第八百九十四章 英国人的抗议

1849年6月15日早晨，亚丁湾升起了浓雾。不过，当太阳升起之后，浓雾开始渐渐散去。

        一支悬挂着圣乔治旗的英国舰队，正在平静的海面上航行。这只舰队正是从索马里摩加迪沙启程的英国皇家海军印度舰队东非分舰队。

        “将军，还有三个小时，我们就要抵达索科特拉岛了！”在舰队旗舰‘水仙少年’号上，一名参谋军官向墨菲少将报告道。

        “嗯！我知道了。让舰队，做好战斗准备吧！”墨菲少将脸色平静的下达了命令。

        “将军，我们是要和中国人战斗吗？我们只有两艘‘奥兰多级’战舰和四艘‘珍珠级’战舰，我们要面对的，则是中国海军第5舰队的主力。如果开战的话，我们没有半点胜算的！”参谋军官有些惊讶。

        “我知道，但是，大英帝国的利益，需要我们用生命去维护！”墨菲少将坚定的说道。

        “是，将军！”参谋军官点了点头。但是，从他的脸上，明显可以看出惊恐。

        墨菲少将对此能够理解，毕竟，东非舰队的实力太过弱小了，根本就无法和中国海军第5舰队的主力抗衡。虽然这些年，英国皇家海军的实力恢复的很快，已经拥有了数十艘的先进战舰。但是，在印度洋方向，迫于中国海军的压力，英国海军的印度洋舰队，总共也只有二十余艘战舰而已。其余的战舰，都部署在大西洋，守护英国的本土。

        中国海军第5舰队，拥有一系列的新锐战舰，特别是强大的能够和‘纳尔逊级’战舰对抗的‘东周级’战舰，更是让东非舰队无法招架。他们最强大的战舰，也仅仅是两艘‘奥兰多级’战舰而已。

        “希望，中国人能够主动退却吧！”墨菲少将暗暗的说道。他只能把希望寄托在这上面了，如果真要打起来的话，东非战舰最终的下场只有一个。那就是被摧毁。不到万不得已，他不会下令开火的。如果，中国舰队在英国海军表现出了强硬的态度之后能够主动退却的话，那就最好不过了。

        上午10点。英国海军东非舰队抵达了索科特拉岛附近海域，当即就被巡逻的帝国海军第5舰队的战舰发现了。战舰立刻向旗舰报告，整个第5舰队立刻开始行动了起来。一艘艘的战舰生火起锚，开到了哈迪布外海，而搭载海军陆战队的运输船。则驶往索科特拉岛东部海域，避免万一开战的话，遭到攻击。

        帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将和参谋长叶枫中将，在旗舰‘周僖王’号战舰上，盯着西方，等待着英国海军的出现。

        很快，英国海军东非舰队就出现在了视野当中。两艘‘奥兰多级’战舰打头，后面则是四艘‘珍珠级’巡洋舰。‘奥兰多级’战舰是英国海军射击的能够同帝国海军的‘西周级’战舰对抗的强大战舰排水量近五千吨，装备了强大的双联装210毫米主炮，攻击力十分强悍。当然。和帝国海军的‘东周级’战舰相比，‘奥兰多级’战舰则不是一个等级上的战舰了。只有英国海军的‘纳尔逊级’战舰才能够对抗。

        “司令，英国人用明码电报很我们联系，声称索科特拉岛是英国的领地，要求我们立刻撤离这里，将索科特拉岛归还给他们。否则的话，这将是对大英帝国的入侵。”通讯军官向卢海鹏中将报告道。

        “狗屁！告诉英国人，索科特拉岛明明就是马赫里苏丹国的领土。现在，帝国对马赫里苏丹国发起攻击，占领了索科特拉岛。和英国人无关。索科特拉岛已经是帝国的领土，英国舰队必须要马上离开附近海域，否则的话，将视为和帝国为敌！”卢海鹏中将针锋相对的说道。

        “是。司令！”通讯军官连忙让人将卢海鹏中将的话用电报发给了英国舰队。

        双方的舰队，开始了对峙。距离也越来越近，双方战舰的主炮，也都开始瞄准了对方。但是，英国海军东非舰队只有六艘战舰，帝国海军第5舰队的主力则包括两艘‘东周级’战舰。两艘‘西周级’战舰，四艘‘节气级’巡洋舰和四艘‘天罡级’驱逐舰。

