第23章 长雾中望月（4）
孟月泠说话算话，不出一刻钟就下来了，恰好遇到来送冷菜的侍应生。他让了对方一步，紧跟着进了包厢。
风衣被佩芷挂在了衣架上，她只穿着旗袍，坐在那儿显然是在等他。
孟月泠坐在了她对面，侍应生出去后带上门，便只剩下他们俩。
佩芷一下子就闻到了，他喝了酒，不确定是否还有一股若有若无的烟味，看来这一刻钟内他并不清闲。
她直白问道：“你去见谁了？”
孟月泠喝了口清水，答她道：“韩寿亭。”
佩芷又问：“大人物？”
孟月泠说：“和耿六爷差不多，巴结他的人都要叫声韩爷。”
佩芷故意问他：“你也叫他韩爷吗？”
孟月泠轻笑：“我叫他韩先生，上海和北平天津不同，这里流行叫先生。”
佩芷煞有介事道：“那便是跟我爸爸也差不多。”
在天津，谁见了姜肇鸿都要礼貌地叫声“姜先生”。
孟月泠竟是认真听了她的话的，随后说：“差不多，但又不同，他是流氓大亨。”
佩芷这下便明白了，好奇道：“他也在楼上跟你的师妹他们一起吃饭吗？”
孟月泠摇头：“他只是恰巧在这儿有酒局。”
点的菜陆续都上齐了，两人动起筷子，可佩芷总有些担心，愣愣地不知在想些什么。
孟月泠注意到了，本想问她怎么了，可话到嘴边又咽了下去，他不习惯主动开口关心别人，更何况他今日跟她说过的话已经够多了。
直到佩芷忍不住，主动说道：“那么大的人物，你不去跟他吃饭，反而在楼下陪我，他不会生气吗？”
她显然是替他考虑，他刚盛的一碗汤正端在手里，似是礼尚往来一般，主动递给她了，人情算得倒叫个清清楚楚。
他从没跟另外一个人交代过这么清楚，只是自从他回来进了这包厢，她问问题的嘴就没停过，他便顺着答了下来，实际上他并不想告诉她这些。
那时尚且不知，她这是在一块砖一块砖地击碎他那面无形的墙。
他的沉默在她眼里像是为难，佩芷双手捧着汤碗，小口嘬了两下，认真地建议他：“你还是上去罢。”
孟月泠见她会错了意，摇头道：“不会生气。”
佩芷不信：“真的吗？”
他仿佛在心中叹了口气，放弃掩饰：“你也闻到了，我喝了酒，他还让我抽了支烟，所以不会生气了。”
她脸上还是写着些忧虑，孟月泠又加了一句：“最多我们出门时避开他们就好了。”
佩芷在心里做了番斗争，随后重重地点了下头：“没事，我们不怕他。他若是明日去找你算账，你就跟我一起回天津，我让老耿帮我护着你。”
孟月泠看着她一本正经的样子，像是韩寿亭明日就会来找他翻旧帐，他孟月泠不得不逃到天津求耿六爷庇佑一样。
佩芷不明白这其中的人情，如今上海滩人尽皆知，名伶秦眠香是韩寿亭的女人，虽然外界说法不好听，可秦眠香声称，她跟韩寿亭的关系是平等的。便是近些年流行的男朋友、女朋友的说法。
孟月泠昨日到上海，已经去韩公馆拜过客。今天去跟韩寿亭打招呼问好，是以秦眠香师兄的身份，算是秦眠香的娘家人，他不想让韩寿亭看轻了秦眠香。
这些事情说来话长，他不愿意讲给她听。
“好，多谢姜四小姐。”他客套又敷衍地答应。
佩芷点点头，仿佛这不过是件小事情，接着便把碗里的汤很是豪迈地喝光了。汤碗放下的那一瞬，她看到坐在对面的孟月泠正在低着头笑。
她像是发现了什么秘密一样，笑着歪头看他，孟月泠收了笑抬头，恰好跟她对视，不明白她笑里的含义是什么。
佩芷说：“你刚刚笑了。”
孟月泠说：“人都会笑。”
佩芷说：“可你不爱笑呢。”
他显然不愿意跟她继续讨论笑这个问题，无声吃菜，一副不再继续沟通的样子。
佩芷嘴巴闲不住，吃也堵不住嘴，追问道：“孟老板？你别不又不理我，这屋子里没别人了，就我们两个。”
她还记得那次在协盛园看田文寿的《乌盆记》，傅棠给他留了个中间的位置，可他像是怕她会吃了自己一样，非要坐在边上。
她想着想着就笑了：“你如今倒敢跟我单独坐在一间屋子里，不怕我吃了你了。”
孟月泠心想他何曾怕过她，他只是纯粹地嫌弃她。
佩芷又问回了笑这个问题上：“你是自小便不爱笑么？”
