（七十八）永恒之村（莉莉·诺诺，下）
“我们不清楚他的名字，只知道他是个极其强大的巫师。他毁掉了整座森林，却没有杀死我们，而将我们当成了实验品。”露薇尔用手捂住胸口，抚摸着心脏的位置，“一部分人在实验中失去了性命，余下的我们……则成为了现在的样子。”
“他们……没有死去，但也不算是活着。”阿尔冯斯安静地走到莉莉身边，轻声叙述道。
“正是如此。”露薇尔接上话，神情中看不出悲伤，反而带着一丝释然，“自从实验完成以后，我们就以目前的状态存活着，不再成长，不再衰老，也不再死亡。我们仍然可以感受到寒冷与温暖，同样需要休息，只是不再会感到饥饿和干渴。与此同时，我们也失去了生育后代的能力。”
“那些……咱的伙伴们呢？”莉莉打断了对方的话，有些不安地搓着双手，“他们没有来救你们么？”
露薇尔温和地摇了摇头，神情里丝毫没有不满或责怪。
“那个时候，大家一定都很慌乱。我不知道那名巫师到底有多强大，但您的同伴一定进行了艰苦的抵抗。”她闭着眼睛，似乎在想象着当年的情景，“他们不是忘记了我们，只是……无能为力而已。”
“起初的几年，我们曾试着离开村庄，去看看外面发生了什么。”女性平静地叙述着，仿佛说的是一件与自己毫无干系的事情，“然而我们发现，森林变成了一片死地，充满不可见的危险，和难以踏足的区域。而只要我们尝试离开森林，向南方前进，首先会感觉头晕目眩，接着身体会愈发无力，最终只能放弃了尝试。”
“只能呆在这儿，连烤肉都没得吃么。”贝尔抽抽鼻子，“这种生活俺可不要咧。”
“但是，我们毕竟比那些死去的同伴更幸运一些。”露薇尔轻声说道，“我们本已习惯了平淡的生活，如今也不过是和从前一样，日复一日地度过每一天。而且，若非如此，我们也不可能等到你们……以及九月大人归来。”
莉莉感觉鼻子略微有些发酸，连忙抬手揉了揉鼻尖，“有什么事情……需要咱来帮忙的呗？”
“没有的，九月大人。”女性回答道，然后略微迟疑了片刻，“九月大人来到这里，是想要寻找以前的……同伴吗？”
“他们过的还算好，虽然搬到了另一个地方。”莉莉撇了撇嘴，“咱这次来，是要找胡鲁曼·斯塔克——就是把你们变成这样的，那个巫师的麻烦的呐。”
“咱五十年前吃掉了他一次，但没能够彻底杀死他。”女佣兵略带不满地磕了磕上下牙，“所以，汝等知道他躲到哪里去了呗？咱要把所有的帐——”她一字一顿地说，“都好好向他讨还回来。”
女性点点头，转过身，招呼周围的村民过来，低声讨论了一阵子。大概过了六、七分钟，露薇尔再一次转向莉莉，显然已经得出了结论。
“我们并不知道那个叫做胡鲁曼的巫师去了哪里。”她谨慎地说，“不过，正如我之前所说，我们试图探索过这座森林，记下了一些难以接近或看似异常的地点。或许那些场所……就隐藏着属于那个巫师的秘密。”
莉莉期待地看着她，“告诉咱呗？”
“九月大人，你曾经说过，当你们来到这里的时候，你们改造了这里的一部分地貌，将它们塑造成适合居住的环境。”露薇尔半闭起眼睛，回忆着过往的事历，“森林东侧的王者峭壁，栖息着亚德尼一族的天空之泉……还有属于你们的，用于祭拜先祖的回归之湖。那些在我们眼中，足以被称之为奇观的场所，几乎都被重新改造过了。”
“那个该死的混蛋。”女佣兵生气地嘟哝道，将手指捏的嘎巴作响，“真想把它整个揍成骨头馅饼，然后揉成一团，丢进炉子里烧成灰呐——”
