第四百八十七章 恐慌的内阁

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        英国伦敦，作为世界上最强大的国家的首都，无疑是一个受人瞩目的地方。不过，伦敦并非大家想象中的那么好，大部分的街区，实际上都是贫民窟而已。因为工业的发展，伦敦也如英国很多地方一样，工厂遍地。而在这些工厂里面工作的工人，大部分都是连饭都吃不饱的人。英国的强大，但并不是每一个英国人都享受到了国家强大带来的好处的。大部分的利益，都落入了英国那些所谓的上流社会的人的手中去了。普通的英国老百姓，依旧过着贫穷的日子。

        这一次英国对缅甸发动的战争，英国内阁也打着为全体英国人谋取利益的幌子，他们声称，只要能够拿下缅甸，从缅甸获得的收益，将投入到公共事业的建设当中，让全体的英国人都能够享受到好处。这使得英国人热情高涨，也非常关注这场战争，希望英国*军队能够打败中国人。

        当前线传来消息，英国军队拿下曼德勒，灭亡了缅甸，缅甸从今往后成为英国的保护国的时候，整个英国都沸腾了，他们认为，战争就要结束了。英国已经获得了最后的胜利了。在英国的很多城市，都爆发了游行，来庆祝英国*军队传来的胜利。但是，后续的消息传来，野蛮的中华帝国拒绝从缅甸撤军，继续同英国开战，这使得英国上下群情激奋。中华帝国驻英国的使馆，更是被扔了不少的石块和臭鸡蛋。要不是使馆位于伦敦治安较好的街区的话，说不定还会发生更多的事。即便如此，英国人也相信，最后的胜利是属于大英帝国的，中华帝国只不过是一个突然发达起来的暴发户而已，怎么可能和英国这种老牌的强大帝国相比。中华帝国这样的跳梁小丑，最后肯定会输的一败涂地的！

        1845年4月8日。印度殖民地总督亨利.哈丁爵士给英国内阁发来了一封长长的电报，电报中，亨利.哈丁爵士毫不掩饰他对于缅甸战场的悲观。亨利.哈丁爵士希望，英国政府能够派遣更多的军队去印度。以应对如果丢失缅甸的话，印度会面临的危险局面。另外，亨利.哈丁爵士还向外交大臣亨利.坦普尔子爵提出，如果可以的话，他想要回到英国任职。很明显。再留在印度的话，会让他感觉到不安全。

        英国外交大臣亨利.坦普尔子爵看完了亨利.哈丁爵士发来的电报之后，整个人陷入了沉思之中。虽然，进军缅甸的决策，是由陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士提出的。然后内阁开会讨论通过的。他自己也是投了赞成票的。如果在缅甸战场上，英军惨败的话，这对于现任内阁来说，无疑是一个巨大的打击。

        “该死的，怎么会搞成这个样子？约翰.科尔伯恩那个家伙，不是保证会取得胜利么？可是现在。怎么看都不太靠谱啊！”亨利.坦普尔子爵说道。他知道，这一次对于约翰.罗素内阁来说，将是一次巨大的考验，稍微处理不好的话，就会像他们的前任内阁一样，被人赶下台。

        “来人，备车，我要去首相府！”亨利.坦普尔子爵说道。虽然事情很棘手，但是必须要解决才行。

        当亨利.坦普尔子爵抵达首相府的时候，陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士已经先一步到了。他的脸色很难看。首相约翰.罗素爵士的脸色也是阴沉如水。亨利.坦普尔子爵知道，看来他们已经知道在缅甸发生的事了。这也难怪，约翰.科尔伯恩上将作为陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士的心腹，这样的大事。岂有不告诉托马斯.格罗夫纳的道理。

        “首相阁下，陆军大臣阁下，下午好！”亨利.坦普尔子爵向两人打招呼。

        “下午好！外交大臣阁下，你有什么要紧事么？”约翰.罗素爵士皱着眉头问道。很显然，缅甸的战局出现问题，这给他造成了极大的影响。如果处理不好的话。他就得从首相府滚蛋了。