        “将军，中国人要求我们立刻离开这一海域，声称这是他们对马赫里苏丹国的进攻，和我们无关。否则的话，他们就将视为我们再对他们挑衅！”一名参谋军官向墨菲少将报告道。

        “见鬼！那些该死的中国人，难道，他们真的以为整个印度洋都是他们的吗？”墨菲少将非常的恼怒。总得说来，在中华帝国崛起之后，英国的影响力不仅从远东和南洋被驱逐了，连在印度洋地区，英国也只能保持对印度周边的控制。在海上，英国海军印度洋舰队，一直处于被帝国海军第5舰队的压制当中。

        “将军，中国人将舰队的主炮对准我们了！”另外一名军官报告道。

        “可恶！警告那些家伙，他们是想要挑起和大英帝国的战争吗？”墨菲少将心里一惊。

        当双方的距离接近到五千米的时候，帝国海军第5舰队开始加速，抢占有利的位置。英国海军东非舰队也开始了反击，企图避免落入帝国海军第5舰队的优势火力的炮击之下。

        “司令，这些英国佬，坚持不肯让步，我们该怎么办？真的要开火吗？一旦开火的话，战争就真的爆发了！”帝国海军第5舰队参谋长叶枫中将有些担忧。

        “哼！‘周僖王’号战舰，瞄准英国舰队右侧一千米左右开火。警告一下那些英国人。如果他们再不知好歹的话，下一次，炮弹就直接落到了他们的头上了！”卢海鹏中将命令道。

        “是，将军！”‘周僖王’号战舰的舰长点了点头。

        ‘周僖王’号战舰的三座双联装210毫米主炮，开始缓缓调整方位。

        随着枪炮官的一声令下，三座双联装210毫米主炮开始了怒吼。

        “轰！轰！轰！”赤红色的火焰从三座双联装210毫米主炮的炮口闪耀，六枚一百多公斤的炮弹，飞向了远处的英国海军东非舰队。炮弹在海面上爆炸，溅起了一道道冲天的水柱。

        “将军，中国人开炮了！”

        “见鬼，那些中国人，真的想要开战吗？命令舰队，马上反击！”墨菲少将大惊失色。

        不过，随后炮弹的落点，让墨菲少将脸色好看了不少，这分明就是中国舰队的警告性射击。但是，如果英国海军不接受中国舰队的警告的话，下一刻，或许战争就要开始了。

        “将军，我们该怎么办？”

        “将军，中国人发来电报，要求我们马上离开。否则的话，他们将发起攻击！”一名参谋军官向墨菲少将报告道。

        “可恶！向国内发电报，请求他们的指示！”墨菲少将恼怒的说道。

        作为高贵的英国海军将领，面对中国舰队如此咄咄逼人的挑衅，他却不敢下令还击，这对于他来说，完全就是一个耻辱。但是，作为舰队指挥官，他需要为了舰队的上千名官兵的生命负责，如果开战的话，东非舰队绝对不是中国海军第5舰队的主力的对手。最后的结果只有一个，那就是东非舰队被消灭。这样的后果，绝对不是他希望看到的。

        对峙进行了一个小时之后，迫于中国海军第5舰队的压力，英国海军东非舰队在得到了来自于国内的命令之后，选择了撤退。虽然，索科特拉岛的地理位置十分重要，但是，英国并没有做好这个时候就同中华帝国开战的准备。况且，英国海军东非舰队不具备任何的优势，一旦开火的话，必定会被歼灭的。

        英国海军东非舰队离开之后，帝国海军第5舰队的主力继续西进，护送海军陆战队第2旅的两个营在塔朱拉湾登陆。登陆后的帝国海军陆战队，轻易击败了当地的土著势力，将整个塔朱拉湾控制在了手中。随即，大量的工程人员进入，准备在塔朱拉湾和索科特拉岛修建永久性的军事基地。

        当然，英国人也不会就这样善罢甘休。英国海军印度洋舰队的主力，开始从加尔各答出发，前往亚丁湾，准备增援东非舰队，加强英国海军对这一地区的控制。英国驻华公使文咸，也正式向帝国外交大臣魏源提出了抗议。

        “外交大臣阁下，贵国海军悍然入侵大英帝国的领地，这是对大英帝国的挑战，是战争行为。大英帝国对此非常的愤怒，强烈要求中国的军队从索科特拉岛上撤军，否则的话，大英帝国将保持进一步追究的权力！”文咸爵士满脸的愤怒。

        “公使阁下，索科特拉岛，并非是英国的领地，那是马赫里苏丹国的领土。这是帝国同马赫里苏丹国的战争，和大英帝国无关！”帝国外交大臣魏源坚持道。

        最终，文咸爵士只能愤然离开。(未完待续。)

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