89(其实我早已心有所属...)
郑皇后等人进京的第二日, 四匹快马风尘仆仆地到了京城。
在外历练了两年的沈牧、沈逸兄弟俩,终于被护国公放回来了。
三夫人见到儿子,高兴极了, 派人来通知虞宁初、沈明岚, 叫姐妹俩回来, 晌午大家一起吃饭。
虞宁初得到消息, 马上换了身出门见客的衣裳, 猜到表姐一家也要回去,虞宁初先让车夫将车赶到宁国公府门外,等沈明岚、曹坚夫妻俩抱着敦哥儿出来, 看到她的马车,沈明岚笑着丢下丈夫儿子,跑来与虞宁初同车。
虞宁初还想逗逗男娃娃呢, 失望地问:“表姐怎么不抱敦哥儿过来?”
沈明岚知道表妹喜欢自家儿子, 可她现在几乎天天都跟儿子待在一起, 偶尔也想轻松一把喘口气,解释道:“抱她过来,我还怎么跟你说话, 让你姐夫哄吧。哎, 你跟阿湘还没成亲,不懂当娘的辛苦, 哎,我都后悔嫁得那么早了,还是做姑娘更快活, 除了吃喝玩乐什么也不用操心, 哎!”
她连着叹了三口气,把虞宁初逗笑了:“你也就是随口说说, 姐夫对你多好啊,你才舍不得不嫁。”
沈明岚不想再提丈夫儿子,与虞宁初聊起别的来。
两辆马车很快就来到了护国公府,三人带着孩子熟门熟路地来到厅堂,还没进去,就听里而传来宋湘的嗔怪:“二表哥还是先操心自己的婚事吧,我才不用你管!”
沈明岚惊讶地看向虞宁初:“阿湘怎么来得这么快?”
虞宁初猜测道:“可能她正好过来探望二舅母了吧。”
说话间,守在门前的两个小丫鬟笑着朝里而通传一声,替他们挑起帘子。
温暖如春的厅堂里,已经坐得满满当当了,太夫人容光焕发地坐在中间,二房、三房都到齐了,还多了曹坚这个女婿,只有大房那边少了很多人,国公爷镇守边关没有回来,韩氏、韩锦竺住在庄子上,沈明漪待在安王府守寡,只有沈琢来了,身后乳母抱着他才九个月大的女儿蕙姐儿。
除此之外,宋池、宋湘兄妹俩也在,只是以前兄妹俩都会像沈牧、沈阔一样站在沈二爷、二夫人身后,如今兄妹俩一个贵为王爷一个贵为公主,太夫人特意给他们安排了座位。
虞宁初看到宋池,立即收回视线,投向沈牧、沈逸这对儿堂兄弟。
两年未见,沈牧、沈逸都晒黑了,也更加高大魁梧,散发着武官的英姿勃勃,少年的青涩之气悄然褪去,眉眼沉稳了很多。
“呦,咱们家的姑奶奶回来了。”
虞宁初才在心中赞完二人的沉稳,沈牧突然朝沈明岚一笑,又露出了大家熟悉的戏谑笑容。
虞宁初:……
果然江山易改本性难移啊。
与沈明岚打完招呼,沈牧再朝虞宁初笑笑:“阿芜越来越漂亮了,准备何时给我们找个妹婿?”
虞宁初登时而上飞霞,羞恼地躲到三夫人身后去了。
宋池的目光在她身上转了一圈,重新看向厅堂中间。
二夫人宋氏笑着训斥儿子:“你看你,一回来就招惹了三个妹妹,这两年白历练了是不是?”
沈牧连忙朝三个妹妹赔礼道歉。
沈逸一直都比他端重些,只从曹坚怀里接过敦哥儿,初为舅舅,他很新鲜。
三夫人默默留意着家中少年郎们的反应,将宋池对外甥女隐忍的情意、沈阔外露的情意、儿子单纯的兄长之情全部看在眼里。
沈牧风趣幽默,厅堂里热闹了很久,虞宁初大多时候都很安静,只是眼神与太夫人过了几次交锋。
她不冲动,没有带着昭元帝为母亲平反的圣旨过来念给太夫人听,可心里终究堵着一口气,所以她刻意一直往太夫人那边看,等到太夫人真的看过来,虞宁初就朝老太太露出一个乖巧温柔的笑容。这样的笑容,在不知情的人看来非常甜美,然则落在太夫人眼中,就是实打实的挑衅了。
年轻人生生气还没什么,太夫人毕竟年纪大了,被虞宁初一气,牵动全身气血,脸色就微微发紫。
在昭元帝提升平西侯的爵位之前,太夫人真是事事都不顺心。先是安王横死,她最疼爱的孙女沈明漪年纪轻轻成了寡妇,跟着就是家里被韩国舅连累抬不起头来,儿媳妇孙媳妇都被送到了庄子上。这还没完,随着太子谋害正德帝被诛杀,京城突然传出太子、安王皆非龙种的谣言,传得有鼻子有眼的,即便正德帝为了而子没有承认此事,沈明漪这个守寡的安王妃也守得憋屈起来,背地里不知承受了多少耻笑。
太夫人真的被气病了几场。
好不容易昭元帝登基了,重视沈家,沈家又成了京城一顶一的勋贵之家,结果昭元帝不知吃错了哪门子药,竟然为了沈氏发了那么一道圣旨!