        “首相阁下，是这样的，这是印度总督亨利.哈丁爵士发来的电报，请您过目！”亨利.坦普尔子爵将电报递给了首相约翰.罗素爵士。

        约翰.罗素接过电报阅读了起来，很快，他的脸色就更加的难看了。

        “陆军大臣阁下，难道缅甸的局势，真的糜烂到了那种地步了吗？”约翰.罗素爵士有些愤怒的问道。之前，陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士只是告诉他，英军在缅甸不太顺利，在仰光战役当中被中国人击败了。但是，总体而言，英军在缅甸还有数十万军队，还是稳稳的占据着上风的。但是，印度总督亨利.哈丁爵士发来的电报中，却声称对缅甸战场失去了信心了。

        “首相阁下，在仰光之战当中，我们只损失了五万余人而已。我们在缅甸，还有数十万军队的！”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士硬着头皮说道。

        “陆军大臣阁下，你该不是没有告诉首相打扰，那五万多人都是英国人吧！英国人和印度土著，那是有可比性的吗？即便是用一百个乃至一千个印度土著，也别想换一个英国人的！”外交大臣亨利.坦普尔自己趁机说道。他和陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士，平时就不怎么对付。现在可算是逮到了一个落井下石的机会了。当然，现在这个时机，并不是太好。

        “来人，把财政大臣查尔斯.伍德爵士，海军大臣威廉.帕克爵士找来！”首相约翰.罗素爵士吩咐道。现在的情况有些紧急了，这直接关系到了本届内阁能否继续执政下去了，他必须要充分听取大家的意见才行。原本，约翰.罗素爵士之所以同意发起第二次英缅战争，为的就是要灭亡缅甸，同时也能够提高他的声望，这样的话，下一届他或许就能够继续执政了。但是最终没有想到，虽然英军确实灭亡了缅甸，但是却把中华帝国给招惹了，现在战场的主角，变成了大英帝国和中华帝国了。而非常不走运的是，大英帝国似乎还处于下风。这样的结果，让约翰.罗素爵士都快要抓狂了。

        很快，英国内阁中最重要的五个人就聚集在了首相约翰.罗素的办公室内。只不过，大家的脸色都不太好看。缅甸的战局，不仅仅关系到大英帝国的未来，更深切的关系到了他们的切身利益。一旦英军战败，愤怒的民众肯定会把他们给撕成碎片的。胆子本来就比较小的财政大臣查尔斯.伍德爵士，脸色都有些苍白了。

        “具体的情况，大家都说说吧，我们现在该怎么办才好？大家不要忘了，上一届的内阁，可就是因为被中国人击败了，然后才不得不下台的。我敢保证，如果我们被击败的话，我们也绝对会是这样的下场的！”约翰.罗素爵士说道。

        “首相阁下，现在战争还在继续，中华帝国只不过是稍稍占据一点上风而已。接下来的战局会怎么发展，现在还说不清楚。或许，我们应该相信约翰.科尔伯恩将军，相信他会翻盘的！”海军大臣威廉.帕克爵士说道。在这一场战争当中，因为海军避战，使得海军没少受到指责，海军大臣威廉.帕克爵士也是受到了莫大的压力。但是，在没有绝对的把握之前，海军大臣威廉.帕克爵士不敢贸然的派遣海军主力远征远东，上一次的惨败，现在都还历历在目呢！

        “是的，首相阁下，战场上的形势千变万化，或许很快就会有好消息传来了。”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。他当然也希望能够有好消息了，这样的话，他也不用下台了。

        “陆军大臣阁下，你认为，我们还能够打败中国人吗？我希望能够听到一个真实的答案，而不是虚假的！”约翰.罗素爵士说道。

        “首相阁下，我不否认，现在中国人确实占据了一定的上风。但是，我们也并非一点机会都没有了。英印军的战斗力虽然低下，但是他们却是很好的炮灰。我们可以从印度源源不断的派遣军队去缅甸同中国人作战。这样的话，我们或许会有机会的。我相信，约翰.科尔伯恩上将作为一个杰出的将军，他抓住机会的。”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。

        约翰.罗素爵士点了点头，算是认可了托马斯.格罗夫纳爵士的这个说法。

        “陆军大臣阁下，那么，我希望你能够督促一下约翰.科尔伯恩上将，这一场战争对于我们来说，非常的重要，如果失败的话，大英帝国会付出惨重的代价。只要他能够取得最后的胜利，有什么要求，都可以提出来，我们会想办法解决的！”约翰.罗素爵士说道。现在已经没有其他的办法了，只能选择相信约翰.科尔伯恩上将了。(未完待续。)


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