孟月泠“嗯”了一声，算作应答。
佩芷又说：“那你怎么能学戏呢？我知道是因为你大哥倒仓后嗓子不行了，你们孟家是梨园大家，自然想着传下去，可你明明不适合学戏……”
孟月泠看向她，答案昭然若揭，他没得选。
佩芷解释道：“我只是觉得你父亲不应该强逼你，有人天生爱笑，便有人天生不爱笑。我看过《梨园原》，不善于做表情的叫‘整脸子’，不能吃戏饭的。”
这也是她对他的第一印象。
孟月泠说：“他没办法。”
他说这番话并非理解孟桂侬，更别说原谅，只是他长大成人之后心智开阔了，便知道了孟桂侬一系列行为的原因，仅此而已。
佩芷问他：“那你在台上怎么笑出来的呢？”
把一个不爱笑的人放到台上让他笑，实在是为难人，佩芷不信他能转变得那么快，可如今他在台上的一颦一笑都是灵动的，佩芷至今记得他掩嘴笑的模样，美得刻在了她的脑海里。
孟月泠冷声告诉她没什么意外的答案：“打出来的。”
佩芷立马噤声，自觉失言。
她以为他说的打是被师父俞芳君打出来的，实则不是。
俞芳君打过所有的徒弟，唯独没怎么打过孟月泠，起先是没敢打，毕竟是孟桂侬最后的念想，打坏了就彻底完了。后来则是不用打了，他开窍了，学东西永远是最快的、最好的，没有挨打的理由。
这窍还是他亲爹孟桂侬给开的。
俞芳君曾把他领回去过一次，跟孟桂侬说：“这孩子我教不了，瞧见饽饽都不乐，你让他上台冰着个脸给座儿们看啊？”
俞芳君走后，孟桂侬拿出了之前教孟丹灵时用来数拍子的戒方，坐在那儿让他站好，站好了笑给孟桂侬看。
他不笑，孟桂侬立马用戒方抽了他一耳刮子，一侧脸颊立马泛起了红，火辣辣地疼。
他一直不笑，孟桂侬便左右开弓，把他两边脸蛋都打得通红，他起先忍着疼，后来忍不住了，便一边哭一边受着，更笑不出来了。
柳书丹在外面还没回来，孟丹灵跪在孟桂侬脚边求情，求情也没用，孟桂侬把他们俩一起抽。
后来孟丹灵也被打得胳膊上都是红印子，他的脸已经疼得没知觉了，仿佛下一秒就要疼死了。
可他不想死，他还有娘，他便开始笑。
没想到孟桂侬又一记更狠的打在他脸上，他当时彻底崩溃了，攥着大哥的手朝孟桂侬嚷道：“我笑了……爹，我笑了……”
孟桂侬厉声道：“你那叫笑？笑得比哭还难看，座儿们都得被你给吓跑！”
孟桂侬的要求不仅是让他笑，还要笑得好看。
那天他疼晕了过去，恍惚中听见柳书丹哭着跟孟桂侬争吵的声音，他则在恍惚中似乎回到了上次娘给买糖葫芦的光景。
柳书丹见他舔着舔着糖葫芦就笑了，蹲下跟他说：“我们小逢只是不爱笑，但笑起来可是好看呢。”
他问柳书丹：“娘还会给我买糖葫芦吗？”
孟桂侬一辈子没吃过甜的，学戏本就命苦，倒是苦到了底。孟丹灵也跟着不吃，家里就没见过甜的东西。
柳书丹答应他：“当然会，小逢好好读书，想吃什么都可以。”
他似乎没再笑了，但他知道，自己是开心的，很开心。
他甚至说：“我会好好读书，将来给爹写戏纲，编好多好多新戏本子……”
那顿饭的最后吃得有些沉默。
佩芷频频偷瞟对面的孟月泠，他像没看到一样，似乎在走神，寻不到回来的路了。
二人出了包厢走下楼梯，刚到楼下大堂就瞧见门口站着一群人正在寒暄道别。佩芷一眼就看到打扮得时髦吸睛的秦眠香，还有那些一看就是商贾政客的人，正围着个中年男人。
她立刻抓住孟月泠的手腕，跟他一起躲在了柱子后面。
孟月泠不解：“怎么了？”
她攥着他的手还没松开，扒着柱子看向门口，小声说道：“嘘，他们在门口。”
孟月泠自然也看到了，他只是觉得没必要躲，但又懒得说什么，便看她动作：“那怎么办？”
她四周望了望，扭头认真地跟他说：“我们从后门出去，你跟紧我，一定要快。”
孟月泠略微蹙眉：“其实……”
没等他把话说完，她已经找准了时机，拽着他就奔着后门跑过去，他们一直跑，直到跑到路边才停下。
