第22章 时节如流
这一年还有一件大事,虚数道人晋升大宗师境界了!
在搬到丰山的第四年,虚数终于晋级,此事如同巨石投入小池塘中,掀起好大的喧嚣。真武派东西二宗并举,声势无人可及。
更让人感到震惊的是,这位真人成道之前,约战地榜第二的大觉寺戒律堂首座真醇,轻松将其击杀。
大觉寺迎来当头沉重的一棒,因真武派分家而蠢蠢欲动的心思,也沉寂下去。
丰山也因沈元景在此晋级地榜宗师在前,虚数成就大宗师在后,成为新的武林圣地。
他的晋升,给了天下武林莫大的信心,连带着江湖也热闹了好一阵子,人人奋发向上,仿佛只要自己努力,也能和虚数道人一样。
直到又两度春秋后,星如雨落,将这一阵热情浇灭。
这一年发生了许多大事,叫人目不暇接,仅仅是地榜宗师,就接连陨落了五个。
在沈元景的相助下,利用清玄经里头的北冥神功特性,王光起将功力涓流似的渡入长孙王世德体内,可其本身地榜宗师的境界就并不是太稳,此过程只持续了四年,就经受不住岁月的冲刷,寿元终结。
甚至王世德不堪大用,竟然连普通宗师的境界也未能踏足,使其祖父死不瞑目。
这一事件如同一盆冷水,浇到了天下各大势力的老一辈头上,那传功的热势稍稍有些停顿。王家恢复成只有一个地榜宗师,李家倒是因此长出了一口气。
另一边萧家三个地榜宗师,却只占据者半州之地,心有不甘,屡次挑衅金台派。对方忍无可忍,引来天理教上代圣子徐宇助拳,战斗中突施辣手,将萧家宗师萧朝苍杀死。
第二位地榜宗师陨落。
……
“萧朝苍被杀之时,萧家另外一位地榜高手萧奉先,明明有机会拯救,却无动于衷,不得不让人浮想联翩。”王耀奇说道:
“多年前的一桩旧闻,又被提起。那便是李家老鬼既然能够在天理教中安插内应,也未尝不能在其他势力中如此行事。”
他在沈元景给王家后辈讲授武学道理的时候,突然说起这一茬,显然是想要借着对方的口,平息这个让人人心浮动的谣言。
沈元景也索性成全他,问道:“所以有人怀疑萧奉先是李家安排在萧家的内应?”
“谁说不是呢?”王耀奇笑着说道:“甚至有传闻,连乘法道人也是李家预先埋伏在真武派的。从中州皇宫里头,还流出了一些证据,却有那么一个孩子,很小就被送到真武派,和乘法道人年岁相仿。”
“往自己脸色贴金而已。”沈元景不以为然的说道:“李家放出去的弟子,若是都能这般成材,那李老祖就不是因为传功而死,而是活活气死。”
王耀奇附和道:“却是如此,若是真的,李家老鬼不早就像联系司云帆一样,联系乘法真人,天下还有其余势力的藏身之地?
不过还真有内应存在,乘法真人说那人是他师兄乘积,只比他大了一天,因为不喜欢乘法这个道号,两者互换了一下,才引起这般误会。”
沈元景笑道:“以乘法真人的地位,原本就无需回应此事。他破例说了这么多,不过是在向虚数道人解释,此事不真。
在外人看来,就难免有些画蛇添足,模棱两可,无端端的加深了怀疑。加之萧奉先一事,不知道多少势力会落入圈套,更会有不少俊杰,被其同胞借机除去。
李家老祖这计谋真是一环扣一环,可惜心思全用在这上头了,若不然成就天榜,谁敢不服?”
王耀奇点点头,欲言又止。
“大舅是否因为江湖传言,说我之父沈浪,亦是李家流落在外的后裔?”沈元景立刻明白过来,说道:“这也不是什么新鲜事。
沈逸云哪年不来函,极力证明我父便是沈家旁支,现今请我去崇州认祖归宗,并愿意让出嫡系地位。可我父亲,确实跟他们一点关系也无。”
沈元景见王耀奇有些迟疑,说道:“大舅不信么?亦或是觉的我只是要和这两家撇开关系?
那年我击杀李持之后,便潜入了中州皇城,循着十几年前打探来的一条线索找去,并没有费多少功夫,就将父亲的身世打探出来。
让天下人失望了,他并不是什么沈家的旁支,更不是李家遗留的王孙贵胄,实实在在是酒楼里面一个跑堂的小伙计。来历也清清白白,就是酒楼掌柜的远方亲戚。
我甚至追到父亲出生的小山村里头去查了,我祖父母在父亲年幼的时候已然不在,也别无近亲。往上溯十几代人,都是土生土长之农户,靠着几亩薄田度日。到父亲时候,田自然没了。”
沈元景说到这里,才略略有些情绪的起伏,对着满屋听故事的王家子弟说道:“我父能够出头,只因为跑堂之时,勤奋好学,平素客人打赏的钱,无不攒来买书,才有后来游历天下的资本,才有了我。”
王耀奇趁机说道:“听见了没,不要以为你们出身大家族,便可高枕无忧。诸般成就,不看出身,只在勤奋中得来,你等好自为之!”