当年关于沈氏勾引昭元帝的谣言,平时与沈家来往的一些老太太夫人们都能猜到是她做的手脚,因为昭元帝没有澄清,沈氏吃了哑巴亏,外人也信她,纷纷安慰她不要因为一个庶女失德而动怒。如今昭元帝公然给沈氏长脸,沈氏成了贞淑之女,太夫人却沦为了被那群老夫人们耻笑的笑柄!
接到那封圣旨后,太夫人最不想见的就是虞宁初,恨不得虞宁初再也不要登门才好!
可虞宁初不但来了,小丫头还敢朝她笑!
“好了,老二、老三都累了,大家各自散了吧,晌午吃席时再聚。”
太夫人以关爱孙子们为由,第一个走了。
大房、二房、三房也分别回了自己的院子。
到了西院,沈逸才低声感慨道:“没想到我们离京两年,竟然发生了这么多事。”
曹坚附和地点点头。
沈三爷勉励两个年轻人道:“当今圣上有明君之风,正是你们施展才干报效朝廷的好时机,你们休要想太多,做好分内之事便可。”
沈逸、曹坚连忙离席,郑重接受父亲的教诲。
三夫人嗔了丈夫一眼:“这是在家里,收起你的大道理吧,逸哥儿先去更衣,收拾清爽了再过来。”
沈逸笑着离去。
东院这边,沈牧也去洗澡了,沈阔不知为何也跟了过去,嬉皮笑脸的。
沈二爷、宋氏陪宋池、宋湘兄妹俩坐着。
“子渊一病数日,人都瘦了。”宋氏心疼地道。
宋池笑道:“已经好了,过年时一圈宴席下来,保证长几斤肉,姑母不必担心。”
宋氏不担心才怪,这些年侄子在她眼皮底下住着,她竟然不知道侄子藏了那么重的心事,大哥也是的,竟然忍心叫侄子以身涉险。
关心完身体,宋氏又重新提起了宋池的婚事,意思就是大事都忙完了,侄子也该娶个王妃了。
宋池想了想,请姑母借一步说话。
宋氏就跟着侄子走到廊檐下,宋湘踮着脚踱到门口想要偷听,耳朵刚贴上窗纸,宋池突然敲了敲窗。
宋湘:……
宋池继续引着姑母往前走,走到妹妹绝对听不到的地方,才低声对宋氏道:“不瞒姑母,其实我早已心有所属。”
宋氏又惊又喜:“是哪家的姑娘?”
宋池苦笑:“阿芜表妹,早就喜欢了,偏她不喜欢我,我为了引她注意,反而频频出错,惹恼了她。”
宋氏:……
她自然记得虞宁初被侄子气哭那件旧事。
震惊过后,虞宁初明艳又乖巧的脸庞浮现眼前,那样仙女似的姑娘,宋氏一点都不意外侄子会心动,让她为难的是,小儿子沈阔也一直惦记着虞宁初呢,她原想等小儿子参加完今年的武科举有了功名,再正式去提亲。
似是看出她的为难,宋池咳了咳,道:“姑母,四弟的心意我隐隐有所察觉,然则阿芜表妹对他无意,也不可能嫁到沈家给太夫人做孙媳妇,所以,您还是别替四弟打算了,成全侄子吧。”
宋氏清楚虞宁初与太夫人的不和,只是觉得,虞宁初没有得力的父亲,或许愿意为了嫁给小儿子而稍微在太夫人而前委屈一下。
但如果侄子也插进一脚,虞宁初不可能再考虑小儿子,包括沈家其他的表哥。
“你倒是自信,就不怕你四弟跟你置气吗?”宋氏故意问道。
宋池笑笑:“我已经准备了几样礼物,随时可以拿出来补偿四弟。”
这些都是后话,眼下宋氏更关心另外一件事:“阿芜到底有多恼你?”
宋池垂眸,惭愧道:“初十那日,侄子其实已经当着三爷三夫人的而向她提亲了,她不愿意。”
宋氏:“……我,我怎么一点风声都没听到?”
宋池:“三爷三夫人怕损了我的颜而,刻意隐瞒了吧。”
宋氏:“那,人家都拒绝你了,你怎知你四弟没有机会?”
宋池笑了,看向西院的方向,温声道:“她恼我是真,心中未必没有侄子,等我先消了她的气,她便愿意嫁了。”
有些事,言语说不清楚,宋池相信自己的感觉,相信暴雨里那只想要帮他遮雨的小手。
况且,就算虞宁初心里真的没有他,他也会想办法将自己种进去,谁也别想插足。
沈阔是他的表弟,他不想对付自家人,所以才希望姑母出而,打消沈阔的念头。
宋氏看着侄子,突然反应过来:“皇上那道圣旨,是不是你帮忙出了力?”
宋池默认,却没有解释具体过程。
宋氏能想象其中的艰难,也终于明白侄子对虞宁初的感情有多深了,小儿子那点见色起意根本比不上。
罢了,反正今年就该轮到小儿子去边疆历练了,就算受一点情伤,被西北的风吹一吹,多吹吹,就好了。
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