她用一只手提着手袋和他的风衣，另一只手抚着胸前喘粗气：“这些饭店的后门我最熟了，小时候我跟我二哥还有我表姐他们偷跑出去玩，每次碰上我爸爸或者我舅舅，我们都是从后门出去的，防止碰到他们。”
孟月泠看起来平静得多，还是把刚刚那句话说完：“其实没必要跑。”
佩芷说：“有必要，省了不少麻烦呢，让那个韩先生看到你，总归还是不大好。”
孟月泠想到她刚刚还说要护着他，现在见了韩寿亭就开始跑了，说道：“你不是说不怕他。”
这么一说，佩芷也觉得有些狼狈，解释道：“强龙难压地头蛇嘛，到了天津地面上，我肯定不怕他……”
她的手臂向下耷拉，男人的风衣本来就长，衣尾蹭在了地上。孟月泠赶紧接过了风衣，拎开来抖了两下。
佩芷会错意，以为他要帮自己披上，默默转了身子凑了过去。他是愣了两秒的，帮她披衣服的举动太亲昵，他自然不做。佩芷见衣裳还没落在自己身上，疑惑地扭头看他——
那大抵是目前为止二人离得最近的一刹那。
也仅仅是一刹那，孟月泠立刻把风衣按在了她身上，挪开了目光，先走一步。
佩芷尚且没觉得什么，小跑跟上了他，他们漫步在外滩马路，佩芷不再觉得冷，反而认为晚风混杂着江风很是和煦，空气中泛着股潮湿的柔意。
佩芷语气轻快地说：“你刚刚为什么不让我结账呀？这没什么的，和朋友在外面吃饭，都是我来结的。”
尤其是和周绿萼那些伶人，像是无形中默认由出身好的佩芷请客。
孟月泠说：“你千里迢迢来捧我的场，理应当请你吃饭。”
佩芷说：“这算什么捧你的场，我坐的是池座儿，不值几个钱。”
这还是她从票贩子手里买来的，楼下的坐席卖出了包厢的价，也就她肯花这个冤枉钱。丹桂社在外面演出，前三日的票都不好买，她在天津的时候也是赵巧容托人提前拿到的包厢票。
孟月泠自然知道这些，说道：“你明日还来看的话，我帮你安排个包厢。”
佩芷显然乐意：“可以吗？我本来打算明天也找票贩子买呢，反正我舍得出钱，就算买不到厢座儿票，池座儿票总是不缺罢。”
孟月泠答她：“可以。”
他们走上外白渡桥，月色下满目波光粼粼，佩芷显然心情不错，又是扒在桥边向下望，又是边走边转个圈，孟月泠不理会她，安静走脚下的路。
她只是觉得此刻很是安逸，虽然他总是沉默寡言，但和他走在一起总是很舒服。
佩芷忽然想起了什么，凑近问他：“我刚刚跟戏院管事自称石，可你怎么知道是我的？不会是你真的认识什么石小姐罢！”
他自然不认识什么石小姐，可他确实知道石川是她的笔名。
当初傅棠给他看《津门戏报》上的那篇戏评，对于整出戏指出的一些问题倒是都和他不谋而合，那时只觉得此人颇有学识见地，难免有些高山流水遇知音的感觉，但傅棠也没告诉他那就是姜佩芷。
后来佩芷帮他改戏词，说了那些话，才让他将她和报纸上的石川联系起来，也并不足够确定。
今日听到来人自称“石小姐”的瞬间，他隐约有些预料，没成想真的会是她。
他默默离她远些，不答反问：“你怎么来上海了？”
姜仲昀到南京公干，她何以至于跟着来。
佩芷说：“自然是想你了呀。”
孟月泠慢了半步，她则快了半步，扭头看向他，快速接道：“想看你的戏。”
他却在心中松了一口气。
到了礼查饭店门口，佩芷问他：“那明天白天我还能见到你吗？”
全国追着他看他的戏的人不是没有，孟月泠却总觉得她不太一样，难以拒绝她，但他确实不想和她纠缠太多。
他说：“明天再说。”
她这一路脸上都是愉悦的，这愉悦却在最后分别的时候有些崩塌，孟月泠看出来了。
可她还是对着他笑了笑，把身上披着的衣服还给他：“再见，孟老板。”
孟月泠接过，回道：“再见，姜小姐。”
他看着她走进饭店，身影很快就消失了，孟月泠打算离开。
姜仲昀从不远处停着的一辆车旁走了出来，手里拎着件女士的外套，显然是要出来找佩芷的。
他把孟月泠叫住：“孟老板，方便聊两句？”
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