第6章 第6章

鹿琼并没有把谢子介的承诺放在心上，从阿姐远走他乡的第二个晚上，她哭湿了被子也只换来朱氏阴阳怪气的谩骂开始，鹿琼就学会了靠自己。

        她劈了柴，和猎户大叔约定了下次送布的时间，临走前大叔犹豫一会儿，还是说：“琼娘，刚刚那个公子哥，问了你亲娘招待贵人的事，你留心些。”

        鹿琼眨眨眼睛，谢过了猎户大叔，自己把这件事记在心头。

        谢秀才问十六年前的旧事做什么，她现在不知道也没人可问，但她至少得留个心。

        之后几日都是风雨欲来前的平静。

        她好几次在屋子里听见鹿秀和朱氏争吵，因为这母子俩的对峙，整个家都像是紧绷的弦。

        “赌债！”朱氏边哭边尖叫，“阿秀！你怎么能沾这种东西啊……”

        鹿琼靠着墙垂目，正厅里朱氏的声音很清晰。

        鹿秀七岁就被送去县里读书，读了五年下来，看见四书五经就头疼，童生都没考下来，但交了两个好朋友。

        一个是李保成，另一个是宝丰县最大的赌坊贾家赌坊的少东家，被叫做贾二郎的家伙。

        由贾二郎请客，三个人去赌坊玩过几次，那之后鹿秀就上了瘾，李保成更爱去花楼，他却更爱赌坊的。

        这时候贾二郎就不会请客了，但表示鹿秀去赌坊报他的名字，可以赊更多的账，有了这层倚仗，鹿秀去得更勤。

        鹿琼平日去布坊做工，自然知道鹿秀整天在县城里并不是他自己说的寻些书看，而是去赌坊，鹿秀还威胁过鹿琼，要她不准告诉朱氏。

        其实鹿琼也没打算说，就算说了，朱氏也肯定破口大骂她污蔑鹿秀不学好，果然是个坏胚子。

        她只是默默去和猎户大叔打好关系，要是哪一天鹿家出事，她能有个地方去。

        但鹿秀赌的那么大，谁也没想到。

        单利息就有四两银子，更不要提本金，贾二郎一抹脸就不认人，威胁鹿秀再不还钱就要对他动手了，鹿秀好说歹说，先说定下个月还四两利息，本金等明年年底再说。

        鹿秀眼高手低，认定自己把本金挣回来不算什么，最难为的反而是下个月的四两，于是把主意打到鹿琼身上。

        朱氏的哭嚎声更高了：“我的儿，现在可怎么办啊！”

        怎么办？鹿琼面露嘲弄，不是说好了把她卖给李保成么？还在哭什么。

        然而下一刻，鹿秀的话让她也愣住。

        “娘！”是鹿秀的声音，“我也没想到李保成会下狱啊，他家都被抄了，还有十五天就得还钱，这可怎么办？”

        鹿琼呆住，脑子里只剩下一句话。

        李保成下狱了？

        狂喜之后，鹿琼反而打了个寒颤。

        狗急跳墙的鹿秀不会罢休，她知道，没有李保成，还会有赵保成、王保成，甚至更坏的情况……

        正厅里朱氏的哭嚎声如此无助，伴随着鹿秀的骂骂咧咧，一片嘈杂里，鹿琼反而更加冷静。

        但李保成入狱总归是好消息，她有了喘息时间，她一定会知道鹿秀和朱氏打算做什么。

        她握紧了一直没放下的柴刀。

        李保成是很圆滑的人，做事无赖但也不出格，后宅不宁但也不招惹惹不起的人，本来这种人是很难出事的，偏他撞上了。

        是县衙那边直接收的监，不准探视，第三天李保成就被剥夺了功名，他后院的“没有姓名”被放归回家，妻妾则一同收监。

        鹿琼打听了好几个人，才知道了李保成这次祸事从何而来

        李保成后院里某个没有姓名，是府城里大人物的早年走丢的女儿。

        大家闺秀怎么走丢到县城举人无望的秀才的后院里，这无从得知，大人物对这个走散的女儿怎么想，也没人知道，但大人物无疑是迁怒了李保成的。

        他被掀出来很多旧账，比如设赌局，再比如放贷逼迫农人卖儿卖女，这些事别人做没做不知道，但大人物想拿此打死他，是轻而易举的。

        他最后被判了徒刑，主要是是死囚还要收监一年才能秋后问斩，大人物等不及了，徒刑三千里，足够李保成死在路上。

        而与此同时，朱氏越来越急迫，鹿琼和谢子介相见那天，她和朱氏吵得就是布坊的活，这几天鹿琼留了心眼，悄悄试探了布掌柜，确定了布掌柜看不上鹿慧后，赶紧约了下一次去做工的时间。

        布坊织工每月能有二百文的收入，不算低价，但与鹿琼无关——这些钱她做子女的得交给爹娘，而入了鹿老爹和朱氏的手，鹿琼自然拿不到分毫。

        但至少，就为这二百文，鹿老爹就不会不让鹿琼去布坊。

        所以朱氏和鹿琼现在几天一吵，要鹿琼去给鹿慧说情，让鹿慧替了她的活计。

        鹿琼拖延时间，说布坊那边不会同意，布坊的活很精细，鹿慧做不到。

        鹿老爹觉得鹿琼说得很有道理，不让朱氏继续说服鹿琼，等鹿老爹去做工，朱氏恼了。

        她从厨房拎了菜刀要砍断鹿琼的手，说：“你就是不孝，不友爱姊妹，要不是你不愿意教阿慧，阿慧怎么可能不能去做工。”