众子弟唯唯诺诺,亦是满脸兴奋。不过其中也有不屑沈元景出身贫贱者,倒是隐藏颇深,总算还有城府,未当面表露。
等他们走后,王耀奇叹道:“为了教育这帮不懂事的小子,可委屈元景了,毕竟你这出身,在天下人看来,不算多好。”
“总比胡乱攀亲戚要好。”沈元景淡淡的说道:“我堂堂正正得来这身成就,亦是天下最顶尖的高手,反叫几个稚子嘲笑,才是奇闻。
不过倒也正常,毕竟祖先筚路蓝缕,从诸多乱局脱颖而出的故事,只在书本中。天下趋于稳定,像我这样出身的越难出头,而他们一出生就什么都有,自然是有资格俯视贫贱,一辈子努力,说不定还抵不上他们从指头缝里面漏出的一点。”
王耀奇悻悻,沈元景仍旧不肯放过,说道:“我原以为他们中间能有一两个有出息的,现在就难说了。看来自世恒表哥之后,王家已然是废了,看不到一个有望地榜之人。”
对方默然,今日之局,岂非他之大过?只是还有最后补救的办法,心下稍安。
……
栖霞谷太上长老付聪并未传功任何人,依旧年限到站去世,让天下人又纷纷惋惜。
有人甚至说:“这般老死何其不值得,还不如给子孙后代留下点好处,日夜有人怀念。哪怕是尝试失败,也比这无声无息的离去要好。”
于是被王光起打击的热情,又渐渐抬头。
这年最后死掉的两个地榜宗师,是依云山庄的葛老夫人和通明教主马波。
葛老夫人一样的渡过功力多时,后辈却无望晋升。伤心之余,又生怕后辈受到欺负,便找上了同在一州的马波,一场大战,同归于尽。
地榜渐凋零。直到第十年,真武派向量道人与王家王世恒双双晋升,才算是稍稍将地榜补齐到了二十五人。
其前面都是垂垂老矣之辈,其后面多不见有潜力者,不复当年前赴后继盛世多矣。
……
岁月不居,时节如流,十载之年,忽焉而过。
动荡之后,便是天下大定,其后足足十年,江湖再无地榜宗师出手,连宗师也罕有出现在人前。
这日,年过一百一岁的突然找上了沈元景,说道:“元景,你觉着我与你二舅孙辈五人之中,谁可得我这一身功力的传承?”
沈元景叹道:“二舅给他孙儿渡去功力,未及一半,便撑不住前去了,大舅何苦要重蹈覆辙?”
王耀奇答道:“正是因为看着二弟未及早做打算,以至于功行一半,便已失败,我才兴起这个念头。
世恒已然能够支撑家族,我也就没有什么好牵挂。若再不出手,恐怕真个要老死了,带着这一身功力有何意义?”
“那便王间泉吧。”沈元景说道:“大表哥之子,算得功力最为深厚的一个,又无望突破地榜,最是合适。”
如此又五年,王家新得一地榜,却又即将失去一地榜。
王耀奇盘坐榻上,大笑道:“短短三十年,江湖风起云涌。昔年三十多地榜宗师,现今只余下二十人,除却真武派、大觉寺、栖霞谷与萧家,惟有我家得二人。
我料定其余老怪,十年之内定会来陪我,如此王家更要势大。历百十五年岁月,我于王家无愧矣。”
旁人或默然,或偷偷抽泣,并不敢插言。他双眼望天,继续说道:“王家我并没有什么放不下的,只是对不起元景你。你向来不喜俗事,我却拖累你数十年,今日我去,你也不必再理会王家之事,终于能够安享自由。”
堂下所跪王间泉乃新晋家主,脸色大变,忍不住叫道:“祖父。”却不敢多说,只拿眼睛看向沈元景。
王耀奇似乎清醒了过来,嘿然一笑道:“元景,此时此刻,你这侄儿还想要利用我羁绊你,你是否后悔当初选了他?”
沈元景淡淡的道:“便是如此才好。”
王耀奇一声长笑,说道:“是极,是极!”溘然长逝。
……
王耀奇去世的当天,就再也没有人见过沈元景。
一个月后,司云帆也消失在了中州皇宫,从此杳无音讯。
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