赔，你们赔我的鸟。”
他颤抖着手捧起地上只剩一口气的斑鸠，红着眼睛扫过众人，小胖肉的脸上连眉毛都在说着他的伤心。
“你们赔我的鸟儿。”
踢鸟笼的婆子有些不以为意，“小子，你道这是在哪里？这是许文书许大人的宅子，莫说是一只鸟了，就是”
“张妈！”班笑舸厉声喝了一声。
被称为张妈的婆子顿时不敢再说话了。
班笑舸扫过众人，目光落在捧着斑鸠的胖伙子时，眼里闪过厌恶。
本是高兴的一日，全给这个小子和这鸟儿搞砸了。
“给他几两银，莫要再掰扯了！”
下人接过班笑舸手中的银子，拿到小潘面前，“小郎，给。”
小潘：“呸！拿着你们臭银子给小爷爬开！滚！”
“告官，我这就去告官！今儿我非得好好的告告你家许文书许大人！”
说罢，他恨恨的扫了这许家一眼，捡起地上的鸟笼转身走了。
张妈有些不放心，“夫人，那浑小子不会真的去告官了吧。”
班笑舸阴着脸，“让他告，不知天高地厚的富家小子罢了，他当那衙门是他家啊，他想告就告的吗？”
“我去梳洗一番，你寻些人再包一艘宝船，咱们得去玉溪镇将小姐的尸身带回来。”
“哪里有自个有家，还葬在外头的道理！”
小厮婆子面面相觑，这等横死的，还是云英未嫁的，本也不能入那祖宅啊，葬哪里不是葬？
当然，他们可是不敢反驳夫人的，当下便应下了。
……
靖州城府衙。
小潘捧着斑鸠，一路朝后宅跑去。
“爹！你可要为我做主啊！”
“那许文书家的人打了我的咕咕鸟，爹，我要告官！”
潘知州回头，瞧了一眼自家儿子，虎了下脸。
“胡闹！”
小潘悲痛欲绝，“爹，不是旁的鸟，是我的咕咕鸟啊，上次那瞎眼道人给我算了，咱们家的夙愿就是寄在这鸟儿上的。”
“眼下的咕咕鸟都要没了，咱们家的夙愿也就完成不了，天呐，咱们潘家的祖宗要死不瞑目了。”
潘知州的面皮跳了跳，良久叹了口气。
“寻龙，咱们潘家的祖训你难道忘了吗，切不可信那等道人神婆和尚之言。”
小潘，也就是潘寻龙一顿，别扭道。
“那成吧，你不替我的咕咕鸟出头，总得为许文书的闺女儿出头吧，她这才回家两天，人就在许家没了，许家半点不吭声，说不得就是被害了的。”
潘知州肃容：“当真？”
潘寻龙点头：“自然，我亲眼瞧见那许家偷偷摸摸的去买棺椁了，嗐，还用红布遮遮掩掩的盖着，就怕别人瞧出来一样。”
“肯定是想趁夜里偷偷埋了！”
潘知州连忙吩咐皂隶走一趟。
这鸟出事他没法过问，这人出事了，他总有理由过问了吧。
潘知州叹了口气，拿出帕子打湿替潘寻龙擦脸，嘴里念叨，手中动作却轻。
“好了好了，爹再给你拿银子，你再重新买一只，更大更威风的，成不成？”
潘寻龙哼哼，“不行，我要找大夫救我这斑鸠鸟。”
潘知州：“成成，你别哭别闹，怎地都成！”
瞧着潘寻龙胖脸上的红鼻头，潘知州在心里哎哟哟的直叫唤。
可怜的儿哟！
当然，面上他还是严肃模样。
许宅。
班笑舸等人正待出发，突然来了一行皂隶，点了名要请班笑舸和许文书上堂一问。
许靖云颇为不解，“怎么了这是？”
班笑舸难以置信：“那小胖子真的去告官了？就为了一只鸟儿？”
许靖云听完由头后，突然问道，“是不是十四五岁模样，手中拎了芙蓉笼的小胖子，皮肤特白，瞧过去有些憨，有些懒散模样。”
班笑舸迟疑的点了下头，“……还有些刁钻。”
许靖云一拍大腿，“坏了坏了，那是知州大人家的公子啊。”
谁不知道潘知州为官啥都好，就是有些宠孩子，嗐，他们老潘家那是出了名儿的宠爱后辈！
班笑舸：
这胖子，府衙还是自个儿的家了啊！
许家缠上了官司，一时也没有心事去追元伯一行人了。
玉溪镇。
元伯和王婆子到码头的时候，已经接近亥时了。
夜凉如水，清冷的月华倾泻而下，草丛里有蛐蛐儿热闹的声音传来。
玉溪镇一如既往的宁静。
王婆子拿帕子抹了眼睛，眼泪又下来了。
“慧心不怕，我们回家了。”
元伯沉默的背着王慧心往王家走去。
听到隔壁有动静，老杜氏一下便惊醒了，当即推了推顾春来。
“嘿！这是小贼来闯空门了？快快，咱们快去看看。”
顾春来趿拉了下鞋子，提着一盏灯笼便出去了。
灯光一晃，正好瞧到在开门的王婆子。
老杜氏松了口气：“嗐，是槐花你啊，我还以为是哪里来的贼子，对了，你们怎么这么快就回来了？”