“我们没办法太过接近那些区域，而它们又始终笼罩着一层迷雾，所以很抱歉……我们不知道具体的细节。”女性喃喃道，“或许正是那些改动，让这座森林……数百年间都保持着，现在的这副样子吧。”
“咱知道了，多谢了呗？”女佣兵舔了舔嘴唇，心中已经打定了主意，“既然找不到胡鲁曼那家伙，咱就先让这森林变回原本的样子——到那时候，他就算再不出来，也没什么意义了呐。”
露薇尔点了点头，表情中透着欣喜，“祝您好运，九月大人。”
这时，安突然走上前来，将手中的本子展示给对方。她好奇地跟了过去，看到本子上的字迹——「如果森林变回了原状，你们将会如何？」
“我不清楚。”女性温柔地摇了摇头，“然而无论怎样，都是我们理应接受的命运，请不必为我们担心。”
「我明白了。」安站在原地思考了一会儿，在本子上写道，「我们无权干涉他人的选择，或许正是如此。」
“不过，我有一个请求，九月大人。”露薇尔低声说道，“现在外面的世界，已经变成了什么样子呢？如果可能的话，再给我们讲一下……你所经历的故事吧。就和那时一样。”
早已淡去的记忆再一次涌入莉莉的脑海。她记起很久很久以前，仍是少女的露薇尔曾与她约定，等到成年以后，要和她一起离开森林旅行，亲身去体验那些……她曾经讲述过的，故事和传奇里的内容。
可惜一切最终成为了空谈。莉莉扭过脸，掩去神色中的一抹愧疚，“那……就把篝火升起来呗？今晚就再召开一次宴会，让咱们好好热闹一下呐！”
……
温暖的火焰照亮了暗色的夜空，村子里的所有人——从年幼的孩童到白发苍苍的老人，都聚集在村落的广场周边。经过一下午的时光，这座久未打理的广场似乎重新焕发出活力，连带着感染了村民们脸上的神情。
这里年龄最小的孩子只有七岁，其余在十岁上下的孩童还有数名。被锁住了身体的发育，心智却已经度过了数百年时光的他们，眼中混合着属于孩童的好奇与成人的明彻。他们围拢在爱莲娜身边，听她讲述那些教会流传着的骑士传说和英雄史诗，不时发出一阵阵惊叹。
艾利奥和格鲁姆走进广场，向村民们演示了属于北方人民的舞蹈。这种样式简洁而富有韵律的舞蹈迅速获得了村民们的喜爱，他们自发围成一圈，绕着篝火模仿着两人的脚步。不知是谁率先唱起了古老的歌谣，很快，那阵记忆中的旋律，就回荡在整个广场之上。
贝尔坐在一旁喝着自己带来的酒，似乎对宴会上不提供食物有些意见。安则静静地观看着，在本子上描绘出眼前发生的一切——莉莉看过她的速写，都是她一路上亲眼所见的事物，足以称得上栩栩如生，还加上了属于少女的感想和批注。
阿尔冯斯仍然陪在莉莉身边，一言不发地守护着她。露薇尔同样没有参与到那场热闹当中，她和另外的几名村民一起，环坐在能够看到广场的角落，听女佣兵讲述她一直以来的经历。
夜色渐浓，宴会的气氛渐趋平静，故事也缓缓临近了尾声。莉莉轻轻打了个哈欠，再一次环视周围的，认识了数百年的人们。
“咱明天就出发了呐。”她努力让自己的声音听起来开心一些，“咱，一定会让这座森林……回到原本的模样。”
“我相信你能做到。到那时，九月大人你……可要再回来看我们一下哦。”露薇尔向她伸出一只手，“我们会等在这里的。”
“当然了。”女佣兵抬起手，与对方紧紧相握，“咱说话算话——这次，一定的呐。”
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