第四十一章 梦魇
“不用了,我亲自去会会他,这一次做的很好,控制好队伍,不用等我,保持匀速行军。”公牛埃里克森这一次并没有打击自己的副官,毕竟除了脑子不太够用外,为人做事都还算让人放心,至于射杀对方的建议,他根本就没考虑,惹怒一名大骑士的后果很严重,惹怒一名有可能携带疫病的大骑士,那就不是严重不严重的问题了。
跟在公牛部队后面的正是大骑士阿杰尔和十几名幸存下来的骑士,他们是整个狩奴队仅剩下还能长途跋涉的了,所有人的神情都不太好,包括大骑士阿杰尔自身。
世事无常,阿杰尔当初选择了最稳妥办法,却没想到让整支队伍掉进了万劫不复深渊。
疫病来的悄无声息,又是如此凶猛,等到阿杰尔察觉不对的时候,没受伤的士兵都出现了不良症状。
更别说那些身上重伤,根本来不及处理的伤员们,一个个浑身起鸡皮疙瘩,面色发紫,全身酸疼,胡言乱语,时冷时热。
冷的时候即便是烈日当空,裹着好几层兽皮依旧直哆嗦。
热的时候整个人都变成了火炉,即便是在下半夜也忍不住跳进冰冷的山溪中泡着。
不过不到万不得已,没有人敢这么做,因为那几个先跳到山溪中的狩奴士兵是最先死的,死相诡异。
第三天就开始大规模死人,最先死掉的便是那些身负重伤的人,他们身上的伤本身就要了他们半条小命,再加上不知名疫病这一折腾,不死才怪了。
班森、巴特利都属于这第一波中的人,疫病可不管你的身份高贵与否,就看你的身体能不能扛得住,这两位少爷的小体格自然是最先经不折腾的。
巴特利一死,大骑士阿杰尔就没了继续在这里待下去的理由,原想一走了之,结果震惊发现,自己竟然也中招了。
阿杰尔震惊并不是没有理由的,当身体锤炼到大骑士这种层次,身体内部构造都发生了细微变化,说是向非人转变有点夸张,但是他们确实与普通疾病绝缘,只听过有战死的大骑士,没有听说过有病死的大骑士。
就算真的有大骑士病死了,那也是曾经的大骑士,早就因为年老体衰掉出了大骑士级别。
事实上,到了骑士级别,对于很多疾病都有很强抵抗能力,只是大骑士级别更加强悍而已。
正是因为这一点,阿杰尔才有恃无恐,继续履行自己职责,直到巴特利咽下了最后一口,没想到这次疫病如此彪悍,竟然连大骑士都无法幸免于难。
不过大骑士的体质毕竟在那里摆着,虽然疫病的症状与普通士兵的一般无二,但是明显轻很多,依旧能行动自如。
但是想孤身一人走出大山,显然是不可能的,谁知道半道上病情会不会突然加重,那时候才真的是叫天天不应、叫地地不灵,无奈之下,只能寄希望于那封求援信,就在他们快要绝望的时候,公牛埃里克森率领的援兵到了。
公牛埃里克森的果决远远超乎他们意料,还没等到他们出来打招呼,就已经大打出手,即便是面对自己的同伴也没有半点心慈手软,要是当初他们有这份决绝,也不会落到现在这种地步。
他们又不能放弃唯一逃出天生的机会,只能远远的跟了上来,希望找机会再接触一下,寻求帮助,即便是他们明知道希望渺茫,从先前展露出来的手段来看,对方的首领可不是一个心慈手软的主。
阿杰尔身边的这十几名骑士情况与他一般无二,都是巴特利带来的正规骑士,虽然没达到大骑士级别,但是体制方面绝对过硬,虽然中招,却没躺下。
“停步吧!”阿杰尔在公牛埃里克森距离他们还有三四十米的时候,主动喊停,“我们这次得的疫病有点怪,就算是大骑士也能感染,我们不求归队,只要你肯让我们跟在你们的队伍后面,我阿杰尔*克拉克就会记下你这份恩情,就算是我死了,也会由我的子孙来偿还,出了大山,我们就各奔东西,绝不祸害你们。”
“虽然我很想帮你们,但是我必须为我的兄弟们着想,你们身上携带的东西实在太危险,稍微不慎就是几千条人命。”公牛埃里克森沉默了半晌开口道,“而且就算是跟着我们走,你们也不可能出的了大山,现在巴士底已经易主了。”
“巴士底易主了?什么意思?”阿杰尔一愣,没能第一时间反应过来。
“我们中了调虎离山之计,我们前脚才离开巴士底,后脚就有人夜袭,一股将其拿下了,现在想要离开巴士底的话,那么横穿整个安迪斯山脉,从北面奥丁草原出山,要么就是翻越世界屋脊桑赛特峰,要么就是从崇山中找到出山小路,或者你们也可以请求巴士底现在的统治者放你们穿城而过。”自始至终,公牛埃里克森都带着头盔,无法看清他的表情,但是语气绝对谈不上和善。
“你什么意思?”大骑士阿杰尔虽然混的不怎么如意,但毕竟大家族出身,各种尔虞我诈见多了,对公牛埃里克森的话中话秒懂,惊怒交加,即震惊于巴士底被攻陷的这个消息,又愤怒于对方竟然将矛头指向了他,怀疑自己在中间扮演了不光彩的角色,“若这真是我参与设的局,我怎么可能还乖乖的待在原地让你们来抓?又怎么可能将自己搞的这么狼狈?”