        后来还是鹿秀解的围，为了还赌债，鹿秀使出浑身解数劝住了朱氏。

        “娘！她没了手，可就卖不出价了！”

        想到四两银子，朱氏这才作罢。

        鹿琼垂眼回屋，心越发下沉：既然谈到价钱，可见朱氏已经找到新办法，要拿她抵了赌债了。

        她时间不多了。

        鹿琼摸索到自己柴刀，终于安心了。

        她被关在自己屋子里已经两天，两天，透过不隔音的土墙，她听完了朱氏和鹿秀对她所有的处置。

        他们计划先和赌坊商量，看鹿琼能不能直接抵四两银子或者更高，要是可以，直接卖给赌坊，要是不行，也可以去问问城里的花楼。

        只是鹿琼常年劳作，虽然眉眼清丽，但肤色微黑，花楼肯定也会压价，除此以外，还有就是看看有什么老员外想娶娇妾的，只要能给的起钱，怎么都好说。

        至于朱氏为什么硬顶着一个月家里少二百文收入，要断了她出去的机会，其实也很简单。

        鹿秀就算背了债，也没忘记去赌坊，那天他心血来潮，想去布坊问问活计的事，才知道鹿琼居然约了下次的时候，根本没打算让出去。

        要说起来最怕没这四两银子的，肯定是鹿秀，他在街上转悠了两圈，便生去来一个歹毒的计策。

        回去后他添油加醋，假称鹿琼要在布坊掌柜帮助下逃跑。

        朱氏自然雷霆大怒，就连鹿老爹也觉得，与其让鹿琼自己跑了，不如给鹿秀还债，这个女儿是从来和他们不亲的，鹿秀却是能给他们养老的。

        鹿琼发觉原因后，连苦笑都没了力气，这太巧了，巧的她只能自认倒霉。

        外屋里的交谈声渐渐低了，鹿琼也回到床上，她最近除了躺就是倚着墙，最大程度的保留体力，除此以外，朱氏每天只给她半个馒头一碗水，她也各留了一点，用来逃跑后路上吃。

        她再一次庆幸自己手里有柴刀。

        鹿家是不养狗和鹅的，朱氏受不了狗毛鹅毛，会不停打喷嚏。

        因此看门的任务是鹿琼的，她住的偏，靠墙也靠门，家里进了贼，她第一个遭殃。

        这把刀是为了防贼才留在她手上，后来鹿琼一直藏着，这么多年过去，就连朱氏都忘了她的地洞里还有一把磨得锋利的柴刀。

        幸好她常年砍柴，又住在贼第一个光顾的屋子，她有柴刀，有力气，她记熟了路——

        她闭上眼睛，默默道，一定可以逃走的。

        就在此刻，她听到了窗户细微的声响。

        鹿琼从床上坐起来，按住刀，正要尖叫出声，就听见一个压低的清润声音。

        “是我。”

        居然是谢秀才？

        刚刚那悄无声息的动作，居然是谢秀才这样的书生做到的？鹿琼愕然，只能归结于自己见识少，可能富家子哪怕主业是读书，身手也比老猎户说过的江洋大盗还厉害。

        几个油纸包被搁在桌上，谢子介没有直接递给她，反而是鹿琼无声一笑，拿了过来。

        她不知道谢子介要做什么，但事情已经不会更糟了，不妨打开看看。

        果脯、蜜饯、一小包豆干、一块卤羊肉，还有一葫芦的水。

        这是……？

        “我听鹿大娘说，你被关了起来，就猜肯定不会让你吃饱，这些是能吃三天的量，你藏好。”

        他没问鹿琼有没有地方藏，这姑娘抱着刀睡觉的架势，藏东西的地方是肯定有的。

        鹿琼摊开那些吃食，仰脸看向谢子介，她没有说法，可谢子介却知道她在问：你为什么帮我。

        谢子介来的路上就知道鹿琼会这样问，此时不假思索道：“陆妈妈曾是我家仆，请我帮忙照顾你。”

        谢十三郎已经是个死人，谢子介在坎磨中的不甘也不适合现在说起。

        这个理由就很合适，毕竟他也不是完全骗了她，他和她的缘分，的确源起陆妈妈的请求。

        鹿琼信了，谢子介知道，不知为何，他居然松了一口气，把情绪都压下来，他很平静地说。

        “你可以信我，我会救你出去。”

        鹿琼把刀放下，隔着窗缝透过的浅薄月光，她头一次这么近的打量这位“谢兄”，天上明月一样的人物有和明月一样清朗的外貌，此时他眼神深沉，却无端让人信任。

        是因为陆妈妈吗？知道陆妈妈认识鹿琼的人不多，谢秀才说的很大可能是真话。

        恐怕不止。

        她想起来那天正高山上谢秀才的眼神，想起在飒飒秋风之中谢子介的问句，于是鹿琼也笑了。

        明明是争分夺秒的时候，她却答应了。

        “好，我信你。”

        她想信他一回。


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