她的视线落在元伯身上，瞧着他背着王慧心，有些意外。
“慧心这是怎么了？睡了吗？”
王婆子，也就是老杜氏口中的槐花，老杜氏一句是不是睡着了，她刚刚忍下的伤心一下就又涌过来了。
当即踉跄两步过来，抱着老杜氏嚎啕大哭。
“老姐姐，我的慧心我的慧心被人害了，她死了，她死了啊！”
“什么！”老杜氏和顾春来大惊！
顾春来手中正要燃烟杆子的火折子都掉在了地上，他赶紧去踩那火星。
老杜氏快步走了过去，伸手去摸元伯背上的王慧心，果然，入手一片凉冰冰的。
“怎么会，怎么会。”
老杜氏往回退了一步，脸上是不敢置信。
顾春来也过来摸了摸，叹了口气。
“先带孩子回家吧，站在外头说话像什么样。”
王婆子开了锁，元伯背着王慧心进了屋，将她小心的放在床榻上。
他心里难受极了，伸手将王慧心的发丝往后拢了拢，又替她掖了掖被子。
老杜氏犹不相信。
灯光下，王慧心的脸色苍白了一些，但她一点也不像死人的样子，死人是什么样，她哪里没有瞧过！
当即便道。
“不可能，慧心她还是软的，不可能死了！”
元伯和王婆子这才惊觉，他们是灯下黑了，是了是了，死了人不出两个时辰，那身子都该硬起来了。
王婆子喃喃：“今儿一早就瞧见慧心躺在床上没了呼吸，这么久了，要是死了，那不是该硬了？对对，慧心没死！”
元伯眼里也升起了一丝希冀。
顾春来：“我去请大夫。”
元伯：“我去，顾阿翁，我去就成。”
很快，唐大夫便被请过来了，他搭着脉搏瞧了瞧，又看了看眼睛，最后摇了摇头，叹了口气道。
“没有脉搏，瞳孔散大……唉，小娘子确实是已经去了。”
元伯急急问道，“可是她没有尸僵，也没有尸斑。”
“……这？”唐大夫也百思不得其解，最后只得道，“不若再观察两日吧。”
元伯瞧着王慧心好似睡着的脸，心里又恍惚又悲痛，起身对唐大夫道。
“我送您。”
几人瞧着王慧心，老杜氏一拍大腿，“昭儿呢，慧心这孩子会不会是惊到了，那什么命魂走丢了？咱们找昭儿瞧瞧。”
顾春来：“巡夜去了，还不知道这下在哪条街呢。”
元伯当即就道，“我去找他。”
他一条条街跑过去，更夫有敲铜锣的声音，他铁定能听到，他是一刻也等不下去了。
王婆子似乎是想起了什么，去摸慧心身上的荷包，从里头翻出了一粒木头磨成的小圆粒，开口道。
“慧心和我说过，燃了这一个小圆珠，顾昭便会去州城寻她，我今儿也忘了这一回事了。”
……
顾春来将火折子燃了圆珠，就见那烟气一下便化作飞鹤，它瞧了瞧众人，见无人吭声，通智一般诧异的歪了歪头。
随即跃入另一个空间，眨眼便不见踪迹了。
老杜氏瞧着顾春来，犹豫道，“这就成了？”
顾春来：他怎么知道。
这一个个的，最近怎地都拿他当高人瞧了！
旁人不知其中虚实，老婆子怎么也这般不灵醒？
他就一个打更的老更夫罢了，懂个啥哦！
……
不消片刻，几人便听到屋外有动静声，元伯赶紧走了过去。
顾昭不解，“飞鹤说你们都不说话，发生什么事了？”
“慧心出事了。”元伯出声，声音嘶哑又暗沉，显然已经着急上火了。
顾昭心下一惊，连忙朝屋内跑去。
王婆子像救命稻草一般的拉住顾昭的手，哀哀道。
“顾昭，快给你阿姐瞧瞧吧，今儿一早便成这样了，没有呼吸也没有脉搏，大家都说她死了，她爹要拿薄棺草草埋了她，说是横死的姑娘不吉利。”
王婆子哽咽，“我舍不得啊，我养大的姑娘啊，怎么可能这么不明不白的没了？”
元伯扶住王婆子：“阿婆莫慌，咱们让顾昭先瞧，慧心身子还是软的，说不定没事。”
王婆子打起精神：“是是，顾昭快看看，我不说话了。”
……
顾昭坐在床榻旁握住王慧心的手，确实冰冷没有脉搏。
她闭上眼睛凝神去瞧，这一瞧便发现了不妥。
只见王慧心的魂魄被一层大网缠住了，她分明还活着，脉搏呼吸等生机却被这毛羽状的网堵塞缠绕住。
那毛羽正要侵蚀化去她的皮囊。
她周身有一股生机之炁暂时护着，然而那毛羽状的大网却似鹅毛的大雪细密不绝，它正一点点的侵蚀那薄薄的生机……
王慧心的鼻头处已经有些被化去了。
只等那生机之炁被磨平，它顿时能够如蛇吞食，一下化去那面皮。
顾昭睁开眼，震惊了。
“这是”在剥皮吗？
……
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