“抱歉,是我失言了。”公牛埃里克森微微欠身,算是道歉,但对于自己的意见依旧坚持,“阿杰尔阁下,我对你个人并没有任何的偏见,但是为了所有人的安全着想,我们确实没办法与你们同行,在前面我会为诸位留下足够食物和干净饮用水,只请求诸位等到日到正中再赶路,双方保持足够距离,否则的话,我没办法保证我的部下能不能控制自己的情绪,一旦出现流血,可就没有任何缓和余地。”
阿杰尔和他的骑士俱都陷入了沉默,换位处之,他们也会做出相同选择,甚至更残酷,在疫病这种曾经让阿沙恩大陆人口在短短几十年的时间内,锐减两成大恐怖下,人性自私和冷酷暴露无疑。
“我接受你的建议。”阿杰尔也不愿意与对方拼个鱼死网破,毕竟对方给他们留下了一线机会,跟着大部队的踪迹,他们总还是有一线机会的,而且离开营地后,他感觉自己的身体状况恢复了很多,当然,这也可能是因为看到了希望而造成的心理错觉。
“阁下做出了最正确的选择,我替我的人谢谢阁下。”公牛埃里克森真心实意的鞠了一躬,然后不再有任何停留,只有他自己知道,他远远没有表现的镇定,真理之神保佑,这可是连大骑士都能感染的疫病,前所未闻。
原本埃里克森以为疫病在他心底的阴影,早就随着他进入大骑士级别烟消云散,现在发现他错了,大错特错,那种绝望的大恐惧一直潜藏在他的心底,不对,铭刻在他的身体中,只是被大骑士级别可以防御疫病这层铠甲保护起来了。
当这层铠甲被毫不留情的剥去后,他依旧还是那个置身在大草原的孤魂野鬼,环目四顾,除了死尸还是死尸,人的、牛的、羊的、马的,就连生命力比野草还要强悍的豺狼野狗,也踪迹皆无。
天地之间,好像只剩下他孤零零的一个人,那种浓烈的让人窒息的腐臭在鼻间、心肺、脑海、骨髓中挥之不去,埃里克森忽然发现,当年活下来的仅仅是一具肉体,他的灵魂在当年的那场大瘟疫中,与自己的亲人一起腐烂了。
自此之后,公牛埃里克森一直浑浑噩噩,恢复清醒时,已重新与老波顿汇合,并且距离巴士底只有百里之遥。
对公牛埃里克森带回来的消息,老波顿感到一种深深无力,这种事情是人力无法左右的,即便是知道大骑士阿杰尔距离自己不过短短几十里的路程,却没有产生任何与对方合作的念头,那不是在刀尖上跳舞,而是准备将自己推入万劫不复的深渊。
肖恩率领的联军与巴士底的第二次交锋,在老波顿得到消息的第二天已经开始了。
巴士底以东的数百里雅各布古河道都是他们的战场,这次交锋的主力,肖恩这边是少年军和安迪斯山民猎人,巴士底这一边则是神射手部队。
阿诺便是其中的一员,他是一名地地道道的安迪斯山民,三十出头,在安迪斯山民中已经算是高龄了,因为到了这个岁数,已经可以做祖父了,而阿诺便是其中的一员,屈指数来,他已经是五个孩子的父亲,两个孩子的祖父,一个孩子的外祖父。
和大多数安迪斯山民一样,他们以亲邻为单位,组成了一个不大不小的村落,过着半耕半猎的生活。
虽然大多数时候比较困苦,灾荒年景全家人甚至要一起饿肚子,但是安迪斯山脉很大,大山深处物产也颇为丰富,只要全家勤快一点,日子总还能过下去的,这与阿诺精湛的箭术和独特的狩猎技巧也是密不可分。